Chương 5

9

Sáng hôm sau, ta mang y phục giặt sạch sẽ trước mặt Thẩm Tự.

“ , hôm nay người mặc đi.”

Người vừa sờ vào phát giác gì đó không ổn, chau mày hỏi: “Hôm qua nàng vào thành, để mua cái ?”

Ta gãi đầu đáp: “Không hẳn thế… chỉ tình cờ thấy, cảm thấy hợp với người nên mua.”

Người lặng lẽ trong chốc lát rồi cất tiếng: “Từ nay, không cần mấy việc vì ta nữa.”

“Ta nguyện lòng!” — ta bật thốt.

Người sững , lúng túng quay mặt đi: “Ta đâu đối xử gì tốt với nàng… cần chi phải vậy.”

Ta trừng lớn — không ai hạ thấp của ta, dù người không !

“ người tốt nhất.”

Ta đếm từng ngón , từng từng kể :”Người mua y phục chúng ta.” “ chúng ta ăn ngon hơn.”

“Không bắt chúng ta tàn ác.” “Tháng nào tìm đủ cớ để tăng tiền trợ cấp.”

— nếu không, với chút ấy, ta quả thật chẳng đủ sức nuôi nổi người…

(Ta âm thầm nghĩ vậy.)

“ quan trọng nhất, chính — người bọn ta một mái nhà.”

Thẩm Tự xong, hồi lâu chẳng nói lời nào.

Ta chỉ thể tròn đứng bên, mong ngóng nhìn người.

“…Ngươi lui đi, ta muốn thay y phục.”

Chờ người đi , Thẩm Tự liền khoác xiêm y mà ta mua .

Chớp một cái, dường ta lại thấy bóng dáng công năm nào, đứng trên cao kiều giữa chốn kinh thành phồn hoa.

9

Trời ngày một trở lạnh, ta vừa khâu xong áo choàng thì Thẩm Tự lại nhiễm phong hàn, đêm liền phát sốt cao.

Lúc ta phát giác bất ổn, gò má người ửng hồng một cách lạ thường, trán đầy mồ hôi li ti.

Ta vội đưa chạm thử — nóng rực!

“ ?”

Mi người rung mấy lần, song không mở .

Ta nhìn người, rồi lại tiếng sấm mưa bên ngoài cửa sổ, cắn răng lao thẳng ngoài.

“ , người cố gắng cầm cự, ta đi mời !”

Giữa cơn mưa trút, Thẩm Tự mơ hồ gọi tên ta:

“Lâm Khê… đừng đi.”

nhà , ông giường nghỉ ngơi.

ta khẩn cầu, ông cau mày nói:

“Không đi, không đi, mưa thế thì sao mà đi !”

Ta buông dù, móc toàn tiền trong áo , cúi đầu khẩn thiết:

“Xin ông… , ta nguyện dâng hết số ông!”

Thấy ta lấm lem, ướt sũng thế, lão cuối cùng động lòng.

“Ai… buông đi.”

Thấy ta chưa chịu buông, ông lại thở dài:

“Không thả ta , thì sao ta lấy hòm thuốc?”

Ta đem hết trong túi trao ông, ông xách hòm thuốc theo ta quay về.

Khi về nhà, Thẩm Tự còn mê man bất tỉnh.

Lão vuốt chòm râu , bắt mạch xong lại lấy ngân châm châm cứu người.

Thấy những chiếc kim dài đâm vào da thịt, ta siết chặt , rùng mình, không nhịn buột miệng:

“Nhẹ… nhẹ một chút.”

Ông trừng lườm ta:

“ quân ngươi còn chưa kêu đau mà!”

Ta lí nhí phản bác:

“Chàng… giờ nói đâu.”

Lão nhân hừ một tiếng, kê thêm mấy thang thuốc, dặn dò:

“Ban ngày uống hai thang, tối một thang, hai ba ngày đỡ thôi.”

“Đa tạ !”

Đang lúc ta cùng ông trò chuyện, Thẩm Tự khàng tỉnh lại.

Ta vội nhào bên giường, mừng rỡ thốt :

“Thẩm Tự, chàng tỉnh rồi!”

Hàng mi dài của người khe run rẩy, giọng yếu ớt vang :

“Không phải bảo nàng đừng đi rồi sao…”

Ta vừa áp trán người, vừa nhẹ giọng đáp:

“Ta không thấy. Dù thấy… sẽ đi.”

Lão bước lại, thấy người không còn gì đáng ngại, bèn chuẩn bị rời đi.

Trước khi cửa, ông ngoái lại cười nói:

“Lang quân , thật phúc cưới một vị nương tốt vậy.”

Thẩm Tự cười, đáp:

“Ta biết.”

Tiếng người không lớn, nhưng vỗ mạnh vào tim ta.

Ta hoảng hốt, rõ biết người không nhìn thấy, vậy mà lập tức đứng dậy, không dám đối diện.

“Ta… ta đi sắc thuốc đây.”
ĐỌC TIẾP: