Chương 6

20.

Khi Tạ Hành Chu co ro trong rừng chờ ta, ta đã ngồi lên kiệu nhỏ, từ cửa bên của Đại Chiêu Môn ở Thịnh Dương Cung bước vào cung.

Cũng là vào hôn kỳ, nhưng so với kiếp trước — một trời một vực: khi ấy là hôn náo nhiệt đưa ta xuống địa ngục; còn giờ, là con đường lạnh lẽo tiến về Đông cung.

Trước khi ta nhập cung, hai người biểu huynh nhà họ Thi đã dâng mười xe châu báu lên hoàng thượng, chỉ là vì cảm tạ thánh ân.

Ai cũng hiểu — họ đang chống lưng cho ta.

Ta chỉ ngồi một kiệu nhỏ vào cung, nhưng trong người theo mấy vạn lượng bạc.

Cùng ta nhập cung có hai người nữa, là Lương viên, địa vị thấp hơn ta một bậc.

Thái tử bận rộn, mười mấy ngày cũng chưa đến thăm, chỉ ghé viện Thái tử phi một lần.

Thái tử phi là cháu gái của Thái học sĩ Viện Hàn Lâm, xuất thân gia vọng tộc, khi bọn ta đến hành , nàng không hề tỏ thái độ khó chịu, ngay cả một câu nặng lời cũng không có.

Ở Tây viện có một người tên Ngụy Lương viên, còn nhỏ tuổi, hoạt bát ồn ào, mỗi lần xin an là nàng nhiều nhất.

“Các tỷ không biết à? Gần đây phố có chuyện lớn!”

“Ngươi tin tức linh thông lắm đấy, mau kể nghe thử xem.”

“Nhà họ Tạ của Ứng Dương đó — tử cưới vợ xong ngày thứ hai đã giáng nàng ta làm thiếp! Dạo này hắn ngày cũng chạy sang nhà họ Vương gây rối!”

Mấy ánh mắt kín đáo đã liếc về phía ta.

Ngụy Lương viên vẫn như chẳng biết , tiếp tục líu lo:

“Trời ạ, còn chưa hết đâu! Hắn còn ép Vương gia phải bồi thường một người con gái khác đó. Nhà Vương chẳng phải có hai tiểu thư sao, nhị cô nương còn có…”

Thái tử phi khẽ ho một tiếng, ngắt lời nàng.

“Ối, đầu óc ta đúng là nóng rồi. Vương tỷ tỷ đừng để bụng nhé.”

Ta chậm rãi xoay tách trà, nâng lên uống một ngụm, không đáp.

Nếu ta đáp, càng mọi người có cớ cười trên nỗi đau của ta.

Không đáp, câu chuyện rơi lửng lơ giữa không trung — cũng hơn bị coi là miếng mồi mềm.

Ngụy Lương viên cũng không thấy xấu hổ, tự cười khanh khách:

“Nhà họ Tạ mấy năm nay vốn đã sa sút, giờ lại thêm một kẻ vô dụng như vậy, e là hết đời rồi!”

Tới khi tan buổi xin an, Ngụy Lương viên phe phẩy quạt ra, còn ngoái đầu trêu chọc:

“Ối chao, còn sống được đến giờ cũng đã là phúc rồi, nếu là ta, có khi đã tự đập đầu chết quách rồi đấy.”

21.

Không ai ngờ, đêm hôm đó Tiêu Văn Sơn lại đích thân đến viện của ta.

Hắn vừa ngửi thấy mùi vỏ quýt phơi khô trên án thư liền bật cười:

“Thơm thật. Món bánh súp hoa mai của nàng trẫm thèm đã mấy ngày rồi, để hôm nàng làm lại .

Dạo gần đây uống thuốc của Trịnh thái y, mũi của trẫm đỡ nghẹt hơn rồi.”

Ta còn chưa kịp hành , hắn đã liền một mạch như vậy, người ta không khỏi bối rối.

Ta vội quỳ xuống hành đại , lại bị hắn đỡ dậy:

“ này không cần hành lớn như nữa.

Lần này nhà họ Thi tiến cống rất khéo, phụ hoàng vui lắm — nàng cũng lập công rồi.”

Ta gật đầu, mỉm cười vâng lời, nhưng lại hơi nhích người, cố tình che kín mặt bàn.

Tiêu Văn Sơn hiếu kỳ nhìn sang, ta bèn miễn cưỡng dời người , để lộ mảnh giấy ta vừa viết xong.

“Cái này là…”

Hắn ngừng một lát, dù có tu dưỡng mấy cũng không nhịn được bật thốt:

“Chữ này… thật sự khó coi rồi.”

Ta cúi đầu, giả vờ thẹn thùng đến mức không dám nhìn thẳng.

Tiêu Văn Sơn vốn yêu thư pháp, tự mình luyện được một bút chữ cứng cáp dũng mãnh, đến cả hoàng đế cũng không tiếc lời khen.

Vừa nhìn thấy tờ giấy chữ xấu đến đáng thương của ta, hắn lập tức cầm bút dạy ngay từ cách cầm bút, đừng đến việc sủng hạnh — ngay cả cơm tối cũng không cho ta ăn.

Thật vui.

Chẳng trách mỗi tối ta vùi đầu viết đến tận ngủ, một vị thái tử đương triều làm thầy dạy viết chữ, cũng coi như chuyện xưa chưa có.

22.

Tiêu Văn Sơn là người — cũng là một thái tử .

viện của thái tử phi ra, viện còn lại hắn chia thời gian thăm đặn mỗi .

Ngụy Lương viên là người đầu tiên thai.

Nàng ta vui đến mức thưởng khắp Đông cung như một cô tiên phát tài.

Chỉ tiếc, vì phô trương, chưa đến ba đã mất đứa nhỏ.

Bốn vị thái y khám cẩn thận, cuối cùng chỉ chẩn ra một kết luận: tạng âm suy hao, hỏa vượng hư, huyết bất ổn.

“Bổn cung thấy lạ, ngươi làm cách vậy?”

Thái tử phi thích thêu thùa nhưng sợ mỏi mắt, nên thường gọi ta tới giúp vẽ mẫu.

nàng hỏi câu ấy, tay ta vẫn không ngừng đưa kim chỉ.

“Thưa điện hạ, thần thiếp bị oan rồi.

Còn chưa kịp ra tay thì nàng ta đã không giữ được long thai.

Hẳn là ông trời thương cho trưởng hoàng tôn trong bụng người, muốn ban phúc lớn này cho ngài.”

Đôi mắt sâu thẳm của nàng nhìn ta, hồi lâu nở nụ cười:

“Đúng là người biết ăn .”

Ta cúi đầu lặng lẽ, tiếp tục thêu dải khăn có hình tường vân tử .

Ngụy Lương viên khi thai rất thích ăn bánh bao, nhân nhào chung với bột, chẳng thể ra là loại .

Trong nhà còn đặc biệt xin một phương thuốc an thai, bên trong có một vị thuốc chính là nhân sâm — liều lượng vừa đủ.

Vì , không ai điều tra ra được .

Nhưng… mỗi ngày nước hấp bánh bao được nấu bằng nước ngâm nhân sâm.

“Liều lượng vừa đủ” biến “ liều” — hỏa vượng bốc, cho dù được cũng vì huyết hỗn loạn băng huyết .

Nghĩ đến đây, tay ta càng thêu càng nhanh, mũi mũi dồn dập.

Ngụy Lương viên có sai không?

Nàng ta ức hiếp ta — một kẻ không có chỗ dựa — vốn không phải là lỗi.

Lỗi là ở chỗ, nàng ta dám thai trước Thái tử phi.

Chẳng phải là tự chui đầu vào chỗ chết hay sao?

Vị Thái tử phi kia nhìn hiền hòa phúc hậu, nhưng trong lòng… còn độc hơn cả ta.

23.

Tiêu Văn Sơn mất đứa con đầu tiên, chỉ buồn bã được hai , đã được tin thái tử phi thai.

Hắn vui đến mức tan triều cũng chạy như bay.

Cuối năm ấy, thái tử phi hạ hoàng tôn đầu tiên.

Ta đích thân hạ trong .

Tiêu Văn Sơn hỏi lý do ta ân cần như vậy, ta chỉ khẽ lắc đầu, mỉm cười:

“Thiếp thấy điện hạ thân thiết như tỷ tỷ trong nhà.”

Hắn khó hiểu, liền âm thầm sai người điều tra — biết ta đã trải qua ở Vương gia suốt bao năm qua.

Từ đó, hắn đối với ta thêm vài phần sủng ái chân .

Thái tử phi vừa hết cữ, bà Triệu gửi tin vào báo:

Mẹ kế của ta đã bị chết.

Vương Tuyết Âm ở phủ khổ sở vô cùng, tìm đủ mọi cách gửi thư cầu cứu — rốt cuộc có một bức bị mẹ kế được.

Ngay lập tức, bà ta cầm dao làm bếp lao ra , định đến phủ cứu con gái.

Đúng đó, tiểu thiếp của phụ thân tên Yến Nhi đã thai.

Không không sợ cái bộ dạng phát điên của mẹ kế, ngược lại còn rất có hứng thú kể cho bà ta nghe cảnh khổ sở của Vương Tuyết Âm trong phủ .

Mẹ kế ta bị giam giữ hai năm, sức khỏe vốn đã héo mòn.

Cơn giận lần này bà ta đột quỵ, chỉ nằm liệt hai ngày là mất mạng.

Ta nhìn bức thư, khẽ thở dài:

“Báo với bà Triệu một tiếng, bảo bà truyền tin này tới cho ‘muội muội ’ của ta.

Mẫu tử liên tâm, hai người họ xưa nay vẫn thân thiết, nên để muội ấy biết rằng — từ nay về , muội ấy chẳng còn ai để dựa vào nữa.”

“Tiện thể, cũng nhắn với Yến Nhi:

Đợi nàng ta con xong, phụ thân ta… cũng chẳng còn giá trị nữa.

Muốn xử lý — thì xử lý.”

Năm Tiêu Văn Sơn đăng cơ, ta cũng có thai.

Cũng năm ấy, Ngụy tần đã trở phi tần trong cung, bị bắt quả tang hạ độc trong thuốc an thai của ta.

Tất cả chuyện nàng ta ức hiếp ta bao năm cũng bị lật lại.

Tiêu Văn Sơn nổi giận, lập tức phế làm thứ dân, nhốt vào lãnh cung.

Con trai ta đầy , hoàng đế mở tiệc mừng.

Ta lại gặp Tạ Hành Chu.

Hắn nhìn ta đầy căm hận, như thể ta là thú cưng đã phản bội hắn.

Cái chất công tử ôn nhu năm xưa, giờ đã chẳng còn lại chút .

Nghe dạo này hắn hành hạ Vương Tuyết Âm đến thảm thiết, công việc lại liên tục làm sai, suýt nữa bị cách chức điều tra.

Cả người tiều tụy đến không ra.

Còn ta — rực rỡ cao quý, ngồi bên cạnh Thiên tử, dưới ghế là quần thần khấu đầu hành .

Chẳng phải chính là… gió đổi chiều, nước xoay vòng đấy sao?

24.

Khi hoàng nhi của ta lên ba, hoàng hậu bạo bệnh qua đời, ngôi hậu để trống.

Mấy vị phi tần vì quyền quản lý hậu cung tranh giành gay gắt.

Còn ta, chỉ lặng lẽ gửi một phong thư về nhà họ Thi ở Giang Nam, nhờ họ dùng trọng kim mua lương thảo, vận chuyển đến doanh trại của tướng quân Trương ở Tây Bắc.

À, còn một việc nhỏ.

Ta bảo họ dùng tiền dẫn dắt Tạ Hành Chu đến gần Bình An Vương Tiêu Văn Vũ — kẻ này chính là thủ lĩnh phản loạn vùng Tây Bắc.

Tạ Hành Chu tâm ma nặng, kiếp trước Tiêu Văn Vũ tạo phản, suýt chút nữa công phá kinh Dục Đô.

Nếu lần này hắn giúp Bình An Vương đoạt đế vị, chẳng phải có thể tùy ý xử trí ta sao?

Nhưng ta cũng là người trọng — hắn lại không biết điều ấy.

Vậy nên hắn thận trọng chờ đến khi Tiêu Văn Vũ điều quân, yên tâm đầu nhập.

Hắn nghĩ rằng, ta chỉ là một nữ nhân bị nhốt trong phủ , làm sao biết đến việc lớn quốc gia.

Nay có hắn làm quân sư, Bình An Vương chẳng phải rất nhanh nghiệp vương bá sao?

Hắn vạn lần không ngờ, trận đầu tiên Tiêu Văn Vũ dễ dàng chiến thắng ở kiếp trước, lần này…

Chỉ trong ba đã thảm bại.

Tiêu Văn Sơn ban thưởng công lao, điều đích hệ con cháu họ Thi từ phương Nam vào triều chức.

Ta được sắc phong Quý phi, nắm giữ phượng ấn thay mặt Hoàng hậu.

có ta nghĩ, nhất định phải có một ngày Tạ Hành Chu quỳ gối dưới chân ta, khấu đầu cầu xin như chó, vẫy đuôi làm vui.

Nhưng khi ngày ấy thực sự đến, ta lại cảm thấy…

Gặp lại hắn là sỉ nhục cho thân phận ta.

25.

Ngày đầu tiên nhậm chức ở Hình bộ, người có tiền đồ nhất nhà họ Thi — Thi Tắc Khoan — đích thân thăm Tạ Hành Chu.

Khi ấy, hắn đã sa cơ lỡ vận, bị áp giải về kinh, đói rét, dầm mưa dãi nắng, chút đòn tra khảo đã là đòn đau nhất hắn nếm.

Thi Tắc Khoan đứng quan sát một , mở miệng:

“Kẻ này tội ác tày trời, là cánh tay đắc lực của phản tặc.

Nhưng tiếc thay, hoàng thượng lại là minh quân nhân hậu.”

“Thôi thì, các ngươi đừng để hắn chết sớm, mỗi ngày đổi một kiểu tra tấn , để thiên hạ biết — giúp loạn thần tặc tử, có kết cục ra sao.”

ấy Tạ Hành Chu bừng tỉnh, lao như kẻ điên về phía hắn:

“Con tiện nhân kia! Là con tiện nhân sai ngươi hành hạ ta!”

“Ta đối xử với ả không tệ, thứ đàn bà vô tình vô nghĩa, Vương Tư…”

Câu chưa dứt, ngục phía đã lôi hắn lại, chặt lưỡi.

Một tiểu ngục định lấy công, nhìn Thi Tắc Khoan cười lấy lòng.

Thi Tắc Khoan mỉm cười:

“Bổn quan đích thân tấu lên nương nương, ghi lại công lao của ngươi.”

“À phải, nghe vị tử gia này ưa thích nam sắc, lại có sở thích phong lưu khác người.

Nếu trong ngục có ai cùng khẩu vị, nhớ ghép đôi cho hắn.”

“Dù có chết… cũng phải chết dưới thân đàn ông.”

Tạ Hành Chu vừa chảy máu, vừa điên cuồng lắc đầu.

Nhưng đáng tiếc…

Chẳng ai buồn để ý.

26.

Từ khi ta nắm quyền hậu cung, chuyện hoàng thượng đau đầu gần như không còn xảy ra nữa.

là phi tần sảy thai, vu oan hãm hại lẫn nhau, tranh sủng đánh nhau, cung nữ bị hành hung…

Toàn bộ biến mất sạch .

Người thường ở lại trong cung của ta, ngửi mùi vỏ quýt thanh mát.

“Hựu Âm, lần đầu tiên gặp nàng dưới rừng mai, trẫm đã nghĩ: thiên hạ sao lại có mỹ nhân như .”

Đúng vậy.

Nam nhân chẳng thích mỹ nhân.

Hắn yêu dung mạo của ta — còn ta thích quyền lực hắn ban.

Còn ai quan tâm hậu cung này chôn bao nhiêu xác chết?

Ai quan tâm vị tiên hoàng hậu kia lâm bệnh mất, rốt cuộc là bệnh ?

Nằm ngủ cùng phượng ấn trong tay, đến cả ác mộng ám ảnh ta nhiều năm… cũng không còn xuất hiện nữa.

Quả đúng là:

Quyền lực, nuôi sống người.

-Hoàn-