Chương 3: Chấp Niệm Hoàng Hậu

Ta nén tiếng hét chực trào nơi cổ họng, gọi Tạ T.ử Hành xuống.

Bao năm xa cách, huynh thay đổi nhiều, trong ta, dường như đó vẹn nguyên là chàng thiếu niên Tạ T.ử Hành của ngày cũ.

Huynh nhìn ta rồi hỏi: “ Châu, trông muội y như xưa , không vui vẻ chút nào à?”

Tạ T.ử Hành nhỏ đã tinh nghịch, thường chọc ghẹo mọi .

Ta từng bị huynh dọa bởi chú dế hay chuột mà huynh bắt được.

Tạ T.ử Hành là duy nhất từng hỏi ta vui hay không.

Năm đó, khi ta bị mẫu thân đ.á.n.h bằng nhành liễu và nhốt trong đường, chính Tạ T.ử Hành đã lén trèo vào, lấy trong lòng hai miếng bánh gạo ấm nóng.

Khi trời đã khuya, ta đói lả, vội vàng đón lấy ăn ngấu nghiến.

Ăn được lúc, giọt nước ta đã kìm nén bấy lâu tuôn trào không ngừng.

Tạ T.ử Hành hoảng hốt, vội vã dùng tay áo lau nước ta.

“Không ngờ Châu bình thường như tượng bùn, mà trông đáng sợ như thế.” Sau này, huynh nói với ta như .

“ Châu, muội xấu lắm, giờ đừng nữa. Mẫu thân không thích muội, ta thích muội. Đợi muội lớn, ta muội, tuyệt đối không để muội phải .”

Khoảnh khắc đáng tin cậy nhất của Tạ T.ử Hành là khi huynh đưa ta miếng ngọc bội của mình.

Khi nhỏ, huynh đã đứng trong đường nhà họ , đối diện với bài vị tổ tiên và ánh nến lung linh, nói với ta rằng, dù mẫu thân không thích ta, huynh thích ta và ta.

Giờ đây, trong chùa Hộ Quốc, Tạ T.ử Hành mỉm cười nhìn ta. “ Châu, ngọc bội không? Ta về muội đây.”

Đôi huynh lấp lánh như ngàn vì , sáng rực và chỉ nhìn mỗi ta.

Tạ T.ử Hành không cần phải chia sẻ tình cảm của mình ai khác, chưa bao giờ bỏ lơ ta.

Chàng tiểu tướng quân , thật sự thuộc về riêng ta.

Ta lau nước , đáp: “Ngọc bội của huynh , muội giữ rất cẩn thận. nên, muội đi, Tạ T.ử Hành.”

dù nhiều năm trôi qua, khi nhớ , đó là khoảng thời gian hạnh phúc nhất trong đời ta.

ngày tháng không ai trong phủ để ý, ta và Tạ T.ử Hành đã nhau dạo khắp kinh thành.

Chúng ta từng ngắm mặt trời mọc đỉnh núi ở ngoại ô, từng thay áo vải đi câu cá ở hồ làng quê.

Ta cuối được nghe bài hát mà mẫu thân từng hát Châu, lần này là giọng hát khàn khàn của Tạ T.ử Hành, nhẹ nhàng và êm ái, lặp đi lặp .

Chuyện táo bạo nhất mà chúng ta từng làm là khi huynh ôm ta cái, và ta không hề phản kháng.

“ Châu, cha mẹ ta về trong vài ngày tới, đợi họ về, ta đến nhà hỏi muội.” Lúc chia tay, Tạ T.ử Hành đã nói với ta như .

Đó là lần cuối ta gặp huynh.

Mẫu thân cuối nhận ta.

Khi bà đưa Châu ngoài xã giao, vị phu nhân thân thiết đã nói riêng với bà rằng, bà từng thấy ta tại chùa hành vi thân mật với nam t.ử lạ mặt.

là sau khi chia tay với Tạ T.ử Hành, ta trở về nhà và đón nhận ánh chờ đợi lâu của với chiếc gia pháp trong tay Kim Ngư.

“Ai! Là ai!”

“Ta đã bỏ bao nhiêu tâm sức nuôi dưỡng khôn lớn! Đây chính là cách đáp ta ?”

“ xứng đáng với ta không!”

“ làm chuyện như , em gái thì ? cha thì ? đã làm mất hết thể diện của cả gia tộc rồi!”

“ Châu! khiến ta quá thất vọng!”

lời trách móc dồn dập, từng tiếng từng tiếng vang lên với từng nhát gia pháp nặng nề giáng xuống thân thể ta.

Tấm ván gỗ chắc nịch, thô hơn cả roi liễu từng đ.á.n.h vào ta khi nhỏ.

Xung quanh, nhũ mẫu và Cẩm Y không ngừng quỳ xuống cầu xin tha thứ, Châu run rẩy, lóc van xin: “Mẫu thân! Xin đừng đ.á.n.h tỷ tỷ nữa, tấm ván gỗ thô như , đ.á.n.h c.h.ế.t tỷ mất!”

Nghe thấy âm thanh đó, giọng điệu đầy lo lắng và đau đớn của Châu, lòng ta thắt .

Châu, muội muội ngây thơ và hạnh phúc của ta, gia pháp này ta đã phải chịu suốt mười bốn năm qua, không phải chỉ vài ván gỗ thô kệch là thể đ.á.n.h c.h.ế.t được.

Mẫu thân muốn ta khai Tạ T.ử Hành, làm ta thể? Tạ T.ử Hành là cháu của Hộ quốc tướng quân, không lâu nữa đến nhà ta cầu hôn.

Nếu ta khai bây giờ, huynh trở thành gian phu, danh tiếng của huynh bị hủy hoại.

Lời của mẫu thân như mũi kim đ.â.m vào tim ta.

lẽ bà thực sự đã mất hết hy vọng, vì từng nhát ván đ.á.n.h càng lúc càng đau.

Ta quỳ trên sân cao, bên cạnh là Cẩm Y và nhũ mẫu không ngừng dập đầu xin tha, tất cả dường như vô vọng.

Trong khoảnh khắc, mọi thứ trước ta trở nên mờ nhạt.