CHƯƠNG 7

Rồi mắt tôi đỏ lên, tiếp tục giải thích:
“Trong nhà đang thiếu tiền, bữa ăn kế tiếp của bọn trẻ còn chưa lo nổi.

“Tôi đến đây, Thẩm Ứng Sơn ngoài việc sắp xếp tôi vào nhà khách, đến một bữa cơm cho con cũng không thèm mua.

“Tiền mua mấy thứ này đều là lấy từ tiền sinh hoạt trong nhà. Tôi và bọn trẻ ở nhà đến cơm còn không đủ ăn.”

Tôi thấy mắt của cán bộ phụ nữ cũng đỏ hoe.

Cô ấy lập tức tiếp lời:
“Cứ lấy đi, để bồi bổ cho con. Tôi nghĩ kỹ sư Thẩm chắc cũng không có ý kiến đâu.”

Chúng tôi đồng loạt quay đầu nhìn Thẩm Ứng Sơn — đúng lúc tay anh ta vừa định đặt lên vai Trần Đường thì khựng lại giữa không trung.

Trần Đường nước mắt nước mũi giàn giụa, trông vô cùng đáng thương. Cô ta vừa khóc vừa nói:

“Anh Thẩm… em không hãm hại Chu Kính đâu. Em chỉ là… chỉ là muốn cắt đứt quan hệ với anh ấy. Khi đó em sợ quá, có người xúi giục, đầu óc em mụ mị nên mới…”

Tôi cười nhạt, giọng đầy giễu cợt:
“Phải rồi, đầu óc cô mụ mị, nên hại chết chồng mình. Sau đó lại chạy đi nương nhờ người đàn ông khác. Rồi người đàn ông đó đầu óc cũng mụ mị nốt, thế là bỏ vợ bỏ con.”

Cán bộ phụ nữ cũng bật cười theo.

Tôi bồi thêm một câu:
“Thì ra hai người đều là kiểu dễ ‘mụ mị đầu óc’ — đúng là trời sinh một cặp!”

11

Tôi ngẩng đầu nhìn trân trân lên trần nhà.

Căn nhà này sạch sẽ, tiện nghi, sung túc và thoải mái — đúng là hoàn toàn không hợp với hình ảnh của một người phụ nữ lao động kham khổ như tôi.

Nhưng giá trị của một con người chưa bao giờ được đo bằng những thứ đó.

Từ nhỏ, tôi được dạy khác.

Dù vậy, những thứ này lại chứng minh năng lực của một người.

Tôi không tham lam những vật chất ấy, nhưng tôi muốn bản thân có năng lực để đạt được chúng.

Không muốn lấy và không lấy được, là hai chuyện rất khác nhau.

Cán bộ phụ nữ lo chúng tôi lại làm ầm lên, bèn khuyên Thẩm Ứng Sơn tối nay cứ tạm về ký túc xá ngủ, có gì ngày mai nói tiếp.

Còn tôi, cả đêm lăn qua trở lại, không sao ngủ được.

Chợt tôi nhớ ra, chắc chắn lúc này cũng còn một người nữa không ngủ được như tôi.

Tôi quyết định đi gặp cô ta.

Tôi đến nhà khách — nơi Trần Đường đang ở tạm.

Vừa thấy tôi bước vào, khí thế mà Trần Đường từng duy trì suốt nửa năm trời trước mặt tôi lập tức tan biến.

Tôi không khách sáo, ngồi phịch xuống ghế, không vòng vo, đi thẳng vào vấn đề:
“Bây giờ cô vẫn còn đường để xoay chuyển.”

Cô ta ngẩng lên, kinh ngạc nhìn tôi, thoáng ngây ra.

Trong suy nghĩ của Trần Đường, cô ta mới là người thông minh, còn tôi chỉ là kẻ luôn bị dắt mũi xoay vòng vòng.

Cô ta lắp bắp:
“Chẳng lẽ… chị còn định giúp tôi?”

Tôi cũng chẳng buồn diễn nữa, duỗi chân, vươn vai thoải mái rồi đáp:
“Chuyện nào có lợi cho tôi, tôi chẳng ngại giúp cô đâu.”

Rồi tôi cười nửa miệng, giọng mỉa mai:
“Dù sao thì không cần tôi ra tay, sau này cô và Thẩm Ứng Sơn cũng sẽ trượt dốc không phanh thôi.”

Sắc mặt Trần Đường lập tức tái nhợt.

Tôi nhắc nhở:
“Nếu giờ cô cứ ngồi đây chờ chết, rất có thể Thẩm Ứng Sơn sẽ tự lo thoát thân, còn cô thì vạn kiếp bất phục.”

Trần Đường mím môi, môi khô nứt run lên, nửa ngày không nói nên lời.

Tôi cười lạnh, nụ cười vừa âm hiểm vừa lạnh lẽo:
“Cô và Thẩm Ứng Sơn… đã tiến tới mức nào rồi?”

Cô ta phản ứng như bị kim chích:
“Chúng tôi… trong sáng…”

Tôi ngắt lời luôn:
“Cô thử nghĩ kỹ lại xem.”

Cô ta khựng lại, theo phản xạ mà hỏi lại:
“Tôi… nghĩ kỹ lại? Nghĩ cái gì?”

Tôi cười, nhưng không trả lời.

12

Sáng sớm hôm sau, tôi đến quầy tiếp khách của Cục Khảo sát.

Không ngờ Trần Đường còn đến sớm hơn tôi, vừa mới gặp lãnh đạo xong đã từ trong đi ra.

Chúng tôi đi ngang qua nhau, chẳng ai nói gì, nhưng trong lòng đều hiểu rõ.

Lãnh đạo cử thư ký ra đón tiếp tôi, giọng hòa nhã nói:
“Đồng chí Tôn, hôm nay không cần nói chuyện nữa, cô cứ về chờ tin.”

Tôi liền hiểu — việc gần như đã xong.

Con người, cuối cùng vẫn phải tự cứu lấy mình.

Tôi lập tức đến khu chợ đồ cũ tư nhân, tìm mấy người buôn bán để bán hết số đồ đạc trong nhà — cả chiếc đồng hồ của Trần Đường.

Đổi được mấy trăm đồng tiền mặt, cầm trong tay, lòng tôi nhẹ nhõm lạ thường.

Trên đường quay về, tôi tình cờ thấy Thẩm Ứng Sơn và Trần Đường đang đứng nói chuyện trong một con ngõ nhỏ gần nhà khách.

Tôi hừ lạnh trong lòng.

Hai người này trước kia sống chung một nhà mà không hề biết kiêng dè lời bàn tán, giờ thì biết sợ ánh mắt người đời rồi sao?

Tôi lặng lẽ men theo, đến gần.

Chỉ nghe thấy giọng Thẩm Ứng Sơn trầm đục, đầy oán trách:
“Rốt cuộc cô đã nói gì với lãnh đạo? Tại sao tôi lại bị tạm đình chỉ công tác?”

Trần Đường vừa tủi thân vừa nhẫn nhịn:

“Em chỉ nói thật. Em nói em thích anh, anh đối xử với em tốt như thế, chắc chắn cũng có tình cảm với em. Ngoài ra… em còn có thể nói gì nữa?”

Giọng Thẩm Ứng Sơn run rẩy:
“Cô nói cái gì cơ? Cô nói mấy lời mất mặt thế với lãnh đạo sao?!”

Trần Đường bật khóc:

“Anh Thẩm, em với anh bên nhau chẳng phải rất tốt sao? Em thật sự không cố ý hại Chu Kính… Ai mà kết hôn lại mong cuộc sống tồi tệ đâu, chẳng phải ai cũng muốn sống tốt hơn à?”

Thẩm Ứng Sơn nói:
“Cô gọi đó là khôn ngoan? Không phải. Cô gọi là đạp người xuống hố. Tôi không dám sống với cô đâu. Chuyện khác còn dễ nói, nhưng chỉ riêng điểm này, tôi sợ lắm… Tôi sợ một ngày nào đó, tôi cũng sẽ như Chu Kính, vừa bị hiểu lầm, cô lập tức…”