CHƯƠNG 11

Bóng đèn hỏng, anh thay ngay.

luống rau tôi trồng, anh cũng không quên tưới giúp.

Anh dùng cách của mình, giữ trọn lời hứa “có anh đây”.

Nửa năm sau, bệnh tình của xấu nhanh chóng.

Anh nằm giường, còn da bọc xương.

lúc lâm chung, anh gọi tôi và Cố Trường Phong giường.

Anh nắm tay tôi , dùng chút sức lực còn lại nói:

“ , đời này… được cưới em là may mắn lớn nhất của anh. trách anh vô dụng, không thể cùng em cuối đời. Hãy hứa với anh, phải sống thật tốt, nuôi dạy Niên Niên khôn lớn.”

mắt tôi như hạt châu đứt chuỗi.

Rồi, anh quay sang Cố Trường Phong.

“Đoàn trưởng… anh em tôi, xin anh một chuyện cuối.”

Anh thở hổn hển, mắt đầy van nài.

Cố Trường Phong đỏ mắt, nắm chặt tay anh:

“Cậu nói !”

“ và Niên Niên, còn … Tiểu Bảo, tôi xin giao hết cho anh.”

nhìn ba chúng tôi, nở nụ cười thanh thản:

“Mọi … mới là một gia đình. Hãy thay tôi… yêu cô ấy thật tốt.”

Dứt lời, tay anh rơi xuống vô lực.

Trong căn , còn tiếng khóc nghẹn ngào của tôi và Cố Trường Phong.

10

Lễ tang , đồn biên đều tiễn anh.

Anh được an táng ở sườn núi cao phía sau đồn, cạnh những đồng đội ngã xuống.

Từ đó có thể nhìn bao quát đồn, thấy lá cờ đỏ bay phần phật.

Tôi đứng mộ, tim như dao cắt, nhưng không rơi nổi một giọt lệ.

Mẹ chồng khóc ngất xỉu, Niên Niên ôm chân tôi, ngây ngô hỏi:

“Mẹ ơi, ba đâu rồi?”

Tôi không biết phải trả lời thế nào.

Cố Trường Phong cúi xuống, bế Niên Niên , bia mộ mới dựng:

“Niên Niên, ba con không rời xa đâu. Ba biến ngôi sao trời, luôn nhìn và bảo vệ chúng ta.”

Tang lễ xong, tôi nhốt mình trong ba ba đêm.

Không gặp ai, không ăn uống, chìm trong đau đớn vô tận.

thứ tư, mở .

Cố Trường Phong , tay cầm một bát mì nóng hổi, đặt mặt tôi.

“Ăn chút gì .”

Tôi co ro trong góc, không đáp lời.

Anh cũng không nói gì thêm, lặng lẽ đứng đó.

Rất lâu sau, giọng anh khàn đặc:

“ , anh biết em đau. Nhưng, em nhìn ngoài .”

Anh kéo rèm .

Ngoài sổ, Niên Niên và Tiểu Bảo, hai dáng nhỏ bé, đang bám kính nhìn , đôi mắt đỏ hoe, rõ ràng khóc rất lâu.

“Nếu em gục ngã, các con biết làm sao?”

Lời anh như búa nện thẳng tim tôi.

Nhìn gương mặt lo lắng của con, lòng tôi quặn thắt.

Đúng vậy, tôi không thể gục.

Tôi còn các con.

Tôi còn lời dặn của .

Tôi gượng đứng , , bưng bát mì nguội một nửa, vừa ăn vừa khóc.

mắt hòa với mì, nuốt xuống cổ họng.

Từ hôm đó, tôi bắt đầu học cách khỏi nỗi đau.

Tôi tiếp quản lại “nhà ” ở đồn, mỗi dẫn lũ hát, chơi đùa.

Nỗi nhớ , tôi biến tình yêu dành cho bọn .

Cố Trường Phong vẫn như , thực hiện lời hứa của mình.

Anh như một thần hộ mệnh lặng lẽ, bảo vệ tôi, bảo vệ bọn , bảo vệ mái nhà này.

Anh ở tôi những đêm mất ngủ, cùng ngồi trong sân nhìn sao.

Khi tôi bệnh, anh thức trắng để chăm sóc.

Anh coi Niên Niên như con ruột, dạy con học chữ, buộc tóc cho con.

Chúng tôi không có những lời yêu thương ướt át, nhưng trái tim lại một gần hơn.

Thoắt cái, một mùa xuân nữa lại .

hoang mạc, những bông hoa dại vô danh lại nở.

Hôm ấy là giỗ .

Tôi đưa Niên Niên và Tiểu Bảo thăm mộ.

đường về, bóng hoàng hôn kéo dài theo chân.

“Mẹ ơi,” Niên Niên nắm tay tôi, ngẩng đầu hỏi, “ba Cố bao giờ mới ba thật của chúng ta?”

chân tôi khựng lại.

Tôi quay lại, thấy Cố Trường Phong đứng phía sau không xa.

Hoàng hôn rọi gương mặt anh, ánh mắt anh sâu thẳm và dịu dàng.

Anh cũng đang nhìn tôi.

Khoảnh khắc ấy, bốn mắt giao nhau, muôn lời không nói, còn ấm áp tràn đầy.

Tối hôm đó, khi tất ngủ, anh lần đầu tiên gõ tôi.

Trong tay anh, là một thứ được bọc trong tấm vải đỏ.

“Cái gì đây?” Tôi hỏi.

Anh không trả lời, đặt nó , cẩn thận mở .

trong là một bộ hồ sơ mới tinh – đơn xin kết hôn.

Ở ô đăng ký, là tên anh: Cố Trường Phong.

Ô cạnh, là tên tôi: Lâm .

Nhịp thở tôi khựng lại.

“ ,” anh nhìn tôi, ánh mắt nóng bỏng và chân , chứa đựng tình cảm mấy năm qua, “ giao em và các con cho anh. Bây giờ, anh muốn dùng phần đời còn lại, để hoàn di nguyện ấy.”

Anh tiến một , nhẹ nhàng nắm tay tôi, tay anh nóng hổi.

“Anh không muốn làm thay thế. Anh là Cố Trường Phong, anh muốn… làm chồng em, làm cha của Niên Niên và Tiểu Bảo.”

“ , lấy anh nhé?”

Tôi nhìn đôi mắt chan chứa tình cảm của anh, nhìn tờ giấy chất chứa quá nhiều câu chuyện, mắt lại lần nữa nhòa .

Lần này, là giọt mắt hạnh phúc.

Tôi gật đầu thật mạnh.

Anh cười, như một đứa , ôm chầm lấy tôi.

Ngoài kia, ánh trăng hoang mạc hiền hòa như .

(Hết truyện)