Chương 4

11.

Vụ kiện này không hề phức tạp.

Như tôi dự đoán, Bạch Sở Phong thua.

Cũng phải thôi — hồi còn học đại học, đội tranh biện, anh ta một thắng nổi tôi.

Tối hôm đó, tại bữa tiệc ăn mừng,

anh ta còn mặt dày chạy tới… đòi chửi.

“ vẫn mạnh mẽ như nào. Năm xưa chính vì không chịu nổi cái ‘mạnh mẽ’ đó mà anh mới chia tay rồi đi ngoài.”

Tôi trợn trắng :

“Anh không mạnh bằng tôi nên tôi quá mạnh thôi. Mà chia tay tám trăm năm rồi, còn lôi mấy chuyện ê răng đó ra làm gì? Đừng là định quay lại nhé?”

Bạch Sở Phong cười cười, tự giễu, giọng mang chút trêu ghẹo:

“Ừ, nếu năm đó không đi du học, chắc giờ ta kết hôn rồi cũng nên.”

Tôi rùng , xoa cánh tay như thể nổi da gà thật sự.

Trời đất ơi, tên này nghe không hiểu tiếng người à? Đang ảo tưởng gì vậy? Gớm muốn ói.

“Thôi đi, làm ơn giữ đúng vị trí ‘người từng thua chị’. Đừng mơ làm gì hơn.”

Bạch Sở Phong nghe thế … phì cười tiếng.

Tôi nhìn anh ta chằm chằm, càng lúc càng khó hiểu:

“Anh à?”

“Tôi biết mà, cô là người luôn đặt lên trên hết.

Cũng ngạc nhiên hôm nay bạn trai nhỏ cô bay đi mà cô tiễn.”

“Này, xem – ta có lén khóc trên máy bay không?”

Chết rồi.

Tôi đã hứa sẽ đi tiễn Triệu Trình Chu.

Tôi liếc nhanh điện thoại – 8 giờ 30.

Muộn rồi.

Bạch Sở Phong rõ ràng cố ý, cố tình kéo tôi lại để tôi không kịp giờ.

Tôi chộp lấy chìa khóa xe, lao như bay ra khỏi quán.

Nhưng đến sân bay…

Máy bay đã cất cánh từ lâu.

Không còn ai chờ tôi cửa.

Không còn ai… nửa đêm lặng lẽ nướng khoai lang tôi nữa.

Tôi lặng lẽ về nhà.

Mọi thứ đã được dọn dẹp ngăn nắp đến từng chi tiết nhỏ.

Tủ lạnh cũng đã được chia ngăn, phân loại thực phẩm rõ ràng.

Tôi tiện tay lấy một hộp đồ hộp, phát hiện trên đó dán một tờ giấy nhỏ:

“Ăn ít đồ chế biến sẵn thôi, nhiều phụ gia lắm.”

Tôi cúi đầu nhìn bảng phần.

Ừ … đúng là phụ gia liệt kê cả cây số thật.

Tôi không hiểu vì sao, nhưng lại đặt hộp đồ hộp trở lại chỗ cũ.

Lúc khép cửa tủ lạnh, tôi chợt nhìn phía trên…

cũng có một mảnh giấy khác.

“Mấy chị thích ăn, đã viết hết công thức, gom lại một file nén và để sẵn máy tính chị rồi nha.”

Tôi mở laptop ra, ngay một tệp zip cái tên:

“Người mới tập nấu bếp bắt đầu từ chiên nhé. Ai nôn nóng quá… là có thể giống ‘ai đó’ mà phải nhập viện luôn đó ~”

Đọc xong, tôi bật cười tiếng.

Cái kiểu châm chọc ngầm này… đang đá xéo ai thế hả?

Chiên thôi mà, phải chỉ cần dầu, , muối là xong sao?

Ai mà không biết nấu chứ.

Tôi bước đến bếp –

Trên mặt bếp cũng dán một tờ giấy nhỏ.

“ khóa van gas. Khói dầu hại da, hại phổi – mở máy hút mùi nhé.”

Tôi ngẩng đầu nhìn cái thứ trông như cái phễu cắt đôi treo trên cao.

Có một tờ note sắp rớt ra, vẫn cố bám chặt lấy mép máy hút.

“Biểu tượng hình cánh quạt là bật hút. Hình mặt trời là đèn. Chị mua nó về từng dùng, nên vẫn sạch lắm, cần vệ sinh.”

Tôi bật máy hút mùi lên, bắt đầu làm đầu tiên – chiên.

Sau 10 phút vật lộn, tôi hoàn chiên… cháy một nửa.

lại lời Triệu Trình Chu từng :

“Đồ ăn cháy không tốt sức khỏe.”

Tôi bèn dùng đũa gắp bỏ phần cháy ra, cố gắng để phần còn lại nhìn… đỡ tội nghiệp hơn.

Ngồi xuống bàn ăn, tôi vừa nhai vừa nhìn tờ giấy mới:

“ sắp về rồi. Đừng có bên Bạch Sở Phong.”

Tôi bật cười.

dù anh không trở về…

Tôi cũng đời nào để đến Bạch Sở Phong cả.

12.

Những không có Triệu Trình Chu, thoạt nhìn… khác gì mấy.

Tôi vẫn bận rộn công việc, vẫn sống theo nhịp điệu cũ.

Nhưng điều kỳ lạ là — tủ lạnh nhà một đầy lên toàn nguyên liệu tươi.

Tôi bắt đầu nấu ăn nhiều hơn, và dần dà…

thi thoảng cũng có thể làm ra vài không đến nỗi “ám ảnh tâm linh”.

Bạch Sở Phong bám riết lấy tôi suốt , nhưng đều tôi tạt gáo lạnh.

Cuối cùng, hắn lặng lẽ bay về ngoài.

Còn Triệu Trình Chu, cái tên “miệng hứa bâng quơ” ấy…

lại thực sự giữ lời hứa “sẽ sớm quay về”.

Cuối tuần, lúc tôi còn mơ màng tỉnh hẳn, chuông cửa vang lên inh ỏi suốt hơn 10 phút.

Tôi lồm cồm bò ra mở cửa — một người đang đứng đó.

Triệu Trình Chu.

Việc đầu tiên ta làm là… kiểm tra khắp nhà, xem có dấu vết gì Bạch Sở Phong không.

Đi vòng vòng ba lượt, tới xác nhận “sạch sẽ” rồi mới gật đầu hài lòng.

Tôi bực :

“Tôi mà thèm để tới loại thấp kém như Bạch Sở Phong à?

Hắn một vụ kiện còn thắng nổi tôi!”

Triệu Trình Chu nghĩ ngợi một lúc, khẽ thở phào:

“ ra trước chị vùi đầu vào làm là để đánh bại hắn, chứ không phải giúp hắn…”

Tôi liếc ta một cái:

“Đừng nhắc đến cái tên đó. Không đáng để được đặt cạnh tên tôi.”

Triệu Trình Chu xoa đầu tôi – cái đầu bù xù vì mới ngủ dậy:

“Chị cao giá như vậy… thế còn sao?”

Tôi cười híp :

“Móng gà sốt đúng là tuyệt cú mèo.”

Và thế là tôi được ăn móng gà hầm da giòn đúng như mong đợi.

Nhưng Triệu Trình Chu chỉ lại được nửa , rồi lại vội vã rời đi.

Tôi ngẩn người:

“Đi luôn rồi à?”

Trên người ta còn phảng phất mùi gió từ Ireland,

cúi xuống hôn khẽ lên trán tôi.

“ mai anh phải theo thầy ra tòa, nên giờ phải về.

Anh không từ bỏ lý tưởng làm thẩm phán,

nhưng cũng không thể dứt bỏ chị – người duy nhất khiến anh rời quê nhà.

nên… chị phải biết tự chăm sóc .

Hôm nay nấu canh bí đao có tiến bộ rồi đấy.”

Tôi không cần soi gương cũng biết…

mặt chắc chắn đỏ như quả cà chua chín.

“Biết… biết rồi! Mau đi đi, anh đừng nữa!”

Triệu Trình Chu vừa quay lưng rời đi, tôi đã vùi mặt vào sofa, tay che kín mặt.

Ra ngoài học hành gì mà học … thánh tán tỉnh thế không biết?!

Sau đó, ta giữ lịch quay về tần suất một tuần một , hoặc tuần một , tùy lịch bay.

Mỗi trở về, chỉ lại được vỏn vẹn tiếng đồng hồ, nhưng vẫn không bao giờ lỡ hẹn.

Biết chuyện này, An Kỳ – đồng nghiệp thân thiết tôi – cảm thán không ngừng:

“Trời ơi, đàn ông thế này chị không giữ là có lỗi xã hội đấy!

Mang về giới thiệu mẹ đi, chứ còn chờ gì nữa?”

Mà mới …

Dạo gần đây mẹ tôi… không giục cưới  nữa?!

13.

“Xin chào, hỏi… chị có phải người nhà bà Tần Tố Chỉ không ạ?

Bà ấy hiện đang viện Trung tâm, phiền chị lập tức tới ngay.”

Tôi nhận được cuộc gọi từ viện đang đi công tác tỉnh bên cạnh.

Mẹ tôi ung thư não?

Mới mấy hôm trước còn gọi điện tôi, giọng cười tươi rói kia mà…

Tôi vội vàng cầm điện thoại, định đặt vé máy bay hay tàu để lập tức quay về.

Nhưng…

Tất cả các chuyến đều đã bán hết.

Tôi đi vòng vòng khách sạn như con ruồi mất phương hướng, suýt phát điên.

Cuối cùng, An Kỳ mượn được xe, lái cùng tôi chạy xuyên đêm về phố.

Chúng tôi lái suốt mười tiếng đồng hồ,

Đến thẳng viện Trung tâm.

Sau nghe bác sĩ xong tình hình …

chân tôi bủn rủn, khuỵu luôn xuống sàn.

Đầu gối tì xuống nền lạnh, cố mãi vẫn không đứng dậy nổi.

An Kỳ cúi xuống đỡ tôi dậy:

“Oa Oa, đứng lên… Vào thăm bác gái đi.”

Tôi không kìm được, cứ thế trào ra,

Không biết làm sao đối mặt mẹ hoàn cảnh này.

Tôi đứng ngoài hành lang, do dự rất lâu.

Đến mức cảm giác như cũng đã khóc cạn rồi.

Cuối cùng lấy hết can đảm, tay run run chạm lên tay nắm cửa.