Chương 3

3

Khi đến cổng nhà, tôi mới phát hiện — ổ khóa mới thay đã bị đó cạy tung.

Cánh cửa khép hờ, để lộ một khe tối đen như mực.

Không kịp nghĩ ngợi, tôi đẩy mạnh cửa,

khi cảnh tượng bên trong đập vào mắt,

trái tim tôi rơi thẳng xuống đáy vực.

Căn nhà vốn được tôi thu dọn ngăn nắp sạch ,

chẳng khác sau một trận cướp bóc tàn nhẫn —

đồ đạc vương vãi khắp nơi, chẳng còn chỗ để đặt chân.

Chiếc máy khâu bị khiêng đi,

chiếc xe đạp mà tôi khổ công giấu kỹ trong phòng biến mất không dấu vết.

Cái rương hồi môn còn nguyên ổ khóa dây xích,

phần nắp bị đó dùng vật nặng đập thủng một lỗ lớn.

Bên trong — nơi tôi giấu từng đồng, từng món đồ quý giá —

trống rỗng, chẳng còn sót lại thứ .

Một cảm giác định mệnh nặng nề, vô phương kháng ập tới,

nuốt chửng toàn bộ hơi thở trong lồng ngực tôi.

Tôi ngã quỵ xuống đất, khóc vỡ òa, nghẹn ngào, tuyệt vọng.

Chẳng lẽ…

dù ông trời có cho tôi sống lại, tôi không thể thay đổi số kiếp bi thảm này sao?

lúc ấy, một chua ngoa vang lên phía sau:

“Đã nói rồi mà, cô đúng là sao chổi sát phu!

Hại chết chồng chưa đủ, lại khiến nhà bị trộm,

xui xẻo đến mức này còn bằng!”

“Còn không chịu cút khỏi nhà này,

hay là muốn hại chết cả nhà tôi rồi mới vừa lòng?!”

Tôi quay phắt lại —

Phương Hoa đứng đó, sau là Lâm Kiến , như mọi khi, bám dính nhau.

Tôi lau nước mắt,

ánh nhìn cháy rực,

mắt không rời kẻ trước :

“Đúng là nhà tôi bị trộm thật…

là trộm ngoài đường,

hay trộm trong nhà —

trong lòng người chắc rõ hơn hết!”

Lời nói của tôi như mũi dao đâm trúng tim đen,

khiến Lâm Kiến thoáng chột dạ,

song cố giả vờ cứng :

“Cho dù là tôi nhờ người sao nào?

Cô đã gả cho tôi rồi,

… ờ… cả — à không, tôi —

những thứ đó đều là của nhà này,

chúng tôi muốn làm ,

đó là quyền của chúng tôi!”

“Cô có không?

Mấy món đồng nát vụn vặt đó mà được ủy viên thôn để mắt tới, đã là phúc của cô rồi.

Được đem ra lót đường cho Phương Hoa, lại càng là vinh dự lớn nhất đời cô!”

Phương Hoa ưỡn ngực, đắc ý giơ tờ giấy có chữ ký của cô ta ở cuối trang trước tôi, cười kiêu ngạo:

“Nhị tẩu, tôi nói thật nhé,

gả vào nhà này năm năm, đến một đứa trai không sinh nổi,

nhà tôi nuôi bao lâu nay, chẳng điều,

còn hại chết cả chồng .”

“Theo lý, nên nghĩ cho nhà chồng một chút,

ít đồ ra bồi thường mới phải chứ?”

Tôi chỉ thấy một nỗi tủi nhục nghẹn đắng trong cổ.

Bao năm qua, tôi cày cuốc không ngơi tay,

hết chăm sóc người già, dạy dỗ trẻ nhỏ, lại còn ra đồng làm việc nặng nhọc,

thậm chí nhiều lần của hồi môn ra bù vào chi tiêu trong nhà.

Thế mà , tất cả lại biến thành tôi nợ họ.

Phương Hoa chưa dừng lại,

nâng tờ giấy sát vào tôi, cố tình rung lên mấy cái,

giấy soạt soạt, nghe chẳng khác nào từng cái tát giáng vào má tôi.

Rát bỏng. Nhục nhã.

“Đúng là đồ sao chổi sát phu!

Phúc phần lớn thế này mà cô không hưởng.

Có những người, sinh ra là để thối rữa cả đời trong cái xó nghèo hèn này thôi!”

Mắt tôi đỏ rực, run lên:

“Đó là suất của tôi!

Trả lại cho tôi!”

Tôi chống tay đứng dậy, lao thẳng về phía Phương Hoa.

Cô ta hoảng sợ, lùi lại mấy bước,

va mạnh vào mép bàn.

Lâm Kiến giật hét lên:

“Phương Hoa!”

Phương Hoa bấu chặt cạnh bàn, đứng vững lại,

rồi đột nhiên nở nụ cười khinh khỉnh, đầy thách thức.

Chỉ một giây sau, cô ta ôm , từ từ khuỵu xuống đất,

vẻ đau đớn đến méo mó:

“Đau quá… tôi đau quá…”

Tôi phớt lờ, chỉ muốn giành lại thứ vốn thuộc về .

tôi đã quên mất —

bên cạnh cô ta còn có Lâm Kiến ,

người đàn ông mắt đỏ ngầu, vì thấy em dâu “bị thương.”

Chưa kịp ứng,

rầm!

Một cú đẩy mạnh như trời giáng —

tôi ngã ngửa ra,

gáy đập mạnh xuống nền đất,

cả người chấn động, tai ù đi,

trước mắt chỉ còn một màu đen đặc quánh.

lập tức, tôi cảm thấy sau đầu nóng rát ướt đẫm,

một luồng máu ấm thấm qua tóc, chảy dọc xuống gáy.

Lâm Kiến vội vàng bế ngang Phương Hoa lên,

không thèm liếc tôi một cái.

Đến khi sắp bước ra khỏi cửa,

ta mới chịu quay đầu lại,

là để ném lại những lời lạnh lùng như dao cứa:

“Nguyễn Hồng Mai,

loại đàn bà độc ác như cô,

xứng làm vợ của tôi à?”

“Nếu Phương Hoa mà có mệnh hệ ,

tôi không bao tha cho cô!”

Đợi đến khi bóng dáng họ khuất hẳn,

Tiểu Thúy, đang trốn trong buồng,

mới khóc òa lên nức nở.

bé run rẩy, ngắt quãng:

“Mẹ ơi… máu… mẹ chảy máu rồi…”

Tôi sợ lo,

cố gắng nén cơn đau cơn choáng,

ngồi dậy, ôm vào lòng,

vỗ nhẹ , dỗ dành:

“Ngoan nào… không sao đâu,

mẹ không sao hết…”

Đến khi Tiểu Thúy ngủ thiếp đi trong tay tôi,

tôi mới sơ cứu vội vết thương trên đầu,

rồi mệt mỏi nằm vật xuống giường.

Tôi tự nhủ trong lòng,

cố gắng tìm chút niềm tin bấu víu:

“Không sao đâu… có cách mà…

Rồi mọi thứ ổn thôi…”

hàm răng tôi run cầm cập,

bội lại nỗi sợ đang cuộn trào trong lồng ngực —

nỗi sợ rằng,

cả khi đã sống lại một lần nữa,

tôi đang rơi vào đúng bi kịch ấy.

4

Tôi vừa chợp mắt được một lúc,

giữa đêm khuya, một “rầm” thật lớn vang lên —

cánh cửa bị đó phá tung.

Tôi choàng tỉnh,

trong ánh sáng nhập nhoạng, một khuôn béo phệ, đục ngầu đang tiến lại gần —

là gã mập họ Tiền.

Khoảnh khắc ấy, tôi tưởng như vừa bị ném trở lại kiếp trước,

nơi có đồng tiền bán máu,

cái lạnh lẽo của sự bội.

Cơn sợ hãi siết nghẹt cổ, tôi vùng dậy chống trả.

“Tôi nói cho cô ,” – khàn khàn, đầy mùi rượu –

“Cô đã bị trai chồng bán cho tôi rồi.”

“Khôn hồn ngoan ngoãn nghe lời, đừng để tôi phải mạnh tay!”

Hơi thở của phả sát vào tôi, nặng nề ghê tởm.

cười khẩy:

“Không ngờ cái thằng Lâm Kiến Quốc tưởng đạo mạo lắm,

nó vừa chết đã vội đem dâu ra bán.

Thật là thú vị!”

Tôi sững người, không tin nổi những vừa nghe.

Lâm Kiến — người từng đầu ấp tay gối bao năm,

không chỉ giả danh em trai để chiếm đoạt danh nghĩa,

mà còn bán cả tôi, vợ của chính …

Trong giây kinh hoàng ấy, gã mập xông tới,

tôi chỉ kịp co đầu gối đòn.

Một thét xé toạc màn đêm,

rồi căn phòng chìm vào hỗn loạn.

gào lên, tay bóp chặt cổ tôi, đầy hận thù:

“ đàn bà thối tha!

Cô tưởng còn sạch sao?

Để xem hôm nay tôi cho cô tay!”

Ký ức kiếp trước trào dâng như dao cắt,

tôi run rẩy đến mức không thở nổi.

tay bị trói, chân bị đè chặt,

mọi kháng đều trở nên vô vọng.

cười đê tiện của vang bên tai,

căn phòng tối đặc, lạnh buốt như địa ngục.

Tôi nhắm chặt mắt, tim chìm xuống đáy tuyệt vọng…

Thế , đúng lúc đó —

một quát vang dội cắt ngang bóng đêm:

“Các người đang làm đấy?!”

Âm thanh ấy như một nhát sét,

xé tan cơn ác mộng mà tôi tưởng lặp lại lần nữa.