Chương 5

Hắn ta hừ lạnh: “Nhưng cầm thú bắt chước người quá lâu, có khi chính quên mình là hổ rồi!”

“Dù ta không thể đòi lại người, ít nhất phải vạch trần thật!”

“Đã để Võ Tòng ta thấy chuyện bất bình, há lại khoanh ?”

Khí phách hắn khiến ta sững người, lòng vừa sợ vừa khâm phục.

Chuyến đi quả là không uổng phí, ta còn tìm lại được người mẫu thân thật mình.

“Tốt, vậy nghỉ lại một đêm, sáng mai xuống núi.”

Ta vừa nói xong, chuẩn bị ra ngoài cùng hắn, thì mẫu thân hổ ta, c.ắ.n nhẹ ta, kéo lại.

Mẫu thân ghé sát tai ta, khẽ nói bằng giọng người: “A Tứ, con lén đi theo mẫu thân.”

13

Ta ra ngoài, vẫn còn ngờ vực, thấy mẫu thân hổ dáng vẻ rối bời, hoảng loạn.

“Con đường lên núi chỉ xuất một lần thôi. các con rời đi, vĩnh viễn không thể quay lại được nữa!”

“A Tứ, con ở lại đi, ở với mẫu thân mãi mãi, được không?”

Ta hoảng hốt, nắm chặt bà: “Không còn cách nào khác sao? Mẫu thân, lẽ nào mẫu thân cam tâm mang bộ thú … sống mãi như thế?”

“Mẫu thân không quan tâm! Chỉ cần con ở lại! con đi, tức là con mẫu thân c.h.ế.t! Khi ấy… con không còn là con trai ta nữa!”

Nói dứt lời, con hổ quay lưng bỏ đi, để ta đứng , bàng hoàng, rối loạn.

Ở lại hay rời đi… ta nghĩ mãi không ra.

Trước mắt ta dường như không chỉ là một lựa chọn, mà còn là phần đời còn lại.

Gió đêm thổi lạnh buốt. 

Ta sang chiếc lu nước lớn bên cạnh, bịt mũi, rồi nhảy xuống.

Quả nhiên, sáng hôm sau ta phát sốt cao.

Võ Tòng còn cách nào, đành đồng ý ở lại thêm mấy ngày để ta dưỡng bệnh.

Dân làng, mặc dù đều là người đội lốt hổ, nhưng lại chăm sóc ta cực kỳ chu đáo.

Họ dịu dàng nói: “Ở lại đây đi. Nơi … mới thật là nhà con.”

Từng ngày trôi qua, ta bắt … thật không rời đi nữa.

Dù họ là hổ thì sao? 

Họ là mẫu thân ta, là gia đình ta.

Nhưng Võ Tòng sớm phát điều bất thường.

Một hôm, hắn kéo ta, giọng gay gắt: 

“ lẽ ngươi định ở lại đây thật sao? Đừng quên, họ là hổ, còn ngươi là người!”

“Họ là người!” – Ta gào lên, giật mạnh ra.

“ mắt ngươi, họ là hổ mà núi, ngươi gọi là hổ. Vậy rốt cuộc ai mới là người? qua chỉ là một lớp , một bộ quần áo, dù sao… họ là người thân ta!”

“Người thân?” – Võ Tòng lạnh, cầm chuôi đao, nhét thẳng miệng tôi, rồi bẻ mạnh!

“Rắc!” — Chiếc răng rơi xuống .

Nhưng thứ lăn ra lại không phải răng người, mà là một chiếc nanh!

“ biến thành hổ à? Tôi không cản. Nhưng nhớ kỹ, ở lại đây, nửa đời sau ngươi tiêu tan!”

14

Vừa dứt lời, Võ Tòng nắm cổ áo ta, lôi thẳng ra bờ vực: 

“ ngươi còn không tỉnh ra, ta ném ngươi xuống !”

Ta ôm chặt miệng, run rẩy xuống .

Nhưng ngay khoảnh khắc ấy, ta chợt lên dòng chữ khắc bia đá:

[Ngươi có thể ngắm phong cảnh, nhưng tuyệt đối không được quan sát người núi.]

Đáng tiếc, đã muộn rồi.

Ta như bị thôi miên, không tự chủ cúi xuống, rõ Cảnh Dương Cương chân núi.

Nhưng nơi vốn phải sáng đèn nhộn nhịp ấy, giờ đen kịt như mực, chỉ thấp thoáng lên… vô số tấm bia đá.

Không đúng.

là… bia mộ!

Ta hét lên, ngã ngửa ra .

Tại sao? Tại sao núi lại là nghĩa địa?

Mọi thứ… đều sai.

ngọn núi … đều không đúng.

Ta xuống chiếc nanh rơi , lòng lạnh toát, vội kéo Võ Tòng đứng dậy: 

“Ngươi nói đúng, ta đi thôi. Đi ngay bây giờ!”

Nhưng vừa quay người, vài đôi mắt sáng quắc đã ra phía sau, biết đã đứng từ bao giờ.

“A Tứ,” – Giọng mẫu thân vang lên, trầm mà dịu, “Con quyết định đi thật sao?”

Ta chột dạ, gật : “Mẫu thân yên tâm, con tìm cách đưa mọi người xuống núi.”

Bà không nổi giận như ta nghĩ, chỉ mỉm : 

“ con đã quyết… vậy đi cùng mẫu thân, chào tạm biệt bà con đã.”

lòng ta dấy lên linh cảm lành, nhưng vẫn gật , bảo Võ Tòng chờ ở đường, rồi theo mẫu thân quay về.

Vừa nhà, vài con hổ đã ngồi , tất đều mỉm ta.

“A Tứ, tại sao con phải đi?”

“Con sợ ta… là hổ sao?”

Vừa nói, một con số họ ra một tấm hổ, đã rách vá chằng chịt.

“ con mặc , bao lâu… con giống như ta.”

“Như vậy, con không rời đi nữa.”

Ta sững người.

quanh những nụ kia đồng loạt hướng về ta, mà tim ta đột nhiên siết lại, cảm thấy khó thở.

vang lên lời cảnh báo khắc bia:

[Khi ngươi phát tất mọi người đều đang với ngươi, hãy rời đi ngay lập tức.]

Xong rồi.

Lần … thật xong rồi.

15

Ta chưa kịp quay người thì đã nhào tới, đè nghiến ta xuống , vừa nói vừa ép tấm thú phủ lên người ta.

“Không! Cứu với! Võ Tòng! Cứu ta!”

Bên ngoài vang lên tiếng chân dồn dập, cửa gỗ “rầm” một tiếng bị c.h.é.m vỡ, Võ Tòng cầm đao xông .

“Con mẹ nó! Mau chạy đi!”

Hắn có sức mạnh kinh người, túm cánh ta ném thẳng ra ngoài cửa.

Mấy con hổ lập tức lao quấn hắn, móng vuốt chớp loáng.

“Đừng lo cho ta! Xuống núi mau!”

“Đám người làm thú lâu ngày … đúng là đã biến thành thú thật rồi!”

Nói rồi, hắn lật người cưỡi lên cổ một con hổ, nắm chặt nắm đ.ấ.m giáng xuống như sấm nổ: 

“Để xem hôm nay ta có không đập c.h.ế.t bay không!”

Mắt ta hoa lên, mọi thứ nhòe dần, chỉ thấy Võ Tòng cưỡi một người, lại như một con hổ cưỡi Võ Tòng, thật giả lẫn lộn, như đang mơ.

Chưa đầy một khắc, con hổ kia đã im bặt.

Ta thở hắt, cây đao đã mẻ nát vô dụng, lòng trào dâng kính phục: 

Võ Tòng quả thật là anh hùng thiên hạ.

Hắn vung m.á.u , tới: “Con hổ ấy bị ta đ.á.n.h c.h.ế.t rồi, ta mau đi thôi!”

Ta ngoái lại thấy con hổ nằm sõng soài , mấy con khác vây quanh nó.

Là mẫu thân ta sao?

Một luồng cảm xúc khó tả dâng lên, nhưng ta không dừng lại.

Hai ta chạy suốt đường xuống núi, xung quanh chỉ còn tiếng gió rít và quạ kêu thê lương.

“Đến rồi!”

Võ Tòng chỉ về phía ngôi miếu đổ nát, kéo ta .

“Khoan!”