Chương 5

Chưa kịp mở…

Bên trong lại vang lên tiếng cười của mẹ tôi.

“Hả?”

Tôi mở cửa ra.

Thấy Triệu Trình Chu đang ngồi gọt táo bên cạnh mẹ tôi. Nhìn nụ cười trên mặt bà, chắc là đang trò chuyện rất vui vẻ với cậu ta.

Nhưng ngước mắt lên, tôi lập tức khựng lại — tóc mẹ đã được cạo sạch.

Tôi lau nước mắt, giọng nghẹn ngào:

“Mẹ…”

Bà vẫy tay gọi tôi lại. Tôi nhào vào lòng bà.

“Khóc gì mà khóc? Con khóc vậy, phúc khí của mẹ bay hết rồi đấy!”

“Con không cần phúc khí… Con chỉ cần mẹ thôi…”

Mẹ tôi giơ tay vỗ nhẹ lên lưng tôi, dịu dàng dỗ dành:

“Sinh lão bệnh tử là chuyện bình thường. Năm đó bố con mất, mẹ còn chẳng rơi giọt nước mắt nào, con cũng phải mạnh mẽ lên!”

“Lúc trước mẹ bắt con đi xem mắt cũng chỉ vì muốn có người chăm sóc cho con. Con cứ hễ bận công việc là ăn uống linh tinh, chẳng biết tự thương mình một chút…”

“Nhưng giờ thì khỏi cần rồi, tiểu Triệu này tốt lắm. Phải nắm cho chặt vào, mẹ rất ưng nó.”

Cả đời lạc quan như mẹ tôi, đến lúc này cũng không bận tâm đến cái chết, mà chỉ lo chuyện cưới xin của tôi.

Nỗi buồn của tôi treo lơ lửng giữa không trung, chưa kịp rơi đã bị bà đẩy bay đi. Tôi nhìn bà với vẻ không thể tin nổi:

“Mẹ…?”

Mẹ tôi ho nhẹ một tiếng rồi nói tiếp:

“Thôi được rồi, tiểu Triệu là vì mẹ mới nán lại. Con ra tiễn nó đi đi.”

Sau khi mẹ ngủ say, tôi mới rời khỏi phòng.

Triệu Trình Chu vẫn đang đứng ở hành lang gọi điện. Hôm nay hình như cậu ấy có một cuộc thi, nhưng vì chuyện của mẹ tôi mà đành bỏ lỡ.

Đợi cậu ấy cúp máy, tôi mới mở lời:

“Xin lỗi nhé, cuộc thi đó chắc quan trọng lắm, mà vì mẹ tôi nên cậu phải lỡ mất.”

Tôi nói xong mới thấy câu này có phần xa cách, quả nhiên cậu ấy cau mày, không vui:

“Dù quan trọng đến đâu cũng không quan trọng bằng bác gái.”

Tôi khẽ gật đầu, có chút ngượng, coi như cảm ơn.

“Khi nào cậu về lại?”

“Ba giờ sáng có chuyến bay.”

Tôi không nói thêm gì nữa. Cảm giác mỗi câu mình nói ra đều sai.

Triệu Trình Chu sắp đi rồi, tôi muốn tiễn cậu ra sân bay, nhưng cậu từ chối:

“Bác gái đang cần người bên cạnh, chị quay lại đi.”

Tôi trở về phòng bệnh, thấy mẹ đã tỉnh. Hoặc có lẽ, bà chỉ giả vờ ngủ lúc nãy thôi.

Trên tivi đang chiếu hài kịch, bà ôm bụng cười nghiêng ngả.

Thấy tôi quay lại, bà dừng cười, hơi ngạc nhiên:

“Sao con quay về sớm vậy? Tiểu Triệu đi rồi à? Không tiễn ra sân bay sao?”

Tôi thuật lại đúng nguyên văn lời cậu ấy.

Mẹ tôi tức đến nỗi đưa tay gõ lên đầu tôi một cái:

“Có lúc con lanh lợi lắm, vậy mà có lúc lại đần như khúc gỗ!”

“Tiểu Triệu xem con là quan trọng như vậy, chẳng phải vì trong lòng cậu ấy, con cũng rất quan trọng sao?”

“Kết quả là con thậm chí còn không tiễn người ta ra sân bay. Chắc chắn là do con giống ba con, chứ tuyệt đối không phải do di truyền từ mẹ.”

Từ nãy đến giờ tôi chỉ lo căng thẳng vì bệnh tình của mẹ, hoàn toàn không để ý Triệu Trình Chu cũng có điều khác lạ.

Tôi muốn giải thích, nhưng khi cầm điện thoại lên, lại không biết nên nói gì.

Sức khỏe của mẹ ngày càng tệ, tôi không thể chia tâm trí cho chuyện khác.

Tôi tạm dừng mọi công việc, dọn hẳn đến bệnh viện chăm mẹ.

Thậm chí còn học nấu từng bữa canh, từng món cháo cho bà ăn.

Nhưng chưa đầy một tuần sau, mẹ vẫn ra đi.

May mà khoảnh khắc cuối cùng, bà ra đi với nụ cười nhẹ nhàng trên môi.

Triệu Trình Chu cũng kịp quay về, gặp mẹ tôi lần cuối.

Trước khi nhắm mắt, mẹ vẫn không quên dặn dò:

“Tiểu Triệu à, con bé nhà bác lúc nào cũng ngang ngược vậy đó, có uất ức gì cũng đành chịu nhé.”

Triệu Trình Chu lắc đầu, nhẹ nhàng đáp:

“Bác gái à, cháu là miếng cao dán dính người đó, dính chặt rồi thì có kéo cũng không ra đâu ạ.”

Mẹ tôi bật cười, gật đầu khen:

“Miếng cao dán mạnh mẽ nhất mà bác từng thấy đấy.”

14.

Sau tang lễ, Triệu Trình Chu đưa tôi về nhà.

Tôi kiệt sức, vô thức tựa đầu lên vai anh.

Rõ ràng cảm nhận được bờ vai ấy cứng đờ trong chốc lát.

Phải một lúc lâu sau, anh mới chịu thả lỏng.

Tôi nghe thấy anh khẽ hỏi:

“Lúc chia tay anh… là vì dì bị bệnh sao? Em không muốn làm gánh nặng cho anh à?”

Ý anh là, lúc đó sắp đi du học, tôi giấu chuyện này chỉ vì sợ anh lo lắng?

Làm sao có người lại nghĩ tôi tốt đẹp như thế chứ?

Tôi ngẩng đầu lên, bóng dáng anh mờ nhòe trong tầm mắt.

Cho đến khi một giọt nước mắt rơi xuống, tôi mới nhận ra trong mắt anh là sự xót xa dành cho tôi.

Tôi nghiêng mặt đi, nói thẳng không vòng vo:

“Tôi ích kỷ lắm. Chia tay anh khi đó, tôi còn chưa biết mẹ bị bệnh. Đơn giản là… không thích anh đến thế thôi. Đừng có tự dán vàng lên mặt mình nữa.”

Triệu Trình Chu khựng lại một chút, rồi cười – nụ cười còn khó coi hơn cả lúc khóc.

“Không sao. Anh sẽ luôn ở đây… Cho đến một ngày, em thích anh như thích món anh nấu là được.”

Tôi cong khóe môi:

“Vậy thì cứ đợi đi, nhóc con.”

15.

Triệu Trình Chu vẫn đều đặn về thăm tôi mỗi tuần.

Có lúc rảnh rỗi, anh còn ở lại vài ngày.

Sau lần tôi say rượu rồi bất ngờ hôn anh, anh liền công khai luôn với cả thế giới rằng tôi là bạn gái anh.

Lúc đó không hiểu sao tôi lại thấy hồi hộp đến lạ, giống như chính mình đang “tuyên bố chủ quyền” vậy.

Cảm giác cứ như đang bước vào giai đoạn yêu đương nồng nhiệt lần nữa – mọi thứ liên quan đến Triệu Trình Chu đều khiến tôi háo hức không thôi.

Mà kỳ lạ là, trước kia tôi đâu có như vậy đâu chứ.

Để rồi đến lúc đặt chân lên chuyến bay sang Ireland, tôi vẫn còn ngơ ngác tự hỏi:

“Ủa, mình mua nhẫn làm gì vậy trời?”

Tôi đã hứa sẽ đến dự lễ tốt nghiệp của anh.

Tay cầm theo một bó cát cánh trắng – loài hoa anh thích nhất.

Vừa mới bước xuống sân khấu trong bộ áo tốt nghiệp, anh nhìn thấy tôi liền cười rạng rỡ, lao thẳng tới, bế bổng tôi lên và xoay một vòng tròn thật lớn.

Tôi vừa ôm bó hoa, vừa lo lắng sợ anh quay mạnh quá thì cả người tôi bị quăng ra ngoài mất.

“Ê ê ê! Thả em xuống! Đừng xoay nữa, trời ơi! Em sắp ói rồi!!”

“Cạch” một tiếng.

Tôi trơ mắt nhìn chiếc nhẫn vốn giấu trong bó hoa bị văng ra.

Triệu Trình Chu vừa thả tôi xuống là lập tức cúi người nhặt nó lên. Tôi giật mình hít sâu một hơi, muốn ngăn lại thì đã muộn.

“Ơ? Nhẫn à?”

Tôi còn đang vắt óc nghĩ lý do gì đó nghe cho đỡ… kỳ, thì anh đã bắt đầu tự biên tự diễn.

“Cái này ai tặng em thế? Còn là nhẫn kim cương nữa chứ! Loại này đúng là kiểu chỉ có mấy người cầu hôn mới xài… Không lẽ lại là Bạch Sở Phong? Hắn lại tìm em gây chuyện đúng không? Để anh mang trả cho hắn!”

Anh lẩm bẩm một tràng dài, sau đó thật sự lấy điện thoại ra gọi.

Tôi cuống quýt giữ tay anh lại. Trời ơi, nếu để anh gửi đi thật thì ba tháng lương của tôi coi như đi tong!

Tôi nhìn anh, cẩn thận mở miệng:

“Anh nghĩ xem, có một khả năng thế này…”

“Hửm?”

“Cái nhẫn đó… là em định cầu hôn anh.”

Triệu Trình Chu như bị đóng băng tại chỗ, ngây người nhìn tôi, rồi dáo dác đảo mắt quanh, chỉ vào chính mình:

“Em nói… là anh? Thật sự là… anh á?!”

Tôi nhìn cái mặt ngơ ngác của anh, nhịn cười không nổi, vươn tay ra trêu chọc:

“Không muốn thì trả lại đây đi. Em tìm người khác đưa vậy.”

“Không! Là của anh!”

Anh cuống lên như sợ mất, ôm chặt chiếc nhẫn như bảo vật, còn cương quyết túm lấy tay tôi, bắt tôi đeo cho anh bằng được.

Cái điệu bộ ấy, y như mấy nàng dâu nhỏ vừa vớ được vàng thật.

Tôi nhón chân, hôn nhẹ lên môi anh một cái.

“Vậy thì, vị hôn phu bé nhỏ của em, chúc anh tốt nghiệp vui vẻ.”

Chú cún trung thành cuối cùng cũng được mở cửa trái tim của chủ nhân.

Triệu Trình Chu giữ chặt lấy tôi, đáp lại bằng một nụ hôn sâu cuồng nhiệt – như thể muốn dồn hết cả năm tháng chờ đợi vào khoảnh khắc này.

-Hết-