Chương 2

4.

Tỉnh lại lần nữa, tôi thấy mình nằm trên một chiếc giường đất trong căn nhà lụp xụp, tay chân bị trói bằng dây thừng thô ráp.

Ngoài cửa sổ là những dãy núi kéo dài, còn điện thoại thì không biết bị lấy đi từ lúc nào.

Cánh cửa gỗ cọt kẹt mở ra, một ông già mặt mũi đầy nếp nhăn bước vào, tay bưng một bát gì đó đen sì.

“Tỉnh rồi à? Mau uống thuốc đi, uống xong là con dâu nhà tao rồi.” Ông ta nhe hàm răng sún cười, hơi thở hôi đến mức khó chịu.

Tôi lắc đầu dữ dội, nước mắt không kìm được tuôn ra.

Đúng lúc đó, dưới giường đất bỗng có tiếng rung rất nhẹ.

Tôi nhân lúc ông già quay người, dùng đầu gối đẩy bật tấm cót lên một góc, không ngờ thật sự sờ được đến chiếc điện thoại của mình!

Là của tôi trong tương lai! Chắc chắn cô ấy đã tính trước tôi sẽ bị đưa đến đây nên đã giấu điện thoại từ trước!

“Đừng sợ,” một tin nhắn mới hiện lên, “Ông già này bị lãng tai, cậu giả vờ uống thuốc, rồi đổ thuốc vào khe giường. Ngăn kéo thứ ba đầu giường có điện thoại của con trai ông ta, mật mã là sinh nhật cháu gái ông ấy — 20100815.”

Tôi làm theo lời, nhân lúc ông ta không để ý đổ thuốc vào kẽ giường, rồi giả vờ ngủ thiếp đi.

Chờ đến khi ông ta ngáy khò khò bỏ đi, tôi dùng răng cắn mở ngăn kéo, quả nhiên mò được một chiếc điện thoại cũ.

Mở khóa xong, tôi run rẩy bấm gọi 110, dùng giọng nhỏ nhất đọc ra tọa độ hiển thị trong tin nhắn tương lai gửi đến.

Hai ngày sau đó, tôi giả vờ ngoan ngoãn, mặc cho ông già mang cơm đến.

Lan Lan và anh trai không thấy đâu nữa, chỉ có ông già suốt ngày khoe với người làng là “con trai tao bỏ cả đống tiền mua được vợ thành phố.”

Cho đến chiều tối ngày thứ ba, bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng còi hú, một nhóm cảnh sát xông vào, khống chế ông già cùng con trai ông ta.

Lúc tôi được cứu ra, đúng lúc gặp ba mẹ lái xe đến dưới chân núi.

Mẹ ôm tôi khóc đến ngất xỉu, ba đỏ mắt lặp đi lặp lại: “Là ba không bảo vệ được con.”

Lúc đó tôi mới biết, ngay khi tôi mất tích, anh trai là người đầu tiên báo cảnh sát, khóc lóc kể rằng tôi “áp lực thi cử bỏ nhà đi”, còn dẫn ba mẹ tìm tôi khắp thành phố hai ngày liền, hoàn toàn đóng vai một người anh mẫu mực.

“Anh đâu rồi?” Tôi lau nước mắt hỏi.

5.

Khi ba mẹ đỡ tôi lên xe, thì xe anh trai cũng vừa đến nơi.

Hắn vừa nhảy xuống, cà vạt lệch, trán dính một chiếc lá khô. Khi thấy tôi ngồi trong xe mở mắt, đồng tử hắn co lại dữ dội.

“Tiểu Khê! Em không sao chứ?” Hắn lao đến bên cửa sổ xe, tay áp lên kính để lại một vệt mờ, “Anh với Lan Lan qua huyện bên tìm em, trong núi không có sóng…”

Lan Lan từ ghế phụ bước xuống, trên người còn mặc chiếc áo chống nắng màu hồng của tôi. Vừa thấy tôi, mắt cô ta đỏ hoe: “Tiểu Khê, cậu đi đâu vậy? Bọn tớ tìm cậu ba ngày ba đêm…”

Cô ta nghẹn ngào, bất chợt chỉ vào vết trầy trên cổ tay tôi: “Cậu bị thương à? Gặp phải kẻ xấu sao?”

Tôi không nói gì, chỉ giơ màn hình điện thoại lên, trên đó là tin nhắn mới từ tương lai: “Trong cốp xe họ có kẹp tóc cậu làm rơi lúc bị bắt, họ định đổ vấy cho một gã lang thang gặp trên núi.”

Ba lập tức mở cửa xe, vòng qua phía sau xe của anh trai rồi bật cốp lên.

Lan Lan hét lên định ngăn lại nhưng bị mẹ tôi giữ chặt.

Trong cốp, kẹp tóc hình dâu tây của tôi nằm chơ vơ, bên cạnh là mấy đoạn dây thừng màu nâu, còn dính máu ở chỗ nút thắt do tôi vùng vẫy hôm trước.

“Anh,” tôi hạ kính xe xuống, giọng bình tĩnh như đã đông cứng, “Anh đi tìm em, mang theo mấy thứ này làm gì?”

Anh trai giả vờ vô tội, môi run run nói không nên lời.

“Những thứ này… ở đâu ra vậy?”

Lan Lan lập tức quỳ xuống trước mặt ba mẹ tôi: “Chú dì, xin đừng trách anh Lâm Hạo! Là cháu… là cháu nghĩ ra hết! Cháu thấy Tiểu Khê mất tích nên gấp quá, muốn bày vài thứ để cảnh sát có manh mối…”

“Vậy sao?” Tôi bật cười lạnh, lấy ra chiếc điện thoại cũ nhét trong túi áo — điện thoại của con trai ông già, bên trong lưu trữ toàn bộ cuộc trò chuyện.

Tôi ấn nút phát, giọng ngọt xớt của Lan Lan vang lên rõ mồn một giữa buổi chiều tà:

“Chờ cô ta bị bán đi rồi, em sẽ lấy giấy báo trúng tuyển của cô ta để vào Thanh Hoa. Đến lúc đó, anh chỉ cần nói cô ta yêu sớm rồi bỏ trốn, dù sao bình thường cô ta cũng lập dị. Yên tâm đi, bên mua em đã lo xong hết rồi, không ai lần ra được đâu. Đợi xong chuyện này, em sẽ nói với gia đình để cưới anh.”

Mẹ tôi nghe xong thì ngất xỉu, ba thì run lên vì giận, giơ tay tát anh trai một cái thật mạnh, hắn bị tát bật vào cửa xe, máu rỉ ra từ khóe miệng.

“Anh không phải con tao!” Ba chỉ tay vào mặt hắn, giọng run run, “Nhà họ Lâm nuôi anh hai mươi năm, mà anh dám bán chính em gái ruột!”

Tôi tưởng bằng chứng rành rành như thế, họ sẽ không chối cãi được nữa.

Nhưng tôi không ngờ anh trai đột nhiên quỳ xuống, mắt nhìn thẳng ba mẹ, kiên định nói: “Con không biết tại sao Tiểu Khê lại muốn hại con, nhưng con là anh ruột của nó, sao có thể làm chuyện thất đức như vậy được?”

Rồi hắn quay đầu nhìn tôi, vẻ mặt oan ức: “Tiểu Khê, có phải vì dạo này ba mẹ không quan tâm em, em lại thi không tốt nên mới bày ra trò này để họ thương em?”

“Anh hiểu, nhưng em có biết nếu em nói như vậy, anh sẽ thành cái gì không?”

Lời biện bạch khéo léo của hắn khiến sắc mặt ba mẹ bắt đầu dao động.

Đây mới thực sự là màn diễn ‘khổ nhục kế’.

Diễn xuất à? Ai chẳng biết diễn? Tôi bặm môi, giọng nghẹn ngào: “Đã anh nói em vu oan cho anh, vậy bắt em đi luôn đi! Dù sao em mất mạng, còn anh mất danh dự mà!”

Một câu này vừa dứt, ba mẹ vẫn để mặc cho cảnh sát đưa anh trai đi.

Khi tôi cầm điện thoại đến đồn công an, anh trai đang ngồi trên ghế thẩm vấn, chỉ có điều cổ tay không hề bị còng.

Còn Lan Lan thì bị trói ngược ra sau trên một chiếc ghế khác, lớp trang điểm lem nhem vì khóc, trông như một con búp bê bị giẫm nát.

Cô ta chẳng nói được gì, chỉ biết nấc lên liên tục.

Cảnh sát yêu cầu tôi, với tư cách là nhân chứng, chỉ ra thủ phạm.

Lúc bị hỏi cung, anh trai nói năng vô cùng thành khẩn, như đang đọc bài phát biểu: “Lan Lan áp lực thi cử lớn quá, nên tinh thần có chút không ổn định.”

“Anh nói bậy!” Lan Lan đột ngột ngẩng đầu, mắt đỏ ngầu: “Rõ ràng là anh bảo em nói vậy! Anh nói chỉ cần em nhận tội thay, anh sẽ giúp em làm giấy tờ giả đi nước ngoài…”

“Tôi nói bao giờ?” Anh trai ngắt lời, vẻ mặt vô tội như một đứa trẻ bị oan, “Lan Lan, anh biết em thích anh, nhưng cũng không thể vì muốn chối tội mà đổ hết lên đầu anh được.”

Nhìn bộ mặt thay đổi trong nháy mắt của anh trai, tôi bỗng cảm thấy một cơn lạnh buốt chạy từ lòng bàn chân lên tới gáy.

Hắn lấy điện thoại ra khỏi túi, mở màn hình rồi đưa cho cảnh sát Trương: “Anh xem, từ năm lớp 12 Lan Lan đã bắt đầu nhắn những tin như thế này cho tôi, nói ghen tị với thành tích của Tiểu Khê, muốn tôi giúp…”

Trên màn hình là hàng chục tin nhắn từ Lan Lan, nội dung cực kỳ ác độc.

Nào là “Thật muốn moi não của Lâm Khê ra xem,” nào là “Nếu anh không giúp tôi, tôi sẽ tố anh cưỡng hiếp.”

Lan Lan nhìn những tin đó với vẻ mặt sững sờ, “Không thể nào!” Cô ta hét lên, “Tất cả đều là giả! Là anh dựng lên!”

“Tôi dựng bằng cách nào? Em nhìn xem mốc thời gian, toàn là tin cũ. Chẳng lẽ tôi có thể du hành thời gian à?”

Anh trai thở dài, nhìn Lan Lan bằng ánh mắt đầy “đau lòng”.

“Lan Lan, sao em lại dại dột như thế? Dù Tiểu Khê học giỏi thì em cũng không thể có suy nghĩ như vậy…”

Lan Lan hoàn toàn sụp đổ, nhìn tôi rồi lại nhìn hắn, môi run lên không nói được gì.

Lúc đó tôi mới hiểu, hóa ra không phải anh trai bị sắc làm mờ mắt, mà là Lan Lan quá ngây thơ, tự cho mình thông minh.

Ngay từ đầu hắn đã sắp xếp sẵn toàn bộ bằng chứng. Tất cả giao dịch đều qua tài khoản của Lan Lan, biên lai mua thuốc mê nằm trong túi Lan Lan, cả tài khoản liên lạc với người mua cũng đăng ký bằng số điện thoại của Lan Lan.

“Là anh bảo tôi làm!” Lan Lan cuối cùng cũng bừng tỉnh, điên cuồng lao đến đập vào người anh trai, “Anh nói chỉ cần tôi nghe lời là sẽ được vào Thanh Hoa, còn hứa sẽ cưới tôi…”

“Anh nói bao giờ sẽ cưới em?” Anh trai nhẹ nhàng né tránh, giọng lẫn chút khinh miệt không che giấu, “Lan Lan, có phải em thi đại học xong thì đần ra rồi không? Anh sao có thể cưới một người điểm còn không qua nổi đại học chính quy?”

Cảnh sát Trương nhìn màn diễn hài trước mắt, sắc mặt ngày càng lạnh.

Ông bảo đưa Lan Lan ra ngoài, để tôi và anh trai ở lại.

“Lâm Hạo,” ông gõ gõ bàn, “Chuyện cây bút đổi điểm mà em gái cậu nói là sao?”

Anh trai bật cười, nụ cười ấy đầy vẻ đắc ý của kẻ nắm trọn thế cờ.

“Chú công an à, chú cũng tin mấy tình tiết như trong tiểu thuyết à?”

Hắn rút từ túi ra một cây bút máy giống hệt cây tôi từng dùng: “Cây bút này tôi mua ở chợ đầu mối văn phòng phẩm, mười đồng ba cái. Lan Lan cứ khăng khăng đó là bút đổi điểm, tôi nghĩ chắc áp lực thi cử khiến cô ấy ảo giác thôi.”

Kết cục là, Lan Lan bị kết án một năm tù vì tội buôn bán người.

Còn anh trai, trắng án, được thả ra.