Chương cuối

“Tộc trưởng , họ Lục các anh huyết mạch quý giá, lũ nhỏ chắc cũng có tư chất tốt.

Tộc em rất sẵn lòng đào tạo.”

“ nhiên, nếu anh muốn tự nuôi…” — Cô tưởng tượng ra cảnh đó, hơi ngập ngừng —

“Có thể sẽ hơi… phiền. Dù sao thì cũng là một ổ.”

Lục Bắc Thần cuối cùng cũng hiểu rõ thế nào là “hồn lìa khỏi xác.”

Anh như con rối gỗ kéo dây — ngồi đó, nghe cô thản nhiên phân bổ quyền nuôi dưỡng một ổ tiểu hồ ly.

Mang nuôi?

Một ổ tiểu hồ ly?

Nuôi ở đâu?

Biệt thự họ Lục?

Hay căn hộ cao cấp trên tầng áp mái?

Hay để lại trong tộc?

Để đám nhỏ — không, đám tiểu hồ ly con của anh,

sống như mấy… tiểu yêu trong rừng?

Phương án nào cũng đủ khiến anh nổ não ngay tại chỗ.

“Anh… ở lại.” — Anh nghe thấy giọng mình thốt ra, khô khốc, nhưng như thể đã buông xuôi cả.

“Đợi em… sinh xong.”

Bạch Tiểu Nhu hơi ngạc nhiên nhìn anh, rồi gật đầu:

“Ồ. Cũng tốt.

Bà chủ trọ là người trong tộc, sẽ giúp chăm sóc.

Anh có thể ở phòng bên cạnh.”

17

Những ngày sau đó, Lục Bắc Thần mà nói, chẳng khác nào một giấc mộng quái lạ đầy màu sắc — hoang đường, thật đến rùng mình.

Anh dọn sang căn phòng bên cạnh trạm nghỉ Vong Ưu.

Phòng rất đơn sơ, chỉ có một chiếc giường gỗ, một chiếc bàn cũ, một cái ghế mây.

Bên ngoài là núi non trập trùng.

Anh xử lý công việc từ xa như thường lệ, nhưng tâm trí thì luôn trôi dạt phía phòng kế bên.

Không ai còn nhắc đến chuyện giải trừ khế ước nữa.

Bạch Tiểu Nhu không nói, anh cũng không nói.

Một sự ăn ý kỳ quặc hình thành giữa họ — như thể cả hai đều ngầm hiểu, không nên khuấy động điều gì.

Anh nhìn bụng cô lớn dần theo từng ngày.

Cô hoạt bát, nhưng ngủ nhiều hơn, và khẩu vị thì… khó chiều một khó tin.

thì thèm trái cây rừng, lại thèm trà sữa, bánh kem, vịt quay tận thành phố.

Lục Bắc Thần học nhận đâu là loại quả rừng không độc và có vị ngọt.

hai, ba ngày, anh lại lái xe trấn dưới mua trà sữa, bánh gato, thậm chí có hôm còn mua cả vịt quay — món mà cô từng nhắc qua một .

Bà chủ quán trọ nào cũng cười hiền hậu nhìn anh bật tới lui, thỉnh thoảng còn nhỏ giọng nói vài câu:

“Yên tâm đi, cô Nhu thể trạng tốt, mấy đứa nhỏ cũng rất ổn.”

“Chỗ bọn tôi ở núi có linh khí, dưỡng người, dưỡng thai đều tốt.”

“Tộc trưởng sắp đến rồi đấy.”

Tộc trưởng đến vào một buổi chiều chạng vạng.

Là một ông lão nhỏ nhắn nhưng cực kỳ nhanh nhẹn, ánh mắt nheo lại nhưng sáng rực tinh anh.

Ông đi vòng quanh Lục Bắc Thần hai vòng, tặc lưỡi:

“Ừm… không tệ, huyết mạch thuần. sao dính đã nguyên một ổ.

Tiểu tử, có phúc lớn đấy!”

Lục Bắc Thần cứng đờ, không nên cười hay nên khóc.

Tộc trưởng vỗ mạnh vào vai anh:

“Yên tâm đi, hồ ly ta sinh con nhanh lắm, khỏe mạnh, dễ sinh hơn người nhiều.

Cậu chỉ cần chuẩn tinh thần làm cha là được!”

Làm cha…

Lục Bắc Thần — người luôn quyết đoán, lạnh lùng, kiểm soát mọi thứ —

giờ đây lại sắp trở thành cha của một ổ hồ ly con.

Đêm khuya, nằm trên chiếc giường gỗ cứng ngắt, anh đầu tiên bắt đầu suy nghiêm túc ý nghĩa của từ “làm cha”.

xúc xa lạ, ngổn ngang — mơ hồ hoảng hốt, có xao động rất khó thừa nhận.

Đêm Bạch Tiểu Nhu chuyển dạ, hoàn toàn không có dấu hiệu báo trước.

Cô chỉ ăn thêm nửa bát canh nấm vào bữa tối, sau đó ra sân dạo như mọi ngày.

Bỗng nhiên, cô dừng lại, nghiêng đầu nói nhỏ anh:

“Hình như… sắp sinh rồi.”

“Cạch!”

Ly trà trong tay Lục Bắc Thần rơi thẳng đất, vỡ tan.

Toàn bộ trạm nghỉ lập tức sáng đèn.

Tộc trưởng không từ đâu chui ra, tay chống gậy hô to ra lệnh:

“Đun nước! Chuẩn khăn sạch!”

Rồi quay sang đẩy Lục Bắc Thần ra khỏi sân:

“Đàn ông đứng ngoài! Đừng có làm vướng!”

Anh nhốt bên ngoài.

Ngồi thẳng lưng, người cứng đờ,

tai nghe rõ tiếng rên rỉ kìm nén bên trong, cùng giọng tộc trưởng điều khiển tĩnh nhưng khẩn trương.

Thời gian như kéo dài vô tận.

Mỗi phút, mỗi giây — đều là tra tấn.

18

Anh tựa lưng vào cánh cửa gỗ lạnh ngắt, từ từ ngồi bệt .

Tâm trí như tua ngược lại từng khoảnh khắc đã qua:

Cái đêm đầu tiên cô ném vào phòng anh, đôi tai run run hỏi:

“Người hình không mặc đồ thì có được giường không?”

Hình ảnh cô ngồi giữa đống hộp đồ ăn lộn xộn, cái đuôi vẫy vẫy vẻ.

anh cõng cô, giác hơi thở nhẹ khẽ lướt qua cổ.

Câu nói nhẹ tênh nhưng lại như khắc vào tim:

“Anh không , em cũng sẽ không .”

Và… cái giây cô chỉ vào bụng, tĩnh nói:

“Một ổ.”

Nếu… nếu cô xảy ra chuyện gì…

Chỉ đến thôi, lòng ngực anh đã thắt lại đến không thở nổi.

Chính tại nơi này, bên ngoài cánh cửa gỗ lạnh lẽo,

nghe những âm thanh hỗn loạn bên trong —

đầu tiên anh mới thật sự rõ ràng rằng…

Anh không còn muốn hủy khế ước.

Anh không muốn cô rời đi.

Thậm chí, anh bắt đầu hối hận.

Hối hận vì ngày xưa đã vô tâm, lạnh lùng, xa .

Hối hận vì không nhìn rõ lòng mình sớm hơn.

“Bạch Tiểu Nhu…”

Anh vùi vào tay, giọng khàn đặc, nghẹn ngào:

“Em phải ổn… Chỉ cần em an…

sau… cả… đều nghe em.”

Không bao lâu trôi qua,

dường như dài như cả thế kỷ.

Tiếng rên khẽ đã ngừng.

Và rồi…

Một tiếng khóc khe khẽ, cao vút — nhưng không giống tiếng trẻ con người.

Sau đó là tiếng thứ hai.

Tiếng thứ ba…

Những tiếng kêu non nớt vang liên tiếp, từng một, quấn lấy nhau.

Lục Bắc Thần ngẩng phắt đầu.

Đôi mắt đỏ hoe, trừng trừng nhìn cánh cửa.

Sinh rồi?

Xong rồi?

Cô… sao rồi?

“Cọt kẹt—”

Cửa sân mở ra từ bên trong.

Tộc trưởng ló đầu ra, gương mệt mỏi nhưng đầy mãn nguyện, vẫy tay gọi:

“Vào đi, tiểu tử.

Làm cha rồi đấy.”

Lục Bắc Thần gần như bò dậy, loạng choạng xông vào phòng.

Bạch Tiểu Nhu tựa lưng vào đầu giường, sắc hơi nhợt, tóc mái ướt đẫm mồ hôi.

Nhưng đôi mắt sáng rực, tĩnh.

Trong vòng tay cô là một chiếc tã lụa nhỏ, cô cúi đầu, ánh mắt dịu dàng nhìn vào lòng mình.

Còn trên giường — phủ một lớp vải sạch sẽ, lót bằng mềm…

Lục Bắc Thần gần như ngừng thở.

Trên đó, một dãy lũn cũn, chen chúc sát nhau, là tám cục lông nho nhỏ.

cả đều bé bằng bàn tay anh,

lông tơ đủ màu, đuôi cụp, tai cụp,

mũi hồng hồng, tay ngắn ngủn thỉnh thoảng co giật nhẹ.

Tám con.

Một ổ.

Thật sự là… đúng nghĩa đen:

Một ổ.

19

Lục Bắc Thần sững người tại chỗ, đầu óc hoàn toàn “sập nguồn”.

Cảnh tượng trước mắt… còn sốc hơn gấp trăm so tưởng tượng.

Tám con.

Đang sống, đang cựa quậy, toàn thân lông xù mềm mại…

Một ổ tiểu hồ ly đúng nghĩa.

Tộc trưởng đứng bên cạnh, hí hửng đếm từng con:

“Một… hai… ba… tám! Không tệ không tệ!

Chín chín quy một, còn thiếu một con là tròn số rồi…”

Rồi ông chỉ vào bé con đang được Bạch Tiểu Nhu bế trong lòng, vẻ nói:

“Ồ, đây này! Con đầu lòng. Ra đời sớm , to khỏe , cũng tỉnh táo !”

Lục Bắc Thần như robot xoay cái cổ cứng đờ, chậm rãi nhìn sang phía cô.

Bạch Tiểu Nhu nhẹ tay vén một góc tã lụa đang ôm trong lòng.

Bên trong là một tiểu hồ ly con, to hơn mấy đứa còn lại một .

Đôi mắt còn ướt long lanh, đang gắng gượng mở ra để quan sát thế giới đầu tiên.

Cái đuôi của … so mấy anh em khác thì rõ ràng đã xù hơn, mềm hơn — giống như một cục lửa đỏ rực.

Khi nhìn thấy Lục Bắc Thần, cái mũi nhỏ của động đậy một ,

rồi bất ngờ phát ra một tiếng kêu nho nhỏ:

“Chiú~”

Nghe như tiếng chim con, lại như tiếng con thú nhỏ làm nũng.

Một luồng ấm nóng chưa từng có,

từ tận sâu trong tim anh cuộn trào dữ dội — lan ra khắp tứ chi.

Đây là con anh.

Con của anh và cô.

Một ổ… tận chín đứa.

Anh nhìn sang Bạch Tiểu Nhu, giọng run rẩy không che giấu nổi xúc động:

“Em… em sao rồi?”

“Có hơi mệt, nhưng ổn.” — Cô ngẩng nhìn anh, đôi mắt trong veo lấp lánh ánh sáng.

Dù trông còn nhợt nhạt, tóc mai dính mồ hôi…

nhưng thần sắc lại mang theo sướng nhẹ nhàng.

“Tộc trưởng ca sinh rất thuận lợi. Anh nhìn xem, bọn nhỏ đều khỏe mạnh.”

Lục Bắc Thần lại quay nhìn chín cục nhỏ.

Từ trái sang phải, tám con nằm nối nhau trên đệm.

Một con được cô ôm trong lòng.

Tổng cộng — chín.

Ánh mắt anh cuối cùng dừng lại trên bé “anh cả” đỏ rực trong vòng tay cô.

Như nhận được ánh mắt của bố,

lại cố sức kêu một tiếng yếu ớt “chiú~”, rồi đưa cái móng nhỏ xíu ra khua khua.

Lục Bắc Thần run tay đưa ngón trỏ ra,

rất cẩn thận chạm nhẹ vào phần lông mềm trên trán con.

Ấm. Mịn. Nhỏ đến tan lòng.

“Anh… anh cả…” — Anh khó khăn nuốt nước bọt, khẽ gọi.

Và ngay sau đó —

hai mềm nhũn, anh quỳ thẳng dưới giường.

“Đây chính là cái em gọi là… một ổ?!”

Bạch Tiểu Nhu chớp mắt nhìn anh, rồi lại nhìn tám đứa bé xếp hàng chỉnh tề trên giường,

cuối cùng nhìn bé con trong lòng mình, gật đầu xác nhận:

“Ừa. Tộc trưởng là một ổ mà.”

Cô suy vài giây, rồi như sực nhớ ra điều gì đó, thật lòng bổ sung:

“Có thể là do huyết mạch anh mạnh quá, nên… hơi nhiều một ?”

“Tộc trưởng nói đây là điềm lành đó.

Chín là con số cực đại — tượng trưng cho viên mãn.”

Viên mãn…

Lục Bắc Thần nhìn đống tiểu hồ ly xù lông — một đám trên giường, một đứa trong lòng cô.

Chín đứa. Một ổ. Chồng chất lông xù.

Anh… muốn cười.

Lại cũng muốn khóc.

20

Không tộc trưởng đã lặng lẽ rút lui từ nào, còn chu đáo khép cửa lại.

Căn phòng trở nên yên tĩnh,

chỉ còn tiếng thở khe khẽ và những âm thanh “chiú chiú” non nớt của đám tiểu hồ ly.

Lục Bắc Thần lại quay sang nhìn Bạch Tiểu Nhu, giọng khàn khàn:

“.”

“Hmm?”

“Đặt cho bọn nhóc.”

Ánh mắt anh rơi “anh cả” đỏ rực đang nằm trong vòng tay cô.

Bạch Tiểu Nhu khựng lại, cúi nhìn tiểu hồ ly đang cố mở to mắt,

rồi nhìn sang tám cục đang ngủ nghiêng ngả trên giường.

“ à…” — cô hơi lúng túng —

“Tộc trưởng nói có thể đặt theo màu lông hoặc theo thứ tự ra đời…”

“Không cần.” — Lục Bắc Thần cắt ngang, ánh mắt sâu lắng nhìn cô —

“Chúng ta cùng .”

Bạch Tiểu Nhu ngẩng , bắt gặp ánh mắt anh.

Trong đó… không còn băng giá, không còn kháng cự, không còn giận dữ.

Chỉ còn một tầng xúc sâu lắng như biển, khiến tim cô bỗng lệch nhịp một nhịp.

“Ừ.” — Cô đáp nhỏ, cúi đầu vuốt lưng tiểu hồ ly trong lòng.

“Anh cả…” — Cô ngẫm —

“ là Lục Chiêu đi. ‘Chiêu’ nghĩa là ánh sáng.

là đứa đầu tiên đến thế giới này.”

Lục Bắc Thần gật đầu:

“Được. Lục Chiêu.”

Ánh mắt anh chuyển sang bé màu vàng nhạt bên giường:

“Thứ hai, Lục Huân — Huân là ấm áp.”

“Thứ ba, lông xám bạc, Lục Triệt — Triệt là trong trẻo.”

“Thứ tư, lông trắng như tuyết — Lục Hi. Hi là trời hửng nắng sau tuyết.”

“Thứ năm, lông đen tuyền — Lục Huyền. Huyền là đen có ánh đỏ, sâu thẳm.”

“Thứ sáu — Lục Huy. Huy là ánh sáng trời.”

“Thứ bảy — Lục Lãng. Lãng là quang đãng, sáng sủa.”

“Thứ tám — Lục Hi . Hi là ánh minh.”

“Thứ chín…” — Anh dừng lại, nhìn bé út nhỏ xíu —

“Gọi là Lục Vãn. Vì là đứa chào đời muộn …”

Chín cái , anh gần như không cần quá lâu.

Nhưng từng chữ — đều tràn đầy trân trọng.

Bạch Tiểu Nhu nghe xong, mắt càng càng tròn xoe.

Cô không ngờ, anh lại nghiêm túc như vậy.

Mà đặt… đều rất đẹp.

Lục Bắc Thần nhìn cô, từ tốn vươn tay, nhẹ nhàng lau đi mồ hôi chưa khô nơi trán cô.

“Xin lỗi.” — Anh khẽ nói, giọng trầm thấp nhưng vô cùng rõ ràng.

Bạch Tiểu Nhu sững người.

“Vì cả những lời tổn thương anh từng nói, những điều ngu xuẩn từng làm.”

“Vì anh đã đối xử em khi trước…”

Ánh mắt anh không né tránh:

“Anh không muốn giải trừ khế ước nữa, Bạch Tiểu Nhu.”

“Anh , cả những chuyện này nghe qua thật vô lý — đến mức hoang đường.

Nhưng anh không muốn em rời đi.

Cũng không muốn… tụi nhỏ rời khỏi anh.”

“Không cần hủy khế ước.

Chúng ta… dùng của nhân gian.”

Anh nhìn cô, từng chữ rõ ràng, thành, nặng tựa đá:

“Bạch Tiểu Nhu, em có đồng ý lấy anh không?”

“Anh — Lục Bắc Thần — muốn cưới em.

Muốn cùng em… nuôi lớn một ổ tiểu hồ ly này.”

Bạch Tiểu Nhu nhìn anh, rất lâu rất lâu.

Trong mắt anh — là căng thẳng, là mong chờ, là áy náy, là kiên định…

và còn rất nhiều điều mà cô chưa hiểu hết.

Tộc trưởng từng :

Tình của nhân gian rất phức tạp, cũng rất phiền phức.

Nhưng này, khi nhìn bàn tay anh đang siết chặt tay cô,

nhìn chín sinh linh nho nhỏ đang ngủ ngoan bên nhau…

Có vẻ… cũng không phiền đến vậy.

Cô nhẹ nhàng siết chặt tay anh.

“Được mà.” — Cô đáp, giọng nhỏ nhưng rất chắc chắn.

Cả người Lục Bắc Thần như được trút bỏ gánh nặng ngàn cân.

“Nhưng mà…” — Bạch Tiểu Nhu bổ sung, vẻ nghiêm túc:

“Nuôi tụi nhỏ tốn tiền lắm đó.

là sau này tụi hóa hình — phải đi học, ăn uống, mua quần áo…

Những chín đứa đó nha.”

Lục Bắc Thần khựng lại một nhịp, sau đó bật cười.

“Anh nuôi được.”

Anh siết tay cô, giọng nói chưa bao giờ kiên định đến vậy:

“Cho dù có… thêm một ổ nữa, họ Lục cũng nuôi được hết.”

Bạch Tiểu Nhu khịt mũi:

“Tộc trưởng … một lứa chín đứa là cực hạn rồi.

Gần như không thể có ổ tiếp theo.”

“Vậy thì tốt.” — Lục Bắc Thần cúi người,

khẽ đặt một nụ hôn đầy trân trọng trán cô.

“Một ổ này thôi…

Cũng đủ cho anh đau đầu cả đời,

mà cũng đủ để anh vẻ cả đời rồi.”

Một khế ước bắt đầu từ sự tréo ngoe, tưởng chừng phi lý…

lại kết thúc trong chín phần ngạc nhiên —

và mười phần viên mãn.

[ Hết ]