Chương 2

04

Nghe thấy tiếng cháu gái cháu trai, tôi vội nhét tờ giấy đăng ký kết hôn và mảnh vỡ khung ảnh vào trong ngăn kéo.

Chuyện ân oán đời trước, không nên để lũ nhỏ phải gánh chịu.

Thấy tôi ngồi thừ bên mép giường, Trầm Mặc Bạch bưng tới một ly nước, giọng trầm thấp:

“Chuyện tiền chiếc khóa vàng, mai mốt tôi sẽ đưa cho bà. Ai cũng vất vả cả, chuyện hôm nay coi như cho qua nhé.”

Tôi há miệng, nhưng lại chẳng nói ra được lời nào, tim đau như bị tảng đá đè nặng, từng nhịp đập đều buốt đến tận xương.

“Biết là chuyện hôm nay hơi không phải, nhưng bà cũng không thể làm loạn rồi động tay động chân như thế, quá mất lịch sự. Truyền ra ngoài, người ta sẽ nhìn gia đình mình ra sao?”

“Yên Nhã Cầm không giống bà, người ta là giáo sư đại học, còn phải giữ thể diện.”

“Đúng đấy mẹ, hôm nay là tiệc đầy tháng của Tiểu Bảo, ngày trọng đại như vậy mà mẹ lại gây chuyện thì khác gì trò hề.”

“May mà bên nhà vợ con với bà cụ đã về khách sạn trước, chứ không là rắc rối to rồi!”

Trầm Mặc Bạch và Tiểu Xuyên vẫn như mọi khi, không ngừng chỉ trích tôi, lời lẽ toàn đổ lỗi.

Trong mắt bọn họ, Ngô Nhã Cầm là tiên nữ hạ phàm, còn tôi thì chẳng khác gì kẻ thấp hèn, thô kệch.

Mãi đến khi Tiểu Bảo đói quá khóc òa, bọn họ mới chịu dừng lại.

“Mẹ, mẹ mau đi cho Tiểu Bảo bú sữa đi, con dỗ cỡ nào nó cũng không chịu ăn.”

Con dâu lại muốn dúi đứa bé cho tôi.

“Mẹ, cho cháu bú xong thì mẹ nấu bữa tối luôn nhé, con đói sắp xỉu rồi.”

“Nội ơi, tuần này con chưa làm xong tờ báo tường, lúc nào nội giúp con vẽ nhé?”

“Lâm Chiêu Đệ, bộ vest hôm nay nhớ đem đi giặt khô đấy, còn phòng làm việc của tôi hôm nay chưa lau bụi đâu.”

Lại thế nữa, không một ai trong nhà chịu lắng nghe tôi nói, không một người nào quan tâm đến tôi nghĩ gì, cảm thấy gì. Chỉ biết sai khiến, chỉ biết ra lệnh.

Từng việc nhỏ như hạt mè, nhưng rải đầy khắp sàn thì cũng đủ khiến người ta phát điên.

“Mẹ! Mẹ đừng giận nữa mà. Ba còn chủ động bưng nước cho mẹ kìa.”

Đưa ly nước thôi là việc lớn lắm sao?

Vậy mấy chục năm làm dâu làm vợ, đổ mồ hôi sôi nước mắt của tôi thì là vô giá trị à?!

Tôi tức đến mức chuẩn bị đáp trả thì chuông cửa bỗng reo lên.

05.

Thì ra là Ngô Nhã Cầm đến.

Bà ta thay một bộ sườn xám mới, tay xách túi quà, bước vào nhà uyển chuyển như một quý phu nhân, đi thẳng tới trước mặt tôi.

“Em gái Chiêu Đệ, chuyện hôm nay, Mặc Bạch bảo chị đến dỗ dành em một chút. Chị còn bảo ông ấy nghĩ nhiều quá, em đâu phải người hẹp hòi như vậy, đúng không?”

Tiểu Xuyên vội vàng kéo ghế cho bà ta. Ngô Nhã Cầm vuốt lại tà sườn xám, chậm rãi ngồi xuống, mở túi quà ra.

“Chị thấy da em vàng vọt khô ráp, nên mua cho em loại kem dưỡng da mới ra mắt, loại này dùng thích hơn tuyết hoa cao ngày xưa nhiều lắm.”

“Còn có áo lót và áo ba lỗ cỡ lớn cho người cao tuổi, bạn chị giới thiệu, mặc thoải mái rộng rãi, chị thì chưa cần dùng tới, nên mua hai bộ cho em mặc thử.”

Rõ ràng hơn tôi 3 tuổi, vậy mà Ngô Nhã Cầm trông trẻ trung thời thượng hơn tôi gấp bội, đến làn da trên tay cũng trắng mịn căng bóng.

Tôi cúi đầu nhìn đôi bàn tay đầy chai sạn và nếp nhăn của mình, tự nhiên thấy xấu hổ, tủi thân.

“Em gái Chiêu Đệ, tuổi của chị em mình cũng không còn nhỏ, hà tất phải xúc động như mấy đứa trẻ, lại còn ra tay đánh người? Mặc Bạch là người sĩ diện, em làm vậy chẳng phải khiến ông ấy mất mặt sao?”

“Chiêu Đệ à, em chưa học hành bao nhiêu, nên suy nghĩ có phần thiển cận. Nhân vật chính của tiệc đầy tháng vốn là đứa trẻ, người lớn bọn mình chỉ cần phối hợp là được. Lần này chị làm ‘bà nội’ cũng chỉ để giúp Tiểu Xuyên giữ thể diện thôi mà.”

Tôi biết chứ, Tiểu Xuyên ngưỡng mộ Ngô Nhã Cầm từ lâu.

Hồi còn nhỏ, nó cứ nằng nặc đòi sang nhà dì Ngô chơi, bảo rằng nhà dì sách nhiều, đồ chơi cũng nhiều.

Lên cấp hai, bài nào không làm được là chạy sang nhờ dì Ngô dạy, đến cả nguyện vọng thi đại học cũng phải bàn với dì Ngô mới yên tâm.

Còn tôi, mẹ ruột của nó, thì chẳng có chút giá trị nào.

Lần này đến tên thật của Tiểu Bảo, cũng là do dì Ngô đặt.

Ngay sau đó, Ngô Nhã Cầm ra vẻ dịu dàng, đưa hai tay thẳng ra, đem túi quà đưa cho tôi.

Khi tôi nhìn thấy chiếc nhẫn vàng đó, bà ta cười khẩy:

“Chiếc nhẫn này là Mặc Bạch nằng nặc nhét cho chị, chị không nỡ từ chối nên mới đồng ý đeo thử một chút.”

Tôi lập tức đứng bật dậy, gằn từng chữ:

“Đây là nhẫn của tôi!”

“Đây là chiếc nhẫn bà ngoại tôi để lại, vì ngón tay tôi bị biến dạng nên mới định nhờ Trầm Mặc Bạch mang ra tiệm nới rộng ra trước dịp kỷ niệm Kim Hôn.”

“Thế mà giờ lại thấy nó nằm trên tay bà là sao!” Tôi túm chặt lấy tay bà ta, không chịu buông.

Ngô Nhã Cầm rõ ràng hoảng loạn, cố gắng rút tay lại, nhưng bị tôi giữ chặt không nhúc nhích, đành lén đưa mắt ra hiệu cho Trầm Mặc Bạch lên tiếng.

Nhưng Trầm Mặc Bạch cũng không biết nên nói gì, là Ngô Nhã Cầm sau khi thấy nhẫn trong túi ông ấy thì nhất quyết đòi đeo bằng được.

Mà nói thật ra thì chẳng phải lại khiến bà ta mất mặt sao?

Cả căn nhà bỗng rơi vào tĩnh lặng đến nghẹt thở, đến Tiểu Bảo cũng chỉ ngơ ngác nhìn tôi, không khóc không cười.

Tôi hít một hơi thật sâu, rồi đột nhiên bùng nổ, giằng mạnh chiếc nhẫn khỏi tay bà ta, quay sang Trầm Mặc Bạch là một trận đấm đá túi bụi, chỉ muốn trút cơn uất hận chất chứa mấy chục năm qua.

Tôi vừa đánh vừa tát, càng lúc càng mạnh, đến khi bị Tiểu Xuyên ngăn lại, tôi vẫn chưa nguôi giận, còn nhổ thẳng một bãi nước bọt vào mặt Trầm Mặc Bạch.

“Lâm Chiêu Đệ, bà điên rồi à!” Trầm Mặc Bạch bị tôi dọa cho hết hồn.

“Đúng! Tôi điên rồi! Bị các người ép đến điên rồi!”

Tôi đẩy Tiểu Xuyên ra, lôi ngăn kéo ra đập rầm rầm, ném thẳng hai tờ giấy đăng ký kết hôn lên bàn. Cả phòng lập tức chìm vào im lặng.

Mặt Trầm Mặc Bạch tái nhợt trong nháy mắt, cuống quýt nói:

“Chiêu Đệ, để tôi giải thích, năm đó Nhã Cầm cần nhập hộ khẩu nên mới làm tạm cái giấy đăng ký đó, sau này…”

“Câm miệng!”

Tôi cắt ngang.

“Chỉ là tờ giấy kết hôn thôi mà! Có gì to tát đâu! Mẹ vẫn là mẹ con, vợ của ba vẫn là mẹ mà!”

Tiểu Xuyên mặt dày mở miệng.

“Hơn nữa, bao năm qua, ba nuôi mẹ ăn mặc đầy đủ, đối với mẹ thủy chung một lòng!”

“Dì Ngô hồi đó là vì chồng mất, con trai thì mất sớm, không thể nhập hộ khẩu, ba mới tốt bụng giúp một tay, mẹ đừng nhỏ nhen như vậy.”

Thì ra… chỉ có mình tôi là người bị giấu trong bóng tối.

Tôi ngẩng đầu lên, ánh mắt lạnh lẽo nhìn Tiểu Xuyên.

Con trai tôi, sao lại có thể trơ tráo và bất phân phải trái đến mức này?

“Đừng gọi tôi là mẹ nữa. Tuy tôi sinh ra và nuôi lớn anh, nhưng theo pháp luật, mẹ anh chính là Ngô Nhã Cầm!”

Tôi bật cười, nước mắt lặng lẽ lăn dài trên má.

“Là tôi không ra gì, đã cản trở hạnh phúc của các người. Không sao, tôi đi là được.”

Tôi xoay người thu dọn đồ đạc, nhưng rồi phát hiện trong căn nhà này, chẳng có mấy thứ thuộc về mình.

Tôi cầm lấy chiếc áo lót người già mà Ngô Nhã Cầm đưa ban nãy.

“Cảm ơn nhé. Vừa hay mấy bộ đồ lót cũ của tôi cũng rách rồi.”

“Đồ rách cũng thế, đàn ông rách nát cũng vậy, tôi chẳng cần nữa!”

“Trầm Mặc Bạch, ly hôn đi! Hai người đúng là cặp chó má trời sinh một đôi!”

06.

“Không đúng, không thể gọi là ly hôn, bởi vì chúng ta vốn dĩ chẳng hợp pháp!”

Tôi bật cười ha hả, quay lưng bỏ đi, để mặc cả đám người đứng đó nhìn nhau không thốt nên lời.

May mà bao năm qua tôi sống tằn tiện, tiết kiệm được chút tiền, đến lúc then chốt cũng không đến nỗi không có nơi nương thân.

Tôi tìm đến khách sạn, tắt nguồn điện thoại, ngủ một giấc thật sâu.

Sáng hôm sau, tôi ung dung ngồi thưởng thức bữa sáng buffet trong khách sạn, còn nhàn nhã chụp vài tấm ảnh khung cảnh ngoài cửa sổ — quả nhiên, những ngày không phải lo nghĩ mới thật dễ chịu.

Chỉ tiếc là tôi đã mở điện thoại, và thấy tin nhắn của Tiểu Xuyên.

“Mẹ, già đầu rồi còn làm trò gì vậy?”

“Mẹ cũng quá vô trách nhiệm rồi đấy! Mẹ bỏ đi rồi, ai lo cho Tiểu Bảo với Chích Chích?”

Xui xẻo thật. Tôi tắt cửa sổ trò chuyện, thẳng tay chặn số của nó luôn.

Tôi bước vào tiệm làm tóc, nhờ thợ làm tóc nhuộm màu và uốn xoăn. Nhìn mái tóc nâu óng ả trong gương, tôi cảm thấy mình như trẻ lại mười tuổi.

Tôi ghé cửa hàng thời trang, mua một chiếc váy liền màu hồng cánh sen, tô son môi rực rỡ, đeo thêm đôi bông tai ngọc trai — đứng trước gương xoay người một vòng, nhìn chính mình thật đắc ý.

Sau đó tôi lại ghé vào một tiệm bánh, gọi một ly trà sữa và một phần bánh ngọt. Thì ra cảm giác tự mình ăn một chiếc bánh lại tuyệt vời đến thế, bảo sao cháu gái tôi mỗi lần cũng không chịu chia phần.

Rời khỏi cái nhà ấy, thoát khỏi vòng luẩn quẩn không hồi kết của việc nhà, tôi mới bừng tỉnh, hóa ra sống có thể thanh thản và dễ chịu đến vậy.

Tôi ngày xưa như cái con quay đeo đầy xoong nồi, chổi quét, bình sữa trên người, cứ thế quay vòng vòng giữa những đòi hỏi không dứt của từng thành viên trong gia đình, chẳng có lấy một khoảnh khắc thuộc về riêng mình.

Rồi còn bị chê là lỗi thời, không bắt kịp thời đại. Mỗi lần tôi cố gắng chen vào cuộc trò chuyện trong nhà, thì không khí như bị bấm nút tạm dừng — rõ ràng lúc trước còn đang ríu rít, bỗng im bặt như thể tôi là người dưng.

Mẹ tôi từng nói, lấy một người là để cùng nhau sống cho tốt cả đời.

Tôi đã hết lòng vì cuộc đời ấy, vậy mà cuối cùng lại bị đối xử như vậy?

Vài ngày sau, Trầm Mặc Bạch cũng gửi tin nhắn đến, nói có chuyện muốn gặp, bảo tôi gọi lại.

Tôi chẳng buồn bận tâm.

Nhưng tiền chiếc khóa vàng mà ông ta chuyển khoản cho tôi thì… dĩ nhiên là tôi nhận.

Ngay khi thấy tôi đã nhận tiền, Trầm Mặc Bạch lập tức gọi điện đến.

“Lâm Chiêu Đệ, thuốc hạ huyết áp của tôi đâu rồi? Cái áo sơ mi sọc xanh của tôi mất rồi à? Đèn ngủ trong phòng làm việc sao tự nhiên lại tắt vậy?”

Lại những chuyện lặt vặt như mọi lần. Ông ta thì tay chưa từng dính nước rửa bát, toàn là tôi lo hết.

Sau cái vẻ ngoài nho nhã sạch sẽ ấy của Trầm Mặc Bạch, là hàng chục năm tôi còng lưng hầu hạ và chăm sóc.

Tôi đáp lại bằng giọng mỉa mai lạnh tanh, lần lượt giải thích từng thứ một.

Trầm Mặc Bạch im lặng vài giây, rồi hỏi:

“Bao giờ thì bà về? Con trai con dâu đều rất cần bà, chúng nó xoay xở không nổi.”

“Làm loạn đến thế rồi, cũng nên quay về mà sống cho ổn chứ?”

Giọng ông ta bất đắc dĩ, cứ như thể tôi mới là người gây chuyện vô cớ.

“Trầm Mặc Bạch, tôi không làm loạn. Chúng ta chia tay đi.”

“Chuyện không như bà nghĩ. Bà quay về đi, tôi sẽ giải thích mọi chuyện rõ ràng.”

“Xin lỗi, giáo sư Trầm, tôi lên tàu rồi.”