Chương 4

7.

Sự từ chối của tôi hiển nhiên lại chọc giận dì út.

Bị tôi chặn mất đường rút tiền, lại mất luôn thể diện, bà ta dần trở nên điên cuồng.

Không còn moi được lợi ích nào từ tôi, bà ta bắt đầu dốc hết sức để bôi nhọ, phá hoại tôi.

Trong những nhóm họ hàng mà tôi chưa kịp chặn, bà ta tung đủ loại tin đồn:

nào là tôi “có tí tiền liền khinh thường người nghèo”, chẳng khác gì loại “thấy sang bắt quàng làm họ”.

Nào là tôi “tâm cơ thâm hiểm, vong ân bội nghĩa”, một con “vong ân phụ nghĩa” chẳng khác nào nuôi ong tay áo.

Thậm chí, bà ta còn bịa đặt rằng hồi đại học tôi từng vì hết tiền, khóc lóc chạy đến vay bà ta, rồi dựng tôi thành kẻ bạc bẽo, phản trắc.

Những lời lẽ dơ bẩn đó, như nước cống rỉ rả, theo đủ ngả đường mà len lỏi truyền tới tai tôi.

Tôi giận dữ, nhưng nhiều hơn cả… là một nỗi lạnh buốt đến tận xương.

Tôi không sao hiểu nổi — làm sao một người có thể dành cho người khác thứ ác ý thuần túy và dai dẳng đến thế.

Giữa lúc tâm trí tôi rối bời vì những lời đồn, một người chị họ vốn quan hệ với tôi khá tốt gọi điện đến.

Chị ở đầu dây bên kia thay tôi bất bình, mắng dì út là không biết xấu hổ.

Rồi sau một hồi ngập ngừng, chị hạ giọng, nói ra một bí mật mà trước nay tôi chưa từng biết.

“Vi Vi, thật ra… dì út mày vốn dĩ chẳng ưa gì mày, từ khi mày còn rất nhỏ đã thế rồi.”

Giọng chị trầm thấp, như thể đang tiết lộ một điều động trời.

“Mày còn nhớ không? Hơn mười năm trước, khi bố mẹ mày làm ăn thất bại, nợ nần chồng chất… đó là quãng thời gian khó khăn nhất của cả nhà mình.”

Tôi tất nhiên nhớ rất rõ.

Ký ức u tối ấy, là vết hằn sâu nhất trong tuổi thơ của tôi.

“Lúc đó, dì út mày không những không giúp đỡ, mà còn ngấm ngầm xúi giục, bảo các bác các cô tránh xa nhà mày, nói rằng nhà mày là cái hố không đáy, ai dính vào thì chỉ có xui xẻo mà thôi.”

“Còn nữa, mày có bao giờ thắc mắc không, tại sao từ nhỏ đến lớn, hễ có việc gì vui trong họ hàng, như đi ăn uống, đi du lịch, thì lần nào cũng ‘vô tình’ quên mất mày?”

Lời của chị họ như chiếc chìa khóa, mở ra cái hộp đen ký ức mà tôi chôn kín bấy lâu.

“Tất cả đều là trò dì út dựng lên! Bà ta đi nói với người lớn rằng mày tính tình lầm lì, không hòa đồng, không thích chỗ đông người, đi cùng chỉ khiến mọi người khó chịu. Nhưng sự thật thì sao? Thật ra chỉ vì từ nhỏ mày học giỏi hơn Kỳ Kỳ, lại xinh xắn hơn, khiến con gái bà ta bị lu mờ. Bà ta ghen tức, nên cố tình bịa đặt để đẩy mày ra rìa!”

Ầm một tiếng.

Trong đầu tôi như nổ tung, trống rỗng.

Thì ra là vậy.

Thì ra bao nhiêu năm nay, những cảm giác bị ghẻ lạnh, bị xa lánh, bị gạt ra ngoài lề — những nỗi đau mà tôi luôn tự trách bản thân rằng “do mình không đủ tốt”, “do mình không được lòng người” — tất cả đều bắt nguồn từ sự sắp đặt độc ác, lâu dài của bà ta!

Việc lợi dụng tôi, không phải bắt đầu khi tôi đi làm có tiền, mà đã manh nha từ thuở tôi còn nhỏ.

Ban đầu, bà ta cô lập tôi về tinh thần, dìm tôi xuống mặc cảm tự ti, khiến tôi trở nên nhạy cảm, yếu đuối.

Rồi khi tôi trưởng thành, có khả năng kiếm tiền, bà ta lại thản nhiên biến tôi thành cái máy rút tiền cho cả gia đình bà.

Một âm mưu kéo dài hơn mười năm, được tính toán tỉ mỉ — và tôi đã ngây thơ mắc kẹt trong đó.

Những ấm ức, những khổ đau, những nỗi không cam lòng mà tôi đã cố nén sâu trong lòng bấy lâu, giờ phút này như con đập vỡ tung, cuồn cuộn ập đến, nhấn chìm lấy tôi.

Tôi siết chặt chiếc điện thoại trong tay, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay đến rớm đau.

Tôi đã quyết định rồi.

Tôi sẽ không im lặng nữa.

Tôi phải xé toang cái lớp mặt nạ “người dì yêu thương, nhân hậu” của bà ta, bắt bà ta phải trả giá cho tất cả những gì đã gây ra cho tôi!

Tôi mở lại máy tính, bắt đầu thu thập thêm bằng chứng.

Những đoạn chat WeChat bà ta từng lấy đủ lý do để moi tiền tôi.

Những biên lai chuyển khoản Alipay, khi tôi mềm lòng mà gửi tiền cho bà ta.

Những ảnh chụp màn hình bà ta tung tin đồn thất thiệt về tôi.

Thậm chí, nhờ chị họ, tôi còn liên hệ được với vài người họ hàng khác — những người từng bị bà ta ly gián, rồi dần dần nhận ra bộ mặt thật và tách xa bà ta.

Khi biết chuyện của tôi, họ phẫn nộ thay, đồng loạt tỏ ý sẵn sàng ra mặt làm chứng.

Một tấm lưới vô hình đang lặng lẽ khép chặt.

Mà con mồi — vẫn chưa hề hay biết.

8.

Tôi gom toàn bộ chứng cứ đã thu thập được, sắp xếp gọn gàng, phân loại rõ ràng.

Sau đó, tôi dành trọn một đêm trắng để viết một bức thư công khai thật dài.

Trong thư, không có lấy một câu chửi rủa, cũng không hề có lời lẽ cảm tính.

Tôi chỉ dùng giọng điệu bình thản, khách quan nhất, mạch lạc kể lại từng bước dì út Lý Cầm đã làm suốt mười mấy năm qua: từ việc bào mòn tinh thần, bóc lột kinh tế, cho đến khi tôi phản kháng thì lại quay sang dựng chuyện bôi nhọ, vu khống tôi như thế nào.

Bức thư đó, kèm theo bản sao kê chi tiêu hơn ba mươi vạn của thẻ phụ, cùng vài đoạn chat quan trọng nhất chứng minh việc bà ta vòi vĩnh tiền bạc, tôi gửi ẩn danh đến hòm thư của mấy người họ hàng xa nổi tiếng thích hóng hớt, lan truyền chuyện thị phi.

Tôi biết chắc, họ sẽ như loại “virus” nhanh nhất, lan tin tức này đi khắp cả gia tộc trong thời gian ngắn nhất.

Không dừng lại ở đó, tôi còn chọn lọc những đoạn ghi âm bà ta khóc lóc than thở trong nhóm gia đình, và đoạn chat khi tôi từ chối trả hộ tiền bữa ăn, ghép thêm vài dòng chú thích ngắn gọn, rồi gửi riêng cho vài bậc trưởng bối có quan hệ khá thân với dì út nhưng vốn tính công bằng.

Xong xuôi tất cả, tôi tắt máy tính.

Trong lòng chỉ còn lại một sự bình yên chưa từng có.

Mồi câu, tôi đã thả xuống.

Việc còn lại là chờ xem đàn cá sẽ tranh nhau cắn câu thế nào.

Hiệu quả thậm chí còn vượt ngoài dự liệu.

Chưa đến nửa ngày, nhóm gia đình — nơi tôi đã bật chế độ “miễn làm phiền” — lại một lần nữa sục sôi.

Nhưng lần này, chiều gió… đã hoàn toàn đảo ngược.

Những người lên tiếng đầu tiên, chính là mấy họ hàng xa nhận được email ẩn danh kia.

Bức thư công khai cùng loạt ảnh chụp bằng chứng của tôi, rất nhanh đã bị ném thẳng vào nhóm gia đình.

“Lý Cầm! Đây rốt cuộc là chuyện gì?! Mau giải thích cho mọi người đi!”

“Trời ạ! Hơn ba mươi vạn sao?! Con bé Vi Vi này thật sự quá khổ rồi!”

“Tôi đã sớm thấy Lý Cầm có gì đó không ổn. Bình thường làm ra vẻ hào phóng, hóa ra toàn tiêu tiền của người khác!”

Dư luận lập tức đảo chiều.

Rất nhiều người bắt đầu xì xào bàn tán, thậm chí có người trực tiếp chất vấn dì út ngay trong nhóm, buộc bà ta phải đưa ra một lời giải thích.

Ban đầu, dì út còn định chối, nói rằng mấy đoạn chat kia đều bị tôi cắt ghép, rằng tôi cố tình hãm hại bà ta.

Nhưng đối diện với bản sao kê chi tiết từng khoản chi tiêu, từng ngày giờ rõ ràng từ ngân hàng, mọi lời chống chế của bà ta đều trở nên yếu ớt, vô nghĩa.

Cha mẹ tôi, cậu mợ tôi, cũng phải hứng chịu áp lực chưa từng có.

Họ hết lần này đến lần khác phải đối mặt với những câu hỏi dồn dập, những lời bàn tán sau lưng từ họ hàng.

Và rồi, cuối cùng họ mới thật sự nhận ra — đứa em gái mà họ luôn bao che, luôn đứng về phía, thực chất là một người thế nào.

Lần đầu tiên, bố mẹ gọi điện cho tôi mà trong giọng không còn là trách móc, cũng không còn là lời khuyên “thôi bỏ đi”, mà là sự mệt mỏi, hoang mang, xen lẫn hối hận.

Họ hỏi tôi, có phải bấy nhiêu năm qua, tôi đã phải chịu nhiều uất ức đến thế.

Tôi không tham gia bất kỳ cuộc tranh luận nào trong nhóm.

Chỉ lặng lẽ quan sát, như một bóng ma, dõi theo diễn biến, tận hưởng cơn bão “hiệu ứng bươm bướm” mà mình đã gieo xuống.

Dì út hoàn toàn rơi vào hoảng loạn.

Bà ta điên cuồng gọi cho tôi, nhắn tin cho tôi, nhưng tôi tuyệt nhiên không nghe, không trả lời.

Bà ta chưa bao giờ nghĩ rằng, đứa cháu mà bà ta từng nắm gọn trong lòng bàn tay, giờ lại có thể quyết tuyệt đến vậy.

Càng không ngờ rằng, tôi sẽ chọn cách “rút củi đáy nồi” này, phơi bày toàn bộ bộ mặt thật của bà ta ra trước ánh sáng.

Thế giới của bà ta… đã bắt đầu sụp đổ.

9.

Khi càng nhiều chuyện cũ bị khơi lại — đặc biệt là việc chị họ kể cho các bậc trưởng bối trong nhà nghe chuyện dì út từng thừa cơ giẫm đạp gia đình tôi lúc khó khăn nhất — làn sóng chỉ trích dì út đã dâng lên đến đỉnh điểm.

Cái vỏ bọc “hào phóng, trọng tình trọng nghĩa” mà bà ta khổ công xây dựng suốt bao năm, trong một đêm vỡ tan, không còn sót lấy mảnh vụn.

Ngay cả những người họ hàng vốn trước nay đứng hẳn về phía bà ta, giờ cũng nhanh chóng vạch rõ ranh giới, thậm chí công khai tuyên bố trong nhóm rằng từ nay về sau, không muốn có bất cứ dây dưa nào với bà ta nữa.

Tường đổ, mọi người cùng xô.

Bản chất con người, trong lúc này, bộc lộ rõ ràng không che đậy.

Nhưng cơn bão thật sự lại đến từ chính gia đình nhỏ của bà ta.

Người chồng vốn đi làm ăn xa, sau khi biết rõ ngọn nguồn, đã lập tức quay về, nổi trận lôi đình.

Ông ta mắng bà ta hư vinh, hoang phí, không biết phân biệt đúng sai, khiến quan hệ họ hàng rối tung, làm ông mất hết thể diện bên ngoài.

Cuối cùng, ông ta ném lại một câu phũ phàng:

“Từ nay về sau, mớ hỗn độn của bà, tự bà gánh. Tôi sẽ không đưa thêm cho bà một đồng nào nữa!”

Còn Kỳ Kỳ, cô con gái vốn luôn coi mẹ như thần tượng, cũng bắt đầu dần dần xa cách.

Nghe nói chuyện này đã lan sang cả nhóm trường học của cô bé, và vì có một người mẹ như vậy, Kỳ Kỳ phải chịu không ít lời bàn tán, chê cười từ bạn bè.

Đứa con từng tôn mẹ như hình mẫu, cuối cùng cũng phải nếm trải vị đắng do chính lòng hư vinh của mẹ mình tạo ra.

“Chúng bạn quay lưng” — bốn chữ này, không còn gì thích hợp hơn để miêu tả tình cảnh dì út khi ấy.

Đường cùng, bà ta lại quay sang tìm bố mẹ tôi, khóc lóc cầu xin họ đứng ra nói giúp, mong tôi “nương tay”, đừng làm mọi chuyện bung bét thêm nữa.

Lần này, bố mẹ tôi đã không còn mềm lòng nữa.

Trong điện thoại, bố tôi cất giọng lạnh lẽo và dứt khoát — giọng điệu mà suốt đời tôi chưa từng nghe thấy ở ông:

“Lý Cầm, tất cả là do chính cô tự chuốc lấy. Vi Vi không làm sai điều gì cả.”

Dì út, kể từ đó, hoàn toàn bị cô lập trong gia đình.

Những người trước kia từng bị bà ta mua chuộc bằng vài ân huệ nhỏ, nay coi bà ta như ôn dịch mà né tránh.

Những kẻ từng bị bà ta chiếm lợi, giờ lại biến thành “chủ nợ”, tìm đến đòi từng chút một.

Trang cá nhân của bà ta, vĩnh viễn không còn cập nhật thêm bất kỳ dòng trạng thái nào.

Nhóm gia đình, vốn ồn ào náo nhiệt vì bà ta, cũng từ đó mất hẳn tiếng nói của bà.

Bà ta như thể… đã bốc hơi khỏi thế gian.

Còn tôi, khi biết tất cả những điều này, trong lòng chỉ có sự bình thản và nhẹ nhõm chưa từng có.

Tảng đá nặng đè ép suốt mười mấy năm, cuối cùng cũng được nhấc bỏ hoàn toàn.

Ánh nắng, lần đầu tiên, thật sự chiếu rọi vào cuộc đời tôi.