Chương 6

Nàng nhìn vị quan binh như thể… ghê tởm đến tột cùng.

Ra đến đường lớn, nàng mới khẽ — bản thân từng cam tâm làm kỹ nữ.

cô nương , kể nàng, là người của Tầm Phương lâu.

Kì Thành hỗn loạn, bọn quan lại ép họ tiếp đãi có quyền, mong giữ được chút bình yên cho thành.

Tiếp khách xong, nếu là người dị tộc thôi, còn phải tiếp đám quan lại trong triều.

Người không đủ, liền ra phố bắt .

Hành hạ, giày vò — c.h.ế.t hết đợt đến đợt khác.

Hỉ Lạc là vì chống lại nên mới c.h.é.m mất một tay.

“Chỉ vì một tên quan… loại tởm lợm, hắn lại ưa người tàn phế!”

Nàng hận quan lại đến tận xương tủy, lôi ta về điểm hẹn mà trước các cô nương đã bàn với nhau.

Thế rồi — hai ta nhìn thấy bốn cỗ thi thể.

Hỉ Lạc “phịch” một tiếng quỳ rạp xuống đất, toàn thân run lẩy bẩy, như không thể nhúc nhích, trườn đến mép tường.

Nàng ôm lấy một trong số , khẽ gọi:

“Liễu Hoa nhi?”

“Yên nhi?”

“Toan Chi nhi…Dao Ngọc…”

Trên người các nàng đầy máu.

Dao Ngọc — dáng người vốn kiều diễm là thế… nay vó ngựa giẫm nát nửa thân, đôi mắt vẫn nhắm lại.

Loạn lạc thế , chết… còn dễ hơn sống.

Ta và Hỉ Lạc tìm một chỗ yên tĩnh, chôn cất bọn họ rồi quay về tiểu viện.

Quan binh đã đến, bức đám lưu dân, thổ phỉ phải tháo tán loạn.

quầy phát cháo được dựng lên trở lại, mùi khói bếp gian mới dần quay về nơi đây.

Ít nhất… bọn ta, tạm thời không cần rời đi nữa.

Từng xe từng xe lương thực được chở vào.

Ruộng đồng không còn tàn phá bắt đầu đ.â.m chồi trở lại.

Âm thanh rao bán phố dần vang lên.

Hỉ Lạc dựng lại quầy bánh nướng của nàng.

Hằng ngày, ta và nàng cùng đẩy chiếc bếp lò đen sạm ra .

Mỗi Hỉ Lạc nặn bánh xong, nàng chỉ cần vỗ nhẹ một — là sẽ dán một hàng lên thành lò.

Một đồng tiền được hai bánh nướng.

Hai đồng — được bốn , còn được nửa gói dưa chua thái sợi.

kèm vào mặn thơm miệng, giòn trong mềm.

Dưa chua giòn rụm, cắn một miếng đã vang lên tiếng răng rắc giòn tan trong miệng.

Mỗi ngày, bánh bán hết, chỉ còn lại bốn .

Ta và nàng mỗi người hai , dưa chua thái nhỏ, chan giấm và dầu.

Hỉ Lạc còn nấu một nồi cháo loãng, cho rau tạp và muối.

Cứ thế, bánh nướng chấm vào, húp một ngụm — nóng đến bỏng lưỡi.

Lần nào ta l.i.ế.m sạch đáy bát.

Hỉ Lạc thường cười trêu ta, ta dễ nuôi vô cùng:

“ từng là quý trong , sao lại như thể từng được no ngày nào thế?”

Nhưng mà…

Trong , ta thực sự từng no bao giờ.

Thỉnh thoảng, Hỉ Lạc lại hỏi ta chuyện về Lưu .

Nhưng ta… chẳng kể được nhiều.

Ngẫm lại thật kỹ, ta với Lưu chỉ có chừng giao tình — bà lén đưa bánh nướng cho ta qua song sắt của lồng giam.

Có điều… bà từng nhắc đến Hỉ Lạc.

Hôm hoàng tổ chức yến, người người đã ra , chỉ còn quét dọn, chẳng ai để ý đến ta.

Lưu liền lúc lại , xoa đầu ta.

Bà , con gái bà tuổi xấp xỉ với ta, nhưng may mắn hơn ta nhiều lắm.

Trưởng công chúa lại hay bảo:

“ là sói con may mắn nhất, sinh ra và lớn lên trong , kia khắp nơi là phải đi xin đấy.”

Ta nghĩ bụng: sao lại nàng may mắn hơn ta được?

Ta nghiêng đầu nhìn về phía Hỉ Lạc — nàng đã ngủ thiếp đi từ lâu.

Mái nhà có một lỗ thủng, ánh trăng len lỏi chiếu xuống, rọi lên gương mặt nàng.

Trông mềm mại, sáng rỡ như có lông tơ bao phủ.

Chỉ còn một cánh tay, nên nàng ngủ không yên, nghiêng nghiêng lui, còn từng lăn khỏi giường một lần.

Trước tuyết đầu đông rơi, ta mới trám lại mái nhà nghe tin — đám quan binh kia chuẩn xuất chinh.

Ngày bọn họ rời đi, không biết từ đâu thình lình xuất hiện vài lạ mặt, thấy ta và Hỉ Lạc là hai nữ , liền muốn cướp vài đồng tiền ít ỏi trong tay chúng ta.

Ta vốn định g.i.ế.c chúng luôn giữa phố, nhưng Hỉ Lạc kéo nhẹ tay ta:

“Chốn không ở được nữa. Ba tên, năm tên còn cắn được, ba mươi, năm mươi tên làm thế nào? Bọn thổ phỉ đi rồi, bọn khác sẽ lại . Đợi trời tối, ta với lẻn đi.”

Hai ta quay về thu dọn mọi thứ, chiếc bánh còn lại gói kỹ trong bọc nhỏ, đeo lên người, rồi lúc đêm đen mà .

kịp rẽ sang đầu hẻm, ta đã ngửi thấy có đang lén lút lượn .

Chính là tên ban sáng.

“ đến cổng thành phía Đông chờ ta.”

Ta ghé sát tai Hỉ Lạc, bảo nàng đi trước.

Sau tháo thanh d.a.o rựa sau lưng xuống, lặng lẽ bám theo.

Chỉ nghe xoạt xoạt một trận, tên kia đã leo tường vào sân.

“Không có ai à?”

“Chẳng phải lão Nhị hai con ả kia ở đây sao? Giờ lại biến mất rồi!”

“Lão Đại, nhìn kìa!”

Một trận xáo động, tiếng chân dẫm loảng xoảng lên xoong chảo bát đũa:

“Đồ đạc lục tung rồi, chắc chắn đã bỏ trốn!”

“Ban sáng dám phản kháng, giờ bỏ là sợ rồi, đi xa đâu, mau đuổi theo!”

bọn xô nhau ra , cửa chính “rầm” một tiếng mở toang trước mặt ta.

Ta siết chặt thanh d.a.o rựa — một nhát đ.â.m .

Lưỡi d.a.o dính m.á.u tươi ánh lên một tia sáng lạnh, lướt sát qua mặt tên kế tiếp.”

Ta không hiểu sao lại thấy buồn cười, khẽ bật cười lạnh:

“Giết hết các .”

Đến ta cổng thành phía Đông, Hỉ Lạc đang ngồi chờ trên một tảng đá lớn.

Lúc , nửa cánh cổng thành đã đổ sập, chỉ còn hai người lính canh.

Bọn họ đang ngủ gật, chúng ta cứ thế mà đi ra — chẳng ai buồn hỏi.

Hỉ Lạc bảo:

“Đi về phía Tây. Là Giang Thành. Ở doanh trại, may ra… còn có người quản lý.”