Chương 3

Hắn rời khỏi đồn công an đúng vào ngày công bố điểm thi đại học.

Tên thủ khoa thành phố, nổi bật giữa bảng xếp hạng — Lâm Hạo.

Còn tôi, chỉ vừa đủ điểm đậu đại học hạng một.

Khi tôi cầm điện thoại chạy nhà, anh trai được phóng phỏng vấn.

Hắn mặc bộ vest mới tinh, tóc chải chuốt, đối diện quay nói đầy tự : “Thực ra tôi đậu thủ khoa là nhờ giữ vững tâm lý…”

“ Lâm Hạo, nghe nói thi em gái Lâm Khê, bình thường thành tích của cô ấy tốt hơn rất nhiều, nhưng lần này chỉ vừa đủ điểm đại học. nghĩ gì điều này?”

“Tiểu Khê còn nhỏ, tâm lý chưa vững là chuyện bình thường. Là anh, tôi đã giúp em đăng ký lớp ôn lại rồi—”

Hắn đúng là đắc chí đến tột đỉnh.

khi phỏng vấn thúc, hắn vào phòng tôi, giả vờ quan tâm: “Không sao đâu, Tiểu Khê. Nếu em không muốn học trong nước, ba mẹ cũng có cho em du học.”

Tôi không tiếp lời, chỉ lạnh lùng hỏi: “ ra, cây bút đó… là anh tự ?”

Hắn nhún vai, vẻ mặt hơi đắc ý: “Sao? Không là anh tự thi đậu à? Em đúng là xem thường người khác quá rồi.”

Tôi mỉm : “ chúc anh… cả đời này đừng bị bóc trần.”

Ba ngày , là ngày tân sinh Thanh Hoa nhập học.

Khi tôi thấy anh trai ở khu tiếp đón, hắn trừng mắt nhìn tôi đầy khó : “Sao em lại ở đây? Đây không phải nơi em đùa giỡn đâu, anh sẽ gọi cho ba mẹ đến đón em ôn thi lại!”

“Không cần đâu.” Tôi mỉm đẩy tay hắn ra, rút từ túi ra một tấm thẻ vàng óng, “Tổ tuyển sinh Thanh Hoa đặc cách gọi em tới. Huy chương vàng học quốc gia của em đủ điều kiện đặc cách, họ yêu cầu em trực tiếp đến lớp Yêu cầu báo danh.”

Khóe miệng giữ nụ của hắn khẽ giật giật.

“ tốt rồi, chúc mừng em. là… chúng ta là rồi.”

“Tất nhiên rồi.” Tôi vẫy tay ra hiệu hắn lại gần, rồi thầm: “Nể tình anh là anh trai em, em nói cho anh biết: để kiểm tra năng lực thực của sinh , sẽ tổ chức đánh giá lại vào.”

“Sao lại đột ngột thế?” Hắn siết chặt nắm tay, lòng bàn tay toát mồ hôi, “ đâu có?”

“ kia không. Nhưng là em đề xuất đấy.”

“Lâm Khê, em có ý gì?” Hắn kéo tôi vào hành lang vắng.

Tôi chớp mắt vô tội: “Anh hiểu lầm rồi. Em chỉ nghĩ, ai cũng nói thi đại học còn phụ thuộc vào may mắn, sao không đề khó hơn để đánh giá thực lực thật ? Ví dụ, thêm vài tiêu chí tuyển sinh từ MIT vào?”

Đồng tử hắn lập tức co lại.

Tôi biết, số lượng đề hắn học vội kỳ thi, làm sao chịu nổi những bài khó thật .

“À mà,” tôi nghiêng sát tai hắn, hạ giọng, “Còn chuyện này nữa, bài kiểm tra lại làm hoàn toàn bằng Anh, thi trên . Và—” tôi lắc nhẹ tờ hướng dẫn trong tay, “—toàn bộ đồ học tập do nhà cung cấp. Bao gồm cả bút.”

Sắc mặt hắn lập tức tái nhợt tờ giấy.

Ngày đánh giá lại, anh trai cố ý mặc một chiếc áo khoác có túi trong.

Tôi ngồi ở phía chếch bên trái hắn, quan sát thấy cứ mỗi năm phút hắn lại thò tay vào túi, mồ hôi lòng bàn tay thấm ướt vải tạo thành mảng sẫm màu.

“Các thí sinh chú ý, bài kiểm tra gồm ba phần: mô hình toán học, thiết kế thuật toán, và viết luận bằng Anh. Đề thi sẽ được hệ thống ngẫu nhiên phát khi đếm ngược thúc.”

Vừa dứt lời, hắn liền giơ tay: “Thưa thầy, em muốn vệ sinh!”

“Xin lỗi, trong 15 phút không được rời khỏi phòng.”

Cổ họng hắn nuốt ừng ực, mồ hôi trán rơi từng giọt đập xuống bàn phím.

Giáo coi thi quanh hắn vài vòng, cuối gọi hắn đứng dậy, dò kim loại quét qua, ngay móng tay phát hiện một con chip cỡ hạt đậu nành. Trong phòng vang lên một loạt xôn xao.

“Không! Em bị oan!” Hắn hoảng loạn quay sang tôi, ánh mắt đầy sợ hãi: “Lâm Khê, em giúp anh giải thích !”

“Em xác anh gian lận. Để làm được điều đó, anh đã nhổ hết móng tay .”

“Em nói dối!”

gào của hắn vang dội đến mức trần nhà cũng muốn rung lên.

Hắn bị kéo ra khỏi phòng thi, bóng lưng lảo đảo chó mắc mưa.

Ngày công bố quả đánh giá lại, trang web của sập ba lần.

Bài mô hình toán học của anh trai được 17 điểm, phần thiết kế thuật toán để trắng, bài luận Anh sai ngữ pháp nghiêm trọng, thậm chí còn viết sai cả từ “Hello world”.

Còn tôi, cả ba phần đều đạt điểm tuyệt đối, đặc biệt bài luận được giáo sư chấm phê: “Có tiềm năng nghiên cứu cấp tiến sĩ.”

“ luận của hội đồng tuyển sinh: hủy bỏ tư cách nhập học của sinh Lâm Hạo.”

Trong phòng họp, giám đốc tuyển sinh đẩy bản công văn dấu đỏ phía anh trai.

Lúc đó, hắn điên cuồng lau ngòi bút , chính là cây bút để tráo điểm, miếng sắt nung đỏ, thiêu cháy ngón tay hắn run rẩy.

“Không nào!” Hắn bất ngờ lật tung bàn, cây bút văng tới chân tôi, “Tôi thi được 732 điểm cơ mà! Các người không đối xử tôi !”

“À đúng rồi.” Tôi cúi xuống nhặt cây bút, xoay nhẹ trong tay, “Bên sở giáo dục được tố cáo, nói nét chữ trên bài thi của thủ khoa A năm nay không khớp chữ viết thường ngày, tiến hành giám định chữ viết. Nếu quả xác —” tôi nhún vai, “—làm giả giấy tờ là tội hình đấy.”

Mặt hắn chuyển từ trắng sang xanh, rồi đột nhiên nắm cốc nước ném thẳng phía tôi.

Chiếc cốc bay sượt qua tai, vỡ tan. Mảnh thủy tinh rạch một đường dài trên má tôi, đúng lúc đó, điện thoại rung lên nhắn từ tương lai.

“Trong bút của hắn còn giấu chip dự phòng. Nhớ báo bảo vệ lục soát người.”

Tôi lập tức thông báo bảo vệ.

“Lâm Hạo, xin phối hợp kiểm tra.” Bảo vệ giữ chặt tay hắn, tôi thấy cây bút từ ống tay áo hắn rơi xuống, từ bút lăn ra một con chip nhỏ hơn hạt gạo.

Mẹ tôi loạng choạng vịn lấy ghế, còn bố giáng mạnh gậy xuống sàn: “Mày thật … mày còn là người sao?”

Anh trai bị kéo ra ngoài, bất chợt quay lại tôi—nụ điên loạn méo mó, hệt đêm bị bán, ánh mắt hắn hiện lên từ bóng tối rừng rậm.

“Lâm Khê, em tưởng thắng rồi sao? Ba mẹ xưa nay chỉ yêu đứa học giỏi. anh không còn để học, em nghĩ họ còn thương em chắc?”

“Đủ rồi!” Gậy của bố giáng thẳng xuống mu bàn chân hắn, “Từ , mày không còn là con tao nữa.”

Ba tháng , khi tôi viết code trong phòng thí nghiệm của lớp Yêu cầu, tôi được thông báo giảm án của Lan Lan.

Trong thư đính kèm, cô ta viết rằng ngày anh trai bị đưa vào trại giáo dưỡng, hắn ôm cây bút phát điên gào lên “đổi điểm”, “Lâm Khê”, cuối được chẩn đoán mắc chứng rối loạn phân ly.

Bản giám định chữ viết mà tôi gửi cho Sở Giáo dục từ lâu đã xác nét chữ trên bài thi đại học của hắn là giả mạo.

“Đinh” — điện thoại lại hiện lên một nhắn.

Lần này không phải từ tôi của tương lai, mà là một email ẩn danh kèm theo video.

Trong video, anh trai ngồi co rúm ở góc tường trại giáo dưỡng, lẩm bẩm không khí vô hình.

Hắn vẫn nắm chặt cây bút trong tay, bút vạch lên nền xi măng những dòng chữ xiêu vẹo: “Lâm Khê… điểm số… đưa cho tao…”

Tôi tắt video, tiện tay ném cây bút kia vào thùng rác trong phòng thí nghiệm.

Ngoài hành lang vang lên gọi của giáo sư: “Lâm Khê, danh sách sinh trao đổi sang MIT có tên em rồi, thu xếp hành lý , tôi đưa em sang đó.”

Ánh nắng tràn qua cửa kính rọi lên bàn phím, tôi gõ nốt dòng code cuối .

Và gửi một nhắn cho chính ở tương lai.

“Gửi tới chính trong tương lai, nhất định đừng bao từ bỏ việc cứu lấy bản thân khi rơi vào tuyệt vọng!”

Còn kẻ mãi mắc kẹt trong cơn mê “đổi điểm”, cứ để hắn sống mãi trong giấc mơ giả dối do chính tay dựng lên.

Bởi vì, cuộc đời này không có con đường tắt nào có tráo đổi — chỉ có những bàn tay từng thực nỗ lực, mới đủ tư cách viết ra đáp án.

(TOÀN VĂN HOÀN)