Chương 6 - Bí Mật Của Hoàng Hậu

Phó tướng không dám ngẩng đầu, nép ngoài cửa, giọng nhỏ như muỗi kêu:

“ mưa tên xuyên người, sau đó… ngựa kéo lê đi rất xa.”

Lồng ngực ta phập phồng dữ dội, ánh mắt chạm đến gương mặt Công Lệnh Thư — bất giác ta rùng mình một cái.

Cuối năm không về thì thôi.

thế… đã chẳng trách huynh ấy cứ mãi không chịu về .

Cũng không , lúc ấy… có đau không?

Câu hỏi chưa kịp thốt khỏi miệng, cơn đau nhức như ngọn sóng đã ập khắp tứ chi, lan tràn vào tận xương tuỷ.

Ta ôm lấy ngực, bàn tay chẳng thể nào ngăn cơn đau quặn thắt nơi tim.

Tưởng nước mắt đã cạn từ lâu, vậy mà giọt vẫn cứ thế rơi xuống má.

Và rồi… ta chẳng thể thẳng người lên nữa.

Ta không , nếu huynh ấy vẫn , trả lời ta thế nào.

…

Ta đau.

Ta ở lại nơi ấy một đêm, rồi lập tức lên đường trở về.

Người ta , khi người đã khuất đưa về quê vòng tay nhân, dưới suối vàng không lạc lối, không cô đơn.

đường trở lại, ta đi đầu đội ngũ, tay nâng một ngọn trường minh đăng, đi trước của huynh ấy.

Phó tướng dẫn người tiễn đưa mười dặm, dừng lại bờ sông, nghẹn ngào dặn ta:

“Nhị cô nương, xin hãy đưa tướng quân về . đường… đi chậm một chút.”

Ta nâng đèn mở đường, khẽ gõ lên quan tài của huynh ấy, rồi cất giọng vang lên giữa gió tuyết:

“Ca… về thôi!”

7

Con đường dài đằng đẵng, ta dìu của huynh ấy vượt qua gió tuyết, trở về kinh thành.

Lúc đến nơi, vừa hay là ngày đầu mùa tuyết rơi.

Quan tài của huynh đặt ở đài Minh Kính.

Phụ ta đến một lần, đến tối đã không thể gượng dậy nổi, cũng không dám đến lần thứ hai.

điện buốt đến mức tay người tái xanh.

Thiên tử cạnh băng quan, gương mặt phản chiếu dưới ánh nến u ám, tiều tụy hơn cả người nằm quan tài, mãi mới thở một hơi thật nặng nề.

“Hoàng tuyền lẽo… mà huynh ấy lại ghét mùa đông nhất.”

Ta nghe vậy, hơi thở nghẹn lại cổ họng, chẳng dám tiếp.

ngồi xuống cạnh quan tài, cổ tay gầy guộc lộ khỏi tay áo, giọng trống rỗng:

“Huynh ấy sợ sau này già đi, trẫm chán ghét.

Giờ thì thật sự… không già nữa rồi.

Trẫm có cả giang sơn tứ hải, lại chẳng thể giữ nổi một người tên Khổng Lệnh Thư.”

Ta nhắm mắt lại, cả người rã rời, chẳng sức để gượng gạo kiên cường thêm nữa.

Khổng Lệnh Thư tử trận, truy phong Trường Dương hầu, lễ tang tổ chức vô cùng long trọng.

Hôm đó, có quan viên thế gia dâng tấu lên Hoàng đế, cho rằng huynh ấy tuổi chưa đội mũ, quá trẻ, yểu mệnh sớm, không xứng đáng hưởng nghi lễ như vậy.

Ta cạnh Hoàng , ánh mắt hờ hững lướt qua gương mặt vị đại nhân kia, bỗng bật cười một tiếng.

“Nhị tiểu thư họ Khổng cười là có ý gì?”

Ta nơi cao, từ cao xuống khuôn mặt không giấu nổi vẻ mừng thầm của hắn, nhoẻn miệng cười:

“Trường Dương hầu vì nước mà bỏ mình không xứng, vậy ai mới xứng đây?”

Hắn tức giận đến đỏ mặt tía tai.

Hoàng đế lùng cắt lời:

“Vậy chẳng bằng ngươi tới làm Hoàng đế đi.”

Một câu khiến mồ hôi túa trán toàn thể quan viên có mặt — chẳng ai dám hé thêm một lời.

Ta người người ghi nhớ những gương mặt đó.

Người chết dưới đất ngủ không yên, thì đám sống mặt đất này… cũng đừng mong ngủ ngon giấc.

Khi rời khỏi đài Minh Kính, ta ôm lấy bài vị của huynh ấy, đi ở hàng đầu.

Ngay lúc chuẩn phát tang, Hoàng đế bỗng lảo đảo một , sắc mặt trắng bệch như tờ giấy.

Ta quay đầu lại, thấy Hoàng vội kéo tay áo , khéo léo giữ lại, rồi thay lên tiếng giải thích.

“ vì cảm niệm công lao của Trường Dương hầu, đích xuống bậc thềm tiễn đưa .”

Lần đầu tiên, ta và ánh mắt của Hoàng đế đối diện nhau, không ai tránh đi.

Đừng đuổi theo.

Nếu đuổi theo, huynh ấy… không nỡ rời đi.

Dường như đã hiểu ý ta, hàng mi dài khẽ cụp xuống, chậm rãi gật đầu:

“Trẫm… là muốn tiễn huynh ấy một đoạn.”

Ta không quay đầu lại nữa, mang theo của Khổng Lệnh Thư, vào gió tuyết.

Khi trở về , sân viện tĩnh mịch đến mức có thể nghe thấy tiếng gió thổi qua lá rụng.

Phụ ta ngồi sân, trước mặt đặt một ngọn đèn dầu, rượu chẳng đã uống bao nhiêu, ánh mắt vẫn sắc bén như dao.

Ta ngoài cửa, ông từ xa.

“Con chuyện giữa Lệnh Thư và … phải không?”

Ta chớp mắt một cái, như vừa bừng tỉnh, rồi lặng lẽ quỳ xuống trước mặt ông, không một lời.

Cha ta đưa tay che mắt, mình chậm rãi gập xuống, một lát sau, đôi vai ông bắt đầu run lên.

tất cả… đều đã quá muộn rồi.

8

sau một đêm, Hoàng đế hoàn toàn trút bỏ vẻ trẻ con phóng túng.

Tang lễ vừa kết thúc, cấm vệ quân dưới quyền Hoàng đế liền âm thầm áp giải một loạt người về kinh — đều là những kẻ dính líu đến trận chiến cuối cùng của Khổng Lệnh Thư.

Thế không ai ngờ , cuộc điều tra này lại kéo đến cả ngoại của Hoàng nương nương.

Từ lúc tay với Khổng Lệnh Thư, bọn họ đã sớm có chuẩn , sẵn sàng đổ vấy mọi tội lỗi lên kẻ khác.

Ta lật giở tờ chứng cứ ngụy tạo, mới phát hiện không có ngoại tộc của Hoàng , mà cả những người trung thành ủng hộ Hoàng đế cũng đều dính vào.

Phụ ta day trán, râu mép đã mọc thêm một lớp mới:

“ đám thế gia, phần lớn những kẻ ủng hộ đều đi theo phe ngoại tộc của Hoàng . Một khi họ kéo xuống, cả khối sụp.

Bọn họ muốn chặt hết tay chân của .”

Khống chế hoàng đế, biến thành bù — món lợi khổng lồ đó đã một lần nếm trải, thế gia sao có thể dễ dàng buông tay.