CHƯƠNG 7

Giờ tuy có muộn, chính tôi giành được, ngọt ngào đến lạ.

Tôi tìm được một công việc bán thời gian gần khu đại học, rồi thuê một căn phòng nhỏ rẻ tiền.

chủ là một người phụ nữ thẳng tính, nghe tôi sẽ thi cao học, liền bớt cho tôi hai trăm tiền thuê:

“Cô gái à, tôi nhìn cô là biết sẽ thi đỗ thôi. Sau thành đạt đừng quên chủ là được!”

Tôi dồn toàn bộ sức lực vào ôn thi.

Phòng học ở quản lý không chặt, tôi ngày nào đeo balo lén vào, tìm một góc ngồi.

Xung quanh vang sột soạt lật sách, bút cọ giấy.

Trong phòng học sáng đèn, mỗi bóng người cắm cúi như một hòn đảo lặng im, tất cả lại được kết nối kỳ lạ bởi cùng một mục tiêu.

Quãng thời gian ấy rất mệt, mỗi ngày tôi ngủ chưa đầy năm , bận đến mức chẳng ngẩng đầu ngắm trời.

trong lòng tôi, lại an yên chưa từng có.

Không phải lo bàn ăn đột nhiên xuất hiện bát canh tôi ghét, chẳng bị gọi dậy nửa đêm để nấu mì cho đứa em trai.

Cảm giác sống vì chính mình, thật quá tuyệt vời.

7

Một năm sau, tôi nhận được giấy báo trúng tuyển Đại học Thanh Hoa.

Cả thị trấn nhỏ rộn lên.

Tôi trở thành hình mẫu cuối cùng của câu «đứa trẻ người ta».

Lãnh đạo Sở Giáo dục trực tiếp gọi điện, giọng nhiệt thành đến mức làm tôi lạ lẫm, muốn tổ chức một buổi đãi học hành long trọng nhất huyện, địa điểm đặt ở khách sạn bốn sao duy nhất trong huyện.

Mẹ tôi ngày trước rất thích dẫn tôi đến khách sạn dự đám cưới người ta, rồi vào đĩa tôm mà dặn: “ ngoan thì sau sẽ có cuộc sống tốt như .”

Tôi đã đồng ý.

Ngày đi dự tiệc, tôi tô chút phấn nhẹ, mặc chiếc váy trắng mua.

Hội lấp lánh đèn, người ta thơm tho diện mạo.

hàng xa từng lạnh nhạt với tôi giờ tay cầm rượu kéo đến, miệng nào “ thật là niềm hào của ông ta.”

chú bác từng khuyên tôi “ổn định là phúc”, nay kéo tay cái mình, vào tôi mà : “Nhìn kìa, học theo chị đi, có tương lai!”

Tôi đứng sân khấu, nhìn xuống gương mặt vừa quen vừa lạ, ánh khen ngợi và ghen tỵ của dần chồng lên với ký ức lần bị nọ.

Trong lòng tôi chẳng mấy cảm xúc, thậm chí hơi muốn bật .

Bất chợt, hội xôn xao, của khách giảm hẳn.

Tôi nhìn theo hướng mọi người đang quay.

Cha mẹ tôi và Nguyên lấm lem mệt mỏi đứng .

Một năm không gặp, như bị rút cạn sinh khí.

Lưng cha tôi vốn thẳng giờ hơi còng, tóc mẹ lộ ra gốc bạc chói, Nguyên cúi gằm mặt, không vẻ ngạo mạn mà thay vào là nhút nhát cuộc sống vô tình mài mòn.

Hai nhân viên vệ mặc đồng phục chặn lại, thái độ lịch kiên quyết.

“Xin lỗi, đây là tiệc riêng, không có thiệp mời thì không được vào.”

Mẹ tôi sốt ruột, vào tôi sân khấu, hét to: “ là gái tôi! Tôi là mẹ nó! Mẹ ruột! Sao mẹ phải có thiệp mời mới được dự lễ mừng ?”

vệ không đổi sắc, lặp lại: “Xin lỗi , đây là quy định, tên không có trong danh sách.”

Mặt cha tôi đỏ như gan heo.

Ông có ý muốn quát ầm lên như mọi khi, đối diện đôi bình thản của vệ, môi ông rung mãi mà không thốt ra lời.

Ông nhìn tôi, ánh phức tạp như một mớ rối.

Tôi thấy mẹ nhìn về phía tôi.

Trong đầy lời cầu xin, miệng lẩm bẩm gọi tên tôi: “Tiểu …”

Hội im ắng đến rợn người, mọi người nhìn chằm chằm vào tôi, chờ phản ứng như kịch bản.

Ông Vương, Trưởng phòng Giáo dục, kịp thời bưng đến bên tôi, che tầm nhìn về phía , mặt ông là nụ nhiệt thành mẫu mực:

“ , mời, tôi đại diện toàn bộ người làm công tác giáo dục trong huyện xin nâng mừng em! Em là niềm hào của cả huyện .”

Tôi nhìn ba người ở một lát, rồi chậm rãi rời ánh .

Tôi mỉm với ông Vương, đưa tay giơ rượu.

“Cảm ơn ông.”

thủy tinh va vào nhau vang trong hội thật rõ.

Âm thanh như một dao, cắt đứt gọn ghẽ mọi sợi dây cuối cùng nối tôi với vài người ngoài .

Từ nay, giữa chúng tôi, là một thế giới mới chính tôi tạo ra.

Rốt cuộc, bây giờ tôi đã hiểu.

Tình yêu thực là nâng đỡ chứ không phải kiểm soát.

Là buông tay chứ không phải siết chặt.

(Hoàn)