Chương 3

Lão Tiền lườm một rồi khoác tay ôm cổ ta cười khẩy: “Ngươi bênh thế, lúc đó biết đâu sẽ tha cho ngươi đấy.”

“Im đi! Đừng rủa ta chứ!” Ta đá vào người lão ta, cả bọn cười ầm lên.

Bỗng Võ Tòng dừng lại, vào ngôi đổ phía trước: “ nơi rồi.”

7

Ngôi đổ nằm chân núi, xung quanh là rừng trúc rậm tới mức không thấy ánh mặt trời.

Hai cánh cửa đối nhau, một hướng , một hướng vào vùng hoang sơn phía .

“Hay nghỉ chút đi, lát nữa đường lên núi xa lắm!” 

Lão Tiền thở hồng hộc nói, rồi rảo bước đi tìm nước. 

Ta liếc nhìn ngọn núi , tự nhiên thấy lòng nặng nề, thế là cũng lão ta chỗ mạch nước.

ta đi dọc nhau, lão ta tay: “Nhìn kìa, kia chính là suối mà bọn ta thường lấy nước .”

Nói rồi Lão Tiền cúi rửa mặt, lão ta phá phách, vốc nước té vào người ta.

“Đừng có quậy.” 

Ta định mắng, lúc ngẩng lên, tượng trước khiến tim ta như ngừng đập.

Lão Tiền bỗng co giật không kiểm soát.

Miệng lão như bị vật đó kéo mạnh, da thịt rách toạc gần hai tai, thấy rõ cả hàm răng trong. 

Hàng răng ấy lại liên tục mọc dài thêm, thậm chí đ.â.m thủng cả môi dưới.

“Ông… ông sao thế!? Đừng gần ta!” 

Ta run rẩy, không đứng vững được, nhìn thấy mặt lão ta bị người ta xé toạc.

Một tiếng rách vang lên, mặt Lão Tiền nứt từ mũi, trong khe nứt đó lộ một mảng da vàng đen!

“ vật! Ông là vật!” – Ta hét lên.

Nhưng trong chớp , Lão Tiền lại trở hình dạng cũ, như người mất hồn, lão ta dán vào người ta:

“A Tứ, ngươi mới là vật! Ngươi là giả dạng, chẳng trách ngươi lại đi . Ngươi muốn ăn ta!”

Ta choáng váng, bỗng nhớ điều luật:

[Nếu muốn lên núi, phải đảm bảo có ít nhất ba người đi.]

[Nếu thấy điều lạ khó giải thích, phải tức xác nhận với người cạnh, rất có thể đó là !]

? Chắc chắn là .

Cả hai ta đều đã thấy ảnh. 

cần có người thứ ba xác nhận là xong. 

Ta hít sâu, cố giữ cho lão ta tỉnh táo: 

“Lão Tiền, nghe ta nói này, ta tìm Võ Tòng xác nhận đi, có thể cả hai ta đều đã nhìn thấy rồi.”

Ta chưa kịp đưa tay nắm lấy lão, lão ta đã bật dậy như bị quỷ ám, lao vun vút xuống núi:

“Đừng tới gần! Ta không đi! Ta muốn !”

Thân hình lão ta mập mạp nhưng lại chạy nhanh một cách bất thường, rất nhanh đã phóng vào trong rừng trúc.

“Nghe ta nói đi, tất cả là thôi!” 

Ta chạy đuổi la lên.

Rồi lão ta đột ngột khựng lại, là một tiếng thét thê thảm.

Đằng suối có một bờ dốc, xuống nữa là vực thẳm.

8

Tim ta thắt lại, tức lao tới. 

May mà giữa vách núi có một tảng đá nhô , Lão Tiền rơi trúng vào đó, nên ngất đi chứ chưa c.h.ế.t.

ta ong ong cả lên, đ.á.n.h dấu kỹ vị trí rồi quay chạy tìm Võ Tòng.

“Không xong rồi, Lão Tiền ông ta…”

Ta thở hổn hển, mở miệng thì thấy Võ Tòng đang đứng giữa , mặt tối sầm, ánh dán chặt vào tượng Phật trước mặt.

Bức tượng đó trông dị rợn người.

Phật không ngồi, cũng chẳng đứng, mà tay chân lại chống đất, bò rạp như một thú.

dưới bệ đá, khắc chi chít một hàng chữ nhỏ.

Võ Tòng vào đó, giọng lạnh như băng: “Đây là lệnh cấm của ngọn núi này.”

[Trong nghiêm cấm g.i.ế.c hại lẫn nhau.]

[ khi trời tối, sẽ xuất hiện ba thế giới, chớ đi nhầm.]

[Thứ biết nói chưa chắc là người, nhưng kẻ biết nói dối nhất định là người.]

[ không bao giờ hại đồng loại, nhưng người thì có.]

[Khi không chắc chắn bản thân là người hay không, hãy chạm vào răng của mình.]

[Nếu răng nanh bắt mọc , tức rời khỏi đây. Nếu không, sẽ mãi mãi bị giam lại.]

[Dù trong hoàn nào, “nhà” luôn là nơi an toàn nhất.]

[Có thể ngắm , nhưng đừng bao giờ nhìn xuống người dưới núi.]

[Nếu tất cả mọi người mỉm cười với ngươi, hãy rời đi tức.]

[Nếu hai người nhìn thấy , thì một trong hai điều đó là thật.]

Ta đọc từng dòng một, cho khi thấy câu cuối , mồ hôi lạnh tức trượt xuống sống lưng.

[Nếu hai người nhìn thấy , thì một trong hai điều đó là thật.]

Nói cách khác, những ta và Lão Tiền thấy, nhất định có một là thật.

Giữa hai ta… có một người là .

9

Ý nghĩ đó khiến ta trống rỗng, cả tiếng của Võ Tòng cạnh cũng không nghe rõ.

Nếu đó là ta thì sao?

Nếu đúng là ta, liệu Võ Tòng có đ.á.n.h c.h.ế.t ta không?

Ta có thể nhà không?

Người trong có g.i.ế.c ta không?

Nắng trên đỉnh bỏng rát, nhưng toàn thân ta lạnh buốt như rơi vào hầm băng.

“A Tứ! Ngẩn người vậy!”

Võ Tòng đột ngột đập mạnh vào vai ta, cau mày hỏi:

“Gọi mãi không đáp. Lúc nãy ngươi nói Lão Tiền thế nào?”

Trong khoảnh khắc, hàng loạt suy nghĩ lướt qua trong , ta buột miệng nói:

“Lão Tiền… ông ta sợ quá, nên quay trước rồi.”

“ !”

Võ Tòng quát to, đập đùi đ.á.n.h đét:

“ thân to như heo kia, không ngờ lại gan nhỏ như chuột! Lão ta không đi, vậy ta cứ tiếp tục lên núi!”

Ta run rẩy đi , óc vẫn loay hoay với những điều luật quỷ dị kia.

Nhưng đi được vài bước, ta bỗng đ.â.m sầm vào lưng Võ Tòng.

“Sao ngươi lại dừng lại?”

Khi ngẩng lên nhìn, ta thấy mặt hắn thoáng vẻ bối rối, đúng là chuyện hiếm thấy.

“ ta… đã lên núi rồi chứ? Sao trước mặt vẫn là Dương Cương vậy?”

Ta nhìn quanh, ngoài cửa có tấm bia đá đỏ thẫm, quả thực khắc ba chữ “ Dương Cương”.

Nhưng có đó sai sai.

Cổng không có xích sắt, nhà cửa xung quanh thấp hơn, cũ hơn, nhưng cách sắp xếp… y hệt ngôi của ta.

Ta run rẩy đi vị trí nhà mình, khẽ nhìn vào trong.

khoảnh khắc ấy, cánh cửa bật mở.

Một đôi đen kịt, dữ tợn nhìn thẳng .

Và phía là khuôn mặt vằn vện sọc đen vàng.

Đó là… một .

10

Ta và Võ Tòng lúc đứng sững tại chỗ.

Hắn là người phản ứng tiên, kéo mạnh ta sang một , rút d.a.o lớn trong n.g.ự.c , quát to:

“Đồ cầm thú! Dám tiến thêm một bước nữa, ta c.h.é.m ngươi !”