Chương 7

17

Triển lãm AI ở Bảo tàng Khoa học còn hấp dẫn hơn cả tưởng tượng. Tôi và Triệu Minh như hai đứa trẻ, thử đủ loại mô hình tương tác: từ nhận diện hình ảnh đến xử lý ngôn ngữ tự nhiên, vừa chơi vừa cười rôm rả.

“Thuật toán nhận diện cảm xúc này sai quá đi.” Tôi chỉ vào dòng chữ “tức giận” hiện trên màn hình, phàn nàn, “Rõ ràng là mình đang cười mà!”

Triệu Minh ghé sát lại nhìn kỹ: “Chắc là bị vẻ đẹp trai của tớ làm nhiễu rồi.”

“Tự luyến vừa thôi!” Tôi cười, đẩy nhẹ anh ra, nhưng bị anh tranh thủ nắm lấy tay, đan chặt mười ngón.

Đây là lần hẹn hò chính thức đầu tiên của chúng tôi, cũng là lần đầu tôi xuất hiện công khai với tư cách “bạn gái Triệu Minh”. Lạ lùng là tôi chẳng hề thấy ngại hay lo lắng, ngược lại, còn cảm thấy dễ chịu một cách kỳ lạ.

“Đói chưa?” Sau khi tham quan xong, Triệu Minh chỉ vào nhà hàng đối diện bảo tàng, “Nhà hàng Thái đó ăn ngon lắm.”

Không gian nhà hàng được trang trí đậm chất Đông Nam Á, nhân viên dẫn chúng tôi tới một bàn gần cửa sổ. Ánh nắng xuyên qua lớp kính màu, chiếu thành những mảng sáng lung linh trên mặt bàn.

“Vậy hè này cậu định làm gì?” Sau khi gọi món, Triệu Minh nhìn tôi nghiêm túc hỏi.

Tôi khuấy cốc nước chanh: “Công ty công nghệ kia đề nghị cho thực tập hè, tớ tính nhận. Còn cậu?”

“Tớ cũng vậy.” Anh cười. “Có vẻ tụi mình sắp thành đồng nghiệp rồi.”

Chỉ nghĩ đến việc được làm việc cùng anh cũng khiến tâm trạng tôi sáng bừng. Nhưng ngay sau đó, tôi lại nhớ đến lời ba dọa — sẽ cắt tiền sinh hoạt.

“Sao vậy?” Triệu Minh nhanh chóng nhận ra biểu cảm của tôi thay đổi.

Tôi ngập ngừng một chút, rồi vẫn quyết định nói thật: “Ba tớ bảo… sẽ không chu cấp tiền sinh hoạt nữa. Mà lương thực tập thì chắc không đủ để đóng học phí với tiền ở…”

“Có cách rồi.” Mắt Triệu Minh sáng lên. “Nhà tớ ở ngoại ô có một căn nhà cũ, nhỏ thôi nhưng đầy đủ tiện nghi. Nếu cậu không ngại, có thể chuyển sang đó ở, tiết kiệm được tiền ký túc.”

Tôi ngạc nhiên nhìn anh: “Ý cậu là… sống chung à?”

“Không, không phải!” Anh lập tức xua tay, tai đỏ bừng. “Ý tớ là… cậu có thể ở riêng ở đó, tớ vẫn ở ký túc nam. Chỉ là… đưa ra một lựa chọn thôi.”

Nhìn anh lúng túng như vậy, tôi bật cười: “Chọc cậu đấy. Nhưng… cảm ơn, tớ sẽ suy nghĩ.”

Phục vụ mang món ăn lên — canh Tom Yum, gà xào cà ri xanh và xôi xoài. Hương thơm quyến rũ khiến bụng tôi không kiềm được mà réo lên.

“À đúng rồi,” Triệu Minh vừa múc canh vừa nói, “Tớ có tìm hiểu chính sách liên thông đại học. Với thành tích của cậu, hoàn toàn có thể xét thẳng vào năm ba. Học hai năm là lấy được bằng cử nhân.”

Tôi đón lấy bát canh anh đưa: “Cậu nghĩ… tớ có cần bằng đó không?”

“Không cần.” Anh trả lời ngay không do dự. “Nhưng nếu điều ba cậu quan tâm chỉ là tấm bằng, thì đây có thể là cách hạ nhiệt mối quan hệ.”

Tôi lặng lẽ nhấp một ngụm canh, vị chua cay lan khắp đầu lưỡi. Triệu Minh nói đúng — việc liên thông có thể là cầu nối giữa tôi và ba, dù bản thân tôi không đặt nặng chuyện bằng cấp.

“Tớ sẽ cân nhắc.” Cuối cùng tôi nói, “Nhưng không phải để lấy lòng ba tớ, mà là để tự cho mình thêm lựa chọn.”

Triệu Minh mỉm cười gật đầu: “Đó mới đúng là Yên Ngọc mà tớ quen.”

Ăn xong, chúng tôi tản bộ dọc bờ sông. Hoàng hôn nhuộm dòng nước thành sắc vàng óng. Triệu Minh bỗng dừng lại, lấy từ túi áo ra một chiếc hộp nhỏ.

“Suýt nữa thì quên mất.” Anh hơi ngượng ngùng, “Quà kỷ niệm tròn một trăm ngày quen nhau.”

Tôi kinh ngạc đón lấy chiếc hộp, bên trong là một chiếc vòng tay bạc tinh xảo, mặt dây là một phím bàn nhỏ có khắc chữ cái “Y” — chữ cái đầu trong tên tôi.

“Cậu thích không?” Anh hỏi, giọng mong chờ. “Tớ biết cậu không thích đồ quá lòe loẹt…”

“Rất thích.” Tôi khẽ nói, đưa tay để anh đeo giúp. “Cảm ơn cậu, Triệu Minh.”

Anh cúi đầu cài khóa vòng, tóc bị gió thổi bay, khẽ lướt qua má tôi, vương mùi dầu gội dịu nhẹ. Khoảnh khắc ấy, tôi chợt nhận ra — đây chính là cảm giác của hạnh phúc.

“Yên Ngọc,” sau khi đeo xong, Triệu Minh vẫn không buông tay tôi, “Bất kể sau này có chuyện gì xảy ra, bất kể ba cậu có hiểu hay không, tớ vẫn sẽ ở bên cậu.”

Lời hứa của anh mộc mạc mà chân thành, khiến tôi nhớ đến những dòng chữ kỳ lạ từng hiện ra hôm điền nguyện vọng. Nếu đó thật sự là một lời cảnh báo từ tương lai, thì nó đã dẫn tôi đến đúng nơi — không phải Thanh Hoa hay Bắc Đại, cũng không phải giấc mộng tinh anh của ba, mà là ngôi trường kỹ thuật này, là cậu con trai ấm áp này, và là chính tôi – phiên bản chân thật nhất.

“Tớ biết.” Tôi kiễng chân, hôn nhẹ lên má anh. “Tớ cũng sẽ luôn ở bên cậu.”

Mặt trời lặn kéo dài bóng hai đứa tôi, hòa quyện vào nhau, hướng về phía trước. Ở nơi đó là kỳ thực tập, là đồ án tốt nghiệp, là tương lai… một tương lai mà chính chúng tôi lựa chọn và xây dựng.

Còn Thanh Hoa, Bắc Đại… từ lâu đã là một giấc mộng xa xôi, không còn quan trọng nữa.

18

Tòa nhà kính của công ty công nghệ lấp lánh dưới ánh mặt trời. Tôi đứng trong sảnh lớn, ngón tay vô thức chỉnh lại cổ áo sơ mi. Mặc dù đã vượt qua vòng phỏng vấn, nhưng cảm giác căng thẳng trong ngày đầu tiên thực tập vẫn chưa buông tha tôi.

“Thả lỏng đi.”

Triệu Minh bóp nhẹ tay tôi.

“Cậu là người đạt giải nhất cấp tỉnh, còn giỏi hơn mấy sinh viên trường top ấy chứ.”

Trong thang máy đã có vài người trẻ, nhìn qua cũng là thực tập sinh. Bảng tên trước ngực họ in dòng chữ: “Đại học Thanh Hoa”, “Đại học Bắc Kinh”, đang hào hứng bàn luận về các mô hình học sâu.

“Nghe nói dự án lần này dùng TensorFlow, năm ngoái tôi đã thành thạo rồi.”

Một cậu đeo kính lên tiếng.

“Giáo sư tôi bảo công nghệ ở công ty này khá lạc hậu.”

Một cô gái khác tiếp lời.

“Coi như tích lũy kinh nghiệm đi.”

Tôi và Triệu Minh liếc nhau. Cảm giác tự cao toát ra từ mấy sinh viên trường danh giá ấy khiến tôi nhớ đến Lâm Gia Di của Thanh Bắc.

“Kính chào mọi người.”

Thang máy dừng, Triệu Minh chủ động chào hỏi,

“Chúng tôi là thực tập sinh từ Học viện Công nghệ Công nghiệp tỉnh H, hôm nay là ngày đầu nhận việc.”

Vài người trong nhóm kia sững lại một chút, sau đó nở nụ cười xã giao mà lạnh nhạt.

“Ồ, chào các bạn.”

Quản lý nhân sự – anh Vương – dẫn chúng tôi tham quan công ty, rồi phân công chỗ ngồi. Tôi và Triệu Minh được xếp vào hai nhóm khác nhau, nhưng bàn làm việc lại sát cạnh.

“Biểu hiện của Nhan Dục tại cuộc thi cấp tỉnh rất xuất sắc.”

Anh Vương giới thiệu tôi với đội kỹ thuật.

“Thuật toán nhận diện hành vi bất thường mà cô ấy phụ trách đạt tỷ lệ chính xác tới 92%.”

Giám đốc kỹ thuật Trương – cũng là giám khảo trong kỳ thi đó – gật đầu với tôi.

“Tôi đánh giá cao em. Đừng làm tôi thất vọng.”

Công việc đầu tiên của tôi là cải tiến giao diện người dùng cho hệ thống quản lý khách hàng cũ của công ty. Hệ thống này dùng công nghệ từ mười năm trước, tài liệu thiếu sót, mã nguồn lộn xộn.

“Hệ thống này đến giáo trình trường Thanh Hoa còn chẳng nhắc tới nữa ấy chứ…”

Một thực tập sinh ở bàn bên thì thầm than phiền.

“Quá lỗi thời rồi.”

Nhưng tôi chẳng thấy phiền. Ở trường nghề, thầy cô từng dạy chúng tôi cách tiếp cận nhanh với hệ thống cũ. Tôi dành buổi sáng để sắp xếp lại cấu trúc mã, chiều đã bắt tay vào cải tiến giao diện.

“Tiến độ tốt đấy.”

Trước giờ tan làm, giám đốc Trương đứng sau lưng nhìn một lúc.

“Nhanh hơn tôi tưởng.”

“Trường em có hẳn môn ‘Bảo trì hệ thống cũ’,”

Tôi giải thích,

“Chuyên dạy cách hiểu mã mà không cần tài liệu.”

Ông gật đầu, hơi nhướn mày.

“Thú vị đấy. Xem ra giáo dục nghề nghiệp cũng có cái hay riêng.”

Sáng hôm sau trong buổi họp, tôi mạnh dạn đề xuất: thay vì chỉ chắp vá, hãy dùng framework hiện đại để viết lại toàn bộ giao diện, giữ nguyên API phía sau.

“Mất bao lâu?”

Quản lý dự án hỏi.

“Khoảng một tuần.”

Tôi ước tính.

“Em có thể tận dụng thư viện thành phần sẵn có của công ty.”

Một vài thực tập sinh từ trường danh giá tỏ ra nghi ngờ. Cậu đeo kính hôm trước thẳng thắn nói:

“Hệ thống cũ thì đừng đụng nhiều quá, dễ phát sinh sự cố.”

“Giải pháp của Nhan Dục hoàn toàn khả thi.”

Triệu Minh bất ngờ lên tiếng ủng hộ.

“Hai hệ thống có thể chuyển tiếp qua lớp proxy, đảm bảo vận hành không bị gián đoạn.”

Giám đốc Trương ra quyết định:

“Cho em năm ngày để làm bản demo. Nếu ổn thì triển khai toàn bộ.”

Những ngày sau đó, tôi gần như ăn ngủ ở công ty. Triệu Minh thường ở lại cùng tôi tới khuya, giúp kiểm tra từng đoạn mã. Rạng sáng ngày thứ năm, cuối cùng chúng tôi hoàn thành phiên bản demo.

“Chạy thử xem nào.”

Triệu Minh đưa tôi ly cà phê.

“Cậu giỏi thật đấy. Việc này người thường ít nhất phải mất hai tuần.”

Tôi nhấn nút khởi chạy. Giao diện mới hiển thị mượt mà, trải nghiệm sử dụng vượt xa hệ thống cũ.

“Thành công rồi!”

Tôi không kìm được vui mừng, quay người ôm chầm lấy cậu ấy. Triệu Minh ngẩn người, rồi nhanh chóng ôm chặt lại tôi.

Giữa văn phòng lúc rạng sáng, chúng tôi cười trong vòng tay nhau, chia sẻ niềm vui và cảm giác thành tựu. Nhịp tim vững vàng từ lồng ngực cậu ấy truyền sang tôi, khiến tôi thấy vô cùng an tâm.

“Để tớ đưa cậu về trường.”

Một lát sau, Triệu Minh nhẹ giọng nói.

“Mai còn phải thuyết trình nữa.”

Ánh nắng ban mai chiếu rọi xuống con đường vắng, chúng tôi nắm tay nhau bước về trạm xe buýt. Dù thức trắng cả đêm nhưng sự phấn khích khiến tôi quên cả mệt mỏi. Tôi thao thao bất tuyệt về việc tối ưu mã, còn Triệu Minh thì thỉnh thoảng góp vài lời nhận xét chuyên môn.

Khoảnh khắc đó, tôi nhận ra một điều thật rõ ràng: đây chính là cuộc sống mà tôi muốn – được làm điều mình yêu thích, được sẻ chia từng niềm vui, nỗi buồn với người mình yêu. Không phải con đường tinh anh mà cha tôi vạch sẵn, nhưng là một con đường chân thực, đầy đặn, và do chính tôi lựa chọn.