Chương 5

Nhưng Thẩm Hựu An xử lý nhanh đến mức khiến người ta kinh hãi.

Anh ra lệnh chia người ra — một nhóm giữ nguyên trật tự hội trường,

đồng thời tung tin ra ngoài:

“Con trai Thẩm tổng ốm đột ngột, đưa đến bệnh viện kiểm tra.”

Ngắn gọn. Sạch sẽ. Không một kẽ hở.

Không phép biết rằng, đứa trẻ biến mất giữa trung tâm hội nghị.

Chúng tôi ngồi trong xe, chạy xuyên màn đêm.

Tôi siết chặt hai bàn tay, lòng bàn tay ướt lạnh, nhịp tim như đánh trống trong lồng ngực.

“Sẽ không sao đâu, Niệm Hà.”

Giọng anh khàn đi, nắm lấy tay tôi, nhưng lòng bàn tay anh cũng lạnh như băng.

“Cô ta không dám làm hại Tiểu Duệ.

Cùng lắm, chỉ dùng nó để uy hiếp chúng ta.”

Tôi cười nhạt, tiếng cười run lên, khô khốc như nứt gãy:

“Uy hiếp? Anh nghĩ cô ta ? Tiền… hay là anh?”

Câu hỏi rơi , trong xe lập tức im lặng.

Anh nhìn tôi, đôi mắt thâm sâu như vực, không né tránh — chỉ là không thể trả lời.

Giữa chúng tôi, không cần nói thêm nữa.

Cả hai đều hiểu: trước hết giữ an cho đứa trẻ.

Những chuyện khác… để sau.

Khoảng nửa tiếng sau, xe dừng lại trước biệt thự nhà họ Trình.

Cửa mở, tôi gần như lao vào nhà.

khách sáng đèn.

Trên ghế sofa, Trình Vi Vi đang ung dung ôm Tiểu Duệ xem hoạt hình, một tay còn cầm ly nước cam, mặt mày rạng rỡ như chẳng có chuyện xảy ra.

Tiểu Duệ thấy chúng tôi thì lập tức vui vẻ reo lên:

“Ba mẹ!”

Giọng nó ngây thơ, trong veo, không hề biết trở thành con tin trong một ván cờ độc ác.

Tôi hít sâu, cố giữ hơi thở ổn định.

Chỉ cần thấy con bình an, tim tôi cũng tạm thời buông lỏng.

Nhưng ngay sau đó, tôi ngẩng đầu, đôi mắt lạnh lùng nhìn vào Trình Vi Vi:

“Nói đi.

Chị .”

Giọng tôi khẽ, nhưng đủ để bộ chìm trong một thứ tĩnh lặng đầy áp lực.

Trình Vi Vi hoàn phớt lờ câu hỏi của tôi.

Cô ta nhìn lướt qua đám người đứng phía sau chúng tôi, ánh mắt dừng lại trên gương mặt lạnh lùng của Thẩm Hựu An, giọng nghẹn ngào, yếu đuối như thể đang diễn một vở kịch cũ rích:

“Em chỉ thứ trở lại như trước kia thôi…

Hựu An, anh quên sao? Trước đây chúng ta hạnh phúc đến .”

Cô ta lại quay sang, giọng ngọt ngào giả dối:

“Tiểu Duệ là con ruột của em, sao em có thể làm hại nó chứ?”

Tôi nhìn cô ta, khoé môi khẽ nhếch lên một nụ cười lạnh.

Cô ta nói như thể là người mẹ hiền, nhưng tôi hiểu quá rõ — Trình Vi Vi chưa bao giờ biết yêu ngoài bản thân .

Thẩm Hựu An lên một , giọng anh trầm , mang theo uy lực khiến cả run lên:

“Trình Vi Vi, buông đứa nhỏ ra.”

Nhưng cô ta như chẳng hề nghe thấy.

Ngược lại, cánh tay ôm chặt Tiểu Duệ càng siết hơn, ánh mắt lóe lên chiếm hữu điên cuồng.

Cô ta cúi đầu, cọ cọ cằm lên mái tóc mềm của đứa trẻ, cười nụ cười dịu dàng bệnh hoạn:

“Tiểu Duệ à, con xem — ba mẹ đều đến đón con kìa.

Nhưng con nói cho mẹ nghe xem, con có sống với mẹ ruột không?”

Thằng bé cô ta ôm chặt đến nghẹt thở, nhỏ giọng vùng vẫy:

“Mẹ… con nhà…”

Giọng nó yếu ớt, run ,

nhưng chữ lại như dao đâm vào lòng Trình Vi Vi —

bởi “mẹ” trong lời thằng bé,

chưa là cô ta.

Nụ cười trên môi Trình Vi Vi bỗng đóng băng.

Chỉ trong thoáng chốc, gương mặt cô ta vặn vẹo, đôi mắt đỏ ngầu như phát điên.

“Đồ vô ơn!” cô ta gào lên, giọng chát chúa, điên dại.

“Tao là mẹ mày! Là tao mang nặng đẻ đau mười tháng để sinh mày ra!”

, không kịp để phản ứng, cô ta đẩy mạnh Tiểu Duệ ra xa.

“Ầm!”

Thằng bé ngã dúi nền gạch, đầu đập mạnh sàn.

Tiếng va chạm khô khốc ấy khiến tim tôi như nổ tung.

“Tiểu Duệ!”

Tôi hét lên, chạy nhào tới.

Thằng bé đau đến mức bật khóc, khuôn mặt nhỏ nhắn nhăn nhúm, trán đỏ bừng, đôi mắt đẫm nước nhìn tôi cầu cứu.

Tôi ôm chầm lấy con, thân run , đôi mắt tôi dần phủ lên một tầng sương lạnh.

Khi ngẩng đầu, ánh nhìn tôi sắc như dao, phía Trình Vi Vi.

Cô ta — tóc rối, mặt méo mó, đôi môi run vì phẫn nộ và ghen tuông.

Giây sau, cô ta lại gào lên, giọng khàn đặc, giống như một con thú dồn đến đường cùng:

“Đồ phản bội! Tao là người sinh ra mày! Tao là mẹ của mày!”

Và —

cô ta vung tay lên, định tát vào mặt đứa trẻ.

Ngay lúc đó, cánh cửa lớn của nhà họ Trình bật mở —

âm thanh nặng nề vang vọng, như một tiếng sét xé toạc bầu không khí đặc quánh trong .

Gió đêm ùa vào, cuốn phăng hơi thở của tất cả người.

Người qua ngưỡng cửa, mang theo khí lạnh lẽo đến rợn người.

Trước mắt tôi, người vào là bà Thẩm – mẹ của Thẩm Hựu An.

Tôi khẽ gọi, giọng nghẹn lại:

“Mẹ…”

Bà không đáp.

Khuôn mặt lạnh băng, ánh mắt sâu như hồ nước tối, khí quanh người bà thấp đến mức khiến cả gần như ngừng thở.

Trình Vi Vi nhìn thấy bà, lập tức như thấy cứu tinh.

Cô ta buông vội Tiểu Duệ, lao đến, vẻ mặt đầy mừng rỡ và kích động:

“Bà Thẩm! Là cháu, cháu là Trình Vi Vi! Bà còn nhớ cháu chứ?

Cháu là người đính hôn với Hựu An, cháu là con dâu thật của Thẩm gia!”

Giọng cô ta dồn dập, run vẫn cố gắng tỏ ra đáng thương, như thể chỉ cần bà Thẩm mở miệng thừa nhận, sai lầm đều có thể xóa bỏ.

Tôi nhìn cô ta, lông mày khẽ nhíu lại.

Có điều đó không đúng.

Ánh mắt cô ta — không còn là tự tin hay kiêu ngạo như trước, là một thứ rối loạn gần như hoang tưởng.

Cô ta đang mất kiểm soát, hoàn ám ảnh bởi “thứ thuộc ”.

Tiếng nói của bà Thẩm cất lên, chậm rãi lạnh lẽo, cắt ngang luồng suy nghĩ của tôi:

“Trình Vi Vi?”

Bà hơi nheo mắt, giọng điệu bình thản đến mức khiến người ta dựng tóc gáy.

“Cái tên … nghe cũng quen.

Hình như… cô là chị gái của con dâu tôi, không?”

Âm cuối của bà hơi kéo dài, xen lẫn một nụ cười nhạt — nhưng trong nụ cười ấy, tuyệt không có chút độ ấm.

Cả chìm trong im lặng.

Trình Vi Vi đứng đờ người tại chỗ, sắc mặt trắng bệch, đôi môi run như không tin nổi vào tai .

Một câu nói nhẹ tênh,

nhưng đủ để xóa sạch bộ ảo tưởng của cô ta —

và cũng như một cái tát, giáng vào niềm kiêu hãnh sụp đổ từ lâu.

“Không như vậy… Năm đó, cháu và Hựu An là người yêu… chúng cháu…”

Chưa kịp nói hết, bà Thẩm lạnh giọng cắt ngang, lời nói của bà gọn và sắc như dao:

“Đủ .

Hựu An và Niệm Hà vẫn luôn hạnh phúc.

Thẩm gia không cần thêm một cô con dâu nào khác.**”

Giọng nói của bà không lớn, nhưng đủ để khiến cả đông đặc lại.

Lập trường quá rõ ràng — một câu nói liền chôn vùi hy vọng của Trình Vi Vi.

Cô ta như rút hết sức lực, khuỵu hẳn sàn, mặt trắng bệch.

Cô hiểu hơn hết, phần lớn quyền điều hành của tập đoàn Thẩm thị vẫn nằm trong tay bà Thẩm.

Chỉ cần bà còn đứng phía tôi,

cả đời cô ta đừng mơ chân vào Thẩm gia nửa .

Tôi nhìn cảnh đó, trong lòng dâng lên một cảm xúc rất lạ —

nhẹ nhõm, nặng nề.

Tôi hiểu rõ, bà Thẩm chọn tôi không vì yêu thương,

bởi tôi là người duy nhất có thể giúp Thẩm gia duy trì vị và mở rộng các mối lợi nhuận khổng lồ đang nắm trong tay.

Tình cảm — vốn không nằm trong ván cờ .

Lúc đó, Tiểu Duệ bỗng nhào tới, ôm chặt lấy chân tôi, đôi mắt còn đẫm lệ.

Tôi cúi , nhẹ nhàng bế con lên.

Phía sau, Trình Vi Vi giơ tay theo bản năng, định giữ lại,

nhưng chỉ chạm vào một khoảng trống lạnh buốt.

Ngón tay run trong không khí, như tuyệt vọng nắm lấy chính những ảo tưởng vỡ vụn của .

Trước khi rời đi, tôi quay đầu lại một lần.

Trình Vi Vi ngồi bệt dưới đất, mặt mày tái nhợt, môi tím bầm, cả người run lẩy bẩy.

Tôi khẽ cau mày.

Tôi nhớ rất rõ — trước đây, cô ta ích kỷ, nhưng chưa bao giờ ám ảnh đến mức điên cuồng như .

Cảm giác có đó sai.

Trình Vi Vi nhất định đang giấu một bí mật,

một điều đó khiến cô ta bằng giá gả vào Thẩm gia.

Sau đêm hôm đó, cô ta biến mất.

Tôi không còn gặp lại Trình Vi Vi nữa.

Sau khi dò hỏi, tôi biết —

ba mẹ tôi nhốt cô ta trong nhà.

Nhưng họ không hề làm vậy vì áy náy hay tỉnh ngộ.

thật là — Thẩm Hựu An ra tay.

Anh âm thầm gây áp lực lên công ty nhà họ Trình.

Cha tôi năng lực có hạn, mấy năm nay công ty nhỏ của ông đứng bên bờ phá sản.

Nếu không có Thẩm gia làm chỗ dựa,

nó sụp từ lâu .

Và giờ, khi Hựu An ra tay,

tất cả những đối tác nể mặt Thẩm gia đều đồng loạt rút vốn.

Cơn bão kinh tế ,

chính là án tử Thẩm Hựu An dành cho Trình Vi Vi —

một cách trả đũa lạnh lẽo, không đổ máu,

nhưng hủy diệt đến tận gốc.

đến lúc , cha mẹ tôi thực cảm nhận nào là nguy cơ thật .

Tất cả những ảo tưởng trước kia – rằng họ có thể nương nhờ Thẩm gia để giữ vững công ty – trong phút chốc sụp đổ tan tành.

Không còn lựa chọn nào khác, họ đành giam Trình Vi Vi trong nhà, cắt đứt liên lạc với bên ngoài.

Kể từ đó, cái tên ấy dần biến mất khỏi tầm mắt tôi, cũng chẳng nhắc lại nữa.

Tôi không quay nhà họ Trình.

Ngôi nhà ấy – nơi chất đầy giả tạo và thiên vị – đối với tôi, chỉ còn lại lạnh lẽo và chán ghét.

Nhưng tôi hiểu rõ, Trình Vi Vi vẫn là một mối nguy tiềm ẩn.

Một người có tất cả, lại mất hết — cô ta sẽ không dễ dàng cam chịu.