Chương 2

Từ lúc tôi đảm nhận việc chăm sóc con gái, tôi đã quyết tâm sửa hết những thói quen xấu của con.

Ba bữa ăn trong ngày đều do tôi tự tay nấu nướng, chuẩn bị thực đơn lành mạnh và đầy đủ dinh dưỡng cho con, kiểm soát lượng đồ ngọt và thức ăn chiên rán mà con ăn.

Mỗi ngày con tan học ở mẫu giáo, tôi sẽ chơi các trò chơi gắn kết mẹ con cùng con, giảm bớt thời gian xem TV và dùng điện thoại.

Tôi còn đăng ký cho con học thêm vài lớp ngoại khóa như cờ tướng, bơi lội, ngôn ngữ, thư pháp và múa, muốn thử xem con hứng thú với cái gì để có thể tập trung phát triển.

Hồi nhỏ điều kiện gia đình tôi bình thường, không đủ kinh tế để cho tôi học mấy thứ năng khiếu như vậy. Sau này đi học, mỗi lần thấy mấy bạn nữ biết hát, biết nhảy, biết vẽ, biết viết thư pháp, tôi đều rất ngưỡng mộ.

Thứ tôi không có lúc nhỏ, tôi muốn cố gắng hết sức để tạo điều kiện cho con, để con sau này không phải tiếc nuối.

Cuối cùng con chọn học múa và vẽ, tôi liền dừng các lớp còn lại, chỉ giữ lại hai lớp này, hy vọng sau này con lớn lên có thể có sở thích và tài năng riêng của mình.

Dù sao thì con cũng do bà nội nuôi từ nhỏ, nên rất thân với bà. Lúc mới xa bà, con bé cứ luôn miệng đòi bà quay lại.

Nhưng tôi biết nếu mẹ chồng về, thể nào bà cũng lại chiều hư con như trước, nên tôi không đồng ý.

Tuy vậy, nghĩ đến chuyện con lớn lên cùng bà, chưa thể quen ngay việc xa cách, nên cuối tuần nào tôi cũng cùng chồng đưa con lái xe hơn bốn tiếng về quê thăm ông bà, bất kể nắng mưa.

Lần nào về, con bé cũng bắt tôi mua một đống đồ mang theo.

Từ đó, người mẹ chồng hay khen ngợi bỗng chuyển đối tượng sang cháu gái.

Bà hay khoe với hàng xóm: “Con cháu do ai nuôi thì sẽ thân với người đó. Nhìn cháu gái tôi xem, lần nào về cũng mua cho tôi cả đống đồ, ăn còn chẳng hết, đúng là lãng phí.”

5

Sau khi mẹ chồng về quê, tôi một mình chăm con gần hai năm.

Cho đến hai tháng trước, bố chồng gọi điện nói bị đau dạ dày, lên thành phố nằm viện vài ngày.

Chồng tôi – Tống Trạch Minh – bàn với tôi rằng muốn đón cả bố mẹ lên ở chung để tiện chăm sóc.

Tôi cứ tưởng sau chuyện hai năm trước, mẹ chồng đã thay đổi ít nhiều.

Ai ngờ bà vẫn “giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời”.

Trước đây, sau giờ làm, chồng tôi còn phụ tôi vào bếp nấu cơm, làm việc vặt.

Nhưng lần này mẹ chồng vừa đến, lần nào thấy chồng tôi đụng tay vào việc gì là bà lại kéo anh ra khỏi bếp: “Đàn ông con trai mà làm bếp cái gì, đi làm cả ngày mệt rồi thì nghỉ ngơi đi. Ở đây đã có tôi với vợ anh rồi, ra ngoài đi, mau lên mau lên.”

Dần dần, chồng tôi cũng bắt đầu tỏ vẻ đương nhiên, tan làm là ngồi xem TV với bố mẹ chồng, chờ cơm tôi nấu sẵn dọn ra ăn.

Mà từ khi ông bà nội chuyển lên, con gái tôi cũng dần trở nên lạnh nhạt với tôi, ngày thường đi học nhất định đòi bà đưa đón.

Có một tối, họ về nhà, còn tôi thì do đi chơi với bạn nên chưa kịp nấu cơm. Mẹ chồng lập tức quay sang nói móc với con gái tôi: “Cháu gái đói muốn xỉu rồi đúng không? Nhìn mẹ cháu kìa, chẳng lo cho cháu, chỉ biết chạy ra ngoài lêu lổng.”

Lúc đó tôi tưởng con bé sẽ bênh mẹ, ai ngờ nó lại hùa theo lời bà nội: “Đúng đó, mẹ của bạn con ai cũng nấu đồ ngon cho tụi nó, lại còn không bắt học lớp thêm. Chỉ có mẹ là rắc rối, cứ ép con học suốt, đến thời gian chơi cũng không có.”

Tôi rất mệt, không muốn cãi nhau, nên chẳng thèm để ý tới mẹ chồng.

Nhưng tôi cảm thấy con gái bị bà dẫn lệch hướng rồi, nên đã ngồi nói chuyện nghiêm túc với con gần một tiếng đồng hồ.

Tôi nói với con: “Nếu con không muốn học ngoại khóa nữa, mẹ sẽ không ép. Đã không muốn học thì mai mẹ đi hủy lớp học cho con.”

“Mẹ cũng là một con người độc lập, cũng cần bạn bè và thời gian cho bản thân, không thể vì con mà biến thành cái bóng của ngôi nhà này được.”

Nghe xong, con gái cuống cuồng xin lỗi tôi: “Con xin lỗi mẹ, thật ra con thích học múa mà, con hứa sẽ không như vậy nữa đâu.”

6

Thời gian quay về hiện tại.

Hôm sau sinh nhật tôi, tôi bất ngờ thay đổi thói quen, không dậy sớm nấu ăn như thường lệ, mà ngủ thẳng tới mười một giờ trưa.

Lúc thức dậy bước ra phòng khách, chỉ còn lại bố mẹ chồng ngồi đó.

Tôi không nói gì, đi rửa mặt chải đầu xong thì vào bếp tự nấu một bát mì trứng cà chua cho mình.

Mẹ chồng không chịu nổi nữa, lên tiếng trước: “Tiểu Thiên, thế còn cơm của bố mẹ đâu, sao chỉ nấu mỗi phần cho con?”

Tôi không buồn ngẩng đầu: “Xin lỗi mẹ, nếu mẹ cần, có thể thuê giúp việc qua công ty dịch vụ, hình như mẹ chưa từng trả lương cho con thì phải?”

Mẹ chồng lập tức im bặt, cầm điện thoại bấm bấm, chắc đang nhắn tin mách lẻo với con trai bà.

Suốt bảy ngày liên tiếp, tôi không nấu ăn cho con gái, không giặt đồ, không dọn phòng, không buộc tóc, không chơi trò chơi mẹ con, cũng không kèm con học bài.

Thậm chí, tôi còn cho dừng luôn các lớp năng khiếu của con.

Căn nhà chúng tôi đang ở vẫn còn phải trả góp, tiền lương của chồng sau khi trả nợ còn lại chẳng đủ chi tiêu trong nhà.

Vì vậy, các lớp học thêm của con đều là tôi bỏ tiền ra lo.

Cuối cùng, đến ngày thứ tám, chồng tôi không nhịn nổi nữa, dắt con gái vào phòng ngủ xin lỗi tôi.

Chồng tôi nói: “Tiểu Thiên, con gái không nên đối xử với em như vậy, anh cũng không nên lúc nào cũng nuông chiều con bé. Anh hứa, từ giờ gia đình mình sẽ lấy em làm trọng, chuyện như hôm đó sẽ không bao giờ xảy ra nữa.”

Con gái tôi cũng bắt đầu thút thít khóc: “Mẹ ơi, con sai rồi, mẹ không phải bảo mẫu đâu, mẹ là người con yêu nhất. Mấy hôm mẹ không buộc tóc cho con, các bạn đều cười con, nói tóc bà nội buộc xấu. Cả Tiểu Ái cũng hỏi con mấy lần, sao không đi học múa nữa, cô giáo dạy bài mới rồi, con sắp bị bỏ lại phía sau rồi.”

Nhìn con bé khóc sướt mướt, lòng tôi cũng không khỏi chùng xuống.

Dù sao cũng là máu mủ của mình, thấy con biết lỗi, tôi cũng thuận theo mà dịu xuống.

Dù gì cũng là người một nhà, va chạm là chuyện thường, chẳng ai muốn biến bầu không khí gia đình thành căng thẳng mãi.

7

Thời gian sau đó, tôi bắt đầu tìm việc làm.

Sau chuyện xảy ra vào sinh nhật, tôi nhận ra rằng: người phụ nữ gánh vác trách nhiệm trong gia đình, chưa chắc đã được các thành viên khác ghi nhận. Vậy nên tôi quyết định quay lại đi làm.

Tôi nghĩ, làm như vậy không chỉ có thêm thu nhập, mà còn có thể sửa lại suy nghĩ của con gái, để con biết mẹ cũng có sự nghiệp riêng, chứ không phải sinh ra để làm nô lệ cho cả nhà.

Nhưng vì đã nghỉ hai năm, cộng với tình hình hiện tại khó khăn, nên việc tìm việc khá vất vả.

Nộp 100 bộ hồ sơ, có khi chỉ 10 công ty phản hồi, còn lại thì như ném đá xuống biển.

Trong 10 công ty đó, cũng chỉ có 1–2 nơi mời tôi phỏng vấn.

Dù vậy cũng không sao, thứ tôi có bây giờ chính là thời gian. Bình tĩnh, kiên trì, không vội.

Tôi không còn lo chuyện bếp núc, giặt giũ hay dọn dẹp trong nhà nữa, mà dành phần lớn thời gian trong ngày lên các nền tảng tuyển dụng, thấy vị trí nào phù hợp thì đi phỏng vấn.

Cuối cùng, sau vô số cuộc phỏng vấn và hàng trăm câu hỏi oái oăm, tôi cũng gặp được một công ty khiến tôi hài lòng.

Đó là một công ty niêm yết trong ngành công nghệ. Khi HR liên hệ, tôi lập tức hẹn lịch phỏng vấn, trò chuyện rất hợp với nhân sự và cả phó tổng công ty, và cuối cùng đã nhận được vị trí Quản lý Kế hoạch, chính thức đi làm.

Dù lương thấp hơn trước khoảng một phần ba, nhưng môi trường làm việc rất dễ chịu, công việc đơn giản, không áp lực nhiều, mỗi ngày 6 giờ tan sở, còn có cơm trưa ngon.

Sau đó, tôi nhanh chóng hòa nhập và được lãnh đạo đánh giá cao.

Chỉ là tôi không ngờ, sau khi tôi đi làm, con gái lại bắt đầu tỏ ra không hài lòng.

Thậm chí, con gái còn làm một chuyện khiến tôi vừa đau lòng, vừa không thể hiểu nổi.

8

Vì công việc hiện tại là thứ tôi mất rất nhiều thời gian và công sức mới có được, nên tôi vô cùng trân trọng.

Tôi làm việc chăm chỉ, cố gắng hết sức hoàn thành tốt mọi việc được giao.

Không biết có phải vì công việc thuận lợi hay không mà rắc rối trong cuộc sống lại bắt đầu xuất hiện.

Đầu tiên là con gái, trách tôi đi làm rồi không còn nấu cơm cho con, cũng chẳng đưa con đi chơi nữa. Thế là tôi giao hết những việc này cho mẹ chồng.

Nhưng mẹ chồng lại lén lút bóng gió, muốn tôi tiếp tục trả tiền cho bà.

Mỗi lần bà nhắc đến, tôi đều lảng sang chuyện khác, cố tình không đáp lại.

Tôi nghĩ: trước kia tôi đưa tiền cho bà chăm con, bà lại sau lưng nói tôi là đồ vong ân bội nghĩa.

Đến khi tôi tự tay chăm sóc thì bà lại chê bai, còn xúi con gái nói xấu tôi, phá hoại tình cảm mẹ con tôi. Tôi làm kiểu gì cũng bị chê, chẳng khác nào làm sai hết.

Nếu bà thấy cháu gái còn thân thiết hơn cả con dâu thì cũng nên chăm cháu không công đi chứ, sao còn quay lại vòi tiền tôi?

Có lẽ thấy không moi được gì từ tôi, mẹ chồng chuyển sang thổi gió bên tai chồng tôi.

Hôm đó, vì đúng dịp cuối quý tháng Chín, công việc bận rộn nên tôi mười giờ tối mới về đến nhà.

Sau khi tắm rửa xong, tôi thấy chồng vẫn còn ngồi trong phòng khách, ra chiều chờ sẵn: “Khưu Thiên, em qua đây một chút, anh có chuyện muốn nói.”

Tôi liếc anh ta một cái: “Chuyện gì?”

Anh ta chẳng khách sáo gì, nói thẳng: “Mẹ đang giúp em chăm Viên Viên, em thấy có nên tiếp tục gửi sinh hoạt phí cho mẹ không?”

Thật lòng mà nói, trước giờ tôi chưa từng nghĩ Tống Trạch Minh lại có thể mặt dày đến mức này.

Tôi chẳng nể nang gì mà phản bác luôn: “Vậy ý anh là Viên Viên chỉ là con gái của mình tôi thôi à? Nhà anh cử người trông con mà như chịu thiệt không bằng. Được thôi, tôi có thể trả lương cho mẹ anh, nhưng tôi sẽ đổi họ cho con – sau này con bé sẽ mang họ Khưu, tên là Khưu Tư Viên.”

Tống Trạch Minh bắt đầu lớn tiếng: “Em đừng có cãi cùn! Đừng tưởng anh không biết lương em giờ hơn hai vạn, cứ làm như trước là được, mỗi tháng đưa mẹ một vạn.”

Tôi tức đến bật cười: “Tống Trạch Minh, nếu anh muốn trả lương cho mẹ anh thì cứ chuyển thẳng cho bà ấy, tôi không có ý kiến gì. Nhưng tại sao lại bắt tôi trả? Anh đúng là không biết xấu hổ thật đấy.”

Anh ta mất bình tĩnh, gào lên với tôi: “Gì mà bắt em trả? Chúng ta là vợ chồng, tiền em kiếm ra là tài sản chung. Với lại em cũng biết rõ, tiền của anh đã lo trả nợ nhà hết rồi. Em đúng là cái đồ keo kiệt!”

Đúng là người không biết xấu hổ thì vô địch thiên hạ. Tôi lập tức vạch trần tâm địa xấu xa của anh ta:

 “Anh bảo là trả nợ nhà cho cả nhà mình? Nói ra không sợ người ta cười à? Căn nhà này là anh mua trước khi cưới, chỉ trả được cái tiền cọc thấp nhất, mỗi tháng tiền lương của anh chỉ đủ trả nợ, còn lại trong nhà toàn tôi lo. Từ đồ đạc đến sinh hoạt phí, rồi tiền học của con, đều là tôi chi. Vậy mà anh còn nói được câu đó? Anh với mẹ anh đúng là cùng một giuộc, chỉ biết hút máu người khác. Trên làm gương xấu, dưới học theo.”

Có lẽ nghe thấy tiếng cãi nhau trong phòng khách mỗi lúc một to, con gái tôi lò dò bước ra với đôi mắt ngái ngủ.

Còn bố mẹ chồng tôi thì vừa mới bắt xe về quê hôm qua vì phải làm giấy tờ xác nhận đất đai.

Tống Trạch Minh không rõ là đang muốn lên mặt với tôi hay bị điên thật, vậy mà dám ra tay đánh người. Anh ta hét lên: “Cô muốn nói gì tôi cũng được, nhưng không được phép động tới mẹ tôi!”

Rồi cái tên “hiếu tử bằng mồm” ấy xông thẳng đến, đẩy mạnh tôi một cái khiến tôi ngã ngửa ra sau, đầu đập mạnh vào cạnh bàn trà, trước mắt lập tức tối sầm lại.

Lúc tôi tỉnh dậy, vẫn thấy mình nằm trên sàn nhà, lạnh lẽo khiến tôi rùng mình một cái.