Chương 3

4.

Tô Kim Nguyệt chưa bao giờ bị ai mắng thẳng mặt như vậy. Nhưng cô ta không giỏi cãi, giận đến đỏ cả mắt mà vẫn không thể nói lại tôi, chỉ đành trừng mắt nhìn tôi một cái thật sắc.

“Được, được! Tôi không thèm chấp loại đàn bà như cô! Linh Linh, Trần Trần, đi thôi, chúng ta không thèm ở đây chịu đựng cái loại khí lạnh này nữa!”

Tô Kim Nguyệt quát lên một câu rồi lôi hai đứa con quay người đi thẳng.

Tô Kim Hạo, nghe vậy cũng chẳng kiêng nể gì, mắng theo sau:

“Giang Kiều! Quả thật là anh mù mắt mới lấy phải loại đàn bà độc địa như em!”

Mắng xong, anh ta cũng chạy theo em gái.

Mẹ chồng tôi đứng giữa căn nhà lộn xộn, khẽ than một tiếng “Đúng là cửa nhà bất hạnh”, rồi cũng vội vã bước theo sau con gái.

Tôi quay lại nhìn bé Niệm.

Con bé không khóc, không làm ầm ĩ. Chỉ mở to đôi mắt trong veo, long lanh nhìn tôi.

Trái tim tôi bất giác mềm lại. Tôi khom người xoa đầu con bé.

“Cục cưng, vào phòng mẹ ngồi chơi nhé. Mẹ có chút việc, xong sẽ vào ngay với con, được không?”

Bé Niệm ngoan ngoãn gật đầu, rồi đi vào phòng tôi.

Còn tôi, quay người bước về phía phòng của Tô Kim Nguyệt.

Cô ta tức lên là bỏ đi ngay, chẳng buồn thu dọn gì, hành lý quăng lung tung, đồ đạc còn bừa bộn nguyên đấy.

Tôi bắt đầu lục tìm quanh căn phòng – không phải để trộm, mà là để làm rõ mọi chuyện.

Chỉ vài phút sau, tôi tìm thấy một phong bì giấy màu nâu giấu trong góc tủ quần áo.

Chính là nó.

Khoản tiền trợ cấp tử tuất mà họ giấu tôi bấy lâu nay.

Một tờ… hai tờ… ba tờ…

Trời đất ơi, tổng cộng là hai vạn tệ!

Tôi suýt nữa thì ngã quỵ ngay tại chỗ. Tay run run cầm xấp tiền như cầm cục than nóng, vội nhét lại vào phong bì rồi cẩn thận đặt vào đúng chỗ cũ.

Hai vạn tệ! Số tiền này gần bằng một năm rưỡi tiền lương của tôi và Tô Kim Hạo gộp lại!

Cô ta, Tô Kim Nguyệt, nếu có thật sự mặt dày đến mức vác con đến khóc lóc trước mặt lãnh đạo, thì dù lãnh đạo có thương cảm cỡ nào… cũng khó lòng mà móc ra từng đó tiền!

Vậy mà cô ta vẫn ngày ngày bày ra bộ mặt đáng thương, than thở nghèo khó, bám riết không chịu rời đi?

Vô liêm sỉ đến mức này là cùng!

Mà cũng phải công nhận, mẹ con nhà họ Tô đúng là “gia đình kiểu mẫu” hiếm có. Em gái ôm hai vạn tệ trong tay, vẫn còn muốn dắt cả ba miệng ăn về nhà bòn rút tôi? Còn tôi thì vinh hạnh trở thành “cây ATM biết đi” cho họ?

Tôi vừa ngồi xuống phòng, còn chưa kịp hết bực, thì đám người kia đã quay trở về.

“Được rồi, như cô muốn đấy! Tô Kim Nguyệt và lũ nhỏ về nhà rồi. Mà tôi cũng không quay lại nữa. Cái nhà này để cô tự lo lấy đi!”

Tô Kim Hạo giận đùng đùng ném cái vali xuống đất, sau đó thu dọn vài món đồ của mình, rồi bỏ đi, nói sẽ về ký túc xá cơ quan ở.

Tôi nhìn theo, không nói một lời.

Tối hôm đó, tôi ôm bé Niệm nằm trên giường. Càng nghĩ càng tức.

Gia đình họ Tô giấu tôi một chuyện lớn như vậy. Lúc tôi cãi nhau với Tô Kim Hạo, anh ta chỉ biết bênh em gái, chưa một lần đặt mình vào vị trí của vợ.

Tôi là vợ danh chính ngôn thuận, là người lo toan cái nhà này từ cơm gạo đến đồng bạc lẻ – vậy mà bị cả nhà anh ta coi như kẻ ngoài, kẻ đáng ghét, kẻ nên chịu đựng và im lặng.

Càng nghĩ càng uất.

Nhưng mà… chuyện này, tôi tuyệt đối không để yên!

Mà ly hôn ngay bây giờ?

Vậy thì lợi cho anh ta quá rồi!

5.

Vài ngày sau đó, Tô Kim Hạo vẫn không quay về nhà.

Còn mẹ chồng tôi thì vẫn như cũ – cưng chiều con gái đến tận răng. Hễ trong nhà có món ngon gì, bà lập tức đem qua phòng Tô Kim Nguyệt, không thiếu một bữa.

Còn tôi? Tôi chỉ lo cho mẹ con tôi no đủ, những chuyện khác – mặc kệ.

Thấy tôi im ắng, mẹ chồng tưởng tôi bị lạnh nhạt mấy hôm nên đã “thuần” lại. Bà ta còn tự huyễn rằng chỉ cần không để tôi với Tô Kim Nguyệt giáp mặt nhau, thì nhà này vẫn là “gia đình hòa thuận”.

Thậm chí tôi còn nghe thấy bà gọi điện cho Tô Kim Hạo, đắc ý nói:

“Cái Giang Kiều ấy dễ trị lắm, chỉ cần phớt lờ nó vài ngày là ngoan ngay ấy mà.”

Nhưng đến khi tôi đến tận nơi làm việc của Lâm Thành Duệ để “gây chuyện”, thì nhà họ Tô mới nhận ra họ sai rồi – mà là sai to tướng!

Lúc này, tôi đang ngồi trong văn phòng của Phó Giám đốc nhà máy, vừa khóc vừa kể lể, nước mắt nước mũi đầm đìa.

“Anh ơi, từ ngày em rể tôi mất, em gái tôi phải một mình nuôi hai đứa nhỏ, mà lương thì còm cõi có tí tẹo. Cả nhà ba miệng ăn giờ phải sống nhờ vào vợ chồng tôi gánh đỡ. Mà vợ chồng tôi cũng chẳng khấm khá gì, giờ thật sự không trụ nổi nữa rồi. Mong anh thương tình, giúp đỡ gia đình tôi một chút…”

Nếu người chết là Tô Kim Hạo – tôi chắc chắn có thể mặt dày đến đây khóc lóc thật lòng.

Chỉ tiếc… anh ta không xứng đáng!

Phó giám đốc bị tôi khóc đến mức giật cả mí mắt, thái dương giật thình thịch, hết cách mới phải lên tiếng:

“Chị à, cái hôm xảy ra chuyện, tôi đã nói với vợ anh Lâm rồi. Ai cũng biết hoàn cảnh gia đình khó khăn. Nhà máy này không vô tình đâu – chúng tôi vẫn hỗ trợ hai nghìn đồng. Đó là vì tình người, cũng vì anh ấy dù trốn ca nhưng không làm thiệt hại đến sản xuất.”

Nghe ông ta nói vậy, tôi xác định rõ ràng một điều:

Hai nghìn đồng kia không thể nào là số tiền hai vạn mà Tô Kim Nguyệt giấu trong tủ.

Vậy thì ai là người đưa tiền?

Nhà máy này dù quy mô trung bình, nhưng các cấp lãnh đạo lớn nhỏ cũng có vài người.

Mà thị trấn nhỏ này, vòng quan hệ cũng bé xíu, xoay một vòng thì ai cũng biết nhau.

Tôi cũng biết vài người lãnh đạo trong xưởng này, nhưng lúc này cũng chưa dám chắc rốt cuộc là ai đã hào phóng đến vậy.

“Trời ơi anh ơi, anh xem nhà em đi, trên có mẹ già, dưới có con nhỏ, hai nghìn đồng làm sao đủ được chứ!”

Lãnh đạo chỉ biết thở dài, day trán bất lực, nói nhiều hơn thì cũng lực bất tòng tâm, rồi ra hiệu cho thư ký mời tôi ra ngoài.

Bị đuổi cũng chẳng sao. Tôi cứ thế điềm nhiên ra ngồi ngay trước cổng nhà máy, mặt dày như bê tông, hô lớn gọi nhỏ, không có vẻ gì là sẽ chịu rút lui dễ dàng.

Giờ này đúng lúc ca trưa, đa số công nhân không về nhà mà ăn luôn tại nhà ăn của nhà máy. Người đi qua kẻ lại, nhìn thấy tôi thì liền kéo nhau tới hóng chuyện như thể đang xem kịch.

“Lại là nhà họ Lâm đến gây chuyện à? Cũng gần hai tháng rồi mà vẫn chưa giải quyết xong sao?”

“Ơ, không phải vợ anh Lâm đâu. Hình như là chị dâu của chị ấy thì phải? Sao chính vợ không đến mà để chị dâu làm ầm lên vậy nhỉ?”

Tin tôi đến tận nơi gây chuyện rất nhanh đã đến tai Tô Kim Hạo, vì cơ quan của anh ta ở cách đây không xa.

Tôi còn chưa quay đầu thì đã nghe tiếng bước chân lộp cộp, rồi giọng quen thuộc gằn lên:

“Giang Kiều, em lại làm cái trò gì thế hả? Kim Nguyệt đã nói không muốn nhắc đến chuyện này nữa, sao em còn đến đây bôi mặt làm loạn vậy? Mau theo anh về nhà ngay!”

Anh ta bước tới định kéo tay tôi. Nhưng tôi hất mạnh ra, không những không rút lui mà còn hét to giữa đám đông, cố ý để cho tất cả mọi người cùng nghe rõ ràng:

“Cô ta không muốn tính toán à? Ha! Dĩ nhiên rồi – vì cô ta đang sống sung sướng quá mà!”

“Mẹ anh ngày nào cũng xách thịt cá, gạo sữa qua nhà cô ta. Có món gì ngon cũng lén phần cho ba mẹ con cô ta ăn trước. Ăn no mặc ấm, không cần lo nghĩ cái gì thì đương nhiên là ‘không tính toán’ rồi!”

“Tất cả những thứ đó… đều là cắt từ phần ăn của tôi và bé Niệm ra đấy!”

“Tự tay để con gái ruột đói vàng mắt, còn nhét cho cháu ăn đến tròn vo. Cái danh ‘người cha tốt’ của anh, tôi bái phục thật đấy!”

Tôi vừa nói, vừa kéo tay một chị công nhân đứng gần đó. Chị ấy tầm ba, bốn mươi tuổi, kiểu người chuyên hiểu chuyện gia đình – đúng kiểu có tiếng nói trong đám đông.

“Chị nói giùm tôi đi. Tôi làm lụng cả tháng chỉ được có sáu trăm đồng, chắt bóp từng đồng để dành cho con ăn uống cho tử tế, vậy mà anh ta đem hết đi nuôi em gái với cháu ruột.”

“Anh ta không bao giờ động tay vào việc nhà, chẳng biết gạo muối ngoài chợ đắt đỏ cỡ nào. Đồ tôi bỏ tiền thật, mồ hôi thật ra mua – anh ta thích là mang hết cho người ta.”

“Rồi bảo: ‘Em gái mới mất chồng, tội nghiệp lắm’. Thế còn tôi? Tôi thì dễ sống chắc?”

“Chẳng lẽ vì em gái anh ta khó khăn, thì nhà tôi phải móc thịt, rút máu ra nuôi ba mẹ con nhà ấy? Tôi nhịn được, nhưng tôi không chịu nổi khi thấy con mình bị đối xử bất công!”

Tôi vừa khóc, vừa nói. Nước mắt rơi thật, không cần diễn. Mọi sự uất ức tích tụ bao lâu nay – hôm nay tôi mang hết ra kể.

Chị công nhân nghe xong, gật đầu liên tục, mắt cũng đỏ hoe. Chị ta thở dài đầy đồng cảm:

“Em ơi, chị là phụ nữ, là mẹ, chị hiểu em. Không ai cam lòng nhìn con mình chịu thiệt cả…”

Nói xong, chị quay sang nhìn Tô Kim Hạo, giọng nghiêm nghị hẳn:

“Còn cậu – cậu sai thật rồi đấy. Thương em gái thì tốt, nhưng làm gì cũng phải công bằng. Cậu là bố, là trụ cột, lẽ ra phải bảo vệ con mình chứ!”

“Chẳng lẽ chỉ để giữ cái tiếng ‘ông cậu tốt’, mà quay lưng với cả vợ con? Mai này con bé lớn lên hiểu chuyện, nó sẽ oán trách cậu cả đời đấy!”