Chương 2

Cô ta cũng nhìn thấy tôi.

Và trong chớp mắt, như kẻ đã tính sẵn, lao thẳng ra trước xe.

Tiếng còi xe phía vang lên liên hồi — cao điểm, cũng vội.

Bảo vệ vội vàng chạy đến kéo cô ta sang , nhưng Trình Vi Vi vùng vằng hét lên,

giọng sắc nhọn như dao cắt vào tai:

“Trình Niệm Hà! Đừng giả vờ im lặng!

Em cướp chồng chị, em còn xấu hổ không?”

Cả khu phố đều quay lại nhìn.

mắt, điện thoại, lời xì xào… từng lớp từng lớp đổ dồn phía tôi.

Tôi hít sâu, đánh lái sang một , đỗ xe gọn gàng, tránh gây cản trở giao thông.

đó, mở cửa xuống.

Không giận, không hoảng.

Chỉ một khuôn mặt lạnh và tỉnh táo đến đáng sợ.

Trình Vi Vi nhìn tôi, nở một nụ nửa miệng, đưa vén mấy sợi tóc rối má,

giọng khinh khỉnh:

“ thế? Xấu hổ à?

Hay là sợ Hựu chị , anh sẽ bỏ em?”

Tôi nhìn cô ta, mắt bình thản nhưng lạnh đến thấu xương.

Giọng tôi lạnh như băng:

“Trình Vi Vi, chị đang nghiêm trọng quấy rối của tôi.

Tôi cảnh cáo lần cuối — đừng bao xuất hiện trước mặt tôi nữa.”

Nhưng Trình Vi Vi chẳng hề sợ.

Cô ta , nụ tràn đầy tự tin và kiêu ngạo, như thể tất cả vẫn trong tầm kiểm soát của mình.

“Đừng giả vờ bình tĩnh nữa.

Em sợ đúng không?

Dù từ nhỏ em cũng trong cái bóng của chị, ganh tỵ chị là điều bình thường thôi.”

Cô ta tới, đôi giày cao gót dẫm lên mặt đường vang lên từng tiếng cộc cộc.

cúi sát tai tôi, giọng nhỏ nhưng đủ để xé rách không khí:

“Nhưng con chim chiếm tổ người khác sớm muộn cũng đuổi đi thôi.

Chị sẽ ở đây, chờ gặp Hựu .

Khi chị rõ mọi , anh nhất định sẽ tha thứ cho chị.”

Cô ta dừng lại, nhạt, giọng ngọt đến mức khiến người ta buồn nôn:

“Còn Tiểu Duệ… đó là con ruột của chị.

Giữa chị và nó là mối dây máu mủ không bao cắt đứt được.

Em có cố gắng đến đâu, cũng không thể thay thế được chị.”

Tôi không đáp một lời, chỉ lặng lẽ quay người lên xe.

Không thèm nhìn lại.

Trong gương chiếu hậu, hình bóng Trình Vi Vi vẫn đứng đó —

khóe môi cong lên, mắt như thể đã nắm được phần thắng.

Cả người tôi lạnh buốt, lạnh đến tận xương.

Từ nhỏ, Trình Vi Vi đã được chiều chuộng,

được yêu thương đến mức tưởng cả thế giới phải xoay quanh mình.

Chỉ cần làm trái ý, cô ta sẽ khóc, sẽ quậy, sẽ giẫm đạp tất cả để giành lại thứ mình muốn.

Còn tôi —

mười năm qua, tôi đã quen trong lý trí, tiết chế từng hơi thở, từng lời .

Hít sâu một hơi, tôi buộc bản thân thoát khỏi cái vòng xoáy mang tên Trình Vi Vi.

Cô ta không đáng để tôi đánh cân bằng mình đã vất vả xây dựng suốt bao năm.

Tôi đã bỏ ra cả thanh xuân để xây nên thứ:

một hôn nhân vững chãi và một sự nghiệp khiến người khác phải ngước nhìn.

Tôi không cho phép bất cứ — dù là chị gái ruột — dễ dàng phá vỡ điều đó.

Nếu ly hôn, không chỉ mình tôi chịu ảnh hưởng, mà ngay cả Hựu cũng sẽ tổn thất nặng nề. Anh ta vẫn còn lối thoát, còn tôi, phía chỉ có duy nhất bản thân mình.

Tôi ngồi trong văn phòng, nhìn sáng mờ nhạt rọi qua khung cửa kính, suy nghĩ lạc trôi xa.

Tôi nhớ hồi tiểu học, mỗi kỳ nghỉ hè hay nghỉ đông, Trình Vi Vi luôn như một đứa con trai nghịch ngợm, ngày nào cũng chạy khắp nơi vui chơi, đến khi sắp khai giảng thì bài tập vẫn chưa động đến. Cô ta sợ thầy cô phê bình, liền nằng nặc đòi nộp bài của tôi thay cho mình.

Bố mẹ không những không trách mà còn :

“Con học giỏi, không làm cũng chẳng , cô giáo sẽ không gì đâu. Nhưng nếu Vi Vi mắng thì mặt lắm, con là em, nhường chị một chút có .”

thể diện của chị, công sức của tôi luôn có thể lấy đi một cách thản nhiên. Từ đó , mỗi kỳ nghỉ tôi đều ngoan ngoãn viết bộ bài tập – một cho mình, một cho chị.

Lên cấp ba, Trình Vi Vi bắt yêu sớm. Cô ta công khai theo đuổi nam thần của trường, từng đánh nhau, cũng khéo léo lấy lòng thầy cô. Dù học lực tệ, nhưng nhờ tính cách sôi nổi nên xung quanh lúc nào cũng có bạn bè.

Còn tôi thì khác. Tôi phải cẩn trọng, từng đều phải tính toán, sợ lỡ một câu sai sẽ là không hiểu , là đứa em ghen tị, là người không nhường chị.

Đến đại học, chị ta gặp Hựu trong một lễ hội âm nhạc ở ngoại ô. người cùng chơi trong ban nhạc tạm thời, đèn sân khấu hắt lên khuôn mặt họ, trẻ trung, rực rỡ, và điên cuồng.

Còn tôi, cùng thời điểm đó, đang còng lưng chạy bàn trong quán cà phê, phát tờ rơi, dạy thêm để gom đủ học phí kỳ tới.

Một là tiếng nhạc, rượu và tự do.

Một là mệt mỏi, áp lực và thực tế.

Khi Trình Vi Vi chán phiêu lưu , khi nhà họ đến đòi một cô dâu, chị ta biến .

Còn tôi, lại là người lên lễ đường thay chị.

Có những người sinh ra đã được che chở, nên họ không bao mình đang tổn thương người khác đến mức nào.

Còn tôi, chỉ quá hiểu chữ “chị em”, mà đánh chính mình suốt nửa đời.

Tôi từng nghĩ, khi tốt nghiệp đại học, mình sẽ có một khoản tiền tiết kiệm đủ để rời khỏi ngôi nhà , rời khỏi mọi ràng buộc của gia đình đã giam hãm tôi suốt bao năm.

Cho đến đêm hôm đó.

Tối muộn, Trình Vi Vi mới nhà. Trên mặt là lớp trang điểm đậm, môi đỏ rực, áo dây hở eo, quần thì ngắn đến mức gần như không thể ngắn hơn. Cô ta say khướt, cả người toàn mùi rượu nồng nặc.

Vừa vào cửa, cô ta đã bắt nôn nao khó chịu. Bố mẹ cuống quýt đưa chị đến bệnh viện trong đêm.

Khi kết quả kiểm tra có , cả nhà như chết lặng.

Trình Vi Vi mang thai.

Không khí trong nhà lúc yên tĩnh đến đáng sợ. Bố mẹ tin dữ làm cho rối loạn, chân luống cuống, không phải làm .

Còn tôi, vẫn miệt mài làm thêm trong kỳ nghỉ, cố gom đủ tiền học phí.

mỉa mai, người rảnh rỗi nhất trong nhà lại là Trình Vi Vi.

Cô ta không hề ý thức được có một sinh linh bé nhỏ đang lớn dần trong bụng mình.

mang thai, bố mẹ bảo cô ta ở nhà dưỡng thai, ngày ngày ăn trái cây tươi và uống sữa nhập khẩu, bổ sung đủ loại dinh dưỡng.

Còn tôi, mỗi ngày vẫn phải chạy việc, vừa đi học vừa làm thêm, vừa nhìn chị mình nhàn như thể thế giới chưa từng xảy ra gì.

đó, nhà họ và bố mẹ tôi đã bàn bạc xong xuôi. quyết định đợi khi đứa trẻ ra đời sẽ làm giám định, xác nhận huyết thống tổ chức hôn lễ.

Mọi dường như đã bài.

Nhà họ thể diện nên đành chấp nhận hôn nhân này.

Nếu này mà lộ ra, danh tiếng của họ chắc chắn sẽ sụp đổ, thậm chí ảnh hưởng đến cả giá trị cổ phiếu công ty.

Đêm trước ngày cưới, tôi bắt xe khách bốn tiếng nhà, cứ ngỡ mình chỉ dự lễ, làm tròn bổn phận người thân.

Nhưng sáng hôm , khi đoàn xe rước dâu đến nơi, cô dâu lại biến .

Căn nhà chỉ còn tiếng khóc yếu ớt của Tiểu Duệ trong tã và gương mặt lạnh như băng của nhà họ .

Hựu đứng giữa phòng, khuôn mặt tối sầm, mắt sắc như dao.

Bố mẹ tôi thì lúng túng, chân luống cuống, chẳng dám thở mạnh.

mắt họ cùng lúc dừng lại trên người tôi.

Mẹ tôi là người tiên lên tiếng, như vớ được cọng rơm giữa bão:

“Nhà tôi… còn một đứa con gái nữa! Con bé chưa từng yêu cả!”

Cha tôi cũng vội phụ họa:

“Đúng vậy, Niệm Hà! Mau lên! phút này chỉ có con mới cứu được nhà mình!”

Tôi chết lặng tại chỗ, óc trống rỗng, mọi âm thanh như biến .

Trong khoảnh khắc , tôi bỗng hiểu — từ nay, đời mình sẽ không còn là của riêng mình nữa.

Bố mẹ gần như hết lý trí, mỗi người nắm chặt một tôi, kéo phía phòng thay đồ, bắt tôi mặc váy cưới.

Tôi giãy giụa hết sức, tim lạnh dần đến tê liệt.

Cơn phẫn nộ và nỗi hoang mang đan xen, dâng lên đến tận cổ.

mươi năm đời, tôi trong cái bóng của Trình Vi Vi.

Chẳng lẽ nửa đời còn lại, tôi cũng phải chị ta mà hi sinh?

Nỗi tủi nhục nghẹn chặt trong ngực, mũi cay xè.

Lần tiên trong đời, tôi sự vỡ òa.

Tôi vùng ra khỏi họ, hét lên trong tuyệt vọng:

“Dựa vào cái gì! con phải trả giá cho sự ích kỷ của chị ! Từ nhỏ đến lớn lúc nào cũng vậy!”

Bố tôi sầm mặt, một cái tát giáng xuống.

Tiếng “bốp” vang lên giòn tan, nóng rát đến tận tim.

“Đó là chị mày!”

Tôi loạng choạng mấy , mặt bỏng rát, nước mắt rơi không kịp ngăn.

Mẹ tôi vừa khóc vừa cầu khẩn:

“ lần này chị con quá đáng, nhưng con không thể trơ mắt nhìn nhà mình tan nát được. Bây khách khứa đều đang đợi cô dâu, con đành chịu thiệt một chút, được không?”

Tôi gượng, tiếng run rẩy và tuyệt vọng.

Toàn thân lạnh buốt, tôi siết chặt nắm , gằn từng chữ:

“Tôi sẽ không kết hôn.”

Bất kể họ năn nỉ hay cưỡng ép, tôi đều không khuất phục.

Cho đến khi tôi cầm lấy con dao gọt trái cây trong góc bàn, kề lên cổ, đôi mắt đỏ hoe:

“ còn dám ép tôi, tôi chết tại đây.”

Không khí lập tức đóng băng.

Tôi không họ sợ tôi chết hay chỉ sợ gây ra một vụ bê bối lớn hơn.

Nhưng tôi không quan tâm nữa.