CHƯƠNG 8

Ngày tháng trôi qua trong sự đan xen của mệt nhọc, hy vọng, và bi thương.

Cuối thu qua đi, trận tuyết đầu tiên của đầu đông rơi nhẹ không tiếng động.

Tiếng khóc ở Tây thành, đã dần thưa thớt.

Trong y trướng, bệnh nhân hồi phục ngày một nhiều.

Tử khí tuyệt vọng đã bị thay thế bởi sự may mắn sống sót và lòng cảm kích chân thành.

“Thang phu nhân! Là phu nhân cứu sống chúng tôi!”

“Phật sống giáng trần! Tạ ơn phu nhân!”

“Đa tạ phu nhân cứu mạng chi ân!”

Mỗi khi nghe tiếng xưng hô ấy, trông thấy ánh mắt cảm kích chân thành trong mắt những dân phu chất phác, lòng ta liền trăm vị ngổn ngang.

Ta không phải Bồ Tát.

Chỉ là một nữ tử bình thường, bị ép đến đường cùng, lại vừa vặn nắm được một tia sáng yếu ớt giữa màn đêm.

Trận ôn dịch này, như ngọn lửa hung tợn đột ngột ập đến, thiêu rụi dơ bẩn của Tây thành, cũng đốt cháy đi nỗi hận đơn thuần ta dành cho Cố Diễn.

Ta đã thấy trách nhiệm và gánh vác ẩn sau sự lãnh khốc của hắn, thấy cả những nỗ lực hắn bỏ ra để dập tắt cơn đại nạn.

Nhưng điều đó không thể thay đổi sự thật rằng giữa chúng ta, bắt đầu bằng một cuộc cưỡng hôn.

Thư bỏ vợ, ta chưa từng quên.

Ngày tuyết ngừng rơi.

Tây thành chính thức giải phong.

Những người bệnh cuối cùng khỏi hẳn, rưng rưng nước mắt, dìu dắt nhau bước ra khỏi nơi từng bị coi là đất chết.

Y trướng vang tiếng hoan hô.

Vương thái y cùng các vị lang trung, xúc động đến lệ rơi đầy mặt.

Thúy Quả và hai bà tử ôm nhau vừa khóc vừa cười.

Ta đứng trước cửa trướng, nhìn đám đông reo hò nơi xa, nhìn ánh dương rọi xuống nền tuyết trắng xóa, phản chiếu thành muôn tia chói lóa.

Trong lòng là một mảnh bình yên, có thêm đôi phần nhẹ nhõm, như bụi trần đã rơi xuống đất.

Mọi chuyện… đã chấm dứt rồi.

Nên hồi phủ thôi.

Về đến tiểu viện nơi phủ Cố, việc đầu tiên ta làm chính là tắm gội thay y phục.

Tẩy sạch mùi thuốc trên thân, cũng gột đi hai tháng phong trần vất vả.

Thúy Quả vừa lau tóc cho ta, vừa ríu rít:

“Phu nhân, người rốt cuộc cũng trở về rồi! Cả phủ rúng động cả lên! Ai nấy đều nói người là thần tiên sống cứu khổ cứu nạn đó! Quản gia một ngày tới hỏi ba lần người đã về chưa kia!”

Ta nhắm mắt, không đáp.

Trong lòng chỉ có một ý niệm — thư bỏ vợ.

Chạng vạng.

Cửa viện lại mở.

Cố Diễn.

Vẫn vận thường phục màu nguyệt bạch, khoác ngoài là áo hồ cừu sắc mực, đứng nơi bóng chiều đầu đông, trầm tĩnh như xưa.

Sắc diện hắn đã tốt hơn lần trước, nét mặt lại mang chút băng lạnh ngày nào, nhưng nơi mi tâm dường như đã tích tụ thêm điều gì đó.

Trong tay hắn là một phong thư.

Tim ta không tự chủ mà đập mạnh hơn vài phần.

Hắn bước vào, đặt thư lên bàn đá.

Phong thư mỏng nhẹ.

“Thứ nàng muốn.”
Hắn mở lời, giọng điệu bình thản không gợn sóng.

Ta tiến đến, cầm phong thư lên.

Đầu ngón tay có chút lạnh lẽo.

Phong thư chưa dán niêm phong.

Ta kéo nhẹ, rút tờ giấy bên trong.

Là một phong thư bỏ vợ.

Văn từ chỉnh tề, câu chữ rõ ràng.

Bên dưới có dấu tư ấn đỏ tươi của Cố Diễn, còn có một vết chỉ đỏ in ngón tay.

Ngày tháng ghi — chính là hôm nay.

Cầm lấy tờ giấy mỏng như cánh chuồn, nhưng nặng tựa ngàn cân ấy, tâm trí ta trong khoảnh khắc như mơ hồ không thực.

Thật sự… đã có được rồi?

Lại dễ dàng đến vậy?

“Chuyện Tây thành, vất vả cho nàng.” Thanh âm Cố Diễn vang lên, không rõ là cảm xúc gì.

“Phụ mẫu nàng, đã được an trí tại biệt viện ngoài thành, lúc nào cũng có thể đón về. Hồi môn của nàng, ta đã lệnh người kê biên, lát nữa sẽ cùng đưa về Thang phủ.”

“Đa tạ đại nhân.”

Ta cẩn trọng gấp thư bỏ vợ, cất vào ngực áo, khẽ cúi mình thi lễ.

Không khí, bỗng nhiên trầm lặng.

Thang Niệm An

Hắn đột nhiên gọi ta, ánh mắt trầm lặng rơi lên khuôn diện của ta

“Nàng… thật sự muốn đi sao?”

Ta ngẩng đầu, bình thản nhìn hắn

“Đại nhân kim khẩu ngọc ngôn, nhất ngôn cửu đỉnh. Ôn dịch đã lắng, thư bỏ vợ cũng đã trao. Giữa ta và ngài, coi như thanh toán sạch.”

Ánh mắt hắn thoáng tối đi, khóe môi khẽ nhếch một đường cong rất nhạt, rất đỗi phức tạp

“Thanh toán sạch…” Hắn thấp giọng lặp lại như đang nghiền ngẫm hai chữ ấy

“Một câu ‘thanh toán sạch’, hay cho một lời dứt khoát.”

Hắn trầm mặc giây lát, rồi bỗng hỏi

“Sau này… nàng định làm gì?”

“Rời khỏi kinh thành.”

Ta đáp dứt khoát

“Đưa phụ mẫu rời xa bụi trần, tìm một nơi yên tĩnh, mở một tiệm y nhỏ, chẩn bệnh cứu người, an ổn nửa đời còn lại.”

“Chẩn bệnh cứu người…”