Chương 1

1.

“…Ý cô là sao?”

Tôi hơi nhướng mày, nhìn người phụ nữ cùng đứa trẻ đứng trước cửa, sau đó quay đầu mỉm cười với bạn trai – Chu Nguyên Khải: “Chuyện này là thế nào?”

Người phụ nữ thoạt nhìn chỉ mới ngoài hai mươi, dáng vẻ lúng túng, cứ hết xoắn rồi lại vò vạt áo trong tay.

Bé gái chừng bốn, năm tuổi, e dè nép sau lưng mẹ, chỉ dám ló nửa gương mặt ra ngoài.

Trên người cả hai là những bộ quần áo vá chằng vá đụp, dáng vẻ quê mùa, hoàn toàn lạc lõng giữa khu chung cư sang trọng này.

Còn tôi là tiểu thư nhà giàu, bạn trai lại là sinh viên tài năng, xuất thân từ trường danh tiếng, làm sao có thể dính dáng đến hai mẹ con họ được?

“Họ… họ là…” Chu Nguyên Khải hoảng loạn, hết nhìn sang người phụ nữ lại nhìn tôi, lắp bắp chẳng thành câu.

Nếu chỉ nghe thôi thì dễ tưởng anh ta đang thật sự ngơ ngác, nhưng người phụ nữ kia đã khẽ cất lời, dè dặt: “Lực Học, tôi đến tìm anh, con gái nhớ anh lắm.”

“Lực Học” chính là tên thật của Chu Nguyên Khải.

Chỉ vì thấy quê mùa nên từ khi vào đại học, anh ta đã đổi tên, ngoại trừ người thân ở quê thì chẳng ai biết bí mật này.

Cả người anh ta lập tức khựng lại, gương mặt thoáng méo mó.

Bé gái nhỏ giọng gọi: “Ba…”

“Bốp!”

Tiếng tát giòn rã vang lên, ngay sau đó là tiếng khóc xé lòng của đứa bé, khiến ai nghe cũng rùng mình.

Người phụ nữ hoảng hốt ôm con vào lòng, vừa dỗ dành vừa ngẩng khuôn mặt đẫm nước mắt lên nhìn Chu Nguyên Khải: “Anh… anh làm gì thế!”

Nét mặt như giận dữ, nhưng giọng nói lại mềm nhũn, gần như mang chút nũng nịu.

“Anh đánh một đứa trẻ để làm gì chứ?”

Tôi vội giữ lấy cánh tay còn đang định giơ lên lần nữa của Chu Nguyên Khải, liếc anh ta một cái, ép môi nặn ra nụ cười: “Vào nhà rồi hãy nói, đứng ngoài này không hay đâu.”

Dứt lời, tôi cúi người định xoa đầu đứa bé.

Nhưng người phụ nữ nhanh chóng kéo con vào lòng, bé gái loạng choạng vài bước, ngẩng mắt nhìn tôi bằng ánh mắt chan đầy thù hận, như thể chính tôi mới là kẻ vừa ra tay đánh nó.

“…”

Tôi vẫn giữ nguyên vẻ mặt, mở cửa bước vào trước.

Sau lưng là tiếng gằn thấp của Chu Nguyên Khải: “…Cô làm cái gì thế! Tự dưng chạy tới đây làm gì?…”

“Tại sao còn chưa vào?” Tôi khẽ quay đầu hỏi.

“Được rồi, em… em thay đồ trước đi.” Chu Nguyên Khải luống cuống bước nhanh vào trong, theo sau anh ta là hai cái bóng nhỏ bé, dè dặt.

Họ ngồi xuống ghế sô pha với vẻ lúng túng. Nụ cười gượng gạo đầy lấy lòng của người phụ nữ kia khiến tôi cảm thấy gai người.

Tôi chỉ cởi áo khoác, thay giày rồi khoát tay: “Ngồi đi, có gì thì nói thẳng. Đã chín giờ rồi, khuya thế này đừng làm mất thời gian. Hai người ở gần đây à? Hay định thuê khách sạn? Nếu cần, tôi có thể đưa về.”

Người phụ nữ thoáng liếc nhìn Chu Nguyên Khải, rồi mới dè dặt ngồi xuống mép sô pha, hai bàn tay không ngừng chà lên quần, căng thẳng trả lời: “Chúng tôi không thuê khách sạn… vốn định ở lại đây.”

2.

Con bé vẫn nhìn tôi như nhìn kẻ thù, hét lớn: “Đây là nhà của ba cháu, là nhà của cháu!”

Ngay lập tức bị mẹ nó kéo lại.

Tôi quay sang nhìn Chu Nguyên Khải, thấy yết hầu anh ta khẽ trượt lên xuống: “Nếu… nếu họ thật sự không có chỗ ở, thì…”

“Tôi đâu có hỏi chuyện đó.”

“Không phải, ý anh là…”

“Không phải gì? Con bé đó không phải con anh, anh không phải cha nó à? Đừng có bảo với tôi là anh đi nhận nuôi!”

Chu Nguyên Khải cứng họng, không thốt ra được một chữ.

Ngọn lửa trong lòng tôi gần như muốn bùng nổ, nhưng người phụ nữ kia lại chen vào: “Tôi là vợ hợp pháp của Lực Học.”

“…” Tôi lạnh giọng: “Giấy chứng nhận kết hôn đâu?”

“Không mang theo… nhưng tôi có ảnh.”

“Cô là bạn gái của Lực Học đúng không?” Không để tôi kịp phản ứng, cô ta đã thốt ra một câu động trời: “Không sao, nếu anh ấy thật sự yêu cô thì chúng ta có thể sống chung.”

“…Cô vừa nói gì? Sống chung?”

Tôi chết lặng, khó tin nổi nhìn cô ta.

“Cô định biến tôi thành vợ lẽ sao? Hay muốn kéo tôi quay lại cái thời đa thê?”

“Cô nghĩ mình còn đang sống trong triều Thanh chắc?”

Chu Nguyên Khải vội vàng cản: “Khả Dư, em bình tĩnh, thật ra cô ấy là…”

Khoảnh khắc đó, tôi thật sự muốn tát thẳng vào mặt anh ta để dạy lại cách làm người. Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, tôi đành nén xuống.

Anh ta cuống quýt đẩy tôi vào phòng ngủ: “Mai tỉnh dậy anh sẽ giải thích cho em, được không? Chúng ta đã hẹn mai…”

“Tại sao không giải thích ngay bây giờ?” Tôi gạt mạnh tay anh ta, đẩy lùi vài bước: “Anh tưởng mình không sống nổi qua đêm nay chắc?”

“Còn gì để nói nữa không?”

“Anh có vợ, còn có cả con, vậy mà vẫn lừa tôi yêu đương ư?!”

“Anh kết hôn từ bao giờ?!”

Mỗi một câu của tôi khiến sắc mặt Chu Nguyên Khải thêm tái nhợt.

“Chúng ta yêu nhau suốt bốn năm, từ đại học đến tận lúc đi làm, khi nào thì anh bí mật cưới vợ hả?!”

Tôi gần như gào lên, Chu Nguyên Khải thở hổn hển, hoảng loạn.

“Là mẹ anh ép… anh không dám cãi…”

“Anh biết mẹ anh nuôi anh cực khổ, bà muốn có cháu…”

“Mẹ anh vất vả thì liên quan gì đến tôi? Bà ấy nuôi tôi chắc?” Tôi gằn giọng: “Vì mẹ anh mà anh có thể phản bội tôi sao? Tôi đáng bị vậy à?”

“Anh học cao đến thế mà không phân biệt được thế nào là ngoại tình sao? Anh không thấy mình trơ trẽn ư?”

Chỉ đến khi mắng xối xả xong, tôi mới nhận ra ánh mắt đầy thù hận của đứa bé kia.

3.

Chu Nguyên Khải bị tôi mắng đến mức không dám ngẩng đầu. Người phụ nữ kia cũng luống cuống đứng dậy, hoảng hốt không biết nên mở miệng thế nào.

“Mọi chuyện rõ ràng hết rồi chứ? Không còn gì để bàn nữa.”

Tôi chỉ thẳng ra cửa: “Ngay bây giờ, lập tức cút khỏi nhà tôi!”

Chu Nguyên Khải hoảng hốt lao tới, nhưng con bé kia còn nhanh hơn, nó hét toáng lên: “Không được mắng ba cháu!”

Nó xô mạnh, lao đến cắn chặt vào cánh tay tôi. Tôi bị bất ngờ, cả người đập thẳng vào tường.

“Á!!”

Cơn đau buốt khiến mắt tôi trừng lớn, mồ hôi lạnh rịn đầy trán.

Tức giận bùng nổ, tôi túm tóc kéo nó ra sau. Nó lại bướng bỉnh, chẳng chịu buông, còn trừng mắt nhìn tôi dữ tợn, cắn chết không nhả.

Không kìm được, tôi bóp chặt cổ nó, ép nó nghẹt thở mà thả ra, cuối cùng hất mạnh ra ngoài.

Cánh tay tôi run rẩy, in hằn dấu răng sâu hoắm, máu rỉ ra từng giọt.

“Niệm Di!”

Cái tên ấy khiến tôi khựng lại.

Người phụ nữ vội nhào đến ôm con, thoạt nhìn yếu ớt là thế, vậy mà động tác lại cực nhanh. Nhưng rõ ràng từ đầu đến cuối, cô ta chưa từng ngăn nó cắn tôi.

“Nó chỉ là một đứa trẻ thôi!” Cô ta khóc đến nước mắt nhòe nhoẹt, ôm con quỳ xuống van nài: “Có gì thì trút hết lên tôi, sao lại nặng tay với trẻ con… Nếu cô giận thì cứ đánh tôi đi…”

“…”

Những lời đảo ngược trắng trợn ấy suýt khiến tôi tức đến phát nổ.

Vậy mà Chu Nguyên Khải còn mở miệng trách: “Khả Dư! Sao em có thể nhẫn tâm ra tay với một đứa bé như thế! Em nhìn xem, dọa Lan Nhược sợ hãi đến thế nào rồi!”

Thì ra, người phụ nữ ấy tên là Lan Nhược.

Anh ta còn muốn đỡ cô ta dậy, nhưng cô ta khóc đến mức chẳng buồn đoái hoài.

Tôi bật cười lạnh lẽo, nghiến răng: “Anh tát nó khi nãy thì quên mất nó là con nít à?”

“Nhìn tay tôi đi!” Nhân lúc anh ta nghẹn lời, tôi giơ cánh tay đầy máu ra: “Con nít thì không có ác ý sao? Con nít thì cái gì cũng không biết chắc?!”

4.

Người phụ nữ còn định mở miệng, tôi lập tức quát cắt ngang: “Nếu con bé còn nhỏ chưa hiểu chuyện, thì chính người lớn dạy nó cách đi cắn người!”

Cô ta cúi đầu, im thin thít.

Người đàn bà này tuyệt đối không phải hạng hiền lành, dạy ra một đứa con cũng trơ trẽn đến cùng cực. Nhưng khốn nỗi, họ lại luôn có tấm khiên “trẻ con không biết gì” che chắn, cứ như thứ lá bùa vạn năng, khiến người khác chẳng thể động tới.

Nhưng họ nhầm rồi, tôi nhất định sẽ đập nát cái tư tưởng trơ tráo đó.

Tôi vốn định dạy cho con bé một bài học, nhưng cánh tay đau nhức quá, nên chỉ tiện tay cầm lấy điện thoại và ví tiền, xoay người định bước ra ngoài.

Chu Nguyên Khải vội níu lại: “Em đi đâu thế?”

“Đi tiêm vắc xin dại!” Tôi hất mạnh tay, trừng mắt nhìn anh ta: “Chu Nguyên Khải, nghe cho rõ đây, chính người đàn bà kia bất ngờ xuất hiện phá nát cuộc sống của tôi. Anh có tức giận thì đừng đổ lên đầu tôi, hiểu chưa?”

Nói rồi, tôi đẩy mạnh anh ta ra, mở cửa bước thẳng đi.

Chu Nguyên Khải cũng chẳng hơn gì cô ta, cùng một giuộc rắn chuột mà thôi! Anh ta không còn ngăn tôi nữa.

Sau lưng, tiếng khóc lóc cầu xin của người phụ nữ kia mỗi lúc một lớn, nhưng vẫn không át nổi giọng quát mắng đầy phẫn nộ của Chu Nguyên Khải, xen kẽ là những cái tát chát chúa và tiếng kêu tuyệt vọng của con bé: “Ba đừng giận… ba đừng giận…”

Điên hết rồi, tất cả bọn họ đều điên cả rồi!

Tôi dập cửa mạnh đến mức rung trời, loạng choạng lùi lại vài bước rồi vội vàng chui vào thang máy. Bàn tay run rẩy nhấn nút tầng một.

Mở màn hình điện thoại, tôi ngập ngừng một lát rồi bấm vào số liên lạc được ghim đầu tiên. Chuông chưa kịp reo đến hai tiếng, đầu dây bên kia đã vang lên giọng nam trầm thấp, có chút khó chịu: “…Alo, có chuyện gì? Nửa đêm rồi gọi làm gì, rảnh quá hả…”

“Anh… giúp em với…” Tôi nghiến răng, nước mắt cuối cùng cũng tuôn ra: “Anh ơi, giúp em với…”