Chương 4

17

Khi bà Lý đuổi theo, tôi vừa kéo được con bò chạy ra khỏi sân.

Cơ thể con bò như có vô số linh hồn đang giằng xé nhau trong, một nửa khuôn mặt nó cười, nửa còn lại thì khóc.

Tay chân nó không theo một hướng, đi được vài bước đã ngã sấp xuống đất.

Một tay tự bóp cổ, tay còn lại thì vùng vẫy.

Còn bà Lý phía sau—một nửa người đã bị lửa táp cháy rộp da, nhưng bà ta như chẳng biết đau là .

Xung quanh toàn là những điều kỳ quái.

Tôi sợ đến nỗi hét lên thảm thiết.

Ngôi làng vắng vẻ này, đêm nay như thể cả làng đã bị hạ mê dược, không một ai tỉnh dậy, không ai nghe , tiếng hét của tôi vang vọng khắp núi làng.

Chỉ đổi lại tiếng cười lạnh lẽo của bà Lý.

“Chạy đi, không phải giỏi chạy lắm sao? Hôm nay mày có hét rách cổ họng thì cũng chẳng ai ra đâu.”

Bà ta đưa tay vuốt khuôn mặt nhăn nheo của mình.

“Ta để ý mày là phúc phận của mày đấy.”

“Mày còn hơn cả mẹ mày, trẻ hơn, hữu dụng hơn. Cái con đàn bà đó chỉ là thứ vô dụng, rõ ràng có cơ hội tốt để trốn đi lại nhất định đòi mang theo mày. Còn tưởng đó là tình yêu thật sự? Bị ba mày cưỡng hiếp rồi mới có mày thôi—”

Bà ta bật cười lạnh.

“Ông mày tội nghiệp, cứ tưởng mẹ mày vì trách bản thân ông nên mới không chịu theo về, mới suốt ngày ở đây làm trâu làm ngựa. Nào ngờ, là do lũ ác trong nhà này bảo nếu mẹ mày dám đi, thì sẽ giết cả mày lẫn ông.”

“Ta cho bà ta cơ hội rồi, chỉ giao cái thân xác đó cho ta, ta sẽ giúp đưa mày rời khỏi đây—”

“Nhưng thứ vô dụng đó lại đổ bệnh. Uổng công ta chờ bao mới có được cơ hội!”

Bà nghiêng đầu tôi.

Bàn tay nhăn nheo vươn ra, lần này lại cầm theo một con dao gỉ sét:

“Nhưng cũng được. Mày à, từng một lần tắt thở trong bụng mẹ rồi lại, thể chất đặc biệt, rất hợp với ta.”

Cơ thể gầy nhom của bà Lý đột nhiên bắt đầu tròn trịa, phình to—hồn phách của bà ta đang tách ra khỏi thân xác.

“Ngày này… ta đã chờ mười hai năm rồi—năm đó chỉ theo bạn đến đây phỏng vấn phong tục, không ngờ bị nhốt dưới hầm, sau đó trốn ra rồi đuối ở đầm nước…”

“Ta muốn ra ngoài! Ta muốn lại!! Nhưng làm sao bây giờ, ta đâu còn cơ thể nào để dùng—chỉ còn cái xác của mụ goá này!”

Ánh mắt bà ta tôi sáng lên, lấp lánh vì phấn khích.

“Ta không cam tâm. Ta vẫn còn trẻ, tài sắc còn đầy. Tại sao phải cả đời trong cái xác già này?!”

“Chỉ chiếm được cơ thể mày… ta có thể bắt đầu lại từ đầu!”

Thì ra… cái “trộm người” con bò —là trộm… thân xác!

—Thì ra bà ta chính là con đuối từng bị đến—thứ bám theo người về nhà!

Thì ra bà ta còn biết chút thuật phong thủy.

Muối và gạo rắc trong sân từ sớm đã bị bà ta giở trò.

Giờ đây, những hồn ma bị con bò nuốt vào dạ dày nhai lại đang lấy lại , tranh đoạt quyền kiểm soát thân thể này—trong đó có cả ba tôi, dù đã bị tiêu hóa mất một nửa.

Vong hồn của mẹ kế và ba tôi liên thủ, đang đánh nhau với con cô gái trẻ và con bò—tất cả đều muốn giành lấy thân xác đó.

Không ai còn tâm trí quan tâm đến tôi.

Tôi lảo đảo bỏ chạy, nhưng bị bà Lý chụp lấy, bóp cổ.

Bà ta mạnh đến mức tôi không thể cử động!

lúc bà Lý đang bóp cổ và chuẩn bị đổ “thuốc” vào tôi, con bò đột ngột quơ tay, hất đổ túi thuốc xuống đất.

Lộc cộc lộc cộc—thứ tràn ra không phải thuốc, là xương vụn và tóc người!!

Thì ra, muốn đoạt xác, “vật chứa” phải có “dẫn thuốc”, thịt máu của bản thân chủ hồn chính là dược liệu tốt nhất.

Cho nên—bà Lý căn bản không phải đi tìm thuốc, là đi tìm “nguyên liệu” từ xác thân cũ của mình.

Chỉ trong tích tắc, tôi nhớ đến phần thi thể con bò dưới vực, nhớ tới nửa cái xác của nó…

—Cái lưỡi bị mất kia, thì ra là bị ba tôi ăn mất…

Bảo sao… năng cà lăm, không tự nhiên đến vậy.

18

Bà Lý cười lạnh, dứt khoát bóp chặt tôi, muốn nhét đống tóc vụn và xương tàn vào tôi bằng được!

Chỉ cướp được thân xác tôi, đến lúc đó con bò cũng chẳng làm được bà ta nữa!

Tay bà ta khỏe đến mức khủng khiếp, người còn mang theo hơi lạnh ẩm ướt mùi hôi thối tanh nồng.

Tôi cố gắng khép chặt , bà ta cũng nổi điên, vung dao lên định rạch thẳng vào tôi.

Không ngờ, khoảnh khắc , con bò vươn tay chộp lấy lưỡi dao.

Máu tuôn ào ạt.

Bà Lý tức điên, quay người đá văng nó sang một .

Khoảnh khắc tiếp theo, con dữ bám thân xác già nua kia bắt đầu tách khỏi cơ thể, định cưỡng ép nhập vào thân tôi.

lúc quyết định đó, sau lưng “ba” tôi đột ngột lên một cái đầu bò khổng lồ, há ngoạm lấy con ác !

Con bò từ bỏ mọi kháng cự, chỉ cắn chặt không buông.

Còn mẹ kế và ba tôi cũng tranh thủ lúc đó, ra cắn xé. Cô gái trẻ kia vốn chẳng phải đối thủ, bị dồn đến mức bật khóc.

Tôi bị đè chặt như thể đè, toàn thân bất động, cố hết cũng chỉ nhúc nhích được mí mắt.

Nước mắt tôi tuôn ra như mưa, tôi nửa mặt của con bò đã bị cắn nát.

Cả lưng cũng rách toạc.

Nó sắp không cầm cự nổi rồi!

Một thứ đó rơi xuống, rớt vào mắt tôi.

Đúng lúc —một người quen thuộc xuất , tóc trắng như cước.

Con ngươi tôi co rút lại.

Tôi ông —người đã biến mất từ !

Cổ ông lệch hẳn sang một , đầu còn một lỗ thủng to, nhưng vẫn cố kéo giật ba tôi ra!

Tôi cũng người mẹ từng bị nhầm là mang thai—thật ra là mắc chứng xơ gan cổ trướng—thân thể bà gần như trong suốt, vẫn dốc hết cắn chặt lấy cổ mẹ kế!

Cô gái trẻ kia gào khóc thất thanh, và rồi—ngày ma ướt sũng lên.

Có lái buôn thu hàng rừng từng mất tích, có kẻ đi lạc, có nữ sinh mất tích năm.

Những ma mờ nhạt, rách nát, sắp tan biến—tất cả đều đang liều mạng giúp tôi. Tôi trợn to mắt, chằm chằm vào gương mặt dữ tợn của họ.

Có người thì thầm địa chỉ, có người gọi tên, mong tôi nhắn giúp với người nhà.

, ba tôi và mẹ kế đều vỡ nát, hóa thành từng mảnh.

Cả con ác cũng bị xé toạc.

khoảnh khắc , tôi cũng có lại lực, bật dậy lăn người sang một , rồi nhổ thẳng một bãi nước bọt vào chân con đang nhe răng trợn mắt.

lập tức, bãi nước bọt in một dấu rõ ràng chân nó.

Nó ngã nhào xuống đất.

Và kế đó—con bò lao đến, nuốt chửng con ác chỉ trong một ngụm!

Mấy con chó đang rên rỉ ngoài sân bỗng tru lên dữ dội.

Sau đó là tiếng người, rồi tiếng còi xe cảnh sát vang lên.

Trời đêm đen kịt của ngôi làng hẻo lánh dần dần sáng lên…

Tôi ngẩng đầu—trong làn nước mắt nhòe nhoẹt, tôi cảnh sát.

19

Cảnh sát tìm thi thể ông tôi bị chôn vùi trong một khe núi nhỏ.

Thời điểm tử vong là mấy tháng trước—đúng lúc ông và mẹ tôi cãi nhau rồi bỏ đi.

Theo phán đoán và dấu vết trường, là ba tôi ra tay.

Lý do thì quá rõ ràng: ông muốn đưa mẹ tôi rời khỏi nơi này.

Trong mắt ba tôi, mẹ tôi là , là bàn ăn, là của cải—chứ tuyệt nhiên không phải là một con người.

Còn con bò già kia, chính là đường bị dắt đi bán, đã đánh hơi được điều đó, khi đi ngang qua khe núi , nó đã kéo ba tôi rơi thẳng xuống vực.

Ban đầu là rơi xuống chắc chắn sẽ .

Nhưng cái sừng của con bò lại chặn đúng cổ ba tôi, giữ cho ông không .

Ông tôi xuất .

Ông muốn tha mạng cho kẻ đã giết mình.

“Nếu không thì… Lăng Nhi phải làm sao đây.”

Tôi dáng mờ nhòe của con bò già trước khi nước mắt nó tan biến, mắt tôi cũng nhòe theo vì nước mắt.

20

Ngôi làng nhỏ này dân cư thưa thớt, mấy năm nay người gả vào thì ít, bỏ đi thì .

Đã sớm tiêu điều hoang phế.

Cơ thể “ba” tôi giờ đã gần như hoàn toàn tàn phế, chỉ còn như người thực vật.

không thể giam giữ được.

Tôi xin được tự chăm sóc ông .

Chính quyền thị trấn cử người đến định kỳ tiếp tế thức ăn.

Từ đó, ban ngày “ba” tôi nằm như xác , còn ban đêm, con bò chiếm lấy cơ thể —nấu cơm, rửa bát, giặt đồ, khâu chăn.

Giống hệt như những nó từng ông tôi làm.

Tôm cá dưới suối, nấm đổi lấy mỡ heo, gói bằng lá nhân sâm dại rồi vùi đất nướng khô thành tép khô giòn rụm, cho vào ống tre, treo từng xâu dưới mái hiên.

Nó khó nhọc chăm sóc tôi, nhưng khỏe ngày tệ.

Làm ngày thứ.

Nó ăn rất ít, nhưng chỉ tỉnh dậy thì sẽ ăn thật —toàn là cỏ dại các loại.

Tôi hiểu, nó muốn ở tôi hơn, thật .

Nhưng thân thể đang mục rữa dần.

lúc bốc ra mùi lạ.

Mỗi ngày tan về, tôi nằm sấp bàn viết thư—gửi đến từng địa chỉ tôi đã từng ghi lại.

Không bao , từng người một lần lượt đến—mắt đỏ hoe cầm lấy bức thư, rồi mang theo tro cốt trắng tinh từ đầm nước rời đi.

Nước ở phía sau núi ngày trong hơn.

Tiếng người trong núi dần dần biến mất, nhưng động vật thì ngày lên.

Năm thứ ba, tôi mười bốn tuổi, cơ thể “ba” tôi đã sắp rã nát, ngón tay rụng mất hai đốt.

Tôi tôi không nữa.

Nó : “Không được.”

Nó bảo tôi đừng lo chuyện , lúc tôi luôn sẽ có .

Tôi hỏi đâu ra, nó :

“Ta kiếm được, sạch.”

Nó gắng gượng đến năm , đúng ngày tôi thi tốt nghiệp cấp hai ở thị trấn, “ba” tôi lại bất ngờ xuất giữa ban ngày—mặt xanh xám, nhưng cười rạng rỡ.

Ông run rẩy đưa cho tôi một cái túi nhỏ.

Nặng chưa đầy một cân.

Ông : “ phí của Lăng Lăng, đại .”

Tôi mở ra xem, sững sờ tại chỗ.

trong là… ngưu hoàng.

Thì ra, thứ nó đau đớn lay lắt bao năm, chỉ để lại cho tôi một khoảnh khắc này.

Ngưu hoàng—thứ quý hiếm sinh ra từ thân thể con bò, như trân châu trong vỏ trai bị bệnh, là kết tinh đau đớn từ lục phủ ngũ tạng bị thiêu đốt của nó.

Nó à, vụng về muốn dành hết tất cả tình yêu cho tôi.

Giống hệt như chủ nhân của nó—ông tôi.

Động vật không biết làm , nó chỉ theo người nuôi mình.

Tôi từng uống sữa của nó, nên trong lòng nó, tôi chính là con gái nó.

Chiều hôm đó.

“Ba” tôi tỉnh lại—rồi đi đầu thú.

Khi bị tuyên án và giam giữ, ông bất ngờ tỉnh táo trở lại trong trại giam, la hét, hối hận, muốn lật lại vụ án.

Nhưng đã quá muộn.

Ngày ông trong đau đớn vì tội lỗi mình gây ra, tôi đang đến đoạn Trần tình biểu.

“Thần không có bà nội thì không được đến ngày hôm nay, bà nội không có thần thì không thể đến đời.”

Ánh nắng vàng óng ngoài cửa sổ nhảy nhót từng chiếc lá, một con chim vươn cánh bao bọc quả trứng trắng yếu ớt cành.

Tôi bỗng nhiên nước mắt tuôn trào.

—Hết.