Chương 3

25

Rất lâu lâu về vẫn luôn nhớ Đế Quân

Thậm chí còn nghĩ đến việc lên Thiên Cung tìm ông

thể nhờ nương đưa vì bà mê mẩn nhân gian suốt ngày mải tìm đồ ngon

Phải thật lòng — ngon thật

Ta ăn lớn lớn dần dần… quên mất …

và quãng thời gian năm xưa

26

Mấy trăm năm trôi qua theo tuổi thọ của long tộc mà tính hôm nay là ngày trưởng thành đầu tiên của

Và — bỗng đau đầu nổ tung

Ta ôm đầu rõ ràng cảm nhận thứ gì đó… đang trồi

Nương xem xét kỹ một hồi gật gù :

“Hầy chỉ là u lên hai cục to thôi”

Cái gì

“ mà con ngã ”

“Vậy là va gì đó”

“Con cũng va mà”

“Dù cũng chẳng nương lấy ít thuốc đắp là khỏi thôi”

Nương chẳng biết từ lôi một đống lá xanh giã nhuyễn đắp lên trán

Đau đến mức rùng

“Không hoạt huyết hóa ứ thuốc đến bệnh lui”

Sáng hôm trán … sưng to hơn nữa

“Không thể nào thuốc ai dùng cũng khỏi chẳng lẽ quá hạn ”

Mãi đến khi răng và móng tay ngày một sắc bén nương mới đập đùi cái bốp phấn khích :

“Ta hiểu

“Con ơi con sắp hóa rồng ”

Hở Hóa… gì cơ Ta bệnh nặng còn điếc nữa

“Ha ha nương còn tưởng con chẳng thừa hưởng gì từ long tộc ai ngờ chỉ là giấu kỹ quá thôi

“Con cứ yên tâm đến khi đặc điểm của chân long hiển hiện con sẽ giống nương — lên trời xuống đất gì thể”

Ra là “rồng” “điếc”

Kệ

“Nương ơi khi con thành rồng làm ơn cho con ít thuốc giảm đau cái đã…”

Đau lắm

27

Nương ngoài một vòng chẳng bao lâu đã mang thuốc giảm đau trở về

“Con ơi kỳ lạ ghê á cái đại phu y hệt vị tiên nhân trai đó”

“Hở tiên nhân trai nào cơ”

“Thì cái con cứ gọi là Đế Quân đó”

“Đế Quân nào”

“Đế Quân nuôi con hai năm trời đó

Tuy lần đầu gặp đánh con một trận nhưng đó cũng lo cho con lắm

“Còn căn dặn bằng mọi giá vứt con nữa chuyện gì thì lên núi Ngọc Linh tìm giúp”

Đế Quân nuôi hai năm

Trong đầu chập chờn một bóng mơ hồ bước như tỏa mây tan khói phiêu dật ung dung

Ta cố gắng nhớ gương mặt

Đôi mắt dịu dàng khóe môi cong

Dù bức tranh vẫn rõ nét vẫn cảm thấy — dường như…

từng một mỹ nhân luôn bế

28

Cho đến khi hóa rồng thể như nương tùy ý biến hình việc đầu tiên làm —

là tìm vị đại phu

Ta biết gương mặt lờ mờ thể nhớ nhưng mãi quẩn quanh trong trí óc rốt cuộc là dáng vẻ như thế nào

29

“Cô nương khám bệnh bốc thuốc ”

Sau quầy một tiểu tử tươi rói mặt mũi thanh tú nhưng thì tới mức

Ta thất vọng lẩm bẩm:

“Thế mà gọi là ”

Gương mặt khiến day dứt bao lâu nay…

chẳng lẽ là cái

Tiểu tử sững :

“Cô nương cũng đến chiêm ngưỡng vẻ khuynh thành của cố đại phu

Xin vui lòng lấy số chờ nhé”

“À Phi đừng giỡn nữa”

Giọng trong trẻo khiến tỉnh táo hẳn

Như thể… từng ở

Theo tiếng rèm cửa vén lên sang ánh mắt lập tức chạm đôi mắt quen thuộc

“Đế Quân”

Ta vô thức thốt lên

Bóng mơ hồ dần hiện rõ gương mặt lắp ghép từng mảnh chỉnh

Cuối cùng… cũng nhớ

“Là ngài Đông Hoa Đế Quân”

30

“Cô rồng đã bảo đại phu nhà tên là Cố Tử Thần chứ Đế Quân gì đó cô cứ tin chứ”

“Được Cố Tử Thần thì Cố Tử Thần thế ”

Ta quen thuộc thẳng về phía hậu viện A Phi hốt hoảng chạy đến chặn

“Cố đại phu khám ngoài từ sáng sớm đã kiệu của tri phủ đến đón ”

Lại là tri phủ

Người nhà tri phủ thể trạng yếu đến thế

“Sao mấy ngày nay lần nào đến tìm cũng đều ở phủ tri phủ

Nhà tri phủ nhiều bệnh đến thế ”

“Hầy chẳng là tiểu thư nhà tri phủ thích Cố đại phu nhà nên cứ ốm ốm thôi”

Ốm ốm

Ờ nhỉ

Lời A Phi như sét đánh giữa trời quang

Chỉ cần… bệnh là thể gặp đại phu còn gì

“A Phi thật giấu gì đến tìm Cố đại phu lần cũng hẳn là để ôn chuyện”

“Hử thế cô đến làm gì

Khám bệnh mua thuốc”

A Phi liếc một lượt từ đầu tới chân vạch trần ngay:

“Nhìn phong thái cô rồng cường tráng khỏe mạnh giống bệnh chút nào”

“Thì… thì nhất định bệnh

Nương bệnh thì chắc”

“Không

Lệnh đường còn khỏe hơn cô chứ”

A Phi liếc cửa

Nương đang xắn tay áo tụ tập đánh bạc

“Lớn Lớn Lớn”

Nắp bát mở nương thắng

Bà vui quá nhấc bổng một gã to cao bên cạnh lên

Ta vỗ vai A Phi kích động :

“Thấy thấy

Thế mà bệnh thì là gì

Nhà ai nương rảnh rỗi nhấc chơi ”

A Phi cạn lời lặng lẽ giúp điền sổ đăng ký khám bệnh

Ta lén sang —

mục “triệu chứng” lù lù ba chữ to tướng: “Thần kinh nặng”

31

Muốn gặp Cố Tử Thần quả nhiên giả bệnh

Mấy ngày liền thấy bóng dáng hôm nay tự đến tận nơi

“Cô rồng lệnh đường ”

“Ra ngoài chơi ”

Ta rót trà thì chẳng thèm xoay định

“Này Đế Quân chờ chút đã”

“Cô rồng họ Cố vị Đế Quân gì trong miệng cô”

“Được nhầm

Cố đại phu gọi ngài là Cố đại phu ”

Cố Tử Thần nhíu mày vẻ mặt khó chịu:

“Lệnh đường đã mặt chuyện khám bệnh xin để hôm khác”

Thấy vẫn vội vàng … cũng bệnh

Cố Tử Thần vẻ mặt nghi ngờ

“Thật đấy dạo khỏe chút nào nhờ Cố đại phu xem giúp thôi”

“Thế

Không khỏe chỗ nào”

“Ta… chỗ nào cũng khỏe hết”

“Cô rồng đừng gây thêm rắc rối cho nữa…”

“Rắc rối gì chứ

Ta trả phí khám

“Hơn nữa ngài là đại phu lẽ nào thấy bệnh mà cứu”

Cố Tử Thần cãi cuối cùng cũng xuống

“He he Cố đại phu quá

Cố đại phu uống trà nào”

Ta cung kính dâng một ly trà nhận chỉ :

“Nếu đã là cơ thể khỏe bắt mạch ”

Toang

Nếu bắt là giả bệnh sẽ giận

Ta chột

Dù luôn bảo Đế Quân nhưng cái khí chất … chẳng kém gì Đế Quân cả

Ánh mắt dịu dàng mà áp lực ngầm căn bản thể chống cự đành ngoan ngoãn đặt tay lên gối mạch

32

Ngón tay Cố Tử Thần cứ ấn tới ấn lui cổ tay thì tranh thủ trong đầu điên cuồng nghĩ từ ngữ ứng biến

Đợi đến khi vạch trần rốt cuộc là nên cố chấp cãi chày cãi cối là thành thật nhận

Thật là rối rắm

Ta len lén liếc Cố Tử Thần một cái ngờ phát hiện vẻ mặt còn rối rắm hơn cả

“Cố đại phu ngài làm ”

“Cô rồng chờ một lát”

Cố Tử Thần xoay lấy từ cái hòm nhỏ của một quyển y thư lật nhanh lật lẹ mặt

“Nè nè ngài là thần y

Sao còn tra sách học tạm ”

Mắt xoay một vòng lập tức thấy tự tin hẳn

Nhìn xem cũng phát hiện giả bệnh

Ai ngờ tra xong sách sắc mặt ngưng trọng môi mím khẽ một câu chí mạng:

“Cô rồng ngươi… ”

Ta đập bàn bật dậy:

“Chúng là văn minh Mắng chửi khác kiểu gì hả”

33

Ta chỉ mặt Cố Tử Thần tức giận bừng bừng

Cố Tử Thần thì trầm như mặt nước

Cả hai ai nhường ai

lúc ngoài phố bỗng vang lên náo động hốt hoảng chạy tán loạn

“Rồng Rồng kìa Có con rồng kìa”

Toàn thân run lên

Lộ

Ta mới hóa rồng bao lâu …

Khi sang Cố Tử Thần đã lao thẳng cửa

Ta vội chạy theo chỉ thấy dân chúng phố chạy toán loạn

“Mau đến xem Trong hộ thành hà con rồng to bằng cả con phố luôn kìa”

“Đừng Mau trốn Rồng sẽ ăn đấy”

Kẻ thì chen lên hóng chuyện kẻ thì cuống cuồng tìm chỗ trốn

Ta đập trán thật mạnh

Chắc chắn là… nương

Hồi nhỏ bà cũng từng hiện nguyên hình ở nhân gian gây náo loạn đến nỗi chạy tán loạn

Lúc tỉnh rượu hổ chịu nổi còn ngậm chạy trốn sang Thanh Khâu ở lì với đám hồ ly cả trăm năm

34

Lần là chuyện gì nữa đây

Phải xem cho rõ

“Cô rồng cô định ”

“Ta… xem nương … …”

Thấy ánh mắt nghi hoặc của Cố Tử Thần vội chữa :

“Ta xem thử nương rồng làm thương nương mê náo nhiệt lắm sợ lôi thì ”

Ta cắm đầu chạy về phía hộ thành hà ngờ Cố Tử Thần cũng đuổi theo

Ta chẳng còn tâm trí để ý đến nữa từ xa đã thấy nương đang lăn lộn trong dòng nước

Như thể rận quậy cho nước sông đục ngầu cây cối hoa màu xung quanh đều tàn phá

Nương thì ung dung đánh một cái ợ rượu rõ to mùi rượu nồng nặc

Ta tiến gần nhưng Cố Tử Thần giữ

“Nguy hiểm”

“Ờ… thật rồng thật chính phái tùy tiện làm hại ”

“Ngươi lấy gì đảm bảo”

“… Nương bảo thế”

Đây là lời thật

“Dù rồng cố ý làm hại nhưng với kích cỡ to lớn như tùy tiện tiếp cận cũng nguy hiểm thôi”

Hắn cứ chặn cho đến gần đành cao giọng hô:

“Đừng quậy nữa Mau về ”

Ta hét mấy câu nương cuối cùng cũng chú ý đến

Ta vẫy tay hiệu bảo bà rút lui

Không ngờ bà lảo đảo bơi về phía thậm chí còn định bò lên bờ

Thật là… say đến mức nhận ai