Chương 4

10.

Lúc nhận được cuộc gọi xin lỗi từ nhà họ Trình, tôi đang đi dạo trong khuôn viên Đại học A.

Tôi không thể đứng quá lâu, nhưng để tránh cơ bắp chân bị teo, mỗi ngày tôi đều tự đi lại một chút.

Hôm nay, tôi bất chợt muốn ghé qua Đại học A.

Từ Tư Hạn vừa thi xong môn cuối cùng, tôi định đến đón cậu ta.

— Dù vẫn chưa nói cho cậu ta biết.

Cái này gọi là tạo bất ngờ.

Trước đây, tôi cũng từng hứng lên làm mấy chuyện tương tự, nhưng Trình Tung chưa từng thực sự bất ngờ hay vui vẻ.

Từ Tư Hạn thì khác.

Tôi không nhịn được, tưởng tượng xem cậu ta sẽ có biểu cảm gì khi nhìn thấy tôi.

Càng nghĩ, môi tôi càng không nhịn được mà khẽ cong lên.

Đại học A là một trong những ngôi trường hàng đầu của thành phố A, thậm chí cả nước.

Khuôn viên rộng lớn và đẹp đẽ, đường đi sạch sẽ, thoáng đãng.

Sinh viên đi ngang qua đều rất lịch sự.

Dù có một vài người tò mò nhìn tôi và Trần thúc đang đẩy xe lăn, nhưng cũng chỉ liếc một cái, rồi nhanh chóng dời mắt đi.

Trong điện thoại, gia chủ nhà họ Trình cung kính xin lỗi, giọng điệu cẩn trọng, như thể sợ chọc giận tôi thêm lần nữa.

Nhắc đến Trình Tung, ông ta mắng không tiếc lời—

Nói rằng gia tộc đã nghiêm khắc xử phạt, còn liệt kê từng điều một.

Sau đó, hỏi tôi có hài lòng với kết quả này không.

Tôi không nghe kỹ lắm.

Vì tôi đang bận nhìn mảnh đất nuôi dưỡng cây nhỏ của mình.

Ông ta đã hỏi, tôi liền thờ ơ đáp một câu:

“Tạm được.”

Rồi cúp máy.

“Tiểu thư, có muốn ngồi nghỉ một chút không?”

Trần thúc hỏi.

“Ở đây rất tốt, Trần thúc.”

Tôi khẽ lắc đầu:

“Tiểu Thụ nên học thêm vài năm nữa. Ông thấy sao?”

Trần thúc không gọi Từ Tư Hạn là “Tiểu Thụ” như tôi.

Giờ đây, ông ấy gọi cậu ta là ‘Thiếu gia Từ’.

Lý do là vì cậu ta đã là người của tôi, vậy nên địa vị tương đương với một nửa thiếu gia của nhà họ Hạ.

“Cậu ấy bị giới hạn bởi chuyên ngành, học lên cao sẽ là lựa chọn tốt nhất.”

Trần thúc đáp, giọng điệu bình thản:

“Mà tiểu thư đã chọn đường cho cậu ấy, thì chắc chắn đó sẽ là con đường tốt nhất.”

Tôi suy nghĩ một chút:

“Nếu cậu ấy muốn đi làm, nhà mình cũng có người có thể dẫn dắt.

“Còn nếu muốn ra nước ngoài, thì hệ thống doanh nghiệp ở nước ngoài của nhà tôi cũng đã mở rộng khá tốt…”

Càng nghĩ, tôi càng cảm thấy mỗi con đường đều rất phù hợp với cậu ta.

“Thôi thì để tôi hỏi cậu ấy, để cậu ấy tự chọn.”

Dường như Trần thúc có chút bất ngờ, nhưng ông ấy không nói gì, vẻ mặt ấy chỉ thoáng qua trong chốc lát.

“Đi thôi, đi đón cậu ấy thi xong.”

Tôi ngồi lên xe lăn.

Đây là lần đầu tiên tôi đi đón một người vừa thi xong—

Hơn nữa, còn là thủ khoa toàn khoa.

Cảm giác khá mới mẻ.

Chúng tôi chưa kịp đi đến cổng trường, thì tôi bất ngờ nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc từ tòa nhà giảng đường bước ra.

Cậu ta đeo ba lô, bước chân có chút vội vàng.

“Tiểu thư, là thiếu gia Từ.”

Trần thúc nói, “Có muốn gọi cậu ấy không?”

Tôi nhìn cậu ta bước nhanh ra ngoài, bỗng nhiên nổi lên chút tâm tư tinh quái.

“Cậu ta nộp bài sớm.”

Tôi chậm rãi nói, rồi cười khẽ:

“Không cần gọi, cứ đi theo cậu ta.”

Tôi tính đến gần rồi hù dọa cậu ta một chút.

Trần thúc không nói gì, chỉ lặng lẽ đẩy xe lăn theo sau.

Bước chân của Từ Tư Hạn rất kiên định, như thể đã xác định rõ ràng điểm đến.

Nhưng càng đi, tôi càng thấy lạ.

Tôi nhìn phương hướng phía trước, không khỏi cau mày.

“Bên đó là khu ruộng thực nghiệm của khoa Nông nghiệp A Đại.”

Trần thúc nói.

Tôi chớp mắt, càng khó hiểu hơn.

— Nông nghiệp?

— Mà cậu ta học ngành Vật liệu?

— Hai thứ này liên quan gì đến nhau sao?

Tôi còn đang khó hiểu, thì chợt nghe thấy có người gọi tên cậu ta.

“Từ Tư Hạn!”

Một chàng trai lấm lem bùn đất từ trong ruộng chui ra, giọng lớn như chuông:

“Cậu đến đây còn nhiều hơn cả tôi nữa đấy! Hôm trước giáo sư của tôi còn hỏi cậu có muốn vào nhóm nghiên cứu của ông ấy không kìa!”

Cậu ta nói gì đó, nhưng tôi không nghe rõ.

Chỉ thấy chàng trai kia cười ha hả:

“May mà cậu khéo ăn khéo nói, tôi mới chịu dạy đấy nhé!”

“Được rồi, cà chua bi của cậu không có vấn đề gì đâu.

“Mà nhà cậu mở cửa hàng nông nghiệp à? Ngày nào cũng trồng mấy thứ kỳ lạ này!”

Từ Tư Hạn dường như nhớ ra điều gì đó, nở một nụ cười nhàn nhạt.

Mặt trời ấm áp, nhẹ nhàng ôm lấy gương mặt thanh tú, điềm tĩnh của cậu ta.

Tôi khựng lại.

Tôi biết Từ Tư Hạn rất bận.

Hồi đó tôi chỉ vô tình buột miệng nói rằng mình thích cây cối.

Có thể chậu sen đá đầu tiên đúng là do cậu ta tự tay trồng.

Nhưng đến chậu thứ hai, thứ ba…

Tôi chưa bao giờ truy hỏi xem cậu ta lấy từ đâu.

Tôi cũng nghĩ rằng cậu ta chỉ đơn giản là mua ở đâu đó.

Vì tôi không quan tâm.

Tôi đối xử tốt với ai cũng chỉ theo tâm trạng.

Những gì tôi cho đi đối với tôi chỉ là chuyện nhỏ, nên dù có nhận lại hay không, tôi chưa từng để ý.

Thế mà, cậu ta lại đến tận đây—

Tận tay gieo trồng.

Ngày ngày vùi mình trong đất, tận mắt nhìn hạt giống nảy mầm.

Rồi im lặng đưa cho tôi cả một biển xanh.

Không nói một lời.

Không hề nhắc đến.

Không hề để lộ bất kỳ dấu vết nào.

Đối với cậu ta…

Đây cũng chỉ là một việc nhỏ nhặt không đáng nhắc đến sao?

Tim tôi bỗng dưng bị siết chặt.

Không đau.

Nhưng có cái gì đó chua xót, tê tê, cứ từng chút, từng chút thấm vào trong.

Tôi cụp mắt xuống, giọng nhẹ như gió:

“Đi thôi, Trần thúc.”

“Đừng để cậu ta nhìn thấy.”

11.

“Tiểu thư.”

Trên đường về, Trần thúc nhận một cuộc gọi.

“Ông chủ hỏi, năm nay tiểu thư có yêu cầu gì đặc biệt cho tiệc sinh nhật không?”

Là con gái nhà họ Hạ, sinh nhật tôi hằng năm đều được tổ chức thành một bữa tiệc thương mại xa hoa.

Gia đình tôi luôn chuẩn bị rất kỹ lưỡng—

Vì tôi từng có vấn đề sức khỏe, từng bị người ta xì xào bàn tán.

Mà nhà họ Hạ không bao giờ chấp nhận bị bôi nhọ, họ muốn công khai tuyên bố rằng—

Hạ Linh Nguyệt vẫn là người thừa kế duy nhất của nhà họ Hạ.

Dĩ nhiên, nhà họ Trình cũng sẽ có mặt.

Theo lẽ thường, Trình Tung sẽ xuất hiện với tư cách bạn trai tôi, như một dấu hiệu hòa giải.

Như thể mọi chuyện trước đó đều được xóa bỏ.

Đây là luật ngầm giữa các gia tộc lớn.

Hôn ước giữa tôi và anh ta được quyết định khi tôi còn thích anh ta.

Gần đây, anh ta cũng tạm coi là biết điều, tôi cũng đã nguôi giận.

Theo lý mà nói, tôi nên cho anh ta một lối thoát.

Nhưng tôi không muốn nữa.

“Trần thúc.”

Tôi bình tĩnh nói:

“Năm nay, tôi không muốn chọn Trình Tung làm bạn nhảy.”

Trần thúc không thay đổi sắc mặt.

Nhưng khi tôi nói tiếp—

“Tôi muốn Từ Tư Hạn.”

Biểu cảm điềm nhiên của ông ấy khẽ dao động.

“Tiểu thư,” ông ta do dự, “cô đã suy nghĩ kỹ chưa?”

Cho tiền và tài nguyên cho Từ Tư Hạn— là chuyện nhỏ.

Nhà họ Hạ nuôi nổi hàng trăm, hàng ngàn Từ Tư Hạn.

Nhưng nếu cậu ta xuất hiện tại tiệc sinh nhật của tôi, với tư cách bạn nhảy của tôi—

Tất cả mọi người đều sẽ hiểu điều đó có nghĩa là gì.

Điều đó có nghĩa là—

Tôi coi trọng cậu ta hơn mức bình thường.

Tôi muốn đưa cậu ta vào thế giới của tôi.

Muốn vẽ một vòng bảo vệ quanh cậu ta.

Muốn công khai che chở cậu ta.

Một khi đã mang dấu ấn của nhà họ Hạ, bất kỳ ai muốn động vào cậu ta—

Đều phải suy nghĩ xem mình có đủ tư cách hay không.

Nuôi một học sinh nghèo không phải chuyện hiếm.

Nhưng “nuôi dưỡng” và “bồi dưỡng” là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau.

Tôi không nói gì.

Trong nhà kính, mọi thứ đều tĩnh lặng.

Từ Tư Hạn biết viết thư pháp.

Tôi từng nhờ cậu ta viết tên cho nhà kính của tôi.

Bây giờ, tấm hoành phi ấy vẫn được đóng khung, treo ngay lối vào—

“Cựu Sơn Xuân Cư”.

Tôi chưa từng hỏi cái tên đó có ý nghĩa gì.

Chỉ đơn thuần thấy nó rất êm tai.

Nơi này không có hương hoa nồng đậm.

Chỉ có hơi thở của đất và cây cỏ.

Cho đến khi, tiếng chuông gió vang lên, phá tan sự yên tĩnh.

Cửa bị đẩy ra.

Từ Tư Hạn bước vào, quay đầu nhìn thấy tôi, ánh mắt khẽ cong lên:

“Tiểu thư.”

Tôi nhìn cậu ta.

Trong tay cậu ta là một chậu cà chua bi—

Cành lá vươn thẳng, quả còn non xanh, điểm xuyết sắc vàng nhạt lẫn sắc lục.

Cậu ta đặt chậu cây xuống thật cẩn thận, giọng nhẹ nhàng:

“Chỉ cần đợi thêm một thời gian nữa là có thể thu hoạch rồi.”

Tôi nhìn cậu ta, chậm rãi nói:

“Nhưng tôi thích dâu tây hơn.”

Cậu ta không chút do dự:

“Vậy lần sau tôi sẽ mang dâu tây cho cô.”

Tôi chống tay vào xe lăn, chậm rãi đứng dậy.

Ánh mắt cậu ta thoáng kinh hoảng, vội vã đưa tay đỡ tôi.

Nhưng tôi lại loạng choạng ngã vào lòng cậu ta.

Cả người Từ Tư Hạn cứng đờ.

Bàn tay lơ lửng giữa không trung, như thể không biết nên đặt ở đâu.

Cuối cùng, cậu ta chỉ khẽ đặt tay lên vai tôi.

Cậu ta biết tôi ưa sạch sẽ.

Nên trước khi đến đây, chắc chắn đã tắm rửa kỹ càng.

Sữa tắm cậu ta dùng—

Là loại tôi đã mua cho cậu ta.

Hương thơm mà tôi thích nhất—

Rất dễ chịu.

Tôi dựa vào ngực cậu ta, nhẹ giọng nói:

“Tiểu Thụ.”

“Tôi muốn mời cậu đến dự tiệc sinh nhật của tôi.”

Cậu ta không trả lời ngay lập tức.

Tôi ngước mắt nhìn cậu ta, khẽ cười:

“Làm bạn nhảy của tôi.”

Cách một lớp áo, tôi nghe thấy nhịp tim của cậu ta.

Hỗn loạn.

Vô cùng rối loạn.

“Nhưng, tiểu thư…”

Giọng cậu ta khô khốc.

“Tôi chẳng có gì cả. Nếu tôi xuất hiện ở đó, cô sẽ mất mặt.”

Tôi ngẩng đầu, nhíu mày:

“Ai dám nói vậy, tôi sẽ đuổi hắn ra ngoài.”

Tôi vốn còn muốn nói thêm điều gì đó.

Nhưng không thốt nên lời.

Ví dụ như—

Tôi thấy Từ Tư Hạn là cây nhỏ tốt nhất.

Tôi nóng lòng muốn cả thế giới nhìn thấy cậu ta.

Thấy cậu ta xuất sắc, tài giỏi, nho nhã và mạnh mẽ, như một cây bạch dương vươn cao.

Tôi muốn nghe người khác công nhận cậu ta.

Muốn người khác khen ngợi cậu ta, ngưỡng mộ cậu ta.

Để tôi cũng cảm thấy tự hào vì có cậu ta bên cạnh.

Cái cảm giác này, tôi đã có từ lâu.

Hôm nay, nó bùng nổ.

Tôi muốn tuyên bố với cả thế giới.

Nhưng khi nhìn vào mắt cậu ta—

Cuối cùng, tôi chỉ nói ra một câu:

“Cậu sẽ không làm tôi mất mặt.”

Một lúc lâu sau, cậu ta mới nhẹ giọng đáp:

“Được.”

Nhưng tôi không hài lòng.

Tôi nhìn cậu ta, gằn từng chữ:

“Cậu tự nguyện, hay bị ép buộc?”

Trước đây, tôi không quan tâm người khác có tự nguyện hay không.

Đồng ý là được.

Nhưng lần này, tôi rất để ý xem Từ Tư Hạn nghĩ gì.

Cậu ta cụp mắt nhìn tôi, trong ánh mắt hiện lên vài phần bất đắc dĩ.

“Tiểu thư.”

“Cô biết tôi sẽ không từ chối cô mà.”