Chương 2

4.

Chân tôi mềm nhũn như sắp khuỵu xuống.

Nhưng có ký ức từ kiếp trước, tôi không hoảng loạn nữa.

Tôi lập tức lật đổ bàn trà chắn đường, lao ra cửa sổ, leo xuống, vừa chạy vừa gào lên trong tuyệt vọng:

“Có ai không! Cứu tôi với! Bố tôi muốn đánh chết tôi! Cứu với!”

Bố đuổi sát phía sau, chạy thẳng xuống dưới chung cư.

Tiếng tôi hét khiến cả khu dân cư náo loạn. Người dân ùa ra xem chuyện gì đang xảy ra.

Chẳng mấy chốc, tầng dưới đã đông nghịt, chật như nêm cối.

Bố tôi sững người, trên mặt hiện rõ vẻ hoảng hốt – dường như không ngờ tôi lại dám la lớn gọi người đến.

Tôi ôm chặt lấy chân ông, khóc đến nghẹn cả giọng:

“Bố ơi… con thi được điểm tuyệt đối, là thủ khoa của tỉnh năm nay!

Nhà mình cũng có điều kiện cho con học Thanh Hoa – Bắc Kinh,

Tại sao bố lại bắt con nghỉ học?!

Tại sao bố lại muốn hủy cả tương lai của con?!”

Khuôn mặt bố tối sầm, nắm tay siết chặt như muốn đấm tôi:

“Câm miệng! Con ranh con, không được phép nói thêm lời nào!”

Ông giật tóc tôi, kéo mạnh tôi về phía nhà, nhưng lần này—

Đám đông đã không còn im lặng.

Một cô bác hàng xóm lập tức nhào tới, kéo tôi ra khỏi tay ông, giận dữ quát lên:

“Anh lấy quyền gì mà đánh con bé?!”

“Mất trí rồi à? Đây là thủ khoa đấy! Trời cho trí thông minh, tương lai rạng rỡ như vậy, sao lại bắt con bé bỏ học đi rửa bát?! Tôi không hiểu nổi!”

“Con gái học giỏi như thế, thì cứ để nó đi học. Đừng có tiết kiệm ba đồng bạc lẻ rồi đem tiền đi bao gái bên ngoài chứ!”

“Cấm con đi học, lại còn ra tay đánh đập, tôi thấy nên báo công an! Loại người như anh phải để pháp luật xử lý!”

Bố tôi đứng giữa vòng vây, mặt lạnh như băng, môi mím chặt như một lưỡi dao, ánh mắt đầy giận dữ không thể kìm nén.

Nhưng lần này—

Ông ấy không ra tay được nữa.

Nhưng ở đây người quá đông, bố tôi nhất thời không tiện ra tay.

Ngay sau đó, ông nở một nụ cười lạnh, cúi đầu gửi tin nhắn cho mẹ và anh trai tôi.

Tôi không biết ông đã nhắn gì, nhưng chỉ một lát sau, cả hai người đã vội vã có mặt dưới khu nhà.

Thấy mọi người chỉ trỏ, bàn tán về tôi và bố, chắc họ cũng đoán được phần nào chuyện đang xảy ra.

Anh trai tôi bước tới, mặt đầy lo lắng, dịu dàng hỏi han:

“Em có sao không? Có bị thương không?”

Giọng anh ta nhẹ nhàng, quan tâm như một người anh trai lý tưởng trong phim truyền hình.

Nhưng khi nhìn vào khuôn mặt quen thuộc đó—tôi lại lạnh sống lưng.

Từng tế bào trong cơ thể như đang gào thét:

Đừng tin anh ta.

Hàng xóm bắt đầu kể hết sự việc cho mẹ tôi nghe.

Mẹ tôi nước mắt rơi lã chã vì giận, lập tức cầm túi xách lên, giơ tay muốn đánh bố tôi.

Nhưng ông ta giơ tay cản lại, sau đó thản nhiên nhét chiếc laptop vào tay bà.

Tôi hoảng loạn hét lên:

“Mẹ! Đừng mở! Đừng xem điểm thi của con!”

Nhưng đã quá muộn.

Mẹ tôi run rẩy mở màn hình.

Khi con số điểm tuyệt đối hiện ra trước mắt, đôi mắt bà lập tức trống rỗng như hóa đá.

Môi run bần bật, một giọt nước mắt nặng nề rơi xuống nền đất.

Tôi nhẹ nhàng bước tới, khẽ kéo tay bà.

Bà quay đầu lại nhìn tôi.

Trong đôi mắt đỏ ngầu đầy tia máu là sự hỗn loạn không thể diễn tả.

Bất ngờ, bà giật mạnh tóc tôi, dồn tôi đập thẳng đầu vào tường.

“Đồ khốn! Bố mày nuôi mày lớn từng này, mày đi làm kiếm tiền có gì là sai hả?!”

Nước mắt tôi tuôn như mưa, trái tim như bị bóp nghẹt.

Nhưng tôi vẫn nắm chặt tay, kiên quyết phản kháng:

“Hiệu trưởng đã nói rồi, con đạt điểm tuyệt đối! Là niềm tự hào của nhà trường, là vinh dự của cả xã hội! Dựa vào đâu mà các người đối xử với con như thế?!”

Mẹ tôi nghiến răng:

“Dựa vào cái gì à? Dựa vào việc tao là mẹ mày! Mày ăn của tao, mặc của tao, tao muốn mày chết, mày cũng phải ngoan ngoãn mà chết!”

Nói rồi, bà cúi xuống nhặt viên gạch từ dưới đất, giơ cao lên, chuẩn bị ném thẳng vào đầu tôi.

Anh trai tôi lúc ấy mới vội vàng lao đến, kéo tôi ra khỏi vòng tay bà.

“Mẹ! Mẹ nhầm rồi đúng không?! Em thi được điểm tuyệt đối, chẳng phải là chuyện đáng ăn mừng nhất hay sao?!”

Anh tôi trừng mắt, không thể tin nổi vào những lời vừa nghe thấy.

Thế nhưng mẹ tôi lại bật cười như thể điên rồi, nước mắt trào ra không phải vì xúc động, mà vì sự tàn nhẫn đến tột cùng:

“Ăn mừng? Con học nhiều quá đâm ra ngu à?!

Loại ranh con như nó đáng lẽ phải bị đánh chết từ lâu rồi! Còn đọc sách cái gì?!”

Bà nghiến răng gằn từng chữ:

“Tao hối hận lắm… Giá mà hồi nó mới sinh ra, tao bóp mũi dìm chết nó luôn thì tốt rồi!”

Câu nói vừa dứt, cả khu dân cư như chết lặng.

Một giây sau, tiếng chửi mắng nổi lên như sấm:

“Trời đất ơi, người mẹ kiểu gì vậy chứ?!”

“Làm gì có ai độc ác đến thế!”

“Không xứng làm mẹ! Phải báo cảnh sát bắt hết cái lũ này lại!”

Anh trai tôi hoảng hốt đi đi lại lại, luống cuống không biết phải làm gì.

Anh thật sự không hiểu — vì sao người mẹ hiền lành trước giờ lại trở nên khủng khiếp như vậy?

Chỉ có tôi…

Tôi biết rõ.

Tất cả mọi chuyện đều bắt đầu từ bảng điểm thi đại học của tôi.

“Em gái thi được điểm cao thì tốt chứ sao! Anh cũng muốn xem!” – Anh tôi nói.

Tôi hoảng loạn bật khóc, níu chặt lấy cánh tay anh, lắc đầu không ngừng:

“Anh… em đã được Thanh Hoa – Bắc Kinh nhận rồi, đúng là điểm tối đa thật. Anh biết rồi thì thôi… đừng tra nữa có được không?”

Tôi sợ.

Tôi thật sự rất sợ.

Tôi sợ nếu anh cũng nhìn thấy điểm đó… anh sẽ biến thành một người hoàn toàn khác, giống như bố mẹ tôi vậy — từ yêu thương trở thành căm ghét.

Anh mỉm cười, rút từ túi áo ra một sợi dây chuyền pha lê, đeo lên cổ tôi:

“Yên tâm đi. Anh chỉ muốn xem để giải thích lại với bố mẹ, chắc chắn là có sự hiểu lầm gì đó thôi.”

“Anh cũng từng là thủ khoa điểm tuyệt đối, cũng là sinh viên Thanh Hoa. Nếu có ai đủ tư cách xem điểm thi của em, thì người đó là anh.”

Tôi run rẩy, ôm lấy cánh tay anh, vừa khóc vừa cầu xin:

“Đừng mà… Anh ơi… xin anh đừng mở…

Em không muốn… mất cả anh…”

Tôi càng hoảng loạn, anh tôi lại càng nghi ngờ.

Sự phản ứng dữ dội của tôi khiến anh tin rằng:

Trong điểm thi kia, chắc chắn có vấn đề.

Anh cũng thật sự muốn biết —

Tại sao một kỳ thi đại học bình thường…

Lại khiến bố mẹ chúng tôi biến thành những con người hoàn toàn khác?

Rốt cuộc, là vì điều gì?

Thành thật mà nói… tôi cũng vô cùng tò mò.

Tôi hoàn toàn không ngăn được anh.

Ngay trước mặt tôi, anh giật lấy chiếc laptop, mở trình duyệt, gõ vào trang web tra điểm.

Khi anh nhấn Enter và trang web hiện lên—

Khoảnh khắc đó… tôi sẽ không bao giờ quên suốt cuộc đời.

Tôi chết lặng.

Anh cũng chết lặng.

Cả hai chúng tôi đứng như bị hóa đá tại chỗ.

Cột sống tôi lạnh buốt, như có một con rắn độc đang bò dọc từ gáy xuống chân.

Tay chân tôi tê rần, không còn cảm giác.

Tôi hiểu rồi.

Tôi cuối cùng cũng hiểu ra rồi.

Vì sao bố mẹ lại nổi điên.

Vì sao họ đột nhiên đánh đập, sỉ nhục, dồn tôi vào chỗ chết.

Vì sao anh trai — dù thương tôi đến mấy — cũng bị lay động, trở nên lạnh lẽo, đáng sợ…

Chỉ vì…

Thứ được ẩn giấu trong điểm thi của tôi, không chỉ là một con số.

5.

Khi anh tôi quay đầu nhìn tôi, tôi sợ đến mức ngã phịch xuống đất, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Anh miễn cưỡng nặn ra một nụ cười… nhưng nụ cười ấy còn khó coi hơn cả tiếng khóc.

Rồi anh vội chạy đến đỡ tôi đứng dậy, tay vẫn dịu dàng như xưa, không hề nặng lời, không hề đánh mắng.

Chính vì thế… tôi lại càng sợ hơn.

Nỗi sợ len lỏi từ tận trong xương tủy.

Anh đưa tay xoa đầu tôi, môi cong lên cứng nhắc:

“Cẩm Thanh ngoan… Em thật sự là niềm tự hào của anh đấy.

Đi thôi, anh dẫn em đi ăn một bữa thật ngon. Hôm nay phải ăn mừng!”

Anh đang cười, rõ ràng là đang cười.

Nhưng gương mặt lại méo mó đến kỳ lạ, khóe môi run run, hai mắt thiếu chút nữa là không khống chế nổi.

Anh đã thấy rồi.

Anh biết rồi.

Tôi lùi lại một bước, vội nói:

“Bạn thân em gọi, có chuyện gấp… em phải đi tìm cô ấy ngay!”

Tôi vùng khỏi tay anh, cố gắng trấn tĩnh nhưng giọng vẫn run.

Gương mặt anh tôi trầm hẳn xuống, mạch máu trên trán giật giật, ánh mắt tối đi.

“Cẩm Thanh, sao em không nghe lời? Bây giờ em nên tập trung chuẩn bị nhập học.

Ăn xong bữa này, về nhà thu dọn hành lý luôn. Chuyện học là quan trọng nhất, đừng cứ nghĩ đến việc chơi bời nữa!”

Giọng anh dịu dàng, nhưng từng chữ như đinh đóng cột.

Lời thì tốt đẹp, nhưng cảm giác thì… rợn người.

Bố, mẹ, và anh — cả ba người cùng nở nụ cười giả tạo, từ từ tiến lại gần tôi.

Tôi biết… họ không còn là “họ” nữa.

Tôi lùi lại trong tuyệt vọng, kéo lấy tay người phụ nữ vừa rồi đã đứng ra bảo vệ tôi.

Nức nở kêu lên:

“Cô ơi… cô có thể đưa cháu đi được không? Cháu không muốn đi với họ!

Họ sẽ không cho cháu đi học đâu! Nếu cháu theo họ về, chắc chắn sẽ bị đánh chết mất!”

Người phụ nữ ấy cau mày, ánh mắt mang theo sự hoài nghi, nhìn tôi chăm chú.

Dù tôi là thủ khoa toàn tỉnh, nhưng lúc này đây, tóc tai rối bù, mặt mũi đầy nước mắt, trông chẳng khác gì một đứa mất trí.

Thêm vào đó, bố mẹ và anh tôi lại vừa hứa sẽ đưa tôi đi ăn mừng.

Vậy nên… trong mắt người ngoài, tôi mới chính là kẻ phản ứng bất thường.

Người phụ nữ lúc nãy đã bảo vệ tôi, giờ cũng thoáng ngập ngừng.

Cũng đúng thôi — cô ấy không có lý do gì chính đáng để đưa tôi đi.

Với vẻ ngoài này, tôi đâu giống một thủ khoa danh giá… tôi giống một người đang rối loạn tâm thần hơn.

May thay, đúng lúc ấy, một người phụ nữ khác cất tiếng:

“Bây giờ học sinh thi đại học chịu áp lực lớn lắm.

Nếu con bé không muốn đi với gia đình, cứ để nó bình tĩnh lại một lát đã.”

Một bác trai cũng gật đầu tiếp lời:

“Đúng rồi, nhỡ mà dồn ép quá, con bé kích động làm liều thì nguy hiểm lắm.”

Tôi vừa mới nhẹ nhõm được một giây… thì—

Bố mẹ và anh trai tôi không để yên.

Họ chẳng thèm bận tâm đến lời người ngoài.

Ngay sau đó, họ cùng nhau kéo mạnh tôi dậy, ghì chặt hai bên tay tôi rồi ép tôi quay đầu về phía nhà.

Tôi giãy giụa trong tuyệt vọng, hét lớn:

“Cứu với! Đừng để họ đưa cháu đi! Họ sẽ giết cháu mất!”

Nhưng tiếng tôi vang lên giữa đám đông hỗn loạn, lại như tan biến trong không khí.

Mọi người chỉ dừng lại ở ánh mắt ái ngại… không ai dám tiến lên ngăn cản nữa.