Chương 4

10

Áp phích “Hội thi Kỹ năng Nghề cấp tỉnh” được dán đầy các bảng thông báo trong trường, nhóm chat của khoa Máy tính cũng náo loạn. Tôi chăm chú nhìn màn hình điện thoại, tin nhắn cuồn cuộn trôi qua:

“Nghe nói giải Nhất được doanh nghiệp tuyển thẳng luôn!”

“Năm ngoái trường mình chỉ được giải Ba…”

“Năm nay có học bá 715 điểm rồi, vững như bàn thạch!”

Tô Tiểu Nhụy bất ngờ từ phía sau ôm cổ tôi:

“Yên Ngọc! Mình lập nhóm đi! Tớ lo thiết kế UI, cậu lo phần cốt lõi!”

Tôi bị cô ấy lắc đến choáng váng:

“Vẫn thiếu một người nữa mà…”

“Tìm anh Triệu Minh chứ ai nữa!”

Mắt cô ấy sáng rực như sao.

“Anh ấy siêu mạnh khoản thuật toán, năm ngoái còn thi rồi đó!”

Tôi bất giác thấy tai nóng bừng. Từ sau buổi trò chuyện đêm khuya hôm ấy, mỗi lần gặp Triệu Minh, tim tôi lại đập nhanh bất thường.

“Mình… không chắc anh ấy sẽ đồng ý…”

“Để tớ lo!”

Tô Tiểu Nhụy vỗ ngực đảm bảo.

“Anh ấy chắc chắn sẽ nhận lời!”

Chiều hôm đó, trong giờ thực hành lập trình, tôi đang gỡ lỗi cho một chương trình nhận diện hình ảnh thì cửa lớp bật mở, Triệu Minh bước vào. Đám con gái lập tức xôn xao, tiếng thì thầm rộ lên.

Anh đi thẳng đến bàn tôi, gõ nhẹ lên mặt bàn:

“Nghe nói bạn định thi Kỹ năng nghề cấp tỉnh?”

Tôi ngẩng đầu, chạm phải ánh mắt mang ý cười của anh, ngón tay vô thức siết vào nhau:

“Ừm… là Tô Tiểu Nhụy nói—”

“Tôi tham gia.”

Anh ngắt lời, giọng dứt khoát.

“Ba người là một đội, tôi đã đăng ký rồi.”

Phía sau, Tô Tiểu Nhụy giơ tay làm dấu chiến thắng. Mặt tôi nóng rực:

“Tốt… tốt quá.”

“Tan học gặp nhau ở phòng 307 tòa thực hành để chọn đề tài.”

Nói xong anh quay người rời đi, để lại cả lớp trong ánh mắt tò mò và tiếng rì rầm xôn xao.

Tan học, tôi và Tô Tiểu Nhụy đến phòng 307. Triệu Minh đã viết đầy bảng trắng:

“Chủ đề năm nay là ‘Cuộc sống thông minh’, tôi liệt kê vài hướng khả thi.”

Tôi bước lại gần xem — chữ anh viết ngay ngắn, cứng cáp: “Hệ thống điều khiển nhà thông minh”, “Trợ lý phân loại rác thải cộng đồng”, “Tối ưu hóa giám sát an ninh trong trường học”…

“Tớ thấy cái ‘giám sát an ninh trong trường’ hay đấy.”

Tô Tiểu Nhụy chỉ vào đề tài cuối.

“Năm ngoái thành phố mới lắp camera cho trường, mà hệ thống thì tệ cực.”

Triệu Minh quay sang hỏi tôi:

“Bạn thấy sao?”

Ánh mắt anh nhìn thẳng khiến tôi lắp bắp:

“Mấy… mấy hướng đều tốt. An ninh trong trường thì… đúng là nên cải thiện.”

“Vậy quyết định thế đi.”

Anh khoanh tròn đề tài đó:

“Yên Ngọc lo thuật toán chính, tôi làm hệ thống quản trị, Tiểu Nhụy làm giao diện.”

Tôi há miệng, định nói thật là mình không rành về thuật toán nhận diện hình ảnh, nhưng rồi lại nuốt xuống. Tôi không muốn tỏ ra yếu kém — đặc biệt là trước mặt Triệu Minh.

Hai tuần sau đó, tụi tôi gần như ngày nào cũng cắm rễ trong phòng 307.

Tô Tiểu Nhụy thì hoạt bát vui nhộn, luôn biết cách khuấy động không khí;

Triệu Minh thì điềm đạm vững vàng, kỹ thuật chắc chắn;

Còn tôi… tôi thường xuyên chìm trong hoài nghi chính mình.

“Thuật toán trích xuất đặc trưng này không đúng…”

Đêm khuya trong phòng học, tôi nhìn chằm chằm dòng báo lỗi, trán tựa lên bàn lạnh ngắt.

“Cần giúp không?”

Giọng Triệu Minh vang lên phía sau, kèm theo một ly trà sữa nóng.

Tôi ngẩng lên, anh đã ngồi xuống cạnh tôi. Ở khoảng cách gần, hương bạc hà dịu nhẹ trên người anh khiến tim tôi lỡ một nhịp.

“Mình… chưa quen hàm này trong OpenCV…”

Tôi lí nhí.

Ngoài dự đoán, anh không cười cợt kiểu “học bá 715 điểm mà cũng không biết à?”, mà kiên nhẫn giảng giải:

“Chỗ này nên dùng nhận diện đường viền chứ không phải phát hiện cạnh…”

Lời giảng của anh ngắn gọn, dễ hiểu, nhanh chóng giúp tôi sáng tỏ ý tưởng. Tôi sửa lại đoạn mã — chương trình chạy mượt.

“Cảm ơn.”

Tôi chân thành nói.

“Mình cứ nghĩ cậu sẽ…”

“Sẽ sao? Nói bạn không xứng với cái danh học bá à?”

Anh cười nhẹ.

“Ai cũng có điểm mạnh riêng. Code của bạn cấu trúc rất tốt, chú thích rõ ràng. Nhiều người tự xưng là ‘đại thần’ còn chưa chắc làm được vậy.”

Câu nói ấy như dòng nước ấm lan khắp ngực tôi. Ở Thanh Bắc, tôi luôn chạy theo tiêu chuẩn người khác đặt ra. Còn ở đây, tôi được nhìn nhận, được công nhận vì chính mình.

“Đừng có liếc mắt đưa tình nữa mấy bạn ơi!”

Tô Tiểu Nhụy đột nhiên nhảy vào từ cửa, tay vẫy một túi đồ nướng.

“Ăn cái gì rồi làm tiếp nè!”

Tôi và Triệu Minh đồng thời đỏ mặt, vội vàng nhìn sang chỗ khác.

11

Ngày sơ tuyển của cuộc thi cấp tỉnh ngày càng đến gần, nhưng dự án của chúng tôi lại vướng vào một nút thắt — thuật toán cốt lõi của hệ thống giám sát: nhận diện hành vi bất thường vẫn chưa đạt được độ chính xác cần thiết.

“Lại báo sai nữa rồi…”

Tô Tiểu Nhụy nhìn chằm chằm vào màn hình, nơi một học sinh đang đi bộ bình thường lại bị đánh dấu là “hành vi đáng ngờ”, thở dài nản lòng.

“Vầy thì sao mà dùng được chứ…”

Tôi cắn môi, rà soát lại dữ liệu thử nghiệm. Về mặt lý thuyết, thuật toán của tôi phải phân biệt được giữa đi bộ bình thường với hành vi như lảng vảng, chạy nhảy bất thường… Nhưng khi áp dụng thực tế, nó lại liên tục mắc lỗi.

Triệu Minh im lặng kiểm tra nhật ký hệ thống, đột nhiên lên tiếng:

“Có khi nào vấn đề nằm ở bộ dữ liệu không? Mình toàn dùng dữ liệu mẫu công khai trên mạng, khác xa với cảnh thực tế trong trường.”

Tôi ngẩng phắt lên:

“Cậu nói đúng! Chúng ta nên tự thu thập dữ liệu thật tại trường!”

“Bắt đầu luôn từ ngày mai!”

Triệu Minh quyết định nhanh chóng.

“Tô Tiểu Nhụy quay video, Yên Ngọc thiết kế phương án lấy mẫu, tớ lo công cụ gán nhãn dữ liệu.”

Chiều hôm sau tan học, cả ba chia nhau công việc.

Tô Tiểu Nhụy cầm điện thoại quay cảnh sinh viên đi lại ở nhiều khu vực;

Tôi lên kế hoạch lấy mẫu theo khung giờ và địa điểm khác nhau;

Triệu Minh thì lập trình một công cụ gán nhãn đơn giản để đánh dấu các hành vi.

Sau ba ngày liên tục lấy dữ liệu, tụi tôi tiến hành huấn luyện lại mô hình. Độ chính xác tăng lên — nhưng vẫn chưa đạt kỳ vọng.

“Vẫn chưa đủ…”

Đêm khuya trong phòng máy, tôi nhìn chằm chằm vào con số 68% trên màn hình, cảm giác thất bại như sóng dâng ập đến.

Ở Thanh Bắc, dữ liệu thử nghiệm kém nghĩa là điểm thấp.

Còn ở đây, nó quyết định cả hệ thống có thể thực sự giúp cải thiện an ninh trong trường hay không.

“Nghỉ chút đi.”

Triệu Minh đưa tôi một cốc cà phê.

“Cậu đã ba ngày không ngủ tử tế rồi.”

Vị đắng lan dần trên đầu lưỡi, tôi lắc đầu:

“Không kịp đâu… còn năm ngày nữa là sơ tuyển rồi.”

“Yên Ngọc.”

Lần đầu tiên anh gọi cả họ tên tôi, giọng trầm thấp.

“Cậu không cần phải chứng minh điều gì cả. Dù kết quả ra sao… cậu đã rất giỏi rồi.”

Lời anh như chiếc chìa khóa mở tung cánh cửa tôi đã khóa chặt bấy lâu.

Nước mắt tôi trào ra không kìm được:

“Tớ cần… cần chứng minh là lựa chọn này không sai… cần chứng minh rằng 715 điểm mà học cao đẳng không phải là điên…”

Triệu Minh nhẹ nhàng nắm lấy tay tôi:

“Giá trị của cậu không phải để chứng minh bằng một cuộc thi. Cậu chọn nơi này vì nó hợp với cậu — đúng không?”

Bàn tay anh ấm áp và khô ráo, truyền đến tôi một cảm giác an toàn kỳ lạ.

Tôi nghẹn ngào gật đầu:

“Ở Thanh Bắc… tớ luôn cảm thấy mình là kẻ lạc loài. Nhưng ở đây… lần đầu tiên tớ được đón nhận.”

“Vậy là đủ rồi.”

Anh cười khẽ.

“Nhưng nếu cậu vẫn muốn chiến thắng, thì mình cùng nhau tìm cách — được không?”

Đêm đó, chúng tôi thử một hướng hoàn toàn mới — kết hợp giữa xử lý ảnh truyền thống và học sâu.

Tôi đóng góp những lý thuyết học được từ giáo trình ở Thanh Bắc,

Triệu Minh mang đến kinh nghiệm thực chiến,

Cả hai như hai mảnh ghép chạm vào nhau, bùng lên những tia sáng bất ngờ.

Ba giờ sáng, khi thuật toán mới đạt độ chính xác hơn 85%, cả hai chúng tôi không kìm được mà bật dậy hò reo.

Tô Tiểu Nhụy đã gục ngủ trên bàn từ lâu, bị tiếng ồn đánh thức, ngơ ngác hỏi:

“Thắng rồi hả?”

“Sắp rồi!”

Triệu Minh cười, xoa đầu cô ấy, rồi quay sang nhìn tôi, ánh mắt sáng rực:

“Yên Ngọc, cậu đúng là thiên tài.”

Khoảnh khắc đó, mọi mệt mỏi đều trở nên xứng đáng. Không chỉ vì bước đột phá trong thuật toán, mà bởi vì — tôi đã tìm được vị trí của mình.

Ở nơi này, kiến thức lý thuyết của tôi không còn là những lâu đài trên mây, mà có thể kết hợp hoàn hảo với kinh nghiệm thực tế.

Sự tồn tại của tôi không còn là dị biệt — mà là một phần không thể thiếu của cả đội.

12

Vòng sơ khảo cuộc thi Kỹ năng nghề cấp tỉnh được tổ chức tại Trung tâm Hội nghị – Triển lãm thành phố.

Bước vào hội trường, tôi choáng ngợp trước khung cảnh trước mắt — hàng trăm gian trưng bày xếp hàng thẳng tắp, các đội đại diện từ các trường mặc đồng phục chỉnh tề, đang kiểm tra thiết bị, tập thuyết trình.

“Căng thẳng không?”

Triệu Minh nghiêng đầu hỏi nhỏ bên tai tôi.

Hôm nay anh mặc vest, tóc chải gọn gàng không một sợi lệch — bảnh bao đến mức khiến tôi không dám nhìn thẳng.

“Một chút…”

Tôi siết chặt bản thuyết trình, lòng bàn tay đẫm mồ hôi.

Tô Tiểu Nhụy nhảy nhót lại gần, đeo phù hiệu trường lên áo chúng tôi:

“Đừng lo! Dự án của tụi mình là nhất luôn!”

Gian trưng bày của tụi tôi mang mã số B27, nằm ngay cạnh lối đi — vị trí đẹp. Vừa bày xong thiết bị thì một nhóm giám khảo đã bước tới.

“Các bạn hãy giới thiệu về dự án của mình.”

Vị giám khảo đứng đầu nghiêm nghị nói.

Triệu Minh mở đầu phần trình bày, sau đó đến lượt tôi giải thích phần kỹ thuật cốt lõi. Ban đầu giọng tôi hơi run, nhưng khi nói đến phần tối ưu thuật toán — thứ mà tôi và Triệu Minh đã thức trắng bao đêm để làm — tôi như lấy lại toàn bộ sự tự tin.

“Hệ thống giám sát thông thường chỉ có thể ghi lại dữ liệu một cách thụ động.

Còn hệ thống của chúng tôi có thể phân tích hành vi theo thời gian thực, chủ động cảnh báo khi phát hiện bất thường…”

Tôi trình bày trôi chảy, thậm chí còn bổ sung vài chi tiết kỹ thuật ngoài bản thuyết trình.

Giám khảo dần lộ vẻ hứng thú, đặt khá nhiều câu hỏi chuyên sâu. Triệu Minh và Tô Tiểu Nhụy lần lượt trả lời theo phần việc của mình, phối hợp nhịp nhàng.

“Các bạn làm việc nhóm rất ăn ý.”

Một nữ giám khảo mỉm cười.

“Giải pháp kỹ thuật cũng khá sáng tạo.”

Vừa tiễn giám khảo xong, một giọng nữ chua chát vang lên từ phía sau:

“Ơ kìa, chẳng phải là Yên Ngọc sao?”

Toàn thân tôi cứng lại.

Chậm rãi xoay người lại — trước mặt tôi là Lâm Gia Di, người bạn cùng phòng trong “giấc mơ” đã dồn tôi đến bước đường cùng.

Cô ta mặc đồng phục của Thanh Bắc, ngực đeo thẻ “Đại diện Đại học Thanh Bắc”, nụ cười mỉa mai quen thuộc hiện rõ nơi khóe môi.

“Nghe nói cậu từ bỏ Thanh Bắc để học cao đẳng? Thật là… độc đáo đấy.”

Ánh mắt cô ta quét qua gian trưng bày của chúng tôi,

“Dự án này là trò chơi trẻ con à?”