Chương 7

ta lảo đảo tìm đường, không quen lối, người cũng mù mờ phương hướng — vậy mà cuối cùng thật sự tìm đến được.

Giang Thành quả thực… cũng khấm khá hơn là bao.

Nhưng đúng là có quân đóng giữ.

nghe bọn ta là dân chạy loạn, nhanh chóng cho vào thành.

Chỉ là… ánh bọn nhìn Hỉ Lạc khiến ta khó chịu.

Giang Thành người thưa, c.h.ế.t nhiều, nhà cửa bỏ trống cũng không ít, thuê một tháng chỉ mất mười đồng tiền.

Ta và Hỉ Lạc lại thu dọn một gian, tiếp tục dựng sạp nướng bánh.

Nơi này có bầu không khí kỳ quái, không rõ được là lạ ở đâu.

Dù có khá nhiều binh , nhưng ăn mày ngoài đường… nhiều hơn Kì Thành.

Hôm ấy, khi ta đang dọn hàng như thường lệ, bên vệ đường có một đứa trẻ co ro.

Thật ra, bên vệ đường luôn có không ít đứa nhỏ như thế — nhưng ta nhìn chú ý đến nàng.

Giữa đám người chen chúc đói khát, cũng rên rỉ kêu khóc, chỉ riêng nàng nâng một quyển sách, lặng đọc dưới ánh tuyết bàng bạc rọi xuống mặt đường.

Ta cảm kỳ lạ, dừng chân lại nhìn.

Chỉ một nàng ngẩng đầu nhìn ta… mà tuyết quanh thân dường như tan biến.

Ta như kéo ngược trở về mùa hè năm ngoái — giữa cái nóng như thiêu đốt, ruồi bay tứ phía, và một vị hiệp khách… đã đời vì ôn dịch.

Nàng chính là cô bé từng múc cho ta thêm một thuốc hôm trước.

Giờ đây, nàng đang trừng trừng nhìn chiếc bánh tay ta.

Ta không nỡ, bẻ một cái đưa cho nàng, rồi ngồi xổm xuống hỏi:

“Sao lại ở đây?”

Nàng ngơ ngác nhìn ta, có … không nhớ ra nữa.

“Kì Thành… ngươi…Dược !”

Ta gọi thế, vì câu “người tốt từng múc cho ta thuốc” nghe dài quá.

Mà tiên thì đều là người tốt.

Thế nên nàng là Dược .

Dược lập tức hiểu được, nước lã chã rơi xuống bên má, rồi hung hăng cắn một miếng bánh, như hận không thể nuốt luôn tất uất ức vào bụng.

“Sư phụ ta c.h.ế.t rồi! Lũ khốn đáng c.h.ế.t ấy tranh giành thuốc của người, lôi kéo cướp đoạt… kéo cho đến khi người tắt thở!”

Ánh nàng như bốc , nhai bánh trừng nhìn ta:

“Đáng … ta không nên cứu các ngươi.”

Nhưng cũng cứu được .

Sáng hôm sau, nàng cũng không nữa.

đường ra quầy bánh với Hỉ Lạc, ta trong lòng cứ bồn chồn, bảo nàng trước, theo đường buổi sáng vẫn hay ra bán hàng.

ta, men theo ngả này đến tìm Dược .

Nàng đã đông cứng rồi.

Bên cạnh, vài đứa trẻ con đang tranh nhau bẻ gãy ngón tay nàng — để moi ra miếng bánh cuối cùng vẫn nắm chặt trong tay.

Trong lòng ta nghẹn một cục u uất, bèn quát đám trẻ con kia tản ra, rồi tìm một góc đất trống, đào hố chôn Dược .

Không đâu xa, việc đào hố, chôn người, cắm miếng gỗ bia…

Giờ ta đã quá đỗi thuần thục.

xong, trời cũng hửng sáng.

Trong túi ta năm đồng tiền.

ngang chỗ Lý tỷ tỷ bán hoành thánh, ta mua một , là đem cho Hỉ Lạc.

Tối nàng có , muốn được ăn một hoành thánh nóng hổi, bỏng miệng.

Đợi lát nữa ta sẽ ngồi bên đường ăn cùng nàng, ăn xong rồi mang về trả cho Lý tỷ tỷ.

…

Nhưng thứ ta tìm được — chỉ là một quầy bánh ngã nghiêng đổ vỡ.

hoành thánh tay rơi xuống đất choang một tiếng, vỡ đôi.

Nước súp nóng hổi hoà vào tuyết tan, rồi nhanh chóng đông cứng lại.

trong bếp lò đã tắt ngấm, bánh cũng đám ăn mày đường cướp sạch.

“Hỉ Lạc?”

Ta ngơ ngác gọi một tiếng, rồi dựng lại cái bếp, kê một bên.

hương quen thuộc người Hỉ Lạc đã đông lạnh thành một vệt mỏng tang, ta chỉ cần dựa vào đó là ra được hướng.

Có … ta thực sự là sói, không phải người.

của Hỉ Lạc càng lúc càng rõ — nhưng lại trộn lẫn với vô số hôi thối, dơ bẩn, khiến tim ta đập loạn trong lồng ngực.

Từ xa, ta đã nhìn hàng cọc nhọn, dựng thẳng quanh trại như hàng rào.

Từng đợt âm thanh huyên náo vọng lên từ phía dưới.

Ta khom người lại, rón rén tiến sát, cố lắng tai nghe kỹ — mới nhận ra… trại này gần như không có .

Một nơi rộng đến thế, lại là doanh trại đóng quân chính quy, vậy mà nghe kỹ… chưa đến năm sáu chục người.

phải là… lừa người sao?

Dân Giang Thành vì tin có binh trấn giữ mà cố cầm cự từng ngày, nào ngờ — một hay biết, cái doanh trại đóng quân này là đồ giả.

đầu tiên trong đời, ta hận bản thân mình đến thế.

Dẫu đã được đại hiệp hóa thành người, vẫn thể hiểu nổi bao nhiêu chuyện.

Chỉ có một điều tốt.

Người ít… thì ta g.i.ế.c cho sạch.

Không chờ được đến đêm, ta vòng từ phía hông doanh trại mà lặng đột nhập, theo hương của Hỉ Lạc.

đường chỉ g.i.ế.c có ba tên.

Vậy mà vẫn rối loạn trại.

Không biết là đã hất đổ giàn củi, bén thiêu lều trại.

Giữa thanh thiên bạch nhật, bùng lên dữ dội.

Một cơn gió lùa , ép làn khói đặc sệt cuộn lại phủ đầy mặt ta.

“ rồi! rồi!!”

trại tức thì hỗn loạn, đêm lại đổ tuyết, xúc lên dập cũng không khó.

Nhưng khói đen đặc quánh, sặc lên mũi, ta không ra được của Hỉ Lạc.

Cho đến khi — một tiếng thét chói tai xé tan khói :

“A! —— Ả tiện nhân khốn kiếp! Lão tử g.i.ế.c ngươi!!!”

Ta theo bản năng lao vọt tới — chỉ ba tên đang vây thành vòng tròn, chính giữa có một … cắn đứt hạ thể.

Hỉ Lạc mình đầy máu, tựa vào đất mà ngồi, “phì” một tiếng nhổ thứ dơ bẩn trong miệng ra.

Nàng cười — một nụ cười đầy máu, rực rỡ như ánh dương:

“Giết . Giết ta rồi, ngươi cũng lấy lại được thứ đó đâu! Lũ súc sinh chó má kia, dưới lừa dân, lừa triều đình, có gan thì g.i.ế.c ta ! Để ta ác quỷ — đêm đêm đến đòi mạng các ngươi!”

Đám kia tức điên lên, túm tóc nàng chuẩn ra tay.

Ta lao đến trong ba bước — mỗi há miệng là một mạng, g.i.ế.c bốn trong nháy .

Có bên cạnh nhìn , gào lên chỉ tay chửi rủa rồi nhào tới.

“Hỉ Lạc!”

Ta khom người xuống, gọi nàng bám lấy lưng ta.

Hỉ Lạc khựng lại giây lát, thì thào:

“Ta…không sống nổi…”

“Câm miệng!”

Ta quát lớn, nhe răng:

“Lên !”

Nàng mím môi, dùng cánh tay lại gắng sức trèo lên, ta lập tức vươn tay đỡ, bế nàng gọn gàng lưng.

Trước mặt là biển rực và khói dày từng tầng, cùng bọn người cầm đao, kiếm, thương… lũ lượt kéo đến.