Chương 4 - Bậc Ngọc và Dòng Chảy Thời Gian

Hắn ta cầm mấy tờ giấy, hùng hổ ném phía Kỳ Nhược Tinh:

“Huyện chủ, là tài liệu chủ nhà ta soạn, ngài xem qua đi.”

Trên đó, liệt kê chi tiết vị trí bị cháy, diện tích, phân loại ruộng, đánh giá thiệt hại cấp bậc…

Cuối cùng, kết luận rằng tổng số tiền tổn thất là năm trăm lượng .

Ta khẩy, huých nhẹ vào cánh tay Thái tử, ghé sát hắn nói nhỏ:

“Lần này đến lượt ngài đem quan phục đi cầm đồ rồi.”

Thái tử ngơ ngác: “Hả?”

Nghĩ đến việc hắn không đọc được sách, ta đành kiên nhẫn giải thích kế hoạch của gã mặt sẹo.

Thái tử tỉnh ngộ:

“Nhà đang đòi tiền huyện nha.”

Hắn lại liếc ta đầy ẩn ý:

“ đại , nếu năm trăm lượng này rơi vào hậu cung, nhớ bảo Hoàng hậu nương nương may cho ngươi vài xiêm y mới.

“Đã làm nữ quan rồi, đừng chỉ mặc mãi hai , nhìn nhạt nhẽo quá.”

Ta: …

Ta lặng lẽ quay mặt đi, không muốn nói chuyện với hắn nữa.

kia, gã mặt sẹo và Kỳ Nhược Tinh vẫn đang tranh luận.

Kỳ Nhược Tinh kiên nhẫn giải thích:

“ ruộng hoa có dấu vết cỏ khô dễ cháy, loại cỏ này chỉ có trên núi.”

“Có khả năng là do thổ phỉ làm.”

Gã mặt sẹo nhổ nước bọt:

“Vậy thì đi lên núi tính sổ!”

Nhưng rốt cuộc, không có ai lên núi cả.

Vì ngay sau khi rời khỏi ruộng hoa—

Ta bị người ta đánh ngất, đem lên núi.

Khi ta tỉnh lại, phát hiện mắt mình bị bịt kín, chỉ có thể nhìn thấy ánh sáng lờ mờ ngoài.

cạnh có tiếng thở.

Ta duỗi đá thử—

nghe thấy tiếng ngáy quen thuộc.

Xem ra, Thái tử cũng bị rồi.

Ta thử giãy giụa, nhưng sợi dây thừng trói tay rất chặt, không dễ thoát thân.

Đúng lúc này, có người lên tiếng:

“Gấp gì chứ? Đợi đến lúc động phòng, tự khắc sẽ cởi trói cho ngươi.”

Một tràng hì hì vang lên.

Không được bao lâu, một loạt tiếng bước vang lên, đám người im bặt, cung kính gọi:

“Thành ca.”

Một người khác nói:

“ đệ xuống núi chơi, thấy nữ này xinh đẹp, trông có chút giống bức họa mà Thành ca giấu phòng.

“Mấy năm nay huynh chẳng thèm đụng vào ai, thật chẳng có chút thú vị nào, nên đệ liền nàng , làm áp trại phu cho huynh!”

Người vừa đến có vẻ giận dữ, quát:

“Láo xược!”

Có kẻ khinh:

“Có gì mà láo chứ? ta giàu có thế này, chẳng lẽ nuôi không nổi một phu ?”

“Đúng vậy, Thành ca, bao nhiêu năm nay ta kiếm được không ít tiền…”

Hắn còn chưa nói xong, đã bị người nọ cắt ngang.

“Ai dạy các ngươi quy tắc? Không đi tập luyện, lại xuống núi người!

“Còn tái phạm— đánh gãy của các ngươi!”

Ta đột nhiên cảm thấy giọng nói này rất quen thuộc.

Ký ức thoáng chốc hỗn loạn.

Ta suy nghĩ một chút, quyết định đánh cược—

Ta nghẹn ngào nói, “Có phải… là Lục Thành ca không?”

11

Những ký ức của quá khứ, xuyên suốt hai mươi năm, phút này lại quay ngay trước mắt ta.

Ta không phải Lan Tuyết.

Ta tên là Khang Hải Quỳnh.

Là con gái út của Khang gia, dòng dõi thanh lưu của Mịch Châu.

Năm đó, Khang gia bị tàn sát.

Chuyện xảy ra đã gần hai mươi năm.

Tiên Hoàng hậu qua đời, Hoàng đế đau buồn vô cùng, chỉ lại Nguyễn hoa làm tưởng niệm.

Ông ta ra lệnh—

“Phải nhổ bỏ hết ruộng lúa, trồng toàn Nguyễn hoa.”

Nhưng ngoài tiến cống vào cung, Nguyễn hoa còn có ích gì?

Không ai .

Nhưng tất cả đều —

Mất đi ruộng lúa, phải mua gạo các châu khác, giá cả tăng vọt.

Quan viên địa phương vì muốn giữ quan vị, đành nhắm mắt làm ngơ.

Chỉ có Khang gia đứng ra kêu gọi.

Và cũng vì vậy, chọc giận đế vương.

Bản tấu chương được gửi đến, trên đó có bốn chữ “Khang gia phản loạn.”

Bốn chữ này đâm vào mắt Hoàng đế—

Ông ta lệnh, tru diệt toàn Khang gia.

Ông ta đã quên mất, Tiên Hoàng hậu cũng mang Khang.

Sự lưu luyến ông ta dành cho tiên hậu, không thể trao cho người sống, chỉ có thể đổ hết lên một loài hoa vô tri.

Sau cuộc thảm sát ấy, chỉ còn lại một bé gái bốn tuổi.

Một người nông dân xa lạ đã cưu mang nàng, giúp nàng sống sót đến tận bây .

Nói đến , ta kéo cổ áo xuống, lộ bờ vai.

Ở đó, có một vết bớt hình hoa sen.

là tín vật duy nhất chứng minh ta là Khang Hải Quỳnh.

Ta nghẹn giọng nói:

“Ta được gia đình nông dân nhận nuôi. Không lâu sau, chuyển đến Lý Châu, ta cũng …”

Nói đến , ta không kìm được nước mắt.

Ta không dám tin—

Hắn vẫn còn sống.

Lục Thành ôm chặt lấy ta, giọng khàn đi:

“Năm đó ta cũng nghĩ, nhất định mình sẽ chết.”

Hắn kể, đêm đó, khi quân lính ập đến Khang gia, một thằng bé đã ôm lấy ta mà .

mãi, mãi, cho đến nơi xa nhất mà hắn có thể nghĩ đến.

Hắn đặt ta lên xe ngựa của một gia đình xa lạ, rồi quay đầu .

Hắn nghĩ, có lẽ, hắn có thể cứu thêm một người nữa.

Nhưng hắn cũng chỉ là một đứa trẻ.

Cứu được ta, đã là giới hạn rồi.

Hắn còn có thể cứu ai ?

Gần hai mươi năm dài đằng đẵng, hắn hy vọng ta còn sống—

Nhưng chưa dám mơ rằng, ta thực sự còn sống.

thung lũng này, có một ngôi mộ không bia đá.

Là nơi Lục Thành đã cho Khang gia.

Ta thắp một nén nhang.

Lục Thành kể, tránh tai mắt, hắn đã trốn vào rừng, được sơn nuôi lớn.

Hắn lén ta, nhưng không dám gọi tên, cũng không dám nhắc đến vết bớt hoa sen.

Sau đó, hắn chấp nhận số phận, cắm rễ nơi núi rừng.

, hắn giữ một vị trí quan trọng đám sơn , thậm chí còn quản lý tiền .

Hắn phát hiện—

Hằng năm đều có một khoản khổng lồ được chuyển đến cho sơn .

Khoản ấy dùng làm gì?

“Bảo ta huấn luyện mô hình quân đội.”

Hắn đứng ta, giọng trầm thấp:

“A Quỳnh, ngươi nói xem—

“Là ai đã ra lệnh cho ta làm vậy?”

Ta suy nghĩ một lát, nói:

“Ta nghĩ… ta đã đó là ai rồi.”

Sự thay thế giữa các thế gia vốn là thiên mệnh.

Trước kia là thanh lưu Khang gia, bây là phú thương gia.

Dù gia có đạp lên xác Khang gia trèo lên, cũng là thiên lý.

Nhưng nếu có một ngày…

gia cũng bị giẫm đạp xuống dưới —

Đó cũng là thiên lý.

12

Sau một trận giằng co hỗn loạn, ta lại quên mất Thái tử.

Vội vàng , ta chỉ thấy hắn vẫn bị trói chặt như bánh chưng, miệng còn bị nhét một chiếc tất hôi rình.

Hắn trừng ta bằng ánh mắt đỏ ngầu, cắn răng nghiến lợi.

Ta vội vàng cởi trói cho hắn.

Nhưng hắn không hề cảm kích, ngược lại, giọng đầy giận:

“Ta tưởng ngươi chết rồi.”

Ta vỗ vỗ lưng hắn, dịu giọng: “Ta không chết, ta đi thôi.”

Hắn đứng im, ánh mắt càng hung dữ:

“Ta tưởng ngươi chết rồi!”

Ta nhẹ giọng dỗ dành: “Hoằng Chương, ta đi thôi.”

Như bị mắc kẹt một ý niệm, hắn cứ lặp đi lặp lại câu ấy:

“Ta tưởng ngươi chết rồi.”

Ta khẽ đáp: “Ta vẫn ổn.”

“Thật sự ổn chứ?”

Ta gật đầu: “Thật sự không sao.”

Sau đó, hắn ngây ngẩn một giây—

Rồi đổ thẳng vào lòng ta.

Những ngày tiếp , ta phải chăm sóc Thái tử.

Hắn gan quá nhỏ, bị dọa một trận, thế mà lại suy nhược hẳn.

Mà ta, đã mấy ngày không gửi tin cho Hoàng đế.

lúc Thái tử còn đang ngủ, ta cầm bút viết một phong thư gửi kinh:

“Thái tử mấy ngày trước nói, quan phục của hắn có thể đem cầm được một nghìn lượng .”

Suy nghĩ một chút, ta lại thêm một câu:

“Thái tử nói hắn rất nhớ cô nương A Ất.”

Sau khi đóng dấu lên thư bằng nửa miếng ngọc bài, Thái tử vừa vặn tỉnh dậy.

Hắn yếu ớt nói:

“ Lan Tuyết, ta sẽ không đi cùng ngươi nữa.”

Ta: “?”

Hắn chậm rãi cắn răng:

“Ngươi không chỉ là đồ hay khóc, mà còn là đồ xui xẻo.”

Ta , hỏi: “Lời này có ý gì?”

Hắn đếm chuyện:

“Ngươi đến ruộng hoa, ruộng hoa liền bốc cháy.

“Ngươi xúi giục nhà đi sơn tính sổ, kết quả chính ngươi bị sơn .

“Còn kéo ta chịu khổ chung.”

Ta nhíu mày: “Chẳng qua là trùng hợp thôi mà.”

Hắn nghiến răng:

“Một án tuần quan nghiêm túc, sao có thể gặp nhiều ‘trùng hợp’ như vậy?”

Ta kéo ghế ngồi xuống cạnh giường hắn, nhàn nhạt nói:

“Đừng nghĩ nhiều, mau chóng dưỡng thương.”

Thái tử chui vào chăn, lấy chăn che kín đầu, giọng nghẹn nghẹn:

“ Lan Tuyết, sơn nói ngươi chết rồi.

“Ta tưởng ngươi chết rồi.

“Ta không tin.

“Ngươi cao ngạo như thế, sao có thể chết được?”

Ta im lặng một lúc, rồi vỗ nhẹ lên góc chăn.

Thái tử luôn tỏ ra bất cần, tùy tiện.

Hắn nói: “Làm quan phải dùng mưu mẹo, cái gì có thể tránh thì tránh, cái gì có thể trốn thì trốn.”

Nhưng khi tiếp xúc lâu ngày, ta nhận ra—

Hắn có trái tim, có tình cảm.

Dòng máu chảy hắn cũng nóng như bất kỳ ai.

Người mà ta muốn hợp tác nhất, người có thể khắc ba chữ ‘ Lan Tuyết’ lên bia đá Thư Hải Viện, chưa bao là Hoàng hậu.

Cũng không phải Hoàng đế.

Mà chính là hắn.

Đứa con của Tiên Hoàng hậu, tuyệt đối không thể chỉ là một kẻ lông bông, chỉ lẩn tránh trách nhiệm.

Những lần hắn tranh luận với ta trước mặt mọi người, những hội nghị mà hắn tham gia, những lần hắn siết chặt nắm tay khi đào bới chuyện cũ của nhà …

Những đêm hắn ta đọc sách cho hắn nghe—

Hắn khẽ nhíu mày, đến cơn gió cũng không nỡ quấy rầy.

Tinh tú trên trời, vẫn đang lấp lánh sáng.

13

Sau khi Thái tử ngủ, ta đi A Ất.

Ta mang năm trăm lượng , muốn chuộc lại quan phục của mình.

Tiền này là Lục Thành lén đưa cho ta.

Hắn còn hứa sẽ giúp ta điều tra sổ sách của sơn , đâu có thể ra mối liên hệ giữa và thuế vụ của Mịch Châu.

A Ất ra đón ta, còn chuẩn bị trà.

Rồi nàng ta đưa ra quan phục đã được sửa lại.

Những chỗ bị cháy, nàng ta chọn loại vải và chỉ thêu gần giống nhất tỉ mỉ vá lại.

Họa tiết mây trên cổ tay áo, họa tiết trúc trên cổ áo, hoa sen trên gấu váy