7

Màn đêm dần buông, ta nghênh ngang tiến Triệu phủ.

 Trước cổng, mấy tiểu lăm lăm gậy gộc trong tay, rõ ràng đã nhận lệnh chừng, mặt mày lấm lét chờ đợi.

Thế nhưng, khi nhìn thấy Lâm Đãi Ngư to lớn như che khuất cả nửa bầu trời phía sau ta, bọn lập tức sợ đến hồn bay phách lạc, gậy gộc trong tay rơi sạch xuống đất. 

Một tay chân nanh vuốt định lẩn vào trong báo tin, ta liền chỉ tay quát: 

— “Đãi Ngư! Treo hắn lên cành cho ta.”

Lâm Đãi Ngư hưng phấn như vừa có được món đồ chơi mới. Hắn vươn bàn tay hộ pháp, nhấc bổng tiểu kia lên như xách một con gà con. 

Cánh tay hắn vung nhẹ một cái, một đường cung hoàn mỹ vẽ ra không trung. 

tiểu chuẩn xác bị treo lủng lẳng cành bên cạnh.

— “Vui quá! Vui quá!” 

— Lâm Đãi Ngư hớn hở như một đứa trẻ nặng trăm cân.

đợi ta lên tiếng, hắn như tâm linh tương thông, nhấc bổng mấy tiểu còn sợ đến ngây dại kia lên, ngắm chuẩn cành “vút, v.út, v.út”, ném sạch lên ! 

Tiếng cầu xin tha thứ và tiếng thét t.h.ả.m thiết vang lên liên hồi, trong không còn thoang thoảng mùi nước tiểu khai nồng. 

Mấy này đã bị dọa đến mức tiểu ra cả quần.

Lăng Tuyền nhìn thấy cảnh đó thì đôi sáng rực, không nhịn được vỗ tay khen hay: 

— “Đãi Ngư giỏi lắm! Ném rất chuẩn!”

— “Những này bình thường chỉ biết nhìn mặt bắt hình dong, không ít lần giúp lão phu nhân ức h.i.ế.p ta, hôm coi như đã phải chịu báo ứng .”

Đãi Ngư được khen thì gãi gãi sau gáy, khờ khạo: 

— “Tiên nữ… tốt!” 

— hắn chỉ vào tiểu  

— “Bọn … xấu!”

Ta nhạy bén nhận thấy sự chuyển biến trong suy nghĩ của nàng, lập tức tiến lên phụ họa: 

— “Đúng thế, đã có Đãi Ngư, không dám làm nàng chịu nhục nữa. Lần này quay , nàng phải thể hiện phách của thiên kim Thái sư phủ cho bọn lang sói đó thấy, đại tiểu thư Lăng gia không phải là khối bột mềm muốn nhào nặn thế nào cũng được!”

Lăng Tuyền gật đầu mạnh mẽ, thế tăng vọt: 

— “Nói rất đúng!” 

— nàng hướng phía tiểu quát lớn 

— “Tất cả nghe cho rõ, hôm nào dám đi báo tin, ngày mai ta sẽ khiến đó sống không bằng c.h.ế.t!”

Ta hài lòng nắm lấy tay nàng, rẽ bước hướng thẳng phía nhà bếp ở hậu viện. Lăng Tuyền ngạc nhiên hỏi: 

— “Tiểu Đông, ta đến nhà bếp làm gì? Nếu nàng đói, cứ hạ nhân mang đồ lên là được.”

Ta đầy bí hiểm, chỉ tay phía Lâm Đãi Ngư có cái bụng phát ra những tiếng kêu ùng ục: 

— “ ta no , nhưng ‘môn thần’ của ta vẫn còn đói.”

Ta nháy với Lâm Đãi Ngư: 

— “Đãi Ngư, hôm trưởng lão đại phát thiện tâm, dẫn đi ăn một bữa cho ra trò!”

Trong nhà bếp, mấy đầu bếp vừa dọn dẹp xong bát đũa các phòng, thong thả xỉa răng tán gẫu. 

Ta “rầm” một tiếng đẩy cửa bước vào, thế bức : 

— “Nghe đây! Toàn bộ gà vịt cá thịt trong bếp phải nấu sạch cho ta! Thùng gạo phải vét cạn, màn thầu phải hấp đầy, một lá rau cũng không được để lại!”

đầu bếp nhìn ta với ánh như nhìn mất trí. 

Lăng Tuyền chống nạnh, nói tuy vẫn mềm mại nhưng đã mang theo uy quyền không thể chối từ: 

— “Còn nhìn cái gì! Tai điếc hết sao? Còn không mau làm theo lệnh!”

Trước đây hình tượng của nàng quá đỗi nhu nhược, khiến này coi nàng ra gì. 

Một béo quản sự hông đeo chùm chìa khóa “phì” một tiếng khẩy, điệu âm dương quái : 

— “Ái chà, phu nhân, cơm trong phủ đều có định mức cả. vung tay quá trán thế này, đã hỏi qua ý kiến của lão phu nhân chưa?”

Cái thái độ này rõ ràng là không xem Lăng Tuyền ra chủ t.ử.

— “Hỗn xược !” — Lăng Tuyền cao  

— “Hãy nghĩ cho kỹ xem các tiêu tiền của , dẫm lên gạch nền nhà . cả là chính chủ t.ử cũng không phân biệt được sao? 

Còn dám lấy lão phu nhân ra ép ta, tin hay không ngày mai ta sẽ bẩm báo quan phủ, bán đến mỏ than đào quặng!”

quản sự chưa bao giờ thấy một Lăng Tuyền nghiêm lệ đến thế, nhất thời cũng có chút phát khiếp.

 Trước đây khấu trừ phần cơm áo của Lăng Tuyền, cố ý đưa cơm nguội thừa cũng ít.

 Nào có ngờ thỏ đế cuống lên cũng biết c.ắ.n , bèn dịu lại:

— “Phu nhân minh xét, lão phu nhân vốn thích ăn hoa quả tươi xanh, trong phủ cứ ngày lại phải thu mua một lần. Nếu hôm ăn sạch bách, e là ngày mai lão phu nhân sẽ…”

Lời chưa dứt, Lăng Tuyền đã dứt khoát ngắt lời:

 — “ đừng có mở miệng lão phu nhân, nhắm lão phu nhân. nếu không làm theo, bây giờ ta sẽ cho biết tay!”

— “Nếu các làm tốt, mỗi sẽ được thưởng hai lượng bạc.”

Nói đoạn, nàng dốc túi tiền ra, tiếng bạc rơi “loảng xoảng” mặt bàn gỗ. 

— “Làm cho tốt, chỗ tiền này đều là của các .”

Trong nháy , đầu bếp vốn dửng dưng như không, nấy đều sáng rực lên.

 Hai lượng bạc! Bọn họ có làm lụng khổ cực nửa năm cũng chỉ tích cóp được chừng ấy!

— “Làm! con làm đây ạ!” 

— “Phu nhân yên tâm, đảm sắc hương vị đều vẹn toàn!” 

— “Gà đâu, mau g.i.ế.c gà!”

đầu bếp mới đây còn do dự, thoắt cái đã hóa thành những chú ong thợ cần mẫn. 

Chỉ còn béo quản sự là sắc mặt lúc xanh lúc trắng: 

— “Nhưng nếu lão phu nhân biết được…”

Lăng Tuyền lạnh một tiếng: 

— “Mọi việc đã có ta gánh vác. , hoặc là làm việc, hoặc là lập tức cút khỏi đây!”

Có lời đảm đó, quản sự dù còn lưỡng lự cũng phải bắt tay vào làm.

 Nhìn nhà bếp đỏ lửa rộn ràng, Lăng Tuyền mới thở phào một hơi nhẹ nhõm. 

Nàng ghé sát ta, nói mang theo tia kích động: 

— “Tiểu Đông… ta, ta vừa thể hiện như thế, có được không?”

Ta nắm lấy tay nàng, dùng tay áo nhẹ nhàng lau đi mồ hôi lạnh trong lòng bàn tay nàng, chân thành giơ ngón tay cái tán thưởng: 

— “Không chỉ là được, phải gọi là phách ngút trời! Uy nghi lẫm liệt! Hãy nhớ lấy, sau này phải luôn như thế. Nàng chính là chủ mẫu, phải tự tin tỏa sáng!”

Lăng Tuyền đỏ bừng cả hai tai, thoắt cái lại biến thành chú thỏ trắng nhỏ hay thẹn thùng: 

— “Đều… đều là nhờ nàng dạy tốt.”

Chỉ hơn một giờ, gà vịt cá thịt đã hầm đầy nồi lớn, màn thầu hấp kín năm tầng xửng. 

Nồi không đủ dùng, cả niêu sắc t.h.u.ố.c cũng được tận dụng để nấu cơm.

 Lâm Đãi Ngư quả thực là bậc thầy ăn uống, làm ra bao nhiêu hắn đ.á.n.h chén sạch bấy nhiêu.

 Một con gà quay hắn chỉ nháy đã xơi gọn, màn thầu trắng thì cứ một miếng một cái, thậm chí cần chiêu nước.

Ta và Lăng Tuyền nhìn hắn ăn ngon lành, cũng vây quanh lò bếp dùng bữa. Ta vỗ vai Đãi Ngư: 

— “Đãi Ngư, ăn được bao nhiêu cứ ăn, đừng để bản thân quá tải nhưng cũng tuyệt đối không được để bụng đói. Ăn no ngày mai mới có sức vệ tiên nữ.”

Lâm Đãi Ngư vừa nhét màn thầu vào mồm, vừa nói không rõ chữ: 

— “ vệ tiên nữ… đ.á.n.h đổ… xấu!”

Mãi đến , trong bếp đến cả một cọng rau héo cũng còn sót lại.