Tiếc rằng ông vừa dứt , một gia đinh đã vội vã chạy tới bẩm báo:
“Đại nhân! Đại nhân! Triệu Doãn đại nhân Lưu An dẫn quan sai đến , nói là muốn tra vụ mất tích của nhị tiểu thư!”
Vừa thế, sắc mặt phụ thân vốn đã âm trầm, nay lại càng đen kịt như đáy nồi.
Ông đâu phải người ngu, quay sang chất vấn ta, lạnh lùng:
“Làm Triệu Doãn lại biết chuyện?”
Ta bình thản nhìn phụ thân, giọng còn lạnh hơn ông:
“Nữ nhi làm thế, không chỉ muốn tìm nhị muội, mà còn để giữ thể diện gia.”
“Ngươi—! Ngươi ăn nói hồ đồ! Chuyện này liên can gì tới gia?”
“Liên quan rất lớn.”
Ta không chút sợ hãi đối diện với ánh mắt giận của phụ thân, gằn từng tiếng:
“ mai nữ nhi nhập tuyển tú, dù có trúng hay không đều phải do thượng đích thân định đoạt. Giờ lại có kẻ mưu toan hại nữ nhi ngay lúc này, không phải đang thách thức quyền thì là gì?”
“Ngươi… ngươi ngụy biện!”
Phụ thân đến nghẹn , không phản bác được gì.
Ta cũng chẳng buồn tranh luận, xoay người hướng về phía Triệu Doãn Lưu đại nhân vừa bước , kính hành lễ:
“Lưu đại nhân, nhị muội bị người bắt khỏi viện của tiểu nữ, phiền đại nhân cùng tra xét, biết đâu tìm được chút manh mối.”
Lưu đại nhân vậy đáp lễ:
“Đại tiểu thư khách khí , chuyện liên quan đến tính mạng thiên kim Thượng thư , hạ quan tất dốc toàn lực điều tra.”
Những ta vừa nói với phụ thân, ông ta đều rõ mồn một, có lý do không tận tâm?
Huống chi ta là tú nữ danh tiếng đầy , nếu không có sự cố, được tuyển gần như là chuyện chắc chắn.
Mà chuyện xảy ra đêm nay, rõ đã bị ta hóa nguy an.
Giờ ta chỉ từng bước ép kẻ chủ mưu ra ánh sáng.
Lưu đại nhân chẳng ta nhắc, cũng biết đây là hội công, hiển không nương tay.
4
Chuyện đã động tới nha môn, muốn bịt miệng thiên hạ đã là chuyện không thể.
Phụ thân chỉ đành cắn răng cười gượng, theo đoàn người đến khuê viện của ta.
Đám nha hoàn và mụ vú uống dược vẫn còn ngủ man, viện yên ắng không tiếng động, như thể chưa từng xảy ra chuyện gì.
Song mọi nghi ngờ sáng tỏ khi cửa nội thất được đẩy ra.
Ánh đèn vừa thắp bừng sáng, chiếu rọi khắp phòng, bàn trà vẫn còn chén canh ngọt chưa nguội hẳn, mặt đất vương vết chân mờ nhạt.
Khi rèm giường được vén lên, một mùi hương ám muội ập tới, khiến người ta vừa ngửi đã biết chuyện gì vừa xảy ra.
Lưu đại nhân hơi đỏ mặt, rất nhanh nghiêm túc lại, ho nhẹ lệnh quan sai lục soát kỹ càng.
Chẳng bao lâu, một người nhặt được mảnh bội vỡ dưới giường, dâng lên cho Lưu đại nhân.
Đó là một miếng thượng hạng, tinh xảo sáng ngời, không phải vật thường nhân có thể dùng.
Tuy không thể tra được lai lịch cụ thể, có thể khẳng định kẻ gây án là kẻ có thân phận, tuyệt không phải bọn côn đồ đầu đường xó chợ.
Lưu đại nhân vuốt ve miếng , trầm ngâm không nói.
Ánh mắt vô tình lướt qua ta, thấy ta nhìn chằm chằm bội, sắc mặt hoảng loạn, môi mấp máy muốn nói lại thôi.
Phản ứng rõ như thế, kẻ mù mới không nhìn ra manh mối.
Lưu đại nhân hỏi:
“Đại tiểu thư nhận ra miếng này chăng?”
“Không… Không dám chắc.”
Ta khẽ cắn môi, ấp úng:
“Chỉ là nhớ mang máng, lần trước Thế tử Tiêu Ninh An đến chúc tết, trên đai lưng hình như cũng có một miếng tương tự…”
“Ồ?”
Lưu đại nhân không tỏ vẻ bất ngờ, chỉ hỏi tiếp:
“Đại tiểu thư và Tiêu thế tử có thường qua lại?”
Ta khẽ lắc đầu: “Nữ nhi khuê các, dám tự tiện gặp nam nhân bên ngoài? Cũng chỉ vài lần gặp gỡ trong dịp lễ thôi.”
Thấy ta không cố tình đổ tội cho Tiêu Ninh An, Lưu đại nhân cũng không ép, chỉ nghiêm túc hỏi lại diễn biến sự việc.
Ta kể lại từ đầu đến cuối: nhị muội đưa canh tới, ta định đem điểm tâm và canh ngọt lên dâng phụ thân, lúc quay về thì thấy có bóng đen vượt tường, chạy tìm người thì phát hiện phòng bị xáo trộn, nhị muội biến mất…
Ta nói với vẻ hoảng, run rẩy như người vừa trải qua đại nạn.
Lưu đại nhân nắm lấy trọng điểm:
“ động tĩnh lớn vậy mà không một ai trong viện phát hiện?”
Ta giả bộ như chợt nhớ ra:
“Phải … họ… họ…”
Không biết nên nói thế , chỉ có thể ngơ ngác nhìn ông.
Nghi điểm quá rõ , không tra là chuyện lạ.
Lưu đại nhân cho mời quan y đến kiểm nghiệm thức ăn.
Chẳng mấy chốc, kết quả đưa ra:
“Trong canh có lượng dược rất mạnh, uống vài ngụm là ngủ tới sáng, sấm sét cũng không đánh thức nổi. Nếu nha hoàn và mụ vú cũng uống, thì chuyện không hay xảy ra là điều đương .”
thế, ta run bần bật:
“Chén canh này… là nhị muội đặc biệt đưa cho ta… lại có thuốc được chứ…”
5
Lưu đại nhân lăn lộn chốn nha môn bao năm, há lại là người đơn giản.
Thủ đoạn hạ dược trong nội trạch, nếu không bị che đậy như kiếp trước, thì chỉ tra là ra.
“May mà đại tiểu thư không uống, nếu không, người bị hại đêm nay chính là ngài .”
“Ý Lưu đại nhân là…”
Ta tất hiểu rõ, chỉ là còn muốn diễn trọn vai, bèn giật mình nói:
“Nếu đã có nghi phạm, lại xảy ra ngay trong , kẻ đó chạy đâu cho thoát? Chỉ sai người giám sát, hắn không thể giấu nhị muội đời được!”
“Không thể được!”
Phụ thân hai mắt đỏ rực, hiển là đang cố nén lửa giận, vẫn không giấu nổi sự căng thẳng:
“ công tước là nơi , có thể một miếng mà tùy tiện hoài nghi, há chẳng phải kết thù?”
“Phụ thân nói sai .”
Ta khí thế không hề nhường bước, từng như chuông đồng:
“Kẻ muốn kết thù không phải chúng ta, mà là kẻ đã lên kế hoạch bắt cóc kia!”
“Nếu không phải nữ nhi may mắn né được, giờ này ta đã bị hủy danh tiết, chẳng còn tư cách tuyển tú. Một kẻ dám ngang đối đầu quyền, bất kể thân phận ra , đều phải trả giá!”
Tuy không đích danh chỉ trích Tiêu Ninh An, thái độ ta dứt khoát, đã đủ rõ .
Giờ nếu Lưu đại nhân bố trí người giám sát công tước, thì chỉ chờ thời ra tay là có thể người tang vật đủ .
Phụ thân không phải kẻ ngu.
Nếu lúc này còn không đoán ra là Vương Hinh Nhi và Tiêu Ninh An cấu kết hãm hại ta, ngược lại bị ta gài bẫy, thì đúng là u đến cực độ.
Ông trầm mặc hồi lâu, cuối cùng như chấp nhận phần , chậm rãi nói:
“ mai con phải nhập , nên nghỉ ngơi sớm. Việc này giao cho phụ thân xử lý, phụ thân cho con một công đạo.”
Thấy ánh mắt phụ thân ẩn ẩn đe dọa, ta bỗng chốc tỉnh ngộ.
Kiếp trước, với tâm như vậy, há lại không đoán ra chân tướng?
ông không hề muốn tra rõ, càng không định thay ta đòi lại công bằng.
Trái lại, ông còn đồng lõa che giấu, mặc cho Tiêu Ninh An và Vương Hinh Nhi đạt được toan tính.
Chỉ bởi… ông một nữ nhi làm sủng phi để vinh hiển tổ tông.
Còn là ai, thì chẳng quan trọng.
Ta đã bị hủy, dẫu là , bị ai hại, cũng không còn giá trị lợi dụng.
Ngược lại, nếu theo Vương Hinh Nhi và Tiêu Ninh An, thì ít nhất còn có hội gắn kết thế lực, lợi ích chồng chất.
Huyết thống tình thân, chẳng qua cũng chỉ đến thế.
“Phụ thân yên tâm, nữ nhi hiểu rõ nặng nhẹ.”
Có Lưu đại nhân bên cạnh, ta càng thêm vững dạ, trầm giọng nói:
“Phải bắt được nhị muội và tên kia, nếu không, mai , nữ nhi đem tất trình tấu trước long nhan, xin Thánh thượng định đoạt!”
Chuyện này, đã muốn làm thì phải làm lớn.
Bắt cóc tiểu thư Thượng thư , còn có thể dàn xếp.
đụng tới thiên uy quyền, thì chẳng phải trò đùa.
Tội danh khi quân, ta nhất định phải ép cho Tiêu Ninh An mang lấy!
Hắn yêu thương Vương Hinh Nhi đến mấy, ta muốn xem thử, thứ tình yêu ấy, hắn có thể liều tới đâu!
Kẻ lên cao, tất có kẻ phải xuống thấp.
Bọn họ không vui vẻ, ta mới thấy khoái trá.
“Được, ta đáp ứng con.”
Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, khí thế phụ thân rõ yếu đi vài phần.
Ông từng lăn lộn trong triều đình bao năm, hiện giờ nhượng bộ, chưa hẳn là sợ ta, mà là hiểu rõ — từ giờ trở đi, nữ nhi có thể đem lại vinh hiển cho ông, chỉ còn một mình ta.
Ông không đẩy ta sang phe đối .
Giống như kiếp trước, ông chưa từng ta mà chống lại Vương Hinh Nhi và Tiêu Ninh An.
6
đ,ọc—fu-ll, tạ!i P/a/g/e Mỗ,i! ng,ày@ chỉ? muố:n—làm c|á: muố.i
“Mai giờ Thìn ta nhập , ta chỉ chờ đến giờ ấy.”
Ta hờ hững liếc phụ thân một cái, quay sang Lưu đại nhân, khẽ khom người hành lễ:
“Mọi việc xin nhờ đại nhân điều tra rõ , kẻ gian không thể để lọt lưới.”
Một kẻ, một mưu kế, từng khiến ta bại hoại danh tiết, phải nếm mùi tủi nhục giữa đường phố, thì nay cũng phải chịu đủ như thế!
Lưu đại nhân nghiêm nghị đáp:
“Xin tiểu thư yên tâm, hạ quan không phụ lòng ủy thác.”
Nội thất kia đã trở nơi ô uế, chẳng tiện ở lại.
Phụ thân đành tạm sắp xếp cho ta nghỉ lại khách viện.
Lúc này, tiểu nha đầu Linh Nhi – người cũng bị hạ dược – đã được người dùng nước lạnh dội tỉnh.
chuyện đêm qua, Linh Nhi rùng mình, sợ đến mức chẳng còn buồn ngáp ngủ, nghiến răng ken két:
“Nhị tiểu thư thường mềm mỏng nhu thuận, ai ngờ lại độc tâm như vậy! May mà tiểu thư trí, bằng không thì…”
đ,ọc—fu-ll, tạ!i P/a/g/e Mỗ,i! ng,ày@ chỉ? muố:n—làm c|á: muố.i
Nàng không dám nói tiếp, sợ gở thật.
Ta lại khẽ cười.
Điều nàng không dám nói , lại chính là vận mệnh ta đã chịu trong kiếp trước.
Nay được trời thương cho hội đổi mạng, lẽ ta không đòi nợ máu từng giọt từng phân?
