CHƯƠNG 1

Tôi cầm lấy hộ chiếu, một bàn tay xương khớp rõ ràng lập tức giật lấy nó khỏi tay tôi.

“Chuyên tâm tìm cái gì vậy, đến mức anh về rồi cũng không phát hiện?”

Bạn trai tôi – Hạ Đình Thâm – trở về, chóp mũi bị lạnh đến đỏ ửng.

phát hiện đó là hộ chiếu, khóe môi anh vốn đang cong lên cũng dần dần hạ xuống, hàng mày kiếm khẽ nhíu lại:

“Cầm hộ chiếu gì, định ra nước ngoài ? Anh chẳng nói rồi sao, nhà Vãn Vãn giục quá, anh lấy giấy đăng ký kết hôn chỉ giúp cô đối phó gia đình, qua thời gian sẽ âm thầm ly hôn.”

Tôi không buồn ngẩng đầu, mặt lạnh lùng rút lại hộ chiếu.

Anh khẽ xoa đầu ngón tay đã lạnh cóng.

đây lần anh về nhà, tôi ân cần hỏi lạnh không, chuẩn bị miếng dán giữ ấm, rót nước nóng cho anh.

nay, tôi vô lạnh nhạt.

Anh đưa tay nâng mặt tôi lên, hơi lạnh ùa tới, ép tôi nhìn thẳng vào mắt anh.

“Lâm Dĩ , em ghen đến thế rồi ? Em không nghĩ xem đó bao nhiêu người giới thượng lưu đang nhìn, nếu lộ ra ngoài rồi đến tai ba anh, cả hai ta không yên thân đâu!”

Tôi nhạt.

Với anh, tôi chẳng qua chỉ là một trò tiêu khiển không đưa ra ánh sáng.

Tôi gạt tay anh ra, anh lại quấn lấy.

Bàn tay lạnh buốt nâng cằm tôi lên, nhìn kỹ vết xước nhỏ nơi má, giọng đầy xót xa:

“Bọn vệ sĩ đó không muốn sống nữa sao, biến em thành mèo hoa rồi kìa, lát nữa anh sẽ trừ sạch tiền lương của chúng!”

Lại nữa rồi, đây dù tôi giận đến đâu, bị anh dỗ vài câu cũng mềm lòng tha thứ.

lần này thì không.

Bảy ngày , tiệc đính hôn, đám vệ sĩ theo lệnh anh đã lôi tôi khỏi khách sạn, ném xuống đất.

“Gà rừng mà đòi phượng hoàng ? Cậu chủ Hạ với Lê tiểu thư là trời sinh một đôi, loại mê tiền như cô tôi gặp nhiều rồi!”

Người qua chỉ trỏ tôi, chê tôi tay chân đầy đủ mà lại ăn xin, quỳ lạy đàn ông xin tiền.

Mặt mũi tôi sớm đã mất hết.

hoàn hồn lại, thấy tôi vẫn không vui, Hạ Đình Thâm rốt cuộc tung đòn sát thủ.

Anh xách vào một thùng thực phẩm chức năng đặt ngoài cửa.

“Gửi cho bà ngoại em đấy. Em đừng lại lấy chuyện bà phẫu thuật ra lừa anh thu hút chú ý, như vậy vô vị lắm.”

Bà ngoại là người duy nhất luôn bên tôi.

Bà từng nói: nhất định tận mắt thấy tôi và Hạ Đình Thâm đi đăng ký kết hôn, có yên tâm chúc phúc.

điều bà thấy lại là anh và người phụ nữ khác đi đăng ký, rồi ngã quỵ ngay tại chỗ.

Bác sĩ nói, chỉ cần mười vạn là có cứu bà.

Đêm giao thừa, tôi hạ giọng đi vay từng người. Có người từ chối nghe máy, có người chửi tôi xúi quẩy.

tiếng pháo nổ, bà ngoại tôi nhắm mắt không cam lòng, chỉ còn lại tôi…

Nghĩ đến gương mặt trắng bệch của bà, tim tôi đau như dao cắt, mắt đỏ hoe.

Tôi không nhận thùng hàng , chỉ lạnh lùng nói:

“Hạ Đình Thâm, chúng ta…”

Chia tay đi thôi.

Ba chữ chưa kịp thốt ra, anh đã ngắt lời tôi:

“ rồi, mấy nay em và bà ngoại ăn Tết, chắc cũng thiếu tiền rồi chứ gì?”

Anh lướt nhẹ ngón tay, chuyển cho tôi 200 tệ.

“Số tiền này xem như anh thực phẩm dinh dưỡng cho bà, khỏi viết giấy nợ.”

Buồn thật.

Anh sợ tôi mê tiền, bắt tôi nộp lương, tiêu gì cũng xin phép.

lần chuyển tiền cho tôi bắt tôi viết giấy ghi nợ.

Yêu nhau bảy năm, tôi mang người một đống nợ với anh.

kia tôi cứ nghĩ nhà anh kinh doanh nên nhạy cảm chuyện tiền bạc, tôi chiều chuộng, thỏa hiệp.

cái gọi là tiết kiệm đó, anh chỉ dành cho một tôi.

Anh có vung tiền dây chuyền kim cương cho Lê Vãn, có không chớp mắt biệt thự tặng cô ta, lần báo chí rầm rộ đưa tin.

Tiền ở đâu, yêu ở đó.

Hoàn hồn lại, tôi lập tức chuyển lại số tiền , lạnh giọng:

“Không cần, tôi không cần.”

Hạ Đình Thâm cuối cũng nghiêm mặt nhìn tôi, như nhớ ra điều gì, bất đắc dĩ nói:

“Chê ít ? rồi, anh đồng ý đám cưới với em, cũng coi như giúp bà em nở mày nở mặt một lần. Cả nhà em thật giống nhau, hám hư vinh.”

Hư vinh?

Từ đó thật chối tai, vậy mà tôi đã nghe suốt bảy năm.

Tôi chỉ muốn có một yêu bình thường, tặng quà cho nhau, đi sắm.

Thế mà anh lại mắng tôi hám tiền, nói tôi rắp tâm với nhà anh.

“Không cần tổ chức đám cưới. Tôi với anh vốn không vợ chồng.”

Sắc mặt Hạ Đình Thâm sầm xuống, hiện rõ vẻ giận dữ mà tôi đã quá quen thuộc.

Đúng lúc này, cửa nhà bị gõ.

Hạ Đình Thâm liếc tôi một cái rồi xoay người ra mở cửa.

Giây tiếp theo, tôi nghe thấy giọng anh vui hẳn lên:

“Sao em lại đến đây?”

Tôi nghiêng đầu nhìn ra, thấy Lê Vãn đang đứng ngoài cửa, mặc áo khoác đôi với Hạ Đình Thâm.

Cô ta khẽ đấm vào ngực anh, tươi rói:

“Tiểu vương tử , nay mấy chị em em đến chơi, muốn gặp mặt anh rể, anh đi em thêm một ngày nha~”

Cô ta liếc tôi, đôi mắt to tròn lấp lánh ngây thơ lại đầy khiêu khích:

“Lâm Dĩ , chị sẽ không giận đâu đúng không? Mấy chị cũng không giận mà, em với Đình Thâm chỉ là anh em tốt thôi, chị hiểu mà.”

nói, cô ta cố rùng vì lạnh, rồi đan tay mười ngón với Hạ Đình Thâm, khoe cặp nhẫn cưới lấp lánh tay họ.

Hạ Đình Thâm nhìn cô ta đầy cưng chiều, thuần thục nhét tay cô ta vào túi áo sưởi.

“Cô giận gì chứ, yên tâm đi, nể mặt em anh chắc chắn sẽ cho!”

Nói xong, anh cầm lấy chìa khóa xe, xoay người định đi.

đi vài , như sực nhớ ra tôi vẫn còn đó, anh buông tay khỏi Lê Vãn, đến ôm mặt tôi, hôn nhẹ lên khóe môi.

“Yên tâm, đây là lần cuối, từ mai anh sẽ ở bên em ngày.”

Hạ Đình Thâm, chúng ta… không còn “mai sau” nữa rồi.

Tôi gạt mạnh khóe môi, trơ mắt nhìn hai người họ đùa giỡn rời đi.

Sau đó, tôi xoay người, cầm lấy đơn xin nghỉ việc đã chuẩn bị sẵn bàn.

2

Mùng Bảy Tết, đồng nghiệp đã lục tục quay lại công ty, thấy tôi đến muộn thì che miệng trộm, ánh mắt đầy ẩn ý.

“Lâm Dĩ mà còn dám vác mặt tới công ty sao? Muốn tiền đến điên rồi ? Chính tiệc đính hôn của tổng giám đốc Hạ mà cô ta dám gây chuyện, quỳ xuống xin tiền người ta, không còn liêm sỉ gì nữa!”

“Bình thường bộ thanh cao lắm, cứ tưởng theo tổng giám đốc Hạ bảy tám năm thì ghê gớm lắm. Nhà tôi có con chó lúc xin ăn còn không đến nỗi khúm núm như cô ta đi xin tiền, đáng đời!”

Tôi lờ đi những lời mỉa mai đó, mặt không biến sắc vào phòng nhân .

Nhân bĩu môi, lạnh nhạt nói:

“Đã gửi đơn nghỉ việc giúp cô rồi, chờ tổng giám đốc Hạ duyệt xong là cô có thu dọn đồ đạc đi. Loại như cô, công ty không bồi thường đâu.”

Tôi gật đầu, không nói gì, xoay người rời khỏi công ty.

Mặt trời ngả về tây, Tết qua, phố xá toàn là các cặp đôi tay tay hoặc gia đình ba người dạo chơi.

Còn tôi, lẻ loi đơn độc.

Cảm giác cô đơn bao trùm lấy tôi.

Người thân duy nhất của tôi, nghiệp tôi đã nỗ lực suốt bao năm, và cả người tôi yêu, tất cả tan biến.

Tôi chậm rãi con quen thuộc, con nối giữa nhà và công ty mà tôi đã đi suốt bảy năm trời.

Ký ức bất chợt ùa về.

Năm tôi bảy tuổi, bố mẹ mất vì tai nạn giao thông. Khoản bồi thường bị họ hàng độc ác chia nhau sạch sẽ, chỉ còn tôi và bà ngoại sống nương tựa vào nhau.

Sau đó, bà ngoại vô cứu Hạ Đình Thâm – lúc bị ngã từ vách núi đi du lịch thôn – và chăm sóc anh như cháu ruột.

Từ đó, tôi và anh bắt đầu có mối liên hệ.

tôi chỉ là sinh viên đại học, ngày vài công việc kiếm sống.

Hạ Đình Thâm chủ động đến thăm bà ngoại giúp tôi, thường xuyên gửi tin tức về bà.

tôi mệt mỏi muốn gục ngã, chính anh là người ôm lấy tôi lúc tôi suy sụp, dịu dàng an ủi, nói rằng sẽ mãi mãi ở bên tôi, không bao giờ rời xa.

Hồi đó anh thực rất yêu tôi, ngày nào cũng quấn quýt bên nhau.

Dù tôi ăn mặc giản dị, anh vẫn mười ngón đan chặt, kiêu hãnh giới thiệu với mọi người:

“Bạn gái tôi đấy, xinh không? Cô là bạn gái tuyệt vời nhất đời!”

rồi dần dần, ánh mắt anh bắt đầu trở nên hoài nghi.

Anh sợ tôi nhắm vào tài sản nhà anh.

Bắt tôi nộp hết lương, anh toàn quyền quản lý.

Sau đó, kiểm soát của anh ngày càng nghiêm trọng. Tôi chỉ xin năm tệ ly trà sữa cũng khiến anh nghi ngờ này nọ.

Cho đến ba tháng , ngày Lê Vãn về nước, anh vui vẻ tặng cô ta chiếc nhẫn đá quý vô giá, còn chi hàng chục triệu viết dòng chữ bảy chữ thật to màn hình LED khắp thành phố:

“Lê Vãn, chào mừng em trở về!”

Đó là lần đầu tiên anh không về nhà qua đêm.

Tôi dẫn cảnh sát đến tìm anh, chỉ thấy anh say khướt, mắt đỏ hoe, nắm chặt tay Lê Vãn mà chất vấn:

“Năm năm tuổi, chơi trò vợ chồng, em nói em là công chúa, anh là hoàng tử, bảo sẽ lấy anh, sao lại biến mất không một lời?”

Toàn thân tôi lạnh buốt.

Sau anh tỉnh rượu, tôi và anh cãi nhau một trận lớn, hỏi rốt cuộc lòng anh nghĩ đến ai.

Anh chỉ đáp tôi suy diễn, cố gây chuyện, nói nếu Lê Vãn không đi, tôi căn bản chẳng có cơ hội vào cuộc đời anh.

Mãi đến ngày Lê Vãn đăng một dòng trạng thái muốn kết hôn, anh chủ động chấm dứt chiến tranh lạnh, quỳ một gối xuống hỏi tôi có muốn gả cho anh không.

Nực là tôi đã mừng đến rơi nước mắt, cứ ngỡ cuối người anh chọn là tôi, mà gật đầu đồng ý.

Cái mối hoang này, cuối cũng sắp chấm dứt.

Tỉnh lại, tôi phát hiện đã đi rất xa, rất xa.