9

Lập Đông, nghe nói Thái t.ử bị phế.

Triều đình và kinh thành lập như vũng bùn bị khuấy đục.

Ta biết, trong những kẻ khuấy bùn ấy, nhất định có Thẩm Dực và cha ta.

******

Lại qua hai tháng.

Tuyết kinh thành dày từng lớp, Trấn Quốc Công cũng bận rộn chuẩn bị năm mới.

Không ngờ rằng, lúc năm hết Tết đến, lại có tạo .

“ ?”

Kim khâu trong tay ta xuyên qua tấm lụa mỏng, suýt nữa đ.â.m tay.

Lăng Nguyệt nhả vỏ hạt dưa:

“Duệ Vương.”

Duệ Vương, kẻ quanh năm du sơn ngoạn thủy, lại tạo .

Tin ấy như tảng đá lớn ném vũng nước đục của kinh thành.

mọi kịp ứng, Duệ Vương đã đ.á.n.h tới ngoài hoàng thành.

Dẹp loạn chỉ mất ba .

Ngay sau đó là tin Hoàng đế giận quá công tâm ngã bệnh.

Chỉ trong mấy tháng ngắn ngủi, hoàng kinh thành đã long trời lở đất.

Duệ Vương vốn mang mỹ danh, nay thành nghịch tặc.

Vương mang tiếng xấu lại thành anh hùng cần vương cứu giá.

Thái t.ử bị phế, Tần Vương còn xa nơi biên cương.

Hoàng đế bệnh nặng.

Giờ đây, toàn bộ triều đình nằm trong tay Vương.

“Ta đã sớm biết, hắn không phải kẻ trong ao.”

Ta nghe những tin ấy, đặt nét bút cuối cùng xuống trang giấy.

Lúc ngoài cửa sổ nổi lên một cơn gió, thổi bay tờ tuyên chỉ án.

“Thúy Hỉ, đi đóng cửa sổ lại.”

Ta đứng dậy nhặt bức rơi dưới đất, nhưng còn chưa chạm tới, đã thấy một bàn tay thon dài, đốt xương rõ ràng nhặt nó lên trước.

Đến nhận ra kia là , mặt ta lập đỏ bừng.

Thẩm Dực cầm bức , ngắm kỹ hồi lâu.

Rồi dịu dàng cười nói:

“ Thư, ta cũng nhớ nàng.”

12

Thẩm Dực vẫn chưa đón ta về Vương.

Chỉ là hắn không còn bận rộn như trước, cách vài lại đến thăm ta.

Ngay cả đêm Trừ Tịch, hắn cũng ở lại Trấn Quốc Công đón năm mới cùng chúng ta.

Nương gắp hắn một miếng thịt, xót xa nói:

“Dạo không ăn uống t.ử tế phải không? Mấy tháng nay gầy đi nhiều thế rồi.”

Hắn thoáng sững , mỉm cười nhét miếng thịt miệng.

Còn chưa nuốt xong đã nói lơ lớ:

“Ngon lắm.”

Chỉ trong khoảnh khắc, ta như thấy gương mặt hắn mấy phần dáng dấp thiếu niên năm nào.

“Nương thiên vị.”

Ta véo má mình, làm nũng:

“Nương không thấy con cũng gầy đi sao?”

Nương trừng liếc ta:

“Con là tự tìm lấy, nào cũng ngủ đến mặt trời lên cao mới dậy ăn cơm.”

Cả phòng nghe vậy bật cười.

Thẩm Dực cười đến đầy ý cười, gắp ta một chiếc đùi gà, dịu giọng nói:

“ là lỗi của ta, để Thư tương tư thành gầy như vậy.”

Mọi cười càng dữ hơn.

Chỉ có ta, sau kịp ứng, cổ đỏ lan thẳng tới vành tai.

đến mức hôm đó ta không Thẩm Dực phòng.

Chẳng qua chỉ vẽ mấy bức chân dung thôi, vậy hắn trêu ta mấy lần liền.

Ta chồng tranh án, đến mức định cất hết đi.

Vừa thu hai bức thì dừng lại.

“Ơ?”

Thúy Hỉ thấy ta dừng tay liền ghé lại,

“Bức sao khác với trước?”

Bức vốn vẽ Thẩm Dực ngồi sạp đọc sách.

Giờ thì không còn đọc sách nữa.

Chỉ thấy trong tranh khẽ rũ , ánh dịu dàng nồng đượm rơi xuống nữ t.ử không biết nào đã gối lên gối hắn.

Chỉ vài nét bút.

Đã đổi hẳn ý cảnh cả bức .

“Còn có chữ nữa.”

Thúy Hỉ chỉ góc bên phải.

“Nếu so tương tư, ta còn sâu hơn nàng.”

Là chữ của Thẩm Dực.

Không biết hắn vẽ viết lúc nào.

Cơn giận trong ta tan đi quá nửa, chậm rãi đặt bức về chỗ cũ, rồi cầm bút viết thêm một câu phía sau:

“Tương tư chẳng thể so, mong chàng sớm về.”

Viết xong, chút cuối cùng cũng tiêu tan, trong lòng chỉ mong Thẩm Dực sớm đến đón ta.

*****

Lại qua một tháng.

Trong truyền ra tin Hoàng đế băng hà.

Thẩm Dực thuận lý thành chương đăng cơ.

Mọi việc bụi bặm đã lắng xuống.

Cuối cùng ta cũng không quay lại Vương, được nghênh đón Hoàng .

Một bước thay đổi thân phận—

thành Hoàng hậu của hắn.

Sau đại điển sách phong, hắn dẫn ta đi gặp Hoàng hậu đã thành Thái hậu.

Nửa năm không gặp, bà đã già đi rất nhiều.

tóc rối bù, ngồi trong Ninh , như một lão phụ phát điên.

Vừa thấy Thẩm Dực, bà liền lao tới, Thẩm Dực theo bản năng ôm ta lòng, lùi lại mấy bước.

“Nếu ngươi dám làm nàng bị thương, cũng không dám bảo đảm nhi t.ử bảo bối của ngươi sẽ gặp chuyện gì đâu.”

Lúc nói những lời , hắn như lại làm Vương năm xưa.

Giọng lạnh đến mức dường như có thể đóng băng cả Ninh .

Thái hậu ánh oán độc, nhưng không nói được một chữ, chỉ phát ra tiếng “ ” khàn đặc.

“Ngươi hận làm gì? Kẻ độc khiến ngươi câm… là phụ hoàng kia .”

Hắn cười nhạt.

“ đó ngươi giúp ta trừ khử mẫu hậu của ta, chẳng lẽ chưa từng nghĩ đến hôm nay?”

“Năm xưa ta chọn ngươi vì ngươi không có căn cơ, ngờ mấy năm nay ngươi lại âm thầm nâng đỡ ngoại thích, sớm đã thành cái gai trong ta. Nếu không, ngươi nghĩ vì sao ta lại gả Thư ? Ngươi và , bất quá là quân cờ trong ván cờ của ta thôi.”

nói những lời , cánh tay ôm ta của hắn siết chặt hơn.

Có lẽ… là đau lòng.

Nhưng mặt hắn lại một tầng băng giá.

Ta xót xa nắm lấy tay hắn, rất nhanh đã bị hắn siết ngược lại.

Chỉ thấy hàn ý nơi đuôi hắn dần tan đi, cúi ta một cái.

“ muốn vì Thư giành nàng một thanh danh tốt, nên… đành ủy khuất ngươi sống thêm chút thời gian.”

13

Thẩm Dực cũng rước bài vị mẫu hậu hắn về .

Bài vị các đời Hoàng hậu được thờ trong Phụng Tiên điện, chỉ riêng mẫu hậu hắn lại bị đặt ở Hộ Quốc tự.

“Bởi vì bọn họ sợ mẫu hậu hóa thành lệ quỷ, chỉ có Hộ Quốc tự mới trấn áp được.”