CHƯƠNG 2

Vị ngọt lập tức lan ra, khiến tôi thấy dễ chịu hẳn.

Ngay cả loại nhân ngũ nhân mà hồi nhỏ tôi ghét cay ghét đắng, giờ ăn vào cũng thấy hạnh phúc vô cùng.

Từ ngày cha mẹ qua đời, tôi chưa từng được ăn lại trung thu.

Lang thang đường xó chợ, cơm chẳng có đủ, lấy đâu tiền mua ?

Tôi ăn một mạch hết cả bốn .

Đợi đến khi lòng mãn nguyện, lên nhận ra ông vẫn luôn tôi.

Có chút ngượng ngập, tôi vội lau vụn dính ở khóe miệng, làm ra vẻ tự tin:

“Tôi không ăn không của ông đâu.

Tiền trung thu có thể trừ vào chi phí.”

không nợ tôi, tôi cũng không nợ .

Ông khẽ lắc , đưa cơ thể tôi.

Lúc tôi gần như trần trụi, chỉ lại chiếc áo hai dây và quần ngắn. Ánh đục ngầu của ông quét qua tôi khiến tôi cảm như bị lửa hàn nung cháy.

Tim tôi bất đập nhanh, căng thẳng đến mức nín thở.

Ông đứng dậy, bước chân hơi tập tễnh, chậm rãi tiến về phía tôi.

Tôi lập tức nhắm chặt , cả cứng đờ như khối sắt, bản năng lùi lại, tránh xa thân thể già nua cùng mùi hôi khó chịu ấy.

lý trí lại nhắc: trốn đi thì không có tiền chữa bệnh.

Thế tôi cứng ngắc đứng yên tại chỗ, mặc ông tiến lại gần.

Thế , giây tiếp theo, một chiếc áo được lên tôi. Nó ấm áp, thơm thơm, như mùi của một cô bé nhỏ nhắn mềm mại.

Tôi sững sờ , thấy đôi bàn già nua sần sùi như vỏ cây đang một chiếc áo màu hồng lên vai tôi.

“Cháu mặc đi, đẹp lắm.”

Ông mỉm cười, đôi đục vàng lại toát ra một sự chân thành mộc mạc.

Tôi đứng chết lặng.

Cầm lấy chiếc áo kỹ, vải mềm mịn, kiểu dáng tuy hơi cũ vẫn không che nổi vẻ đẹp của nó. Đưa lên mũi, phảng phất mùi xà phòng nhè nhẹ.

Chiếc áo hoàn toàn lạc lõng túp lều tăm tối .

Bàn cầm áo của tôi vô thức siết chặt.

Nếu đây áo của tôi thì tốt biết bao. lâu lắm tôi chưa được mặc một thứ gì đẹp như thế.

Bộ quần áo duy nhất lành lặn mà tôi có chính tôi vừa cởi ra — chiếc sơ mi kẻ caro đen trắng, mất mấy cúc, tôi phải dùng que gỗ khâu tạm để thay, cổ cũng sờn rách, lộ ra lớp vải cũ bạc màu bên .

Tôi cúi , cố đè nén ham được sở hữu chiếc áo .

lên nữa, tôi lại trở thành con nhím nhỏ hoang dã đầy gai góc, ném chiếc áo về phía ông :

“Tôi không cần.”

“Làm nhanh đi, tôi không có thời gian chơi với ông.”

Tiền của tôi phải để chữa bệnh.

Bác sĩ nói mỗi chạy thận tốn một nghìn tệ, số tiền tối nay ông đưa chỉ đủ tôi chạy thận ba , kéo dài mạng thêm ba .

nên tôi không dám tiêu thêm một đồng nào, tiêu một đồng ít đi một đồng, ít đi một đồng ít đi một nối mạng.

Mấy trung thu vừa tiêu mất của tôi một phần .

Giờ nghĩ lại, tôi chỉ tự tát mình hai , sao lại có thể tham ăn như thế?

Ông lại nhặt chiếc áo lên, đặt lòng bàn , nâng niu phủi bụi, thổi đi thổi lại chắc chắn , đưa lại tôi.

“Mặc đi, áo của cháu gái đấy.

lắm.”

giọng ông lại có vài phần hiền hậu.

Tôi lưỡng lự, ánh cảnh chằm chằm ông, thậm chí có chút không hiểu rốt cuộc ông già gì.

ông vẫn tôi bằng đôi từng trải, mộc mạc, lại ánh lên nụ cười.

Để tránh bị “trở mặt”, tôi cắn chặt môi, cổ, giả vờ cứng rắn nói:

“Tôi không có tiền đâu. Số tiền ông trả, tôi phải dùng việc khác.”

Ông cười:

“Không cần tiền.”

Lúc đó tôi chần chừ nhận lấy chiếc áo, lên .

lên, tôi có cảm cả mình như , như đang Tết.

Đang lúc vui mừng ngắm chiếc áo , ông không biết từ lúc nào mang từ góc lều ra một chậu nước nóng.

Ông cười, giọng có phần lấy lòng:

“Rửa đi, nhé.”

Tôi theo bản năng lùi lại một bước, ánh ông càng thêm cảnh .

Ông lập tức hoảng hốt, vội vàng giơ đôi khô gầy lên, giải thích:

“Đừng sợ, đừng sợ, ra ngoài, đi ra ngoài ngay.”

nỗi sợ tôi vẫn chưa tan đi.

Ông lại giống như một đứa trẻ làm sai, hấp tấp lục túi áo ra tờ mười tệ, đưa ra trước mặt tôi, lắc lắc.

“ cháu, đi tắm ở nhà tắm công cộng đi.

Rửa .

Con gái đều thích mà.”