Chương 4

6

Tối đến, mùi canh gà thơm ngát lan khắp tiểu viện.

Ta bưng một bát đầy canh gà đến trước Thẩm .

Người yên lặng dùng bữa, còn ta thì ngồi đối diện, lặng lẽ ngắm người.

Dưới ánh đèn mờ nhạt, hàng mi dài người rũ xuống, đổ bóng lặng lẽ trên làn da trắng mịn.

Không hiểu ma xui quỷ khiến thế nào, ta liền vươn tay, thử vào hàng mi .

Chỉ vừa đưa tay tới trước người, cổ tay bị người chộp lấy.

Ngón tay người lạnh buốt, nhưng lực đạo thì mạnh mẽ dị thường.

“Làm gì?” Người , giọng không rõ hỉ nộ.

Ta bỗng dưng đỏ bừng , miệng ấp úng: “Có… có con muỗi…”

Người trầm mặc, không buông tay.

Nhịp tim ta vang vọng rõ mồn một tai.

Phải một lúc lâu sau, người mới chậm rãi thả tay, nhàn nhạt nói: “Ăn cơm.”

Ta vùi uống canh gà, không dám ngẩng lên người, vô tình bỏ lỡ dái tai người khi ửng đỏ từ lâu.

Tối hôm , nằm trên giường, ta mở mắt trần nhà.

Ngay vách là phòng người. Ta đưa tay xoa nhẹ cổ tay — nơi vẫn còn vương hơi ấm từ bàn tay người.

Năm xưa, ta từng nói “ vào người” — là lời nói thật lòng.

Nhưng nay, thực sự được … lại chỉ bỏ chạy.

7

Hôm sau, ta nhẹ tay nhẹ chân rửa chải xong, phòng Thẩm vẫn động tĩnh.

Ta bước đến trước cửa phòng người, còn đang do dự có nên gọi hay không, thì Xuân Nương thôn tới rủ ta vào thành.

Lúc đến được chợ phiên thành, trời lên cao.

Hai đường đông nghịt các quầy sạp. Xuân Nương hứng khởi kéo ta đến quầy bán trang sức.

Ta liếc mắt quanh, vừa hay trông tiệm Cẩm Tú Phường phía sau quầy hàng. lòng chợt động, ta quay sang nói: “Xuân Nương, ta qua tiệm đằng sau xem một chút.”

Nàng còn đang chọn lựa đóa trâm cài đẹp hơn, không ngẩng lên đáp: “Được, tỷ trước, lát nữa ta qua.”

Vừa bước vào tiệm, có tiểu nhị tiến đến tiếp đón.

“Tiểu nương , gì ạ?”

Ta đảo mắt quanh một vòng, : “Tiệm có bán y nam nhân không?”

“Có có, mời phu nhân lên lầu hai.”

Ta xem qua tất y trên lầu hai, nhưng bộ nào ưng ý.

Tiểu nhị khô cổ, thở dài nói: “Tiểu nương , rốt cuộc kiểu gì vậy?”

Ta ngượng ngùng đáp: “Thật có lỗi, nhưng không còn loại nào khác sao?”

“Tất xiêm y nam tiệm đều ở đây .”

Ta khẽ lẩm bẩm: “Nhưng ta cảm … những bộ này xứng với chàng.”

Tiểu nhị mệt , buột miệng lớn tiếng: “ lẽ là thần tiên trên trời?”

Ta thất vọng lòng, nhưng đành xoay người rời .

kịp bước khỏi cửa, một nhân bỗng gọi ta lại:

“Tiểu nương xin dừng bước, có lẽ tiệm ta còn một bộ y hợp ý cô nương.”

Tiểu nhị ngẩn người: “ quầy? Nhưng đó là trấn điếm chi bảo chúng ta mà!”

quầy cười ha hả: “Nói không chừng, vị tiểu nương đây là người có duyên với nó.”

Ta ôm một chút hiếu kỳ, theo lên tầng ba. Vừa trông liền bắt gặp bộ y sam màu nguyệt bạch kia.

“ quầy, ta bộ này.”

Ta quay người, kiên định nói.

Lúc đưa tiễn, quầy ta: “Tiểu nương , hủ mạn phép một câu… cô bộ này cho ai vậy?”

…

“ cho—” “Phu quân ta.”

8

Ta bước ra khỏi tiệm, Xuân Nương vừa chọn xong đóa trâm cài mình thích, hí hửng cài lên .

Nàng tò mò : ” tỷ gì vậy?”

“Một bộ y .”

“A? Y ở đây đắt lắm đó!”

Chúng ta trở về thôn, vừa đẩy cửa bước vào, ta Thẩm đứng nơi sân.

Nghe tiếng cổng mở, người hơi nghiêng về phía ta.

“Phu nhân, nàng vừa đâu vậy?”

Tay ta run lên, bọc vải gói y rớt xuống đất.

“Chủ…”

Ngay lúc , người kín đáo làm một thủ thế.

Tim ta giật thót — có người!

Ta lập tức ngồi xổm, giả vờ như thường, nhặt bọc vải lên bước nhanh tới gần người.

Vừa đến nơi, ta đỡ lấy tay người, dịu giọng nói:

“Phu quân, sao chàng lại ra ngoài một mình?”

Người nhiên đặt tay còn lại lên mu bàn tay ta.

“A Khê ra ngoài mãi về, ta không yên lòng, nên ra chờ nàng.”

Ta dìu người bước vào thì vừa khéo một người ra từ phòng khách.

Là lý thôn.

Ta ông ta, nghi hoặc : “Lý , hay người đến phủ ta có việc gì?”

Ông đáp: “ không có gì, chỉ là mùa đông sắp đến, ghé nhắc nhở các ngươi chuẩn bị lương thực với củi sưởi. Chỗ chúng ta hẻo lánh, mấy năm gần đây cứ có tuyết là không ra nổi.”

Ta vội cảm tạ: “Đa tạ lý nhắc nhở, ta sẽ chuẩn bị ngay. Hay là người ngồi nghỉ chút, ta vào nấu cơm, lát mời người cùng dùng bữa?”

Lý xua tay: “Thôi thôi, ta còn phải qua kia thôn, có vài nhà vẫn lo xong, ta xem thử.”

Tiễn ông ra khỏi cửa, ta mới khép chặt cổng, âm thầm thở phào một hơi.

Thẩm vẫn đứng dưới mái hiên chờ ta.

Gió thổi vạt áo tung bay, ta ngẫm nghĩ — e là phải sớm may cho người một chiếc áo choàng dày dặn .