Chương 3

07

Cùng với một tiếng còi dài vang lên, hành trình du thuyền của tôi chính thức bắt đầu!

Trên boong tàu, tôi gặp một chị bạn lớn tuổi, bị nụ cười tươi rói của chị ấy thu hút nên không nhịn được mà bắt chuyện.

Chị ấy cười ha hả bảo:

“Bây giờ là lúc tôi vui nhất đời luôn đó, vì chồng tôi chết rồi!”

“Ông ấy phiền lắm, lại lắm chuyện. May mà con gái tôi ngoan, giờ làm bác sĩ sản khoa rồi. Tôi thì mỗi ngày cứ xài tiền để lại, thấy đời đáng sống dễ sợ!”

“Không có việc gì thì vô livestream coi hàng, đi du lịch vòng vòng, chụp vài tấm ảnh, chẳng phải lo nghĩ gì cả. Sống lơ ngơ mơ mơ vậy mà lại sướng!”

Chị Lưu cười sảng khoái, lan tỏa một nguồn năng lượng rạng rỡ.

“Quần áo đỏ chói xanh lè, lắc tay dây chuyền, cứ thay đổi mỗi ngày. Làm đẹp cho mình mới là chuyện quan trọng nhất!”

Trầm Mặc Bạch mỗi năm được đi du lịch công vụ hai lần, còn tôi thì…

Cha mẹ chồng già yếu cần người chăm sóc, tôi chỉ có thể ở nhà.

Đến khi tiễn ông bà đi, con trai trưởng thành, cháu chắt cũng có, thì lại đến lượt tôi phải trông trẻ, nấu ăn, dọn dẹp.

Cả đời tôi, thoắt cái trôi qua như vậy.

Những nơi tôi từng ao ước, chẳng nơi nào đặt chân đến.

Cả cuộc đời này của tôi, sao mà khô khốc và đơn điệu đến thế.

Tôi từng mất ngủ liên miên, thấy đời không còn gì đáng mong chờ, không còn một niềm vui nào tồn tại.

Vậy mà chị Lưu, bằng năng lượng tích cực và nhiệt huyết, đã thổi vào tôi một luồng sinh khí mới.

Chị ấy dẫn tôi đi chơi hết mọi hoạt động trên du thuyền, dạy tôi cách dùng khăn lụa để chụp hình đẹp, còn cùng mấy bạn trẻ nhảy nhót theo nhạc.

Chị Lưu nói đúng — những gì khiến mình vui vẻ, mới thật sự là chuyện đáng ăn mừng!

“À mà nè em gái, không thể chỉ lấy lại tinh thần thôi đâu nha, thiệt hại mình chịu cũng phải tính cho ra!”

“Tụi nó là phạm tội trùng hôn đấy biết không?!”

“Phải! Mình không thể để bọn họ nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật! Nhưng hôm đó tôi giận quá, quên chụp lại bằng chứng rồi…”

“Thì quay lại nhà tụi nó một chuyến nữa, lúc không ai ở nhà là xong!”

“Chỉ cần em muốn phản công, kiểu gì cũng có cách lấy bằng chứng!”

Lúc chia tay chị Lưu, chúng tôi hẹn nhau:

Đợi khi nào tôi tống được Trầm Mặc Bạch và Ngô Nhã Cầm vào tù, chúng tôi sẽ cùng nhau sang Pattaya… xem trai múa!

08.

Tôi chụp rất nhiều ảnh, mấy bạn trẻ trên tàu còn dạy tôi cách đăng video lên Douyin (TikTok Trung Quốc).

Tôi gom lại những khoảnh khắc trong năm ngày lênh đênh trên biển, làm thành một đoạn clip, đặt tiêu đề là: “Tự do!”

Tôi rất thích mấy hiệu ứng đặc biệt trong Douyin, phóng to đôi mắt, dặm thêm lớp trang điểm — trông chẳng khác gì tôi hồi còn trẻ!

Có lần tôi dùng tính năng đo tuổi trên Douyin, ứng dụng bảo tôi chỉ mới 40 tuổi, trẻ hơn 20 tuổi so với thật, tôi vui đến mức cười không ngậm được miệng.

Lúc đầu tôi chỉ chơi để tự giải khuây, không ngờ sau đó bình luận bắt đầu rôm rả.

Có người nói video tôi “trừu tượng”, sống không để ý đến người khác. Cũng có người khen tôi tinh thần minh mẫn, tràn đầy năng lượng.

Tôi cũng chẳng hiểu họ nói gì, nhưng mà tôi chơi vui là được rồi!

Hồi nhỏ tôi phải nhìn sắc mặt của cha.

Lúc còn trẻ, thứ gì ngon tôi cũng nhường cho em trai.

Đến khi lấy chồng, thì cả cuộc đời xoay quanh Trầm Mặc Bạch.

Rồi đến tuổi trung niên, lại phải sống vì Tiểu Xuyên, chuyện gì cũng nhường, cũng lo.

Đến lúc về già, lại tiếp tục cúi đầu chăm cháu.

Cả một đời tôi, như là ngọn nến, tự cháy để soi đường cho người khác.

Giống như — càng biết chịu đựng, lại càng bị chất thêm đau khổ.

Chỉ cần tôi than vãn nửa câu, thì luôn bị người trong nhà chặn lại bằng một câu cụt ngủn:

“Ai chẳng thế.”

Chưa từng có ai trong nhà, lắng nghe tôi nói như cách những người xa lạ trên mạng lắng nghe tôi.

Chưa từng có ai quan tâm tôi ăn gì, nghĩ gì, sống sao.

Thế là sau khi về nhà, tôi còn hăng hái đăng ký luôn một khóa học chỉnh sửa video online, tự mình học cắt ghép.

Đang mải mê tận hưởng Douyin, thì tin tức từ Ngô Nhã Cầm lại kéo tôi về thực tại.

Bà ta chia sẻ một bài viết trên Meipian, nội dung là về tình yêu của bà ta và Trầm Mặc Bạch.

Mấy chục tấm ảnh tràn ngập cả bài viết, nào là ảnh chụp thời thanh xuân, nào là ảnh cưới lộng lẫy, nào là ảnh chụp gia đình mới chụp gần đây, tươi cười hạnh phúc, đúng chuẩn “gia đình kiểu mẫu”.

So với bộ ảnh cưới vàng son chói lọi của hai người họ, bộ ảnh cưới năm xưa của tôi và Trầm Mặc Bạch nhỏ bé và thô kệch đến đáng thương.

Trầm Mặc Bạch luôn nói tôi không có mùi thơm phụ nữ, toàn mùi dầu mỡ, sẽ làm bẩn vest của ông ta, vì vậy chúng tôi gần như chẳng có mấy tấm ảnh chụp chung.

Ông ta còn ghét bộ áo hoa tôi mặc, hỏi vì sao tôi không thể mặc đồ ôm sát gọn gàng giống những người phụ nữ khác?

Khi ấy tôi cứ nghĩ đó là sự kén chọn của người làm văn, giờ nghĩ lại, hóa ra chẳng qua chỉ là mấy toan tính nhỏ nhặt của một gã đàn ông nhỏ nhen.

Tôi bấm vào tin nhắn thoại, giọng Ngô Nhã Cầm vang lên, chói tai và sắc bén:

“Ta đã nói không cần đâu, vậy mà Tiểu Xuyên cứ nhất định kéo ta đi chụp ảnh gia đình, còn nói ‘đã là người một nhà thì phải đủ đầy’…”

Chỉ 60 giây ghi âm thôi mà tôi đã phát bực, tiện tay ném luôn điện thoại sang một bên.

Nhưng nhớ đến lời dặn của chị Lưu, tôi lập tức mở lại bài Meipian, chụp màn hình từng trang một!

Ảnh cưới đó — chính là bằng chứng xác thực nhất!

09

Hôm đó, Chích Chích gọi cho tôi qua đồng hồ thông minh, hẹn gặp.

Nghĩ tới nghĩ lui, cuối cùng tôi vẫn đi.

Chỉ thấy con dâu tay dắt Chích Chích, tay đẩy Tiểu Bảo, không trang điểm, tóc mái bết dính vào trán — khác hẳn hình ảnh quý cô thành thị trước kia.

Chích Chích trông gầy đi thấy rõ, quần áo lôi thôi nhăn nhúm, Tiểu Bảo cũng chẳng còn nét bụ bẫm như trước.

“Nội ơi, nội đừng giận nữa mà, về nhà đi ạ!”

“Mẹ, nói thật với mẹ… nhà giờ loạn như cái chợ luôn rồi.”

“Dì Ngô chẳng biết làm gì, cũng không chịu làm gì, cả ngày chỉ biết đi lại uốn éo, làm điệu làm đà.”

“Không nấu cơm, không trông con, còn tranh đồ ăn vặt của Chích Chích, tôi vừa nói một câu thì quay sang bảo tôi là hỗn, không biết tôn trọng người lớn.”

“Mẹ thấy có buồn cười không, bà ấy đúng là mỏng manh dễ vỡ. Ngày xưa bọn con nói mẹ, mẹ còn tiếp thu đàng hoàng cơ mà.”

“Bà ấy để ba mặc áo sơ mi nhăn nhúm đi làm, còn con với Tiểu Xuyên thì toàn phải gọi đồ ăn ngoài.”

“Lần đó Chích Chích có buổi thi xếp cấp, kết quả bà ta ngủ quên, làm con bé lỡ luôn kỳ thi!”

“Chưa kể lần bà ta cho Tiểu Bảo ăn dặm, con đã dặn là dị ứng với khoai từ rồi, bà ta vẫn cứ cho ăn, làm cả người nổi mẩn đỏ!”

“Mẹ ơi, Tiểu Xuyên giờ hối hận muốn chết luôn rồi. Đến ba cũng phải than phiền — thế mà bà ta còn giả bệnh nằm bẹp không dậy nổi!”

Con dâu vẫn đang thao thao bất tuyệt kể lể như Tường Lâm Tẩu, còn tôi thì chỉ thấy buồn cười. Cái mớ hỗn độn gà bay chó sủa ấy — chẳng phải chính họ rước vào hay sao?

Ngô Nhã Cầm là báu vật trong lòng cha con họ, thì cứ việc mà tận hưởng đi!

Tôi từ chối lời mời của con dâu, ghé tiệm bánh gần đó, tự mua cho mình một miếng bánh nhung đỏ, rồi trở về khách sạn.

Không ngờ, Trầm Mặc Bạch đang ngồi đợi trước cửa phòng tôi.

Ông ta trông già đi nhiều, lưng còng hơn trước, đôi giày da cũng mờ đục, chẳng còn bóng bẩy như xưa.

“Chiêu Đệ, em về rồi à?”

Ông ta vịn tay vào tường, gắng sức đứng dậy:

“Bây giờ em đẹp quá, đến nỗi anh nhận không ra…”

Ông ta tháo kính xuống, xoa xoa giữa hai lông mày, giọng trầm khàn:

“Anh đến… để đón em về nhà.”

Tôi bật cười khinh bỉ:

“Đó không phải nhà của tôi — mà là nhà của ông và Ngô Nhã Cầm.”

“Nếu em chịu về, anh lập tức đuổi bà ta đi! Chúng ta cần em!”

Trầm Mặc Bạch vội vã nắm lấy tay tôi.

Tôi hất tay ra, nghiêm giọng quát:

“Giáo sư Trầm, giữa tôi và ông không còn quan hệ gì hết! Còn tiếp tục thế này, tin là tôi báo công an không?”

“Thứ các người cần không phải là tôi, mà là một người giúp việc! Còn ông — ông cũng chẳng yêu Ngô Nhã Cầm, ông chỉ yêu chính bản thân mình mà thôi!”

10

“Bà sao lại nói năng chua chát như vậy!”

Trầm Mặc Bạch vẫn như mọi khi, hễ chột dạ là lập tức nổi cáu, quay sang chỉ trích tôi.

“Tôi chính là loại đàn bà chanh chua đấy, thì sao nào? Ông mà còn không cút, tôi cho ông ăn đòn luôn đấy!”

“Không thể nói lý!”

Trầm Mặc Bạch để lại một câu, rồi vội vã bỏ chạy.

Tính theo lịch, hôm nay là ngày Tiểu Bảo đi tiêm vaccine. Nhìn vào thời khóa biểu, cả Trầm Mặc Bạch và Ngô Nhã Cầm đều có lớp.

Chính là thời điểm hoàn hảo để đột nhập lấy chứng cứ.

Vừa vào nhà, tôi lập tức mở tủ giày ra tìm dép của mình — tìm khắp các ngăn cũng không thấy, đành phải mang nguyên giày vào trong.

Trong nhà vệ sinh phòng ngủ chính, khăn mặt và bàn chải của tôi đã bị vứt đi, thay vào đó là nguyên bộ mỹ phẩm trang điểm của Ngô Nhã Cầm bày đầy kệ.

Tôi bật cười chua chát, mở ngăn kéo tủ đầu giường — không thấy giấy đăng ký kết hôn.

Tôi khó nhọc cúi xuống, mở ngăn tủ dưới gầm giường — trước kia Trầm Mặc Bạch hay giấu các tài liệu quan trọng ở đó.

Vừa định kéo ngăn ra thì bỗng nghe tiếng ổ khóa cửa xoay — Trầm Mặc Bạch và Ngô Nhã Cầm về rồi!

“Tài liệu chắc ở trên bàn, để tôi lấy, sau này nhớ chuẩn bị sẵn cho tôi.”

Giọng Trầm Mặc Bạch không vui.

“Biết rồi mà, Mặc Bạch… Chẳng qua là em mừng quá thôi. Nghĩ tới chuyện cuối cùng cũng được sống chung dưới một mái nhà với con trai ruột của mình, em xúc động quá đà ấy mà!”

“Nuôi Tiểu Xuyên thành người như hôm nay, cũng nhờ công Lâm Chiêu Đệ đó chứ!”

Ngô Nhã Cầm cười khẩy, giọng đầy mỉa mai.

Cái gì cơ!? Con trai ruột!?

Tôi suýt thì bật dậy, lao ra chất vấn, nhưng chợt nhớ đến lời chị Lưu — chưa có bằng chứng, không được manh động.

Tôi cắn chặt ngón tay mình, run rẩy sợ phát ra tiếng động — cắn đến rớm máu mà vẫn không hề hay biết.

Đợi hai người họ rời khỏi nhà, tôi lập tức gọi điện cho chị Lưu, làm theo hướng dẫn:

– Chụp lại hai tờ giấy đăng ký kết hôn

– Lấy tóc của Ngô Nhã Cầm và Tiểu Xuyên

– Rồi phi thẳng tới bệnh viện.

Vài ngày sau, có chị Lưu đi cùng, tôi đến nhận kết quả giám định ADN.

Kết quả giám định cho thấy:

Ngô Nhã Cầm và Tiểu Xuyên – độ tương đồng gen 99.99%!