Ngoại truyện 3

1

Tôi đứng trong buổi triển lãm tranh, mặt không biểu cảm.

Lại bị leo cây rồi.

Lạy trời, tôi vốn không hiểu gì về tranh vẽ cả.

Bạn tôi không đến, ai chụp ảnh giúp tôi? Tôi đến đây để làm gì nữa?

Giữa việc rời đi hay ở lại, tôi chọn… ở lại.

Tôi tự giơ điện thoại lên chụp selfie.

Vừa chụp được một tấm, một giọng nữ vang lên:

“Đúng là loại người gì cũng có, đến triển lãm tranh mà cũng selfie, chẳng có tí khí chất nghệ thuật nào.”

Tôi nhíu mày, nhìn sang theo hướng giọng nói:

“Chúng ta quen nhau à?”

“Không quen.” – cô ta trả lời.

“Thế sao cô nhiều chuyện thế?” – tôi cạn lời.

Lúc đặt vé tôi đã hỏi rõ là có được chụp ảnh không, được xác nhận rồi tôi mới mua.

Cô gái kia trông khá xinh, bước đến bên cạnh tôi, nhìn bức tranh tôi vừa chụp, giọng đầy khinh bỉ:

“Cô nhìn không hiểu tranh thì đến đây làm gì?”

Cô ta lại nói đúng tim đen của tôi luôn rồi.

Nhưng tôi không hề nao núng:

“Tôi bỏ tiền mua vé, người trả tiền là thượng đế, hiểu không? Cô hiểu nghệ thuật cỡ nào cũng đang đứng đây với tôi ngắm cùng một bức tranh đấy.”

Tranh luận mà đi chứng minh bản thân là dở rồi.

Cô gái trừng mắt nhìn tôi.

“Hơn nữa,” – tôi liếc bức tranh một cái, “chẳng phải là ảnh chụp từ phía sau một cô gái đang chạy bộ trên sân thể thao sao? Trông còn như chạy sống chạy chết nữa.”

Cô ta như bắt được điểm phản bác, bĩu môi:

“Cô đúng là phàm phu tục tử, bức tranh này có bố cục, hàm ý sâu sắc, đâu có nông cạn như cô nói.”

Tôi: “…Đây chẳng phải góc nhìn từ người đang thầm yêu sao? Cần gì sâu xa?”

“Còn nói là thầm yêu nữa, cô căn bản không hiểu nghệ thuật! Thầy Trì của chúng tôi sao có thể thầm yêu ai được?”

“Phì.” – một tiếng cười phá tan không khí căng thẳng.

Tôi và cô gái kia cùng đám người xung quanh đều quay lại nhìn.

Trì Du mặc áo khoác đen, hai tay đút túi, bên cạnh còn có một phóng viên đang cầm máy ảnh.

Cậu ta chậm rãi đi đến, cười tươi rói:

“Thì cũng có thể thầm yêu mà. Tôi cũng là người cơ mà.”

Cô gái đỏ bừng mặt:

“Th-thật sao…”

Tôi há miệng, ngơ ngác:

“Cái gì mà thầy Trì, là cậu à?”

Trì Du chớp mắt:

“Tôi còn tưởng cậu đến vì tôi đấy.”

Tôi lúng túng:

“Tôi đâu biết đây là triển lãm của cậu, mẹ tôi nói cậu chỉ vẽ truyện tranh thôi mà.”

Cậu nhún vai:

“Cái gì cũng vẽ một chút.”

Bạn của cô gái kia nhanh chóng chen vào:

“Thầy Trì, vậy rốt cuộc bức tranh đó nói lên điều gì ạ?”

Trì Du nhìn bức tranh một lúc, nghiêng đầu nhìn tôi:

“Vừa nãy cậu nói gì ấy nhỉ?”

Tôi hừ nhẹ:

“Cậu còn cười mà? Làm gì không nghe rõ?”

Giở mấy chiêu trò với tôi? Tôi là tổ tông của giới “trà xanh bạch liên”, nhìn không thấu mấy chiêu lắt léo của cậu chắc?

Cậu lập tức sửa lời:

“À, đúng rồi. Là thầm yêu đấy, nữ chính trong tranh đúng là đang chạy sống chạy chết thật.”

Tôi gật đầu đồng tình.

Xem ra cũng chẳng sâu sắc gì lắm.

Khoan đã…

Tôi nhìn nữ chính trong tranh, trong lòng dâng lên một dự cảm chẳng lành.

Tôi khẽ ho, cúi đầu ghé vào tai Trì Du thì thầm:

“Cậu từng thích ai khác à?”

Cậu nhướn mày:

“Ghen rồi à?”

Tôi: “Không hẳn.”

“Không có.” – cậu đáp.

Tôi bừng tỉnh, nhìn cậu rồi lại nhìn bức tranh.

Tôi hít sâu:

“Chạy sống chạy chết là cậu mới đúng.”

Vài cô gái dần nhận ra, cô gái ban đầu chỉ tay vào tôi:

“Thầy Trì, cô ấy là người cậu thích à?”

Trì Du mỉm cười, đôi mắt cong cong:

“Bức tranh được chính nhân vật chính đánh giá, là một vinh hạnh. Nó từ đó mới mang một ý nghĩa khác.”

Cậu thừa nhận rồi.

Tôi che mặt:

“Cậu có thể đừng nói kiểu văn vẻ như thế không?”

Cậu nghiêng đầu vô tội:

“Vậy được rồi, cô Tề, tôi có vinh hạnh mời cô uống một ly cà phê không?”

2

Từ nhỏ đến lớn, thật ra người thân với tôi nhất là Trì Du.

Vì hồi nhỏ tôi phát hiện cậu ấy dễ khóc, tôi lại rất thích trêu cho cậu ấy khóc, nên ngày nào cũng đeo bám đi bắt nạt.

Lớn hơn chút, Giang Hữu Khâm thì bận chơi bóng rổ, Lục Thanh Tắc thì cắm đầu học hành, chỉ còn Trì Du là rảnh để tôi “xử”.

Cậu ấy chơi piano rất giỏi, tôi liền ép cậu ấy đánh đàn cho mình nghe.

Từ cấp 2, tôi hay rủ cậu ấy trốn trong phòng nhạc cụ. Sau này cậu ấy còn tự học violon, guitar… tai tôi đúng là có phúc.

Có thời gian từng có người hiểu nhầm tôi và cậu ấy yêu sớm.

Cho đến một lần, tôi lén nghe thấy Giang Hữu Khâm mắng cậu ấy là “phản đồ”.

Cái gì?! Hóa ra Trì Du là gián điệp do hai người kia cài vào?

Tôi liền đi mách Trì cha Trì mẹ, rồi cắt đứt quan hệ.

Từ đó, ba người họ gặp nhau cũng chẳng buồn chào, mẹ tôi còn nói hình như họ cãi nhau.

Tôi: “Có chuyện vui thế à?”

Mẹ: “Con nói gì?”

Tôi: “Trời ơi, nghe mà đau lòng quá.”

Sau đó tôi chạy đến sau lưng Trì Du, túm lấy cậu ta:

“Cậu với họ cãi nhau thật à?”

Trì Du đeo guitar sau lưng, lùi lại một bước, giọng thấp:

“Hễ tám chuyện là nhớ đến tôi?”

Tôi suýt bật cười:

“Nhớ đến cậu là quý rồi đấy.”

Cậu không nói gì.

Tôi sốt ruột:

“Nói đi, vì sao cãi nhau?”

Vẫn không nói.

Tôi nghiến răng:

“Tôi chẳng phải chỉ ép cậu đàn một chút thôi sao? Thù dai thật đấy.”

Nói đến đây, tôi ủ rũ:

“Thôi, cậu luôn ghét tôi, hỏi cậu cũng vô ích.”

Tôi quay người bỏ đi.

Về nhà nghĩ lại mà tức.

Hồi đó tôi còn từng ôm cậu ta đấy!

Hồi lớp 8, bà nội Trì Du mất.

Cậu ấy khóc mãi không dừng.

Tôi cũng khóc theo.

Bà nội Trì Du sống ở quê, nhưng hè nào cũng lên thành phố một thời gian. Tôi rất quý bà, lúc bà còn sống tôi hay qua nhà cậu ấy chơi, được bà cho ăn đủ thứ ngon.

Tôi còn thường nũng nịu với bà:

“Giá mà cháu là cháu gái bà thì tốt quá, Trì Du thì chẳng biết quan tâm gì cả!”

Trì Du bên cạnh: “?”

Bà nội cười xoa đầu tôi:

“Bà coi cháu là cháu gái của bà mà.”

Thời gian trôi nhanh thật, bà ra đi cũng nhanh thật.

Trong tang lễ, tôi vừa khóc vừa đẩy Trì Du:

“Bà nội từng nói rất muốn biết sau này cháu dâu của bà có đáng yêu không, sao cậu không kiếm bạn gái đi?”

Trì Du cũng nức nở:

“Nhưng bây giờ tớ mới học cấp 2…”

Khóc tới kiệt sức, tôi lảo đảo, Trì Du đỡ lấy tôi.

Rồi thành ra hai đứa ôm nhau mà khóc.

3

Chuyện cũ như mây bay.

Tôi và Trì Du ngồi trong quán cà phê, nhạc nhẹ nhàng vang lên.

Tôi bỗng nhận ra, cậu ấy giờ đã là một người đàn ông trưởng thành, có phong thái riêng, không còn là thằng nhóc hay cãi nhau tay đôi với tôi nữa.

Cậu chống cằm:

“Làm sao đây Tề Mai, hôm qua tự dưng nhớ lại chuyện cậu từng thả hết sôcôla của tôi vào nước nóng cho tan chảy.”

Còn chuyện đó nữa hả?

Tôi:

“Cậu đừng khóc nữa, khóc cái gì? Cậu làm bằng nước à? Học Giang Hữu Khâm với Lục Thanh Tắc một tí được không?”

“Cho nên cậu phải tặng lại tôi sôcôla.” – Trì Du nói.

Tôi cười:

“Thiếu tiền mua sôcôla à?”

Tranh của cậu tôi từng xem rồi, cái nào gắn giá thì đều giá trên trời, mà có người mua thật, không ít nữa cơ.

Cậu chớp mắt, cười mờ ám:

“Tôi muốn loại giới hạn Valentine cơ, hình trái tim ấy.”

Tôi trầm mặc một lát:

“Nhưng tôi đã hứa tặng Giang Hữu Khâm và Lục Thanh Tắc rồi.”

Nụ cười của cậu ấy tắt ngấm.

Một lúc sau, cậu nhả từng chữ:

“Thêm một phần… cũng không sao…”

Tôi như xưa, vỗ đầu cậu ấy:

“Biết rồi, ngoan ngoãn chờ đi.”

Trì Du bỗng nắm tay tôi, rút từ túi ra một tấm thẻ ngân hàng, đặt vào tay tôi:

“Thêm một phần nữa, tôi trả tiền.”

Tôi nghi ngờ:

“Không phải tiền bán tranh của cậu đấy chứ?”

Cậu gật đầu.

Tôi thấy lòng bàn tay bỗng dưng nóng bừng.

Cậu nhe răng cười, lộ chiếc răng khểnh:

“Tôi rút lại lời trước đây. Tề Mai, tôi rất rất thích cậu.”