Chương 3

12

Sau tai nạn của Chu Cẩm Khê, tôi từng đến bệnh viện thăm anh.

Khi đó, mẹ kế của anh đang ở đó.

Bà ta cao giọng ép anh rút khỏi ban giám đốc, còn lôi tôi lại, giả vờ thân thiết:

“Em là bạn học đúng không? Khuyên Cẩm Khê hộ cô đi. Vật lý trị liệu cực lắm, ba nó nhìn còn thấy xót. Nhà họ Chu thiếu gì tiền, chẳng lẽ phải ép nó tranh từng miếng ăn sao? Sau này em trai nó lo cho nó chẳng được chắc?”

Tôi từng tận mắt chứng kiến cảnh anh vật lộn với quá trình phục hồi chức năng.

Trời hè oi ả, áo bệnh nhân dính ướt sũng dán sát vào lưng, từng bước kéo dây hồi phục, cơ mặt anh siết chặt đến mức co giật.

Anh cắn răng chịu đựng, nhưng không hề từ bỏ.

Một người như vậy…liệu có thể thừa lúc người ta yếu đuối mà làm chuyện bẩn thỉu không?

Đêm đã khuya, tôi đứng trước xe dã ngoại của Chu Cẩm Khê, gõ nhẹ vào cửa.

Anh đang tắm, giọng khẽ vang lên, có phần áy náy: “Tô Tụ, anh quên lấy quần áo… em có thể giúp anh chút được không?”

Khi tôi đưa đồ qua khe cửa, hơi nước nóng rực ùa ra.

Bóng dáng anh lướt qua – tôi thoáng thấy đường cơ bụng rõ nét dưới ánh đèn.

Tôi lỡ ngẩn người, rồi lập tức quay mặt đi, không dám nhìn kỹ hơn.

Tôi vừa hối vừa bực với chính mình.

Chờ anh thay đồ xong bước ra, tôi giả vờ bình tĩnh hỏi: “Chu Cẩm Khê, chân anh cần massage đúng không? Anh có cần giúp không?”

Tôi cũng không trông đợi gì với tính cách cao ngạo của anh, chắc chắn sẽ từ chối.

Nhưng trái lại.

Chu Cẩm Khê lại gật đầu rất thản nhiên, không chút khách sáo:

“Vậy thì… phiền em rồi.”

13

Tình thế lúc này, đúng là cưỡi hổ khó xuống.

Tôi giả vờ thản nhiên, đầu ngón tay khẽ vuốt ve bắp chân anh.

Chu Cẩm Khê cúi đầu nhìn tôi, tóc anh hơi rối, rũ xuống trán, trông có phần khác với vẻ cao ngạo lạnh lùng thường ngày – nhưng lại khiến tôi càng thêm bối rối.

Tôi lần tay chạm vào mặt trong bắp chân anh, cố cảm nhận sự phản ứng của cơ bắp dưới đầu ngón tay.

Không một chút phản ứng nào.

Tôi thật sự bối rối.

Chu Cẩm Khê yên lặng nhìn tôi, giọng nhẹ nhàng: “Tụ Tụ, hy vọng anh không làm em sợ.”

Đôi chân anh được chăm sóc rất kỹ, không hề teo cơ rõ rệt, nhưng so với người bình thường vẫn có sự chênh lệch.

Trong lòng tôi dấy lên một cảm giác áy náy.

Tằng Kha nói Lâm Khinh đã bỏ thuốc kích thích vào đồ uống của tôi, kết hợp với thuốc ngủ, tôi rất có thể đã sinh ra ảo giác nghiêm trọng.

Suy cho cùng, trên người tôi không có vết hôn, quần áo cũng vẫn chỉnh tề.

Phải chăng… đêm đó chỉ là một giấc mộng hoang đường?

Đang suy nghĩ mông lung, má tôi chợt nóng ran.

Chu Cẩm Khê giơ tay, nhẹ nhàng lau đi giọt nước trên mặt tôi.

Ánh sáng mờ nhòe trong xe phủ lên đường nét gương mặt lạnh lùng của anh, khiến không khí trở nên mơ hồ, mờ ám như tơ nhện giăng giăng.

Tôi nhất thời nóng đầu, lỡ miệng hỏi: “Chu Cẩm Khê, lần này… tại sao anh lại đồng ý đến?”

“Tại sao… lại hỏi em thích kiểu người như thế nào?”

Nước trên má đã khô từ lâu, nhưng đầu ngón tay anh vẫn dừng lại bên gò má tôi.

“Bởi vì… điều đó rất quan trọng với anh.”

“Câu trả lời của em, đối với anh rất quan trọng.”

Ngay lúc ấy, bên ngoài vang lên tiếng cãi vã. Xen lẫn trong đó là tiếng khóc nghẹn của Lâm Khinh: “Em còn phải chịu đựng đến bao giờ nữa? Nói đi! Bao giờ chúng ta mới không phải lén lút như vậy?”

Tôi và Chu Cẩm Khê nhìn nhau.

Xe của anh đỗ ở khu đất cao hơn, xung quanh cây cối rậm rạp, đúng là nơi thích hợp để “tư tình vụng trộm”.

Qua cửa kính xe, ánh trăng đổ xuống hai bóng người đang quấn lấy nhau.

Lâm Khinh bám lấy lưng Phương Thần như dây leo: “Anh không nỡ rời bỏ Tụ Tụ đúng không?”

“… Làm gì có chuyện đó.”

“Anh yêu, Tụ Tụ chắc chắn sẽ không ký giấy tiền hôn nhân đâu.”

Phương Thần thở gấp: “Cho anh thêm chút thời gian đi. Một mình tụi mình thì khó trụ quá, chẳng phải từ trại mồ côi ra đã thấy đủ khổ rồi sao?”

“Tụ Tụ chỉ là con đường tắt. Còn em… mới là bến cảng của anh.”

14

Hai người họ quấn lấy nhau, không nỡ rời.

Tôi chỉ thấy buồn nôn dâng thẳng lên đầu, đến cả hơi thở cũng nghẹn lại.

Lúc đứng dậy, trời đất quay cuồng, suýt nữa tôi ngã vào lòng Chu Cẩm Khê.

Hồi đó, tôi từng từ chối lời tỏ tình của Phương Thần.

Mãi đến ngày trận lũ lịch sử quét qua thành phố, nước tràn vào tầng hầm giữ xe dưới khu giảng đường, khi ấy tôi bị kẹt lại trong đó.

Người cứu tôi… là Phương Thần.

Khi đang chờ đội cứu hộ, anh ta không chút do dự đẩy tôi lên chỗ cao và an toàn nhất.

Khoảnh khắc ấy, lòng tôi mềm nhũn.

Tôi nghĩ: chúng tôi… có thể thử yêu nhau.

Nhưng giờ đây, cái chút mềm lòng cuối cùng ấy, dưới ánh sáng của sự thật, đã hoàn toàn tan biến, không để lại chút tàn dư.

15

Chu Cẩm Khê giả vờ không nhìn thấy hàng nước mắt của tôi.

Chờ đến khi tôi ổn định lại tâm trạng, anh mới nói: “Tụ Tụ, rạng sáng mai dậy sớm nhé. Anh có một bất ngờ dành cho em.”

Tôi lau đi giọt nước mắt cuối cùng, gật đầu.

Đêm ấy, tôi tráo ly sữa Phương Thần đưa.

Khi anh ta ngủ say như chết, tôi nhẹ nhàng chui ra khỏi lều.

Chu Cẩm Khê đã dựng xong kính thiên văn.

Tối nay, có mưa sao băng.

Sao băng xé rách màn đêm, như những vệt lửa xẹt qua bầu trời đen thẳm, ánh sáng đẹp đến ngỡ ngàng khiến tôi nghẹn lời, mọi đau đớn như bị rũ bỏ trong khoảnh khắc ấy.

“Chu Cẩm Khê, đây là lý do anh đến sao?”

“Anh đến đây là để đuổi kịp ngôi sao mà mình yêu thích.”

“Ngày trước anh từng vấp ngã, đánh mất cơ hội. Giờ đây, anh muốn thử lại một lần nữa.”

Tinh tú rực sáng, anh siết lấy tay tôi.

Gió đêm thổi qua lạnh buốt, nhưng lòng bàn tay anh thì vẫn ấm nóng.

“Tụ Tụ, em có thể cho anh một cơ hội… được không?”

16

Sáng hôm sau, tôi và Chu Cẩm Khê vừa đi vừa trò chuyện.

Phương Thần đi phía sau, mấy lần tìm cách chen vào câu chuyện nhưng đều bị cắt đứt.

Lâm Khinh nhận ra điều đó cực kỳ nhanh.

Cô ta bất chợt đề xuất mọi người cùng leo núi, rồi ra chiều tiếc nuối quay sang nhìn đôi chân Chu Cẩm Khê:

“Tiếc thật, anh Chu… chân anh thế này thì…”

Tôi phì cười, giọng nhạt lạnh: “Các người đi đi, tôi ở lại với anh ấy.”

17

Phương Thần hơi mất kiên nhẫn: “Tụ Tụ, em thật sự không đi sao? Ở dưới này không thấy buồn hả?”

Tôi bình thản đáp: “Là Lâm Khinh muốn leo, đâu phải em. Em thấy cảnh dưới này đẹp hơn, hay thôi đừng đi nữa.”

Phương Thần nhìn tôi, lại nhìn Lâm Khinh, cuối cùng vẫn chọn leo núi.

Tôi không bỏ qua nụ cười đắc ý thoáng lướt qua khóe môi Lâm Khinh.

Tôi mặc kệ.

Cứ đẩy xe cho Chu Cẩm Khê, đi khắp nơi chụp ảnh.

Giữa đường, dây giày anh bị tuột, còn kẹt vào bánh xe lăn.

Chu Cẩm Khê nhìn tôi với vẻ yếu thế hiếm hoi: “Tụ Tụ, em giúp anh được không?”

Trời lạnh, tay tôi hơi cứng, buộc đến lần thứ hai vẫn lỏng.

Chu Cẩm Khê vươn tay xoa nhẹ sau gáy tôi: “Tụ Tụ, đừng vội, từ từ thôi.”

Giọng anh trầm thấp dịu dàng, gọi tên tôi cũng trầm hơn thường lệ, như lông vũ lướt qua vành tai…y hệt như đêm đó.

Tôi bất chợt ngẩng đầu lên.

Cảnh tượng ấy, đúng lúc bị Phương Thần quay về bắt gặp.

Anh ta giận dữ quát lớn, gậy leo núi nện mạnh xuống đất: “Tô Tụ! Em cúi đầu giúp người đàn ông khác buộc dây giày?! Em coi anh chết rồi đúng không?! Trong mắt còn có anh không?!”

“Và còn anh đấy, Chu Cẩm Khê! Đừng tưởng tôi không biết anh què mà còn cố tình tới đây là có mục đích gì!”

“Chẳng lẽ em thật sự định quỳ liếm một thằng tàn phế? Nhà em là kiểu chỉ biết bám víu quyền thế sao?”

Ngày trước, tôi sợ nhất chính là giọng điệu này của anh ta.

Tự ti, tự thương hại, hay quy chụp rằng lời nói của bố mẹ tôi có ẩn ý coi thường anh ta.

Nhưng đến lúc dùng quan hệ nhà tôi để xin tài trợ, anh ta lại chẳng thấy xấu hổ chút nào.

Anh ta chắc chắn tôi sẽ cúi đầu… như mọi lần trước.

Nhưng lần này, tôi chỉ mỉm cười điềm tĩnh.

“Chỉ là buộc dây giày thôi mà. Có gì to tát sao? Em tình nguyện đấy. Anh chẳng từng buộc giày cho Lâm Khinh à? Khi đó còn bảo áo khoác dày quá, cúi không được, nhờ giúp là chuyện nhỏ.”

“Không giống nhau!”

“Đúng. Không giống thật.” tôi cười lạnh 

“Anh với Lâm Khinh có cả đống chuyện ‘giơ tay giúp đỡ’. Giữa tụi em thì… đúng là không giống.”

Mắt Lâm Khinh đỏ hoe ngay tức khắc: “Tụ Tụ, sao cậu có thể nói tớ như vậy? Nếu cậu không thích, lần sau tớ không đi nữa…”

Phương Thần cũng như chợt hiểu ra điều gì đó, bật cười: “À, anh hiểu rồi. Em đang ghen à? Ghen với Lâm Khinh? Anh từng nói rồi, cô ấy hậu đậu, không có kinh nghiệm dã ngoại nên mới giúp. Nếu không vì là bạn thân của em—”

Tôi ngắt lời, giọng châm chọc từng chữ một: “Vì là bạn thân em nên anh mới ‘chăm sóc’ cô ấy?”

“Vậy… anh cũng đưa luôn lên giường vì em nhờ?”