Chương 3

Khi sắp đ.â.m sầm đoàn người phía trước, tôi chợt nghe dây thừng khiêng quan tài kêu “kẽo kẹt” như sắp đứt, tám người khiêng quan đều còng lưng, quan tài gần như quệt .

Trong cơn hoảng loạn, tôi theo bản năng liếc nhìn dưới đáy quan tài.

Dưới , chồng tôi đang treo ngược, bốn chân chổng lên trời, đáy quan tài, đầu dán sát mặt gỗ như đang cái .

Ông ta quay đầu nhìn tôi, nhe răng cười. 

Khoé ông ta lại xuất cái nốt ruồi lông đen dài như nốt ruồi bà mối.

Cả đám người khiêng quan đều không nhìn thấy cảnh tượng quỷ dị này, kể cả chồng tôi cũng thấy tôi.

Tôi không biết đây là đoàn đưa tang thật, là ảo giác hay chỉ là ma quỷ hù dọa.

Tôi cắn răng, đầu lưỡi đẩy miếng mào gà lên vòm . Tôi cố chen qua mép đường, tránh đoàn người đưa tang, định chạy ngược lại.

Tôi vừa đi sát qua chồng tôi đang di ảnh, anh ta vẫn nhìn thẳng về phía trước, nhưng mắt lại gần như lệch ra ngoài mà liếc tôi: “Đi theo!”

Ánh mắt anh ta đờ đẫn nhưng vẫn có vẻ điên loạn.

Tôi mím môi, không dám trả lời, định lùi lại. Nhưng khi ngang qua quan tài, tôi lại nghe khóc “huhu” văng vẳng.

Tôi chỉ biết con gà, bịt tai lại, nhìn mà bước đi.

Khóe mắt tôi vẫn liếc thấy dưới đáy quan tài mọc ra rất nhiều chân: có chân mũm mĩm trẻ sơ sinh, có chân bùn trẻ con, có chân trắng trẻo phụ nữ cả những ngón chân sơn móng…

Tất cả đều không tự bước đi, mà quan tài kéo lê theo.

Tôi sợ đến mức thở không ra hơi, chỉ mong mau đi qua chỗ này.

Nhưng càng sợ càng xảy ra chuyện.

Khi sắp đi qua đuôi quan tài, “phựt” , dây thừng bên trái đứt đoạn, quan tài liền nghiêng thẳng về phía tôi.

Bờ kè vốn chật hẹp, quan tài đổ chỗ tránh. Ngay lúc tôi sắp đẩy ruộng, tay không biết từ đâu xuất kéo mạnh tôi ra.

Giọng vị đạo lại vang lên: “Chạy mau!”

Tôi lao người về phía trước, kịp tránh được quan tài đổ, vội vàng chạy tiếp. Nhưng chân lại vấp phải thứ , cả người ngã sấp , con gà vòng hoa văng đi mất.

Cằm tôi đập mạnh , m.á.u tràn trong , nửa miếng mào gà cũng phun ra.

Tôi nghe vị đạo khẽ thở dài.

Vừa ngẩng lên, đập mắt là đôi giày tôi, mũi giày hướng ngay về phía tôi, đặt ngay ngắn như chờ tôi xỏ .

4

Tôi mặc kệ mùi m.á.u tanh, chống tay định đứng lên, thì cảm thấy cánh tay ai giữ .

Chồng tôi kéo tôi dậy: “A , không sao chứ?”

Nhưng phải anh ta ở phía trước sao?

Sao lại xuất ở phía sau?

Đầu tôi bỗng chốc rối loạn.

Phía sau vang lên hét hoảng loạn, đám đông xô đẩy chạy tán loạn cả lên.

Tôi buồn quan tâm, chỉ muốn chạy theo họ. Nhưng tay chồng tôi như gọng kìm, kéo mạnh tôi lại: “A , lại đây giúp anh!”

Tôi loạng choạng kéo đến bên quan tài lật đổ.

Trong chất đầy giày thể thao rách đế, giày da thủng lỗ, giày trẻ con đen xì… bốc lên mùi hôi thối. chất đống lên t.h.i t.h.ể mẹ chồng.

Mà từ lúc nhập quan đến khi canh giữ linh đường, tôi gần như đều có mặt, sao lại xuất đống giày này được?

Hai đôi giày tôi nhớ nhất: là chiếc giày cao gót đen thấy lúc rẽ bờ kè, bây giờ trông nó bẩn thỉu, sờn rách dính đầy bùn .

Đôi lại là chiếc giày bé gái màu hồng có hai cục bông trắng, giờ cục bông bẩn thỉu, cả chiếc giày đen kịt như ngâm dưới bùn lâu ngày.

Đáng sợ hơn là, chồng vẫn đáy quan tài, cắn gỗ đến mẻ hết cả ván.

Trong gió đêm, chỉ ông ta “cạp… cạp…” gỗ.

Lão đạo trưởng phụ trách tang lễ lẽ ra phải giữ bình tĩnh, lại đang chiếc giày cao gót bẩn thỉu lấy để, đứt dây giày thì nhét nhai, rồi nuốt chửng.

Đám đông tản đi hết, giờ chỉ lại bốn tôi.

Tôi nhìn chồng, run giọng hỏi: “Chuyện này… rốt cuộc là sao? Phải làm bây giờ?”

Hay dùng m.á.u gà? Tôi nhìn quanh tìm con gà vừa nãy.

Nó run rẩy nấp trong bụi cỏ. Tôi chộp lấy nó liền vắt lấy m.á.u gà, định bôi lên trán chồng lão đạo .

Tôi đưa gà cho chồng, ra hiệu bảo anh ta làm. Nhưng anh ta lại nhìn đôi giày phía sau lưng tôi, rồi quay sang nhìn tôi, nghiêm giọng: “A , sẽ giúp anh đúng không?”

Ánh mắt ấy, y hệt như khi anh ta ép tôi canh linh cữu.

Người c.h.ế.t là mẹ anh ta, giờ lại xảy ra chuyện với lão đạo phụ trách tang lễ, vậy mà anh ta vẫn chỉ muốn đẩy tôi ra đứng mũi chịu sào.

Tôi nghẹn hơi, cảm thấy căm giận ghê tởm.

Tôi con gà đi lại, vắt thêm : “Giúp hai lần rồi, đây là lần cuối!”

Tôi lấy hết can đảm, bôi m.á.u gà lên trán lão đạo .

Lão ta giật mình tỉnh lại, nhìn quanh rồi nôn mửa liên tục.

Tôi vội làm giống vậy với chồng. Nhưng vô dụng, ông ta vẫn tiếp tục gỗ.

Tôi nhìn sang chồng cầu cứu: “Giờ ta làm tiếp đây?”

Lão đạo nôn ra thứ nước đen lẫn da giày, lão ta ho khan mấy , nghi hoặc nhìn tôi: “Cô vẫn luôn tỉnh táo sao?”

Lão ta chỉ quan tài: “Vừa rồi cô nhìn thấy ?”

Tôi kể hết ra.

Lão ta biến sắc, rồi nhìn chồng tôi: “Cô ta vẫn tỉnh, có lẽ là lối thoát duy nhất. Cậu chọn đi.”

Chọn ? Tôi ngơ ngác nhìn chồng.

Phía sau, lũ trẻ nhặt pháo lại xuất , lần này nắm tay nhau nhảy múa hát: “Bà mối, bà mối, mù lòa ăn nói càn. Moi mắt rụng răng, để nói.”

Chồng tôi cũng nhìn ra sau, thì thầm: “A , cũng nhìn thấy rồi sao?”

Cũng?

Tôi nhớ lại, trước linh đường, hình như cũng chỉ có tôi chồng thấy bọn trẻ này!

Tôi quay sang đạo , thấy mặt hắn nặng trĩu.

Chồng tôi lẩm bẩm: “Không có con thì không nối dõi được. Vợ có thể cưới lại, nhưng phải có con…”

Ánh mắt anh ta trở nên điên cuồng, gào lên: “A , đừng trách anh, sau này anh sẽ đốt nhiều tiền giấy cho !”

Anh ta lao tới bịt mũi tôi: “A , con anh sau này cũng là con , sẽ cúng hương khói cho . Không có con, cũng không hương hoả, anh làm vậy là vì !”

Tôi mơ hồ, vì tôi?