CHƯƠNG 4

Anh nói rất nhiều, cuối cùng nghẹn ngào:  

– “Thật sự không còn cơ hội sao, Sang Ninh?”  

– “Một chút cơ hội cũng không có sao?”  

– “Anh thật sự muốn có một cái kết đẹp với em.”  

Ba năm trước, tôi quá để tâm đến anh, nhưng lại không hiểu mình đã sai ở đâu.  

Bây giờ nghe anh nói, tôi mới hiểu vì sao anh từng nói chán.  

Giữa chúng tôi chẳng có chuyện gì quá lớn lao, thậm chí hiếm khi cãi nhau.  

Tôi nghĩ, thay vì cãi nhau, tôi nên đan một chiếc khăn quàng cổ cho anh. Mùa đông anh sợ lạnh, lại chê khăn bán sẵn không đẹp, không bao giờ chịu đeo.  

Tôi học cách đan khăn, mong rằng anh sẽ đeo nó vào mùa đông.  

Trước khi anh đi, tôi chỉ lo anh có quen không.  

Tôi cố gắng chuẩn bị sẵn đồ ăn anh thích, để anh chỉ cần bật bếp là có thể ăn.  

Tôi chăm sóc anh từng chút một, và anh dần coi đó là lẽ hiển nhiên.  

Tôi chỉ nghĩ đến những điều bình dị, trong khi anh lại tìm kiếm sự lãng mạn mà tôi không thể mang lại.  

Vì vậy, anh mới nói chán.  

Nhưng khi xa tôi, không có quần áo sạch, không có bữa ăn nóng hổi, anh mới nhận ra sự quan trọng của những điều bình dị ấy, và nhớ đến tôi.  

Anh sinh ra trong gia đình giàu có, luôn được mọi người ngưỡng mộ. Có lẽ được đáp ứng mọi thứ từ sớm, nên anh ít bộc lộ cảm xúc.  

Đây là lần đầu tiên anh khóc mất kiểm soát như vậy.  

Tôi thẳng thắn nói ra:  

– “Anh còn nhớ câu nói ‘Chả trách cha em không cần em’ không?”  

Anh nghẹn ngào xin lỗi:  

– “Xin lỗi, là lỗi của anh.”  

Anh biết câu nói ấy tổn thương tôi thế nào, nhưng vì muốn rũ bỏ tôi, anh vẫn chọn nói ra.  

Tôi cầm ly thủy tinh, nói:  

– “Suốt một thời gian dài, em luôn tự hỏi liệu có phải lỗi của mình không.”  

Anh tiếp tục xin lỗi, hối hận:  

– “Xin lỗi, không phải lỗi của em, là anh hồ đồ.”  

– “Nhưng em nghĩ mình không sai. Chính các người đã ép lỗi cho em. Sai lầm là ở các người.”  

– “Thẩm Diệu, em đã nhìn về phía trước rồi.”  

Giọng tôi quá bình thản, anh ngẩng lên hỏi:  

– “Sang Ninh, em thật sự không…” 

– “Đúng, em không thích anh nữa.”  

– “Em đã nói rồi, em không yêu ai chỉ vì chưa gặp người phù hợp, không liên quan gì đến anh.”  

Đời thực không phải tiểu thuyết. Anh không nói những lời như “Anh không thể sống thiếu em.”  

Anh chỉ lặng lẽ nhìn tôi bằng đôi mắt đỏ hoe, hồi lâu mới thốt lên:  

– “Anh hiểu rồi.”  

Từ hôm đó, anh không xuất hiện nữa.  

Người đàn ông ấy thường xuyên đến tiệm bánh của tôi. Lúc này, tôi đã biết tên anh ấy: “Chu Húc.”  

Một cái tên thật phù hợp, như ánh mặt trời.  

Ngày giỗ mẹ tôi, trời đổ một trận tuyết lớn, lần đầu tiên sau nhiều năm.  

Hệ thống xe buýt tê liệt, tôi loay hoay không biết làm sao để tới nghĩa trang.  

Vừa bước ra khỏi cửa, tôi gặp anh. Anh hạ cửa kính xe xuống:  

– “Đi đâu? Để tôi đưa em.”  

Tôi nói tên nghĩa trang, anh không nói thêm lời nào, chỉ lặng lẽ lái xe đến đó.  

Khi tôi định xuống xe, anh bảo:  

– “Chờ chút.”  

Một lát sau, anh quay lại với một bó cúc họa mi nhỏ.  

Anh đưa bó hoa cho tôi, khẽ nhướng mày:  

– “Đi đi, tôi đợi ở đây.”  

Tuyết rơi càng lúc càng dày, anh cởi áo khoác đưa tôi, nhưng tôi từ chối.  

Anh mạnh mẽ khoác lên vai tôi:  

– “Đừng cứng đầu nữa, tuyết sắp chôn em luôn rồi.”  

– “Đi nhanh rồi về.”  

Ba năm trước, tôi luôn đến đây cùng Thẩm Diệu. Đây là lần đầu tiên có người khác đi cùng tôi.  

Không như Thẩm Diệu hay tò mò hỏi han, Chu Húc giữ khoảng cách vừa phải.  

Khi tôi quay lại, tuyết đã rơi dày đặc.  

Anh phủi áo khoác, mặc qua loa rồi đưa tôi trở về thành phố.  

Suốt đoạn đường, anh không hỏi một lời nào. Đưa tôi về lại tiệm bánh, anh định quay xe đi ngay.  

Nhìn bộ đồ anh ướt đẫm, tôi mở lời:  

– “Anh muốn vào ngồi một lát không?”  

Anh bật cười thành tiếng, dễ dàng chấp nhận lời mời:  

– “Tất nhiên rồi.”  

Vào trong, anh thẳng thắn nói:  

– “Cuối cùng cũng có chút tiến triển. Biết vậy, tôi đã bắt đầu đưa đón em từ lâu.”  

Anh tự rót nước nóng cho mình, rồi rót thêm một ly cho tôi.  

Sau đó, anh quay đầu hỏi:  

– “Dùng nhờ bếp của em được không?”  

Tôi gật đầu:  

– “Không sao.”  

Anh dường như đã quen thuộc với bếp núc. Tay thoăn thoắt đập trứng, đánh kem tươi.  

Chưa đầy nửa tiếng, cốt bánh đã hoàn thành.  

Anh phết kem lên bánh rồi đẩy chiếc bánh nhỏ về phía tôi:  

– “Ăn chút đồ ngọt sẽ vui lên.”  

Tôi cười nhẹ:  

– “Tôi đâu nói mình không vui.”  

Anh theo phản xạ đưa tay lên trán tôi, nói:  

– “Cả buổi sáng nhăn mặt, nhăn đến mức giống chiếc bánh mousse em làm hôm nọ, còn nói không buồn à.”  

Anh dọn dẹp bàn, rồi chống cằm nhìn tôi:  

– “Thử đi.”  

Anh muốn tôi nhận xét. Tôi nghiêm túc nếm thử và trả lời:  

– “Không quá ngọt, cốt bánh cũng nướng rất tốt.”  

Lời nhận xét nghiêm túc của tôi làm anh bật cười. Anh nói:  

– “Kỹ năng này tôi học từ bạn gái cũ. Nhưng sau đó, cô ấy chán ăn bánh và rời đi.”  

– “Đã lâu lắm rồi tôi mới nghe được lời nhận xét chân thành như vậy.”  

Cười xong, anh lại nhìn tôi, nói một cách nghiêm túc:  

– “Này, chúng ta có nên hẹn hò không? Tôi thấy chúng ta rất hợp nhau.”  

Có lẽ do hôm đó tuyết rơi quá dày, hoặc chiếc bánh đặc biệt hợp khẩu vị tôi.