Chương 5

10.

Sau khi cơn sóng gió lắng xuống, tôi chủ động hẹn bố mẹ ra một quán trà nhỏ để nói .

Đây là lần tiên, ba người tôi ngồi lại với nhau, những người trưởng thành bình đẳng, để sự đối thoại.

Tôi không khóc, cũng không oán trách.

Chỉ bình tĩnh, thành kể lại tất cảm xúc trong những năm — nỗi tủi , những giằng xé, và sự cô độc mà tôi phải gánh chịu.

Bố mẹ lặng lẽ lắng nghe, mắt họ đỏ hoe.

cuộc trò , bố đứng dậy, cúi người sâu trước mặt tôi:

“Vi Vi, bố mẹ lỗi. Trước kia… quá hồ đồ, quá ích kỷ, đã bỏ cảm nhận của con. Bố mẹ… đã nợ con một lời lỗi.”

Mẹ ngồi bên cạnh, đã khóc không thành tiếng.

Khoảng cách vô hình, dày đặc giữa tôi suốt năm, trong khoảnh khắc ấy, cùng cũng tan chảy.

Mối hệ của tôi được hàn gắn, thậm chí còn thiết hơn trước.

Từ , bố mẹ bắt sự tâm cuộc sống, công , cảm xúc của tôi — thay vì chỉ coi tôi công cụ gắn kết gia tộc ngày xưa.

Còn tôi, dồn hết tâm huyết vào sự nghiệp.

Không còn cái hố không đáy mang tên “dì út” để kéo lùi, tiền tiết kiệm của tôi ngày càng nhiều.

Tôi dùng chính năng lực của mình để tạo ra vài dự án thành công trong công ty, được lãnh đạo ghi nhận, thăng chức, và lương cũng tăng gấp đôi.

Không còn ràng bởi những họ hàng vụn vặt hay những mối hệ phức tạp, cuộc sống của tôi trở nên do và đầy đặn hơn giờ hết.

Đôi khi, tôi vẫn thấy thoáng trên điện thoại của bố mẹ cái nhóm gia đình đã nguội lạnh kia.

Trong , vẫn có người trò , nhưng tuyệt nhiên… chẳng ai còn nhắc tên Lý Cầm nữa.

Dì út giống một điều cấm kỵ — tất mọi người mặc nhiên lãng quên, không ai còn nhắc .

Sau này, chủ động kết bạn lại với tôi trên WeChat, gửi cho tôi một đoạn tin rất dài.

Cô bé chân thành lỗi tôi — lỗi thay cho những làm trong quá khứ của mẹ mình, cũng lỗi vì sự non nớt và từng là “kẻ tiếp tay” của chính mình.

Cô nói, bây giờ đã nhìn thấu sự hư vinh và ích kỷ của mẹ, nên đang đi làm thêm bên ngoài, cố gắng dành dụm tiền để sớm ngày đạt được sự độc lập kinh tế, thoát khỏi ngôi nhà ngột ngạt ấy.

Tôi có vài lời động viên, nhưng không còn muốn quay lại cái gọi là “ chị em sâu đậm” trước kia nữa.

Có những vết thương, một khi đã gây ra, sẽ chẳng giờ sự lành lại.

có lựa chọn tha thứ, nhưng không lựa chọn quên đi.

Giữ khoảng cách lịch sự — là cách cùng tôi bảo vệ chính mình.

Tôi bắt kết giao bạn bè mới, mở rộng vòng tròn xã hội, làm quen với nhiều người thú vị và đầy năng lượng tích cực.

Lúc ấy tôi mới thực sự , đúng nghĩa chưa giờ là sự trói hay đòi hỏi, mà là xuất phát từ sự thấu , tôn trọng và nâng đỡ chân thành.

Còn những kẻ đội lốt để bóc lột người khác… chẳng cũng chỉ là lũ ký sinh khoác da người mà thôi.

11.

Trong một lần tham dự hội nghị giao lưu ngành nghề ở thành phố khác, tôi bất ngờ gặp lại chồng của dì út — tức dượng tôi.

Hơn một năm không gặp, trông tiều tụy, khắc khổ đi nhiều, hai bên tóc mai đã điểm bạc.

Giữa đám đông, thấy tôi, ngập ngừng một thoáng rồi vẫn chủ động bước lại chào.

Nụ cười gượng gạo của mang theo chút bối rối, xen lẫn sự lấy lòng.

tôi tìm một góc yên tĩnh để ngồi xuống, kể cho tôi nghe về cảnh hiện tại của dì út.

Sau biến cố năm ấy, tiếng xấu “hư vinh, hoang phí, bòn rút cháu gái” của dì út đã lan khắp cái vòng hệ vốn chẳng rộng rãi của họ.

Công làm ăn tụt dốc không phanh, đối tác đồng loạt chấm dứt hợp đồng, nợ nần chồng chất.

Để trả nợ, họ thậm chí còn phải đem căn nhà duy nhất ra thế chấp.

“Bây giờ… tính khí của cô ấy thay đổi hẳn.”

Dượng tôi thở dài, giọng mệt mỏi.

“Ngày nào cũng thở than, hoặc nổi giận, gây gổ với tôi và . Ngôi nhà này giờ chẳng còn chút hơi ấm nào nữa.”

Tôi lặng lẽ lắng nghe, trong lòng không hề có chút hả hê nào, chỉ còn lại một nỗi cảm khái nhạt nhòa — cảnh còn, người đã khác.

“Vi Vi…”

vò hai bàn tay, ngập ngừng khó nói thành lời.

“Tôi biết… tôi chẳng có mặt mũi nào mở miệng. Nhưng… dù sao cũng là người một nhà, con… con có giúp dì con một lần không?

Chỉ cần… giới thiệu cho cô ấy ít , để cô ấy có cái làm, đỡ suốt ngày nghĩ quẩn…”

Tôi nhìn gương mặt đầy khẩn cầu ấy, chỉ khẽ lắc .

“Dượng… lỗi.”

Tôi từ chối, nhẹ nhàng nhưng dứt khoát.

“Tôi bây giờ cũng có những khó khăn riêng. Hơn nữa, những ấy từng làm… đã gây tổn thương cho tôi quá sâu. Tôi không giả vờ chưa từng có gì.”

Ánh sáng trên gương mặt dượng thoáng chốc tắt lịm.

thở dài, cúi gật gù:

“ Dượng … Dượng . Tất đều là do ấy chuốc lấy.”

Nói xong, vội vàng kiếm cớ rời đi.

Cuộc gặp gỡ bất ngờ ấy khiến tôi càng thêm tỉnh táo nhận ra một điều.

Cuộc phản kháng của tôi, đúng là đã khiến họ phải chịu đau khổ, nhưng suy cho cùng, chỉ là cái giá mà họ phải trả cho lỗi lầm chính mình gây ra.

Tôi không hề thừa cơ giẫm đạp, cũng chẳng có lòng dạ dung giả tạo để “cứu vớt”.

Tôi chỉ đơn giản là giữ chặt lấy giới hạn cùng của bản , từ chối để mình thứ giả dối kia trói thêm một lần nào nữa.

Tôi biết rõ, cuộc đời mình đã thực sự sang trang mới.

Còn dì út… chỉ có một mình gánh lấy tất hậu quả do chính mình gieo trồng.

12.

Lại thêm một năm nữa trôi .

Sự nghiệp của tôi ngày càng thăng tiến. Nhờ những thành tích nổi bật, tôi đã trở thành giám đốc bộ phận trẻ nhất trong công ty.

Ở khu trung tâm sầm uất nhất thành phố, tôi mua đứt một căn hộ rộng lớn, sáng sủa — hoàn toàn bằng chính tiền của mình.

Đứng trước khung cửa kính sát sàn, nhìn xuống ánh đèn lộng lẫy của thành phố về đêm, tôi lần tiên cảm nhận rõ rệt thế nào là sự độc lập và do sự, hoàn toàn thuộc về mình.

Bố mẹ thường xuyên thăm tôi. Giữa tôi giờ đây, mối hệ giống những người bạn có chia sẻ mọi điều.

Họ hào về thành công của tôi, và khi tôi mệt mỏi, họ cũng ôm tôi vào lòng bằng vòng tay ấm áp nhất.

Những buổi họp mặt gia đình, thỉnh thoảng vẫn diễn ra.

Nhưng trong , không giờ còn có bóng dáng dì út nữa.

Tên của trở thành một điều cấm kỵ, ai cũng ngầm , chẳng ai còn muốn nhắc tới.

Thỉnh thoảng, tôi nhìn thấy vài dòng trạng thái của trên mạng xã hội.

Cô ấy đã thi đỗ chương trình cao học mơ ước, người tràn đầy ánh sáng và sự tin.

Trong những chia sẻ ấy, chưa từng có một lần nào cô nhắc mẹ mình.

Tôi cũng không cố ý tìm thêm về dì út, nhưng đôi khi nghe loáng thoáng lời bố mẹ.

Hóa ra và dượng cùng vẫn ly hôn.

một mình quay về quê, dựa vào làm thuê lặt vặt để sống ngày.

Không còn túi hiệu, không còn nhà hàng sang trọng, không còn những lời tung hô giả tạo.

Chỉ còn lại sự khắc nghiệt của hiện thực và cay đắng của đời sống.

Nhìn ra ngoài ô cửa, ngắm dòng xe cộ hối hả dưới ánh đèn rực rỡ, lòng tôi dâng lên muôn vàn cảm xúc.

Những uất ức, tổn thương, phẫn nộ năm nào… theo thời gian đều dần phai nhạt, trở thành những dấu ấn sâu sắc trên con đường trưởng thành của tôi.

Tôi… không còn là đứa con gái gạt ra ngoài lề trong gia đình năm xưa nữa.

Tôi không còn là đứa con gái trói một cách tàn nhẫn, không còn là kẻ lặng lẽ, yếu thế và cam chịu nữa.

Giờ đây, tôi đã trở thành người làm chủ cuộc đời mình.

Tôi hào về cái khoảnh khắc ngày ấy — cái ý nghĩ lạnh lùng nhưng dứt khoát, cái lần phản kháng đầy quả cảm.

Bởi chính là bước đi tiên, cũng là bước trọng nhất, để tôi thoát khỏi xiềng xích và giành lấy do cho mình.

Từ nay về sau, cuộc đời tôi… chỉ sống cho chính tôi mà thôi.

-Hết-