Chương 1

Chị gái tôi – Trình Vi Vi – nhíu mày:

“Em không nói Thẩm An là chị sắp ?”

Tôi không đáp.

Những năm qua, thời gian đã mài nhẵn mọi yếu mềm trong tôi.

Tôi không còn là cô gái nhỏ sống dưới cái của chị nữa.

Sự im lặng của tôi khiến chị nổi giận.

Chị bật dậy, giọng the thé:

“Trình Niệm Hà! Em định giành cái ? Đừng quên người có hôn ước nhà họ Thẩm là chị! Giờ chị đã , em nghĩ mình còn ngồi được ghế phu nhân Thẩm gia ?”

Tôi ngẩng lên, mỉm cười :

“Chị à, em thật sự không hiểu chị đang nói . Em chồng em… rất hạnh phúc.”

Tôi đã cùng anh qua bao sóng gió, dự bao buổi tiệc từ thiện, sánh vai trong ánh đèn flash.

Và giờ đây, giữa tiếng rít giận dữ của chị, tôi chỉ thấy lòng mình… bình yên đến lạ.

Danh tiếng “vợ chồng mẫu mực” của tôi và Thẩm An đã sớm lan khắp giới thượng lưu.

Anh ta được gọi là “người đàn ông yêu vợ nhất giới tài phiệt”, còn tôi — trở thành hình mẫu của mọi người phụ nữ trong các buổi tiệc.

Có thể giữa tôi và anh, không còn tình yêu nam nữ,

nhưng chúng tôi vẫn có một sợi dây ràng buộc bền chặt hơn cả — lợi ích.

Chính vì vậy, tôi luôn bình tĩnh và .

Trình Vi Vi trừng lớn mắt, chỉ thẳng vào tôi, giọng the thé:

“Trình Niệm Hà! Em còn xấu hổ không? là anh rể em đấy!”

Tôi nhàng đặt tách trà xuống, khóe môi cong lên, giọng không cao không thấp:

“Không. Anh là chồng hợp pháp của em.

Chúng em đã đăng ký kết hôn rồi.”

Tôi dậy, ánh mắt kiên định, không muốn tiếp tục màn kịch lố lăng này.

Ba mẹ bên cạnh, bối rối nhau.

Mẹ tôi còn chưa kịp nói , Trình Vi Vi đã chạy đến, nắm chặt tay áo bà, gào lên:

“Mẹ! Em điên rồi! Con và Thẩm An mới là người yêu từ đại học!

Không có con, không có nhà họ Thẩm, công ty nhà mình phát triển được như bây giờ chứ?”

Tôi khẽ cười, nụ cười lạnh như gió qua ly trà nguội.

Từ nhỏ, ba mẹ đã thiên vị chị —

chị muốn , tôi nhường;

chị phạm lỗi, tôi chịu.

Nhưng mười năm nay, tôi đã ở một vị trí khác:

Không cái của ai,

là người duy nhất có thể sánh vai cùng Thẩm An giữa ánh đèn flash.

Mẹ khẽ liếc tôi, giọng ngập ngừng như sợ chọc giận ai:

“Nhưng… con đã bỏ trốn hôn lễ, còn giả chết. Bao nhiêu năm không có lấy một tức.

Ngày , nếu không có em con lên lễ đường, nhà họ Thẩm bị cả giới cười nhạo, chắc chắn họ sẽ không để yên.

Công ty nhà mình tiêu tan rồi!”

Khuôn Trình Vi Vi thoáng cứng lại, cố gắng tìm cớ biện minh:

“Con… con chỉ là chưa sẵn sàng kết hôn thôi. Nhưng giờ con đã rồi ?

lại, nhà họ Thẩm vốn kiêu ngạo, họ đâu coi trọng gia đình mình.

Khi con lại… lỡ mang thai, nếu cưới thật, chẳng con sẽ bị khinh rẻ cả đời ?”

Tôi chị, giọng bình thản, lạnh nhạt đến đáng sợ:

“Vậy bây giờ chị quay lại để ?”

Chị ngẩng đầu, ánh mắt đầy như thể đang nói điều hợp lý nhất trên đời:

“Giờ nhà họ Thẩm đã chấp nhận em, thì có thể chấp nhận chị rồi.

Đây chẳng là lúc thích hợp nhất ?

Chị gả cho An, em được do, Tiểu Duệ lại có thể gặp mẹ ruột.

Mọi chuyện đều tốt đẹp .”

Nói rồi, chị nhanh đến, nắm lấy tay tôi, giọng khẩn thiết:

“Em gái à, em được giải thoát rồi!

Em không cần gồng gánh nữa, hãy tìm hạnh phúc của riêng mình .”

Tôi thẳng vào chị, khuôn không gợn một cảm xúc.

Ánh mắt chị là đôi mắt hạnh trong trẻo năm xưa — nhưng sự ngây thơ tàn nhẫn đến buồn cười.

Chị chưa từng hiểu,

chưa từng ,

cái “ do” chị ban cho,

chính là sự tước đoạt tôi đã trả bằng mười năm thanh xuân, mười năm vợ người khác, mẹ đứa con của chị.

Chị luôn rằng tôi – đứa em bị lãng quên từ nhỏ – sinh ra là để gánh tội và trả nợ thay chị.

Nhưng giờ đây, tôi chỉ khẽ cười.

Một nụ cười cay, lạnh, như thể tất cả lời nói của chị, tôi, chỉ còn là một vở kịch tệ hại.

Tôi lạnh lùng hất tay chị ra, khóe môi nhếch lên một nụ cười châm chọc:

“Tôi rất hài lòng cuộc sống hiện tại của mình.

Chị à, đến lúc chị nên cho rõ hiện thực rồi.”

Nói dứt câu, tôi xoay người rời khỏi căn nhà lạnh ngắt — nơi tôi sinh ra, nhưng chưa từng thuộc .

Phía , không sắc Trình Vi Vi ra , nhưng chắc chắn không dễ chịu.

Dù vậy, tôi hiểu rõ — tính khí được nuông chiều của chị, chị sẽ không dễ dàng buông tay.

Tôi trở nhà họ Thẩm, thân thể mệt mỏi như rút hết sức.

Dạo này tôi bận dự án lớn, hầu như đêm nào tăng ca đến gần sáng.

qua cửa, tôi xoa mi tâm.

Trong đầu thoáng hiện lại nhắn cách đây một tiếng — bố mẹ bảo “chị con rồi.”

Khi , tôi sững hồi lâu, tim trĩu nặng.

Tôi ngày sớm muộn đến,

nhưng khi nó thật sự xảy ra… vẫn không tránh khỏi cảm giác lạnh một nửa người.

Tôi treo túi xách lên giá, cúi đầu — ánh mắt vô thức dừng lại ở đôi giày da nam đặt ngay ngắn nơi thảm.

Tôi khựng lại một giây, rồi lập tức nở nụ cười nhã nhặn, che giấu mọi cảm xúc.

Một giọng nói trầm ấm vang lên lưng:

“Em rồi à?”

Tôi quay đầu.

Thẩm An mặc bộ đồ ngủ đen tuyền, đơn giản nhưng lại càng nổi bật bờ vai rộng, eo thon và dáng người cao ráo, quy củ.

Khung kính vàng trên sống mũi phản chiếu ánh đèn dịu, đôi mắt anh sâu và tĩnh như hồ, chỉ có một tia lo lắng hiện rõ nơi đáy mắt.

“Em trông mệt quá. Dạo này lại việc quá sức à?” — giọng anh dịu dàng, mang theo quan tâm thật lòng hiếm thấy.

Tôi cười nhạt:

“Công ty hơi nhiều việc thôi.

Còn anh, mấy ngày qua chơi có vui không?

Tiểu Duệ ngoan chứ?”

Anh tiến lại gần, mùi hương thuộc thoảng qua — dịu áp chế.

Cánh tay anh nhàng ôm lấy vai tôi, động tác nhiên đến mức như một thói đã ăn sâu suốt mười năm qua.

Cằm anh tựa lên vai tôi, hơi thở ấm nóng lướt qua làn da nơi cổ,

đầu ngón tay thon dài khẽ vuốt dọc sống lưng, giọng nói trầm thấp như rượu ngâm lâu năm:

“Tiểu Duệ rất vui, mệt quá nên ngủ rồi.

Chỉ tiếc là lần này em không cùng.

Lần nhé, ba người chúng ta cùng , được không?”

Anh khẽ dừng một nhịp, rồi nói nhỏ,

giọng mang theo mơ hồ và thân mật khiến không khí trở nên ướt át:

“Anh nhớ em.”

Lồng ngực anh áp sát lưng tôi, nóng bỏng đến khó thở.

Thế nhưng giữa hơi ấm , tim tôi lại lạnh ngắt như băng.

Môi anh chạm gáy, là cảm giác thuộc,

nhưng tôi bỗng cứng đờ người,

trong đầu chỉ vang lên giọng nói của Trình Vi Vi lúc ban ngày —

những lời tôi không muốn ,

nhưng lại cứa vào trí nhớ tôi từng một.

Tôi không còn như trước,

không còn cách dịu dàng nghiêng đầu, vòng tay ôm lại anh.

Thay vào , tôi chỉ khẽ chống tay, đẩy anh ra,

tạo ra một khoảng cách nhỏ —

đủ để hơi thở anh không còn chạm vào da tôi nữa.

“Anh…”

Tôi mới nói được một chữ thì cảm nhận rõ ràng thân thể Thẩm An khẽ cứng lại.

Không cần , tôi nhận ra — anh không vui.

Một lát , anh khẽ cười, mình chặn lời tôi:

“Dạo này em mệt rồi, tắm rửa xong nghỉ sớm .”

Anh nói như thể đang quan tâm, nhưng giọng điệu — giống hệt một lời giải thích được chuẩn bị sẵn, hợp lý đến mức tôi không thể phản bác.

Rồi anh cúi đầu, khẽ hôn lên trán tôi, động tác dịu dàng, chừng mực,

nhưng không còn hơi ấm nào rơi xuống tim tôi nữa.

Tôi chỉ khẽ gật đầu, xoay người lên tầng, từng trĩu nặng.

Phía , người đàn ông vẫn trong vùng tối, ánh mắt dõi theo lưng tôi, sâu và nặng như đè xuống một khoảng không vô hình.

Ánh đèn mờ, gương anh chìm trong , khó đoán là lạnh lùng hay kìm nén.

Sáng hôm , tôi vẫn đến công ty như thường.

Trời còn sớm, ánh nắng loang trên đường, gió đầu thu mang theo lành lạnh.

lái xe ra khỏi khu nhà, tôi đã thấy một người thuộc ở cổng.

Tay tôi siết chặt vô-lăng, lông mày cau lại.

Là Trình Vi Vi.