Chương 2 - Bí Mật Tại Vịnh Hắc Thạch

Vừa nói vừa rút điện thoại ra:

“Chú gọi liền bên thu mua, bảo họ chuẩn sẵn tiền mặt!”

Tôi vội chặn lại, gượng cười đầy ơn xen lẫn ngùng:

“Ôi chú… quá, sao cháu dám…”

Tôi cúi đầu, cắn điếu thuốc, không nói thêm.

Ông ta tưởng tôi thẹn, nào tôi đang cố giấu ánh lạnh trong mắt.

Chín năm trước, cũng ông ta — Vương Lão — vừa vớt thùng cá nổi từ thuyền cha tôi, vừa quát mẹ tôi đang khóc ngất: “Đàn bà đừng có xen việc đàn ông!”

Tiếng máy thuyền nổ “phành phạch”, lao vùng mù dày đặc.

Vương Lão ngồi đầu thuyền, ngạo nghễ hát câu dân ca biển, trong đầu đã tính sẵn lúc nào ra hiệu dân làng chặn thuyền.

Hắn không , trong tôi chứa toàn sứa đèn Úc — thứ mà người ta cần chạm cũng đủ gây tê liệt.

Mà dân làng hắn… lại có thói quen đem “hải sản nhặt ” nấu ngay trong nồi lớn.

Ông ta vẫn vui vẻ nhả khói, tưởng tượng ra mùi canh cá thơm lừng tối nay.

“Có gì mà !” — hắn bật cười sang sảng.

“Người đi biển nhau chứ! Cha cháu mà cháu gặp cơ hội thế này, chắc mừng chết mất!”

Vừa nói, hắn vừa nhanh tay bấm điện thoại, khóe miệng nhếch một nụ cười lạnh lẽo.

Rồi quay lại, cười rạng rỡ với tôi:

“Thấy chưa! khỏi vùng này là thấy làng chú rồi! Cô gái, hôm nay cháu đúng là gặp vận đỏ trời ban đấy!”

Chương 2

Chiếc thuyền nhỏ tôi lướt đi trong làn trắng đục như sữa.

Vương Lão càng lúc càng niềm nở, vừa cười vừa tay hướng dẫn tôi đi đúng luồng.

Ngón tay chai sạn hắn trượt dọc theo mạn thuyền, giọng nói khàn đặc vang vọng trong gió biển:

“Thấy không? đặt phao vàng dẫn đường hết rồi đấy!”

Hắn vỗ mạnh lan can đã biển ăn mòn loang lổ:

“Cứ theo đường phao vàng mà đi, nhắm mắt cũng vô vịnh! đâu nguy hiểm như cha cháu nói hồi xưa nữa!”

Tôi theo hướng hắn — chiếc phao vàng cũ kỹ đung đưa trong mù, lớp sơn tróc ra, rỉ sét, rõ ràng đã lâu không ai bảo dưỡng.

Tôi nhếch môi cười lạnh, nhưng ngoài mặt vẫn tỏ vẻ ngạc nhiên:

“Thật hả chú?”

Lão Vương hào hứng vung tay, bọt bắn tung tóe khi hắn nói to:

“Bây làng mình lập hẳn tác xã đánh cá quy rồi! Tuần trước có bão, thuyền Lão Lý mắc cạn, cả làng kéo nhau đi suốt đêm, khiêng dây neo ra tận bãi luôn đấy!”

Ánh mắt hắn liếc nhanh về hải sản tôi, giọng nói càng vang hơn, đầy vẻ hào hiệp:

“Dân chài chúng ta coi trọng nghĩa khí nhất! Sao để anh em mình chịu thiệt giữa biển chứ!

tác xã có sách hỗ trợ, lợi nhuận đều chia thẳng tay dân mình !”

Nói rồi, hắn rút ra một bao thuốc nhàu nát, chìa tôi:

“Hút một điếu đi, cháu gái! Sau này đều là người trong rồi!”

Tôi không tiện từ chối, đành nhận lấy. Hắn liền ghé sát lại, tôi châm lửa.

Ánh lửa le lói phản chiếu trong mắt hắn, sáng một tia tham lam mờ đục.

“Lát dỡ hàng xong, nhất định chú uống vài chén nhé! Chú bảo thím nấu nồi canh cá thật ngon, gọi người trong tác xã chơi luôn!”

thuyền tôi đang rẽ một vùng có vẻ yên tĩnh.

Hắn tay về phía xa, nơi có vài đốm sáng mờ ảo chập chờn trong :

“Thấy chưa? là trạm thu mua tạm tác xã đấy! Đèn đuốc sáng trưng, hoành tráng chưa!”

Nhưng tôi rõ — là ngọn đèn cá cũ treo tạm phía sau rạn đá, chao đảo trong gió.

Tôi mỉm cười, cố làm ra vẻ xúc động:

“Chú ơi, vậy… cháu lắm…”

“ gì mà !” — hắn cười to, khoát tay mạnh — “Dân biển thì nhau chứ!

Tối nay nhất định chú uống vài ly! Chú có rượu ngon cất lâu rồi, vừa uống vừa nói chuyện làm ăn với tác xã, đâu mở ra cơ hội lớn cháu!”

Trong làn đặc quánh, tiếng sóng đập rạn đá vọng lại từng nhịp nặng nề.

Tôi cúi , nơi bắt đầu nổi những bong bóng kỳ lạ, khẽ gật đầu mà không đáp.

Vương Lão vẫn đứng ở đầu thuyền, thao thao bất tuyệt, miệng không ngừng phun ra những lời khoe về “điều kiện an toàn” và “tuyến đường mới”.

Tôi khuôn mặt hắn — gió biển đã khắc vô số nếp nhăn — nhưng trong đầu lại hiện một cảnh tượng khác.

Những thuyền từng “vô tình” mắc cạn ở vịnh Hắc Thạch đều có vết thủng giống hệt nhau ở đáy.

Không do đá ngầm tự nhiên gây ra, mà là do một vật nhọn nhân tạo đâm xuyên cực kỳ xác.

Tôi từng thấy vài thuyền bỏ hoang trong xưởng sửa tàu cũ — phần đáy thủng một cách thẳng tắp, gọn ghẽ đến đáng sợ, như giáo sắt khổng lồ xuyên .

Dân làng Hắc Thạch nổi tiếng “nhanh nhẹn”.

Mỗi khi có thuyền gặp nạn, chưa đầy nửa tiếng sau đã có vài chục người “tình cờ” chèo thuyền ra “ đỡ”.

Tay họ cầm sẵn móc sắt, lưới, bao tải, có người chuyên nhảy xuống phá để vớt hàng nhanh hơn.

Năm ngoái, một tàu vận chuyển chìm, họ thậm chí vét sạch cả áo phao và pháo sáng trên tàu.

Điều khiến tôi lạnh sống lưng nhất là lần nghe lỏm kẻ say rượu khoe trong quán nhỏ đầu làng.

Chúng cười hả hê, nâng chén khoe “chiến lợi phẩm”:

“Lần trước Lão Vương vớt nguyên thùng cá mú Đông Tinh, bán ba vạn tám lận!”

“ góa phụ họ Trương phơi bào ngư đầy sân đấy!”

Chúng gọi vụ là ‘đi mò biển’, mà chẳng ai buồn nhắc tới những ngư dân mất tích trong “tai nạn” ấy.

vết sẹo ngoằn ngoèo trên cổ tay Vương Lão , hắn nói là “ dây neo cứa khi đánh cá”?

Không .

Ba năm trước, một chủ tàu trẻ phát hiện ra bẫy, vùng vẫy chống trả, dùng dao mổ cá chém trả lại.

nhát dao để lại vết sẹo ấy.

Ba ngày sau, thi thể người thanh niên trôi dạt bờ, cách nơi gặp nạn hơn hai mươi hải lý.

Kết luận thức ghi: “Uống rượu, rơi xuống biển.”

bây , kẻ mang vết sẹo giết người ấy lại quay đầu, nở nụ cười “hiền lành”: