Chương 3

25

Rất lâu rất lâu về sau, ta vẫn luôn nhớ Đế Quân.

Thậm chí ta còn nghĩ đến việc lên Thiên Cung ông.

Nhưng không thể nhờ nương đưa đi được, vì bà mê mẩn nhân gian, suốt ngày mải đồ ngon.

Phải nói thật lòng — ngon thật.

Ta vừa ăn vừa , vừa lại dần dần… quên mất người …

và quãng thời gian năm xưa.

26

Mấy trăm năm trôi qua, theo tuổi thọ long tộc tính, hôm nay là ngày trưởng thành đầu tiên ta.

Và rồi — ta bỗng đau đầu nổ tung.

Ta ôm đầu, rõ ràng cảm nhận có thứ gì … đang trồi ra.

Nương ta xét kỹ một hồi, gật gù nói:

“Hầy, không sao, là u lên hai cục thôi.”

Cái gì?

“Nhưng con có ngã đâu?”

“Vậy là va vào gì .”

“Con cũng không va đâu .”

“Dù sao cũng chẳng sao, nương lấy ít đắp là khỏi thôi.”

Nương ta chẳng biết đâu lôi ra một đống lá xanh, giã nhuyễn rồi đắp lên trán ta.

Đau đến mức ta rùng mình.

“Không sao, hoạt huyết hóa ứ, đến bệnh lui.”

Sáng hôm sau, trán ta… sưng hơn nữa.

“Không thể nào, này dùng cũng khỏi, chẳng lẽ quá hạn rồi?”

Mãi đến răng và móng tay ta ngày một sắc bén, nương ta mới đập đùi cái bốp, phấn khích nói:

“Ta hiểu rồi!

“Con ơi, con sắp hóa rồng rồi!”

Hở? Hóa… gì cơ? Ta bệnh nặng vậy sao, còn bị điếc nữa à?

“Ha ha, nương còn tưởng con chẳng thừa hưởng được gì long tộc, là giấu kỹ quá thôi.

“Con yên tâm, đến đặc điểm chân long hiển hiện hoàn toàn, con sẽ giống nương — lên trời xuống đất, không gì không thể!”

Ra là “rồng”, không phải “điếc”.

Kệ đi.

“Nương ơi, trước con thành rồng, ơn con ít giảm đau cái đã…”

Đau lắm rồi!

27

Nương ta ra ngoài một vòng, chẳng bao lâu đã mang giảm đau trở về.

“Con ơi, kỳ lạ ghê á, cái đại phu kia nhìn y hệt vị tiên nhân đẹp trai .”

“Hở, tiên nhân đẹp trai nào cơ?”

“Thì cái người con gọi là Đế Quân .”

“Đế Quân nào?”

“Đế Quân nuôi con hai năm trời .

Tuy lần đầu gặp có đánh con một trận, nhưng sau cũng lo con lắm.

“Còn căn dặn ta bằng mọi giá không được vứt con nữa, có chuyện gì thì lên núi Ngọc Linh người giúp.”

Đế Quân nuôi ta hai năm?

đầu ta chập chờn một bóng người mơ hồ, vừa bước đi, vừa như tỏa mây tan khói, phiêu dật ung dung.

Ta cố gắng nhớ gương mặt .

Đôi cười dịu dàng, khóe môi hơi cong.

Dù bức tranh vẫn chưa rõ nét, ta vẫn cảm thấy — dường như…

từng có một mỹ nhân luôn bế ta.

28

đến ta hoàn toàn hóa rồng, có thể như nương ta, tùy ý biến hình, việc đầu tiên ta —

là đi vị đại phu kia.

Ta biết, gương mặt lờ mờ không thể nhớ, nhưng mãi quẩn quanh trí óc ta , rốt cuộc là dáng vẻ như thế nào.

29

“Cô nương bệnh hay bốc vậy?”

Sau quầy có một tiểu tử cười tươi rói, mặt mũi thanh tú, nhưng nói đẹp thì chưa tới mức.

Ta có hơi thất vọng, lẩm bẩm:

“Thế này gọi là đẹp sao?”

Gương mặt khiến ta day dứt bao lâu nay…

chẳng lẽ là cái này?

Tiểu tử kia sững người, rồi cười cười:

“Cô nương cũng đến chiêm ngưỡng vẻ đẹp khuynh thành cố đại phu à?

Xin vui lòng lấy số chờ nhé.”

“À Phi, đừng giỡn nữa.”

Giọng nói trẻo khiến ta tỉnh táo hẳn.

Như thể… ta từng nghe ở đâu rồi.

Theo tiếng nói, rèm cửa được vén lên, ta nhìn sang, ánh lập tức chạm vào đôi quen thuộc .

“Đế Quân?”

Ta vô thức thốt lên.

Bóng người mơ hồ dần hiện rõ, gương mặt lắp ghép từng mảnh, hoàn chỉnh lại.

Cuối cùng… ta cũng nhớ ra người rồi.

“Là ngài! Đông Hoa Đế Quân!”

30

“Cô rồng à, đã bảo rồi, đại phu nhà ta tên là Cố Tử Thần, chứ không phải Đế Quân gì , sao cô không tin vậy chứ.”

“Được được được, Cố Tử Thần thì Cố Tử Thần, thế người đâu rồi?”

Ta quen thuộc đi thẳng về phía hậu viện, Phi hốt hoảng đến chặn ta lại.

“Cố đại phu đi ngoài rồi, sáng sớm đã bị kiệu tri đến đón đi rồi.”

Lại là tri à?

Người nhà tri thể trạng yếu đến thế sao?

“Sao mấy ngày nay lần nào ta đến hắn, hắn cũng đều ở tri vậy?

Nhà tri có nhiều người bệnh đến thế à?”

“Hầy, chẳng phải là tiểu thư nhà tri thích Cố đại phu nhà ta sao, nên ốm đi ốm lại thôi.”

Ốm đi ốm lại?

Ờ nhỉ!

Lời Phi như sét đánh giữa trời quang!

cần… bị bệnh, là có thể gặp đại phu rồi còn gì?!

“ Phi à, thật không giấu gì, ta đến Cố đại phu lần này, cũng không hẳn là để ôn chuyện.”

“Hử, thế cô đến gì?

bệnh hay mua ?”

Phi liếc ta một lượt đầu tới chân, rồi vạch trần ngay:

“Nhìn phong thái cô rồng, cường tráng mạnh, không giống người có bệnh chút nào.”

“Thì… thì nhất định phải ta bị bệnh à?

Nương ta bị bệnh thì không được chắc?”

“Không được.

Lệnh đường còn hơn cô chứ.”

Phi liếc ra cửa.

Nương ta đang xắn tay áo tụ tập đánh bạc.

“! ! !”

Nắp bát vừa mở, nương ta thắng rồi.

Bà vui quá, nhấc bổng một gã cao bên cạnh lên.

Ta vỗ vai Phi, kích động nói:

“Thấy chưa, thấy chưa?

Thế này không phải bệnh thì là gì?

Nhà có nương rảnh rỗi đi nhấc người chơi vậy?”

Phi cạn lời, lặng lẽ giúp ta điền vào sổ đăng ký bệnh.

Ta lén nhìn sang —

mục “triệu chứng” lù lù ba chữ tướng: “Thần kinh nặng.”

31

gặp được Cố Tử Thần, quả nhiên phải giả bệnh.

Mấy ngày liền không thấy bóng dáng, hôm nay lại tự mình đến tận nơi.

“Cô rồng, lệnh đường đâu?”

“Ra ngoài chơi rồi.”

Ta vừa nói vừa rót trà, hắn thì chẳng thèm ngồi, xoay người định đi.

“Này, Đế Quân, chờ chút đã!”

“Cô rồng, ta họ Cố, không phải vị Đế Quân gì miệng cô.”

“Được được, ta nói nhầm.

Cố đại phu, gọi ngài là Cố đại phu được chưa?”

Cố Tử Thần nhíu mày, vẻ mặt khó chịu:

“Lệnh đường đã không có mặt, chuyện bệnh xin để hôm khác.”

Thấy hắn vẫn đi, ta vội vàng nói ta… cũng bị bệnh.

Cố Tử Thần quay lại nhìn ta, vẻ mặt nghi .

“Thật đấy, dạo này ta không chút nào, phải nhờ Cố đại phu giúp thôi.”

“Thế à?

Không chỗ nào?”

“Ta… ta chỗ nào cũng không hết!”

“Cô rồng, đừng gây thêm rắc rối ta nữa…”

“Rắc rối gì chứ?

Ta đâu phải không trả phí .

“Hơn nữa, ngài là đại phu, lẽ nào thấy người bệnh không cứu?”

Cố Tử Thần cãi không lại ta, cuối cùng cũng ngồi xuống.

“He he, Cố đại phu tốt quá!

Cố đại phu uống trà nào!”

Ta cung kính dâng một ly trà, hắn lại không nhận, nói:

“Nếu đã nói là cơ thể không , vậy bắt mạch trước đi.”

Toang rồi.

Nếu bắt ra là ta giả bệnh, không phải sẽ giận ta sao?

Ta hơi chột dạ.

Dù hắn luôn bảo mình không phải Đế Quân, nhưng cái khí chất kia… chẳng kém gì Đế Quân cả.

Ánh dịu dàng áp lực ngầm, ta căn bản không thể chống cự, đành ngoan ngoãn đặt tay lên gối mạch.

32

Ngón tay Cố Tử Thần ấn tới ấn lui trên cổ tay ta, ta thì tranh thủ đầu điên cuồng nghĩ ngữ ứng biến.

Đợi đến hắn vạch trần ta, rốt cuộc là nên cố chấp cãi chày cãi cối, hay là thành thật nhận lỗi?

Thật là rối rắm.

Ta len lén liếc Cố Tử Thần một cái, không phát hiện vẻ mặt hắn còn rối rắm hơn cả ta.

“Cố đại phu, ngài sao vậy?”

“Cô rồng chờ một lát.”

Cố Tử Thần xoay người lấy cái hòm nhỏ hắn ra một quyển y thư, lật nhanh lật lẹ trước mặt ta.

“Nè nè, không phải ngài là thần y sao?

Sao còn phải tra sách học tạm vậy?”

ta xoay một vòng, lập tức thấy tự tin hẳn.

Nhìn đi, ra hắn cũng không phát hiện ra ta giả bệnh.

hắn tra xong sách, sắc mặt ngưng trọng, môi mím lại khẽ nói một câu chí mạng:

“Cô rồng, ngươi… không phải người.”

Ta đập bàn bật dậy:

“Chúng ta là người văn minh! Mắng chửi người khác kiểu gì vậy hả?!”

33

Ta vào mặt Cố Tử Thần, tức giận bừng bừng.

Cố Tử Thần thì nhìn ta, trầm như mặt nước.

Cả hai không nhường .

Đúng lúc này, ngoài phố bỗng vang lên náo động, người ta hốt hoảng tán loạn.

“Rồng! Rồng kìa! Có con rồng kìa!”

Toàn thân ta run lên.

Lộ rồi sao?!

Ta mới hóa rồng được bao lâu đâu…

ta quay sang nhìn Cố Tử Thần, hắn đã lao thẳng ra cửa.

Ta vội theo, thấy dân chúng trên phố toán loạn.

“Mau đến ! hộ thành hà có con rồng bằng cả con phố luôn kìa!”

“Đừng có đi! Mau trốn đi! Rồng sẽ ăn người đấy!”

Kẻ thì chen lên hóng chuyện, kẻ thì cuống cuồng chỗ trốn.

Ta đập trán thật mạnh.

Chắc chắn là… nương ta rồi!

Hồi nhỏ bà cũng từng hiện nguyên hình ở nhân gian, gây náo loạn đến nỗi người ta tán loạn.

Lúc tỉnh rượu xấu hổ không chịu nổi, còn ngậm ta trốn sang Thanh Khâu, ở lì với đám hồ ly cả trăm năm.

34

Lần này lại là chuyện gì nữa đây?

Phải đi rõ.

“Cô rồng, cô định đi đâu?”

“Ta… ta đi nương ta… à không…”

Thấy ánh nghi hoặc Cố Tử Thần, ta vội chữa lại:

“Ta đi thử nương ta có bị rồng bị thương không, nương ta mê náo nhiệt lắm, sợ bị lôi vào thì không ổn.”

Ta cắm đầu về phía hộ thành hà, không Cố Tử Thần cũng đuổi theo.

Ta chẳng còn tâm trí để ý đến hắn nữa, xa đã thấy nương ta đang lăn lộn dòng nước.

Như thể trên người có rận, quậy nước sông đục ngầu, cây cối hoa màu xung quanh đều bị tàn phá.

Nương ta thì ung dung, đánh một cái ợ rượu rõ , mùi rượu nồng nặc.

Ta tiến lại gần, nhưng bị Cố Tử Thần giữ lại.

“Nguy hiểm.”

“Ờ… thật ra rồng thật rất chính phái, không tùy tiện hại người đâu.”

“Ngươi lấy gì đảm bảo?”

“… Nương ta bảo thế.”

Đây là lời thật.

“Dù rồng không cố ý hại người, nhưng với kích cỡ như vậy, tùy tiện tiếp cận cũng nguy hiểm thôi.”

Hắn chặn ta không đến gần, ta đành cao giọng hô:

“Đừng quậy nữa! Mau quay về đi!”

Ta hét mấy câu, nương ta cuối cùng cũng chú ý đến ta.

Ta vẫy tay ra hiệu bảo bà rút lui.

Không bà lại lảo đảo bơi về phía ta, thậm chí còn định bò lên bờ.

Thật là… say đến mức không nhận ra rồi!