Chương 1

1

“Chúng ta chia tay đi, anh cảm thấy anh với em gái em mới là trời sinh một cặp.”

Trong tiệm dưới khu nhà, tôi vừa đọc xong tin nhắn này thì ánh nắng trưa cũng vừa chói chang xuyên qua ô cửa kính.

Cậu bé bưng tay như thể mắc rối loạn thần kinh.

Tôi biết cậu ta. Làm ở tiệm này cũng được một thời gian rồi.

Lúc đầu vì gương mặt sáng sủa mà được không ít chị gái hỏi xin WeChat.

Nhưng sau khi biết cậu ta có vấn đề về trí lực, tất cả đều thất vọng bỏ đi.

Tôi nhìn chiếc ly lẩy bẩy trong tay cậu ta, trong lòng dâng lên linh cảm lành.

Quả nhiên, chỉ một giây sau, tách đổ úp xuống.

Chất lỏng màu nâu đậm tràn qua bàn, loang ra váy tôi.

2

“Cậu… cậu bị gì vậy…”

Bạn trai thì ngoại tình với em gái, bây lại thêm một tách nóng hổi hắt lên váy.

Tôi cảm thấy lửa giận trong lòng mình như thể muốn bùng cháy cả người.

Tôi bật dậy, trừng mắt nhìn người mặt – rồi phát hiện ra, cậu ta rất cao, tôi phải ngẩng lên mới thấy mặt.

Khí thế lập tức bị giảm phân nửa.

Mà cậu ta lại tỏ ra vô hoảng loạn, gương mặt tuấn tú, đôi mắt tràn áy náy trong suốt, khiến mấy lời chửi mắng sắp bật ra khỏi miệng tôi cũng bị nghẹn trở lại.

Tuy tôi chưa mắng, có người mắng thay tôi.

Chủ quán – một dì hơn bốn mươi – chắc cũng là vì lòng tốt nên mới thuê cậu ta.

Nhưng lúc này, dì ấy cũng nhịn không được nữa.

“Cậu lại làm đổ đồ à? Rốt cuộc cậu làm được việc gì không hả?”

“Tôi mở tiệm là để kinh doanh, không phải mở từ thiện!”

Trong cơn gào gắt như sấm dậy ấy, cậu trai kia co người lại, tội nghiệp mà đi về phía tôi.

Có lẽ vì tôi không mắng cậu ta nên cậu tưởng tôi là người tốt.

Tôi thở dài. Khi ánh mắt lạc lõng hoảng sợ ấy nhìn tôi, tim tôi đột nhiên khựng lại.

“Dì ơi, cậu ấy làm ở đây lương bao nhiêu một tháng?”

Tôi ngắt lời bà chủ tiệm.

Dì ấy đổi ngay sang vẻ tươi cười:

“Mỗi tháng tám trăm, bao ăn ở. Cậu bé ngốc này cũng đâu tốn tiền gì.”

Tám trăm một tháng… quả đúng là đang lợi dụng một kẻ ngốc.

Tôi quay đầu nhìn cậu bé còn đang ngẩn ngơ đứng đó.

“Một tháng nghìn, cậu có muốn làm việc cho tôi không?”

Đôi mắt cậu ta hơi mở to, nắng chiều rọi vào mắt cậu – một đôi mắt màu nâu nhạt, sáng và mỏng manh.

“Ơ nhưng… tháng này tôi còn chưa nhận lương…”

Dì chủ tiệm lập tức phản ứng, muốn ngăn lại.

Tôi lấy ví ra, rút toàn bộ số tiền mặt còn lại – tổng cộng một ngàn trăm năm mươi đồng – cho bà ấy.

“Không cần thối lại.”

Ngay khoảnh khắc ấy, bà chủ liền đẩy cậu ta về phía tôi như thể đẩy một củ khoai nóng.

2

Cứ như vậy, tôi “mua” một người bạn trai mang về nhà.

Đúng vậy, tôi mua Từ Nhất – à không, cậu ta là Từ Nhất – về để làm bạn trai.

Cái nghe có vẻ tiện ghi, chắc là ai đó tiện tay đặt đại thôi.

Tại sao tôi lại phải “mua” một kẻ ngốc về làm bạn trai?

Bởi vì, bất kể tôi quen kiểu bạn trai nào, em gái tôi cũng có thể cướp đi mất.

Tôi không tin, đến một ngốc mà nó cũng giành được.

Tôi đứng dựa vào tường, chờ Từ Nhất thu dọn đồ đạc trong căn hầm xíu nơi cậu ta ở.

Nơi đó ẩm thấp, thấp lè tè, đến người cao hơn mét tám như cậu ấy cũng biết phải duỗi người ra sao.

Cậu ta thu dọn rất nhanh, vì có bao nhiêu đồ.

Chỉ ôm theo một bọc vải đi ra.

“Xong rồi à? Sao ít thế?” Tôi hỏi.

“Của tôi, chỉ có bấy nhiêu thôi.”

Đó là lần đầu tiên cậu ta nói với tôi.

Giọng nói rõ ràng phải là kiểu thanh lạnh, nhưng không hiểu sao lại mềm như kẹo bông.

Ánh mắt cụp xuống, đi đứng cũng quen thói đi phía sau tôi.

Giống hệt một chú chó lớn đã nhiều lần bị người ta bỏ rơi.

3

Tôi Từ Nhất về nhà.

Vừa bước vào cửa, tôi lập tức đẩy cậu ta vào phòng .

“ rửa sạch sẽ vào, nhìn cái đầu của cậu kìa.”

Tôi tay vò cậu ta một cái. May là không quá nhiều dầu.

Tôi thực rất ghen tị với những người mấy ngày không gội đầu mà không bết.

Nhưng cậu ta lại đứng yên không nhúc nhích, trông tôi bằng ánh mắt vô bất lực.

Đôi mắt ấy quá đỗi trong suốt, khiến tôi luôn có cảm giác bất kể gì cũng là lỗi của mình.

Tôi thở dài, ngoắc cậu ta lại.

“Nhìn đây này, mở công tắc này là có chảy ra…”

“Vặn sang trái là nóng, sang phải là lạnh… mà này, cậu có phân biệt được trái phải không đấy?”

Cuối cũng tiễn được cậu ta vào phòng . Nghe tiếng ào ào, tôi thụp xuống ghế sofa, cảm thấy hình như… mình vừa mua về một phiền toái.

Cậu ta khá nhanh, chắc từng rồi nên cũng không gây gì lớn.

Chỉ là làm chảy tràn cả phòng thôi.

Nhưng điều khiến tôi ngớ người là—

Cậu ta mở cửa đi ra…

Thực ra gương mặt cậu ta rất đẹp, nếu không có vấn đề trí tuệ, chắc chắn số cô gái theo đuổi sẽ xếp hàng dài từ nhà tôi tới nhà em gái tôi.

Tôi từ từ quan sát từ xương quai hàm, cổ, cơ bụng… rồi dừng lại.

“Áo cậu đâu rồi hả????”

Tôi hoảng loạn lấy gối ôm che mặt.

Cậu ta rụt rè nói :

“Ướt rồi.”

“Ướt thì mặc vào cho tôi cái đã, mặc vào cái đã!!!”

4

Từ Nhất hình như rất sợ tiếng máy .

Tôi vừa cầm máy lên đầu, cậu ta đã cứ thế né qua né lại, còn lắc đầu, hất hết lên người tôi.

Tôi cho cậu ta một cái cốc nhẹ vào đầu.

Cậu ta lập tức cúi đầu, ngoan ngoãn im.

Tôi vừa xoa mái ướt sũng của cậu ta vừa phát hiện ra phía sau gáy có một vết sẹo.

Dựa vào độ sâu của vết sẹo thì chắc từng bị thương rất nặng.

Không biết ngốc này đã từng trải qua gì…

Tôi đang gần khô thì chuông cửa vang lên.

Tôi đặt máy xuống đi mở cửa – và người đứng ngoài cửa, không ai khác, chính là em gái yêu quý của tôi.

Cô em gái từng mười một lần giật lấy bạn trai của tôi.

“Chị ơi, chị thất tình rồi à? Có buồn không? Ủa, anh kia là ai thế?”

Tôi còn chưa kịp nói có cho vào không thì nó đã tự nhiên bước vào.

Và ngay lập tức, nhìn thấy Từ Nhất đang ở sofa.

“Bạn trai mới của chị.”

Tôi cười cười, miễn cưỡng đáp, máy còn kêu vo ve phía sau.

Tôi vừa quay đầu tắt máy xong, thì phát hiện… em gái tôi đã cúi người, dí sát mặt vào Từ Nhất.

Có lẽ vì lần đầu tiếp xúc gần với người lạ, Từ Nhất hoảng sợ lùi về sau.

Lông mày nhíu chặt, trong mắt cảnh giác và sợ hãi – ai cũng nhìn ra được.

Tôi không nghĩ nhiều, lập tức bước lên chắn giữa hai người.

Em gái tôi khẽ cười, ánh mắt châm chọc:

“Chị à, gu của chị thay đổi từ bao vậy?”

“Chị thích kiểu trai đẹp… bị ngốc hả?”

Không hiểu vì sao, tôi rất khó chịu khi nghe người khác dùng từ “ngốc” để nói về Từ Nhất.

Tôi đẩy nó ra, lạnh lùng nói:

“ này có liên quan gì đến mày không?”

“Nếu mày chỉ đến để xem tao thảm cỡ nào, thì xem xong rồi đấy, tiễn .”

Em tôi từ đến lớn, chỉ có chữ “bạch liên hoa” là hợp với nó nhất.

Khi bước ra cửa, nó còn không quên nở nụ cười châm chọc:

“Thật ra chị, em có việc gì cả đâu.”

“Chỉ là… bảo em nhắn lại một câu.”

“Nếu chị không chịu về nhà—thì sau này mãi mãi đừng về nữa.”

5

Tôi và tôi từ lâu đã đứng bên bờ vực của một mối quan hệ cha con tan vỡ.

Tất cả… cũng chỉ vì một gia đình tái hôn rắc rối.

Tôi và em gái cha khác mẹ. 

Mẹ kế tôi chính là mối tình đầu của .

Bà ta thuộc kiểu đại tiểu thư kiêu ngạo, từ trong mắt không hề chứa được tôi.

Còn tôi thì vì cảm giác tội lỗi mà luôn chiều theo mọi điều bà ta nói.

Tuổi thơ của tôi chỉ toàn là ký ức cãi nhau với mẹ kế, sau đó bị bà ta mách với rồi bị ông ấy đánh.

Thế nên khi trưởng thành, tôi còn thiết tha gì cái gọi là “gia đình” nữa.

Hai năm rồi tôi chưa quay về ngôi nhà đó.

…

Tôi nhìn Từ Nhất đang trên sofa, ôm đầu gối, đôi mắt ướt sũng nhìn tôi.

Tôi chỉ biết thở dài.

Tại sao tôi lại dốc hết một ngàn trăm năm mươi đồng – số tiền còn lại ít ỏi – để mang cậu ta về?

Tài chính của tôi hiện đúng là “Phật qua sông còn cứu nổi mình”, bản thân còn khó khăn chồng chất.

6

Nhưng nếu nói ngoan… Từ Nhất thật rất ngoan.

Dù không biết dọn có sạch không, nhưng việc vệ sinh trong nhà cậu ta đều làm được.

Khi tôi đi làm, cậu ấy chỉ mở TV xem hoạt hình hoặc vẽ tranh.

Còn tranh của cậu ta thì… khá là trừu tượng.

Tôi từng hỏi cậu ấy: “Cái này cậu vẽ cái gì đấy?”

Từ Nhất im lặng một lúc, rồi dùng đầu ngón tay trắng trẻo nhẹ nhàng chỉ lên giấy:

“Đây là chị… đây là em.”

tôi quá khó nhớ, nên cậu ta thường chỉ gọi tôi là “chị”.

Nói mấy lời đó, giọng cậu ta trầm thấp dịu dàng vang bên tai.

Chính vào những khoảnh khắc ấy, tôi mới nhận ra — Từ Nhất thực chất là một người đàn ông.

Một người đàn ông có thể dễ dàng ôm lấy tôi trong vòng tay, dễ dàng… làm với tôi những mà đàn ông làm.

Cho dù nét mặt cậu ta luôn ngờ nghệch, ánh mắt trong veo, giống như vĩnh viễn sẽ không bao làm hại tôi.

7

Hôm đó là trận mưa giông lớn nhất trong mấy tháng gần đây.

Gió rít từng cơn, tôi sống ở tầng cao của một tòa chung cư , gió lùa vào nghe như tiếng gào rú của dã thú.

Bình thường, Từ Nhất ở sofa giường ngoài phòng , tôi trong phòng .

Sau một tiếng sấm rền long trời lở đất, trong phòng vang lên tiếng gì đó vỡ tan.

Tôi lập tức bật dậy, chạy ra xem – quả nhiên, bình hoa trên bàn trà đã vỡ nát.

Nhưng không thấy Từ Nhất đâu cả.

Tôi lần mò tìm công tắc đèn trong bóng tối, rồi thấy một bóng người co ro trong góc tường.

Tôi nhấn công tắc – không sáng.

Dạo gần đây nhà mất điện, lại thêm trời mưa, chắc là hỏng nguồn điện rồi.

Tôi chỉ còn cách đến gần, nhìn kỹ cái bóng rẩy kia đang ôm lấy đầu gối.

“Gì thế này, đừng sợ, chỉ là sấm sét thôi mà…”

Tôi định tay vỗ vai cậu ta, nhưng phát hiện —

Cậu ta không phải vì sợ mà .

Cậu ta đang… nhẫn nhịn điều gì đó.

Lại một tiếng sét rền vang, vài giây sau là tia chớp xé toạc màn mưa, rọi sáng cả căn phòng.

Tôi chỉ kịp thấy đôi mắt đỏ hoe của cậu ấy –

Rồi giây tiếp theo, Từ Nhất đã nhào đến đè tôi xuống sàn.

Tôi quên mất, Từ Nhất là một người đàn ông.

Một người đàn ông cao hơn mét tám, có cơ bụng, đang ở tuổi thanh xuân, có khát vọng và bản năng.

Tôi không biết cậu ấy đang hôn tôi cắn tôi.

Không biết đó là động tình, là phát tiết.

Tôi chỉ với tay tìm chiếc điện thoại trên bàn trà để gọi 110.

Nhưng cuối , tôi lại buông tay.

Thay vào đó, tôi nhẹ nhàng xoa lưng cậu ta.

Có lẽ đôi khi, cảm xúc của con người là có thể lan truyền.

Tôi cảm thấy… cậu ấy giống tôi.

Đều là những kẻ bị thế giới này bỏ rơi.

Tôi ôm lấy cậu ấy thật chặt, gọi cậu ấy hết lần này đến lần khác.

Dưới ánh sáng chập chờn từ sấm chớp, không biết qua bao lâu, cậu ta mới dần dần bình tĩnh lại.

Một tiếng nấc khe khẽ phát ra từ cổ họng.

Cậu ấy cắn môi, gắng kiềm chế bản thân, môi đã gần như bật máu.

Mưa dần.

Đèn trong nhà chợt lóe lên, ánh sáng yếu ớt rọi vào phòng.

Rất lâu sau này, khi nhớ lại cảnh tượng hôm ấy, tôi mới nhận ra —

Mỗi lần cậu ấy dùng ánh mắt áy náy nhìn tôi, tôi đều không thể oán trách nổi.

8

“Cậu đúng là… răng chắc thật đấy!”

Đèn trong phòng sáng rực, bên ngoài trời tối đen như mực.

Từ Nhất xếp bằng mặt tôi, ngoan ngoãn như một đứa trẻ.

Tôi đang dùng cồn i-ốt khử trùng cho vết cắn trên tay mình.

Thực phải công nhận, cậu ta cắn rất “đẹp”, có thể nhìn ra hàm răng cực kỳ đều tăm tắp.

Tuy trong lòng có chút xót xa, nhưng cơn giận chưa nguôi.

Tôi tay ra, nắm lấy cằm cậu ta.

Cậu ta để mặc tôi nắm, ánh mắt hoang mang và lo sợ hiện rõ mồn một.

Gò má mềm mềm, cảm giác trong tay tốt đến bất ngờ.

Tôi bóp nhẹ, khiến cậu ta hé miệng theo bản năng.

Có vẻ hơi khó chịu, cậu ấy tay khẽ chạm vào cổ tay tôi, nhưng lại không dám gạt ra.

Tôi thả tay.

“Bình hoa làm vỡ thế nào? Cũng tay như lần cho tôi sao?”

“Nhưng tôi thấy cậu vẽ tranh đâu có tay…”

Từ Nhất khẽ mím môi, nghiêng người lại gần tôi hơn một chút, ánh mắt lấp lánh như chứa sao vụn.

“Chị… xinh thật.”

“…”

Dù có khen tôi xinh thì này cũng không thể dễ dàng bỏ qua như thế được!!

9

Từ Nhất thật ra rất sợ bóng tối.

Sau vài lần gây ra tiếng động trong phòng rồi nhìn tôi với ánh mắt tội nghiệp, cuối tôi cũng mềm lòng.

Tôi cho phép cậu ấy chung giường.

Thật ra, tâm trí cậu ta cũng chỉ như một đứa trẻ bốn năm tuổi.

cũng cuộn tròn, thi thoảng còn giật lấy chăn của tôi.

Không chỉ giành chăn, tư thế còn cực kỳ tệ.

Mấy ngày đầu, sáng dậy tôi phát hiện bản thân bị một người đàn ông cao hơn mét tám quấn lấy như bạch tuộc, suýt nữa thì lật cả người cậu ta khỏi giường.

Về sau, tôi đành cam chịu tỉnh dậy trong vòng tay của cậu ta, rồi lặng lẽ trườn ra khỏi tay cậu ta để bắt đầu ngày mới.

Đúng là… thói quen là thứ đáng sợ thật.

khi gặp Từ Nhất, cuộc sống tôi hỗn độn và rối tung rối mù.

Sau khi gặp cậu ấy, tôi bắt đầu có chút mong chờ.

Ví dụ như, trên đường tan làm sẽ ghé mua bánh kem vị trái cây mà cậu ta thích.

Hoặc lúc đi ngang siêu thị, sẽ nghĩ: “Chắc bút màu cậu ấy sắp hết rồi nhỉ?”

Khoảng thời gian ấy, tôi… thật thấy mình bắt đầu vui lên.

Tôi bôi kem lên mũi cậu ta, cậu ta luống cuống nhìn tôi, còn tôi thì phá lên cười.

Cười đến mức… chính tôi cũng ngạc nhiên vì mình có thể cười được như vậy.

10

Nhưng cuộc sống mà, chưa bao để tôi yên ổn quá lâu.

Với tôi, mọi điều suôn sẻ chỉ giống như một giấc mơ đẹp thoáng qua.

Không biết từ bao , trong công ty bắt đầu xuất hiện tin đồn tôi là con riêng của “tiểu tam”.

Lúc đầu chỉ là vài lời xì xào sau lưng.

Dần dần, đến cả khi đi ăn ở căn-tin, cũng có người chỉ trỏ.

Không cần đoán cũng biết là “nhờ ơn” bà mẹ kế kia của tôi.

Đây không phải lần đầu bà ta vu khống tôi.

Hồi cấp , ngay kỳ thi đại học, bà ta còn kéo băng rôn đến cổng trường, lớn tiếng tuyên rằng tôi là con gái của tiểu tam.

Rõ ràng bà ta mới là kẻ chen vào, mẹ tôi chưa kịp qua ngày thất thất thì đã bị ép cưới vào cửa.

Ấy thế mà bà ta lại tình đổ vấy thân phận “tiểu tam” đó cho tôi.

Tôi từng nghĩ đến việc thanh minh, từng gắng giải thích để giữ lại danh dự.