Chương 4

6.

Tô Kim Hạo chị công nhân kia nói cho một trận mà đỏ bừng cả mặt, không nói được lời .

Những người xung quanh cũng bắt đầu xì xào:

“Đúng đấy, em gái cậu ấy cũng chẳng phải người biết gì cho cam. Tiền thường thì không biết được nhiêu, nhưng cứ bám lấy nhà mẹ đẻ thế này để chị dâu và cháu gái phải khổ theo, nghe mà thấy sai trái rồi đó!”

Hừ, bọn họ còn chẳng biết – nhà này đâu có không lấy tiền, chẳng những lấy, mà lấy còn nhiều là đằng khác!

Một màn “náo loạn” cổng nhà máy khiến Tô Kim Hạo mất sạch thể diện. Trong cái thị trấn nhỏ như lòng bàn này, chuyện này chắc chắn trở thành chủ đề buôn dưa lê của hàng xóm suốt một thời gian dài.

Tối về đến nhà, mẹ tôi vừa biết chuyện đã đến mức thiếu ngất xỉu.

Lúc này, bà ta mới bừng tỉnh hiểu ra — tôi không phải lạnh nhạt rồi ngoan ngoãn lại, mà là âm thầm gom đủ lửa để chờ nổ tung.

Tôi lạnh, mở miệng nói thẳng:

“Sao thế ạ? Nhà họ Tô các người ngại đi xin tiền, thì tôi đi thay. Còn bảo là vì tốt cho con gái mẹ chứ gì?”

“Giờ mẹ khỏi phải lén lút đem thịt cá qua , tôi làm ầm một trận như rồi thì nấy biết rõ hết rồi, mẹ cứ việc quang minh chính đại mà tế!”

“Còn tôi? Tôi là giúp các người, giúp Tô Kim Nguyệt kiếm thêm ít tiền thường đó, sao lại không biết tôi chứ?”

Mẹ tôi đến run môi, mặt mày co giật. Tô Kim Hạo thì hết trắng lại xanh, nhưng dù thế cũng không hé miệng nhắc gì đến chuyện tiền thường.

Họ sợ — sợ tôi biết rõ con số thật, “nhắm” vào số tiền đó.

Sợ tôi sau này vin vào chuyện đó mà không cho họ tục ưu ái Tô Kim Nguyệt.

Tôi nhìn thấu tâm tư nhỏ nhen của họ, chỉ cảm thấy… cạn lời, không còn gì để nói.

Chăm sóc gia đình cũng phải biết chừng mực chứ, đừng có mà vượt giới hạn.

Ích kỷ.

…

Tối đó, Tô Kim Nguyệt nghe được chuyện liền tốc quay về nhà. Vừa bước vào , cô ta đã chỉ vào mặt tôi, giận dữ mắng như tát nước:

“Giang Kiều, chị làm thế có đáng không? Tôi chẳng qua chỉ ăn nhờ ở đậu nhà chị một chút, có cần phải đi phá hỏng danh tiếng của tôi đến không?!”

Chuyện này chỉ trong chưa đầy nửa đã lan khắp cả thị trấn nhỏ. Khắp nơi xôn xao, bàn tán không dứt.

cũng nói: Tô Kim Nguyệt không ra gì, chết chưa lâu đã mang con về bám lấy nhà mẹ đẻ, ăn không ngồi rồi, còn phải để chị dâu thay mặt đi xin tiền thường cho.

Tôi chỉ nhạt, nhìn thẳng vào cô ta:

“Cô gọi là ‘một chút’ à? mai tôi cũng sang nhà cô, vét sạch thức ăn, lấy hết đồ dự trữ, xem cô có vui vẻ nổi không?”

Tôi bình tĩnh nhìn đám người nhảy vì tối, không buồn đáp lại bất kỳ lời can gián như: “Chị đừng làm lớn chuyện ”.

sau, tôi xin nghỉ thêm một .

Tôi không những không thu mình, mà còn in hẳn một tấm băng rôn đỏ rực, chễm chệ ngay cổng nhà máy giơ cao cho mọi người cùng thấy.

Giữa lúc mọi người nghỉ trưa, từng tốp công nhân ra vào tấp nập, ánh nấy đều đổ dồn về phía tôi. Họ nhìn tôi vừa tò mò, vừa thán phục – bởi chẳng dám làm như tôi cả.

Có một cô công nhân tốt bụng ghé lại nhỏ giọng nói với tôi:

“Chị ơi, phó giám đốc đi công tác rồi. Mấy mới về. Hay chị quay lại sau nhé?”

Tôi mỉm đáp lại, nhưng vẫn yên tại chỗ.

Tôi đâu có giơ bảng này cho phó giám đốc xem.

Tôi biết chắc một : vị lãnh đạo đã đưa vạn tệ cho Tô Kim Nguyệt, rất có thể không hề thông qua tài khoản công ty, cũng chẳng dùng danh nghĩa trợ cấp tử tuất để chuyển tiền.

thì còn khả năng ?

Chỉ còn một — tiền đó là do ông ta móc từ túi riêng đưa cho Tô Kim Nguyệt.

Dù là trường hợp thì người đó chắc chắn cũng không chuyện này ồn ào ra ngoài. họ chỉ là dập lửa càng nhanh càng tốt.

Quả nhiên, đến tầm giờ tan ca, có một người đàn ông trung niên, đeo kính, từ xa liếc nhìn tôi một lúc. Sau vài phút lưỡng lự, ông ta cũng tiến về phía tôi.

“Chị là người nhà của Lâm Thành Duệ đúng không? Nhà máy đã biết về yêu cầu của gia đình rồi. Chuyện này được ban lãnh đạo họp bàn và phản hồi sớm thôi. Chị đây làm loạn thế này không có lợi cho cả, ảnh hưởng đến hình ảnh nhà máy, mà chị cũng chẳng được gì đâu. Về đi.”

Nói xong, ông ta bước vội rời đi, không cho tôi kịp nói thêm câu .

Tôi lập hỏi người cạnh, mới biết ông ta là Trưởng phòng sản xuất – ông Lưu.

Chuyện bắt đầu có chút mùi.

Bởi vì, thông thường các lãnh đạo cấp trung ở nhà máy không giờ chủ động ra mặt khi gặp phải những vụ việc rắc rối kiểu này.

Cho dù “giảm nhiệt”, thì họ cũng chỉ cho người dưới ra đuổi khéo. Vừa tránh dính trách nhiệm, vừa không để người khác “bám lấy” sau này.

Một khi họ tự mình ra mặt, lại còn nói rõ ràng, cam kết rõ ràng, đó có nghĩa:

Hoặc là ông ta không sợ dính líu,

Hoặc là ông ta biết chắc chuyện này đã được giải quyết kín kẽ từ ,

Hoặc — khả năng lớn nhất — ông ta chính là người trực dính líu đến khoản tiền kia.

7.

Tôi lặng lẽ đi theo sau ông Lưu – vị “Trưởng phòng sản xuất” vừa dạy đời tôi ngoài cổng nhà máy.

Đi hết ngoắt này đến ngõ kia, ông ta lại vòng về… đúng nhà Tô Kim Nguyệt.

vừa mở, đứa nhỏ – Linh Linh và Trần Trần – lập chạy ào ra, tíu tít ôm lấy chân ông ta gọi ríu rít:

“Chú ơi! Chú đến chơi ạ!”

Tô Kim Nguyệt thì mỉm đon đả, cầm khăn lau mồ hôi cho ông ta, ánh dịu dàng, ngữ khí nhẹ nhàng gọi vào nhà.

Cảnh tượng chẳng khác gì một gia đình ba người chào đón cha về nhà.

Tôi không cần nghe thêm gì – cũng đủ hiểu chuyện gì diễn ra.

sau, tôi tục quan sát.

Tối đến, mẹ tôi – bà Tô – từ chợ về, còn cầm chai giấm, mặt thì như sắp nổ tung.

Bà ta vừa bước vào nhà đã ném mạnh chai giấm bàn:

“Nhờ cô đó! Nhà máy quyết định thường cho Kim Nguyệt ba nghìn tệ! Sau này khỏi cần cô phải càm ràm chuyện ăn uống !”

tôi nhặt rau khựng lại. khẽ nheo.

Quả nhiên là Lưu Trưởng phòng.

Ông ta sợ tôi lại đến nhà máy làm ầm , nên đã tìm đến Tô Kim Nguyệt, bảo cô ta bịa ra con số thấp hơn, giả vờ đã được “giải quyết rồi”, hòng làm tôi nguôi giận.

Còn tôi thì nhẹ nhàng mỉm , hỏi lại:

“Ồ, à? Là anh Lưu đúng không? tôi phải chuẩn chút quà để cảm cho phải phép rồi.”

Mẹ tôi nghe tôi nhắc đến tên “Lưu Trưởng phòng”, bỗng nhiên sắc mặt biến đổi rõ rệt.

“Trời ơi cô làm đừng gây chuyện có được không! Nhà họ Tô chúng tôi nhờ phước cô mà đã đồn khắp xóm, giờ cô mà còn đi bôi thêm, chẳng ngẩng đầu được mất!”

Tôi nhún vai:

“Không tôi động thì bà đừng cản. Tôi tự đi.”

Tôi âm thầm dò hỏi, và rất nhanh đã biết được – vợ của Lưu Trưởng phòng chính là khách quen ở nhà hàng nơi tôi làm việc.

Cá vào lưới rồi.

Lần này, tôi tự giật cái mặt nạ tử tế của bọn họ xuống.

Không trách tôi không biết chuyện này sớm hơn.

Tôi mới vào làm ở nhà hàng này chưa lâu, mà bà Lưu – vợ của Trưởng phòng Lưu – thì thường chỉ đặt đồ ăn qua điện thoại. Việc nhận đơn đều do bà chủ nhận, chứ bản thân bà Lưu ít khi trực đến quán.

Mà khách quen thì lại dễ xử lý.

Tôi liền nhờ bà chủ: lần sau có đơn giao tận nhà cho bà Lưu, để tôi đi.

Không mất nhiều thời gian, chỉ ba sau, đúng như mong đợi, bà Lưu lại đặt một đơn khá lớn.

Tôi đích thân mang đơn hàng đến nhà bà ta.

Bà Lưu thấy tôi lạ mặt, bắt chuyện vài câu. Tôi nắm bắt thời cơ, nhẹ nói:

“Cảm chị và anh Lưu đã giúp đỡ đây, nay em dặn bếp làm phần đặc biệt, thêm món thêm lượng, chị dùng bữa ngon miệng nhé.”

Chắc vì bà ta từng thấy mình giúp đỡ người khác rồi, nên chẳng mấy để tâm đến lời tôi.

Tôi xoay người bước đi, nhưng vừa lúc bà ta sắp đóng , tôi lại bình thản buông một câu:

“Phải cảm anh Lưu lắm, chứ không thì nhà em chẳng giờ lấy được khoản vạn tệ tiền thường sau khi em rể mất.”

Cạch.

Bà Lưu khép thì khựng lại. Ánh sững sờ.

“Cô nói gì cơ? vạn tệ tiền thường?!”

Có vẻ như câu nói đó quá sức gây sốc, khiến bà ta đơ vài giây.

Là vợ của lãnh đạo nhà máy, bà ta thừa hiểu mức thường thông thường ở xưởng là nhiêu. Mức vạn tệ hoàn toàn là vượt quy định, không thể xảy ra nếu không có chuyện mờ ám.

Tôi bình tĩnh kể thêm một chút về tình hình của Lâm Thành Duệ – người vi phạm kỷ luật lao động, say rượu, tự gây tai nạn – hoàn toàn không đủ kiện được hỗ trợ cao.

Bà Lưu lặng thinh, nét mặt lạnh tanh. Ánh đầy suy nghĩ.

Rồi không nói gì thêm, bà ta đóng – lần này là dứt khoát.

Tôi mím môi nhẹ. Trong lòng như có lửa ấm dâng .

Tô Kim Nguyệt ham lợi? Được thôi.

thì nay, để xem cô có dám “nuốt trọn” cái lợi đó hay không.