Chương 2

Cha tôi cũng bước tới, vung chân đá tôi một cái, giận dữ mắng:

“Đã dặn bao nhiêu lần rồi, vẫn cứ quên !”

Chỉ tôi chị có gương mặt giống nhau, lại thêm sự xuất hiện của Duy Bảo, nên tôi cũng bị ghét bỏ, chẳng khác nào cái bao cát trong nhà.

Trừ mẹ tôi, chẳng ai thương tôi cả. 

Tôi trở thành nơi trút giận thứ hai, chị gái.

Duy Bảo thấy tôi bị đánh, liền đứng vỗ tay cười hả hê, còn hằn học kêu:

“Mày với khốn mẹ mày chiếm mất vị trí của tao mẹ tao, bị đánh là đáng lắm, tốt nhất là đánh c.h.ế.t luôn!”

Tôi ôm m.ô.n.g đến mẹ, vừa khóc vừa nhào lòng bà.

Bà lại vội vã đẩy tôi ra, nói nhỏ: “Đừng để chị thấy. Nó sẽ… ghen tỵ.”

Chị tôi từ khi sinh ra chưa từng bồng bế, chỉ có thể đau đớn nằm trong sắt, dõi thế gian ngoài.

Ngay cả một cái bánh bột ngô cũng chưa từng ăn, chỉ có thể gặm cỏ .

Vậy đôi khi tôi lại ghen với chị .

Bởi ánh mẹ dường lúc nào cũng đặt lên chị. 

Bà luôn rằng tất thảy khổ đau đời chị đều là lỗi của mình.

Là đã chọn nhầm , tin nhầm lời ngon tiếng ngọt.

Là bà từng muốn làm vui lòng bà , uống hết mấy chén thuốc chẳng rõ nguồn gốc.

Tất cả bi kịch, đều do một lần sai lầm gây ra.

Có những đêm, mẹ tôi trân trối, ánh nghi hoặc hỏi khẽ:

“Vọng Khiết… có phải khi còn trong bụng mẹ, đã chiếm hết dưỡng khí, chị … bị dị tật không?”

Khi , tôi chỉ cúi , rúc góc cửa run rẩy, không dám mẹ.

Phải chăng… tôi mới là kẻ gây họa?

Tôi bắt hoài nghi mình, nhất là khi ba cái bánh bột mỗi vẫn chẳng đủ no.

Có khi, tôi còn cùng mẹ tự trách, thậm chí chủ động đến gần sắt của chị, để bị cha đánh một trận.

Bị roi tẩm nước muối quất lên da thịt, m.á.u thịt lẫn lộn, đau đến mức ngất đi.

Vừa tỉnh lại, việc tiên tôi làm là đến trước mặt mẹ, kéo áo bà xem những vết thương:

“Mẹ… mẹ xem, bị phạt rồi… mẹ có thể tha thứ chưa?”

Mẹ tôi, ánh xa xăm, lạnh lẽo. Nhưng chẳng hề lên tiếng.

Tôi cũng chẳng , đến cuối cùng, bản có tha thứ hay chưa.

Thời gian thấm thoát trôi qua, chỉ còn một nữa là đến lúc chị tôi bị lột da nấu thịt.

4

Khi , tứ chi thể của chị tôi đã hoàn toàn hóa thành , phủ một lớp lông đen dày mượt.

Chị có thể dễ dàng bò bốn chân, cơ thể khom lại súc sinh.

Hai cánh tay trắng trẻo xưa, nay cũng đã thành hai chân thô kệch.

Chỉ còn lại cái vẫn mang dáng hình , gương mặt vẫn xinh xắn, đáng yêu. Nhưng thế càng cảm thấy rùng rợn.

Cha tôi bà đã sớm mượn một chiếc nồi sắt to rộng cả trượng, dưới chất đầy củi khô, cạnh còn chuẩn bị sẵn các loại d.a.o chuyên dùng để lột da chặt xương.

Họ đã gửi lời mời đến thích quen trong làng, bảo đến chia phần thịt.

Hai hôm trước, bà bị chẩn ra bệnh nặng không thể cứu.

Cha tôi vỗ vai bà trấn an:

“Mẹ đừng lo, chỉ cần ăn thịt phúc, bệnh gì cũng khỏi.”

Bà nghe vậy thì mừng rỡ, càng canh giữ chị tôi kỹ càng hơn.

Đến đêm, khi trăng vừa khuất mây, tôi còn đang ngủ mê thì bị mẹ đánh thức.

Bà bịt miệng tôi lại, thì thầm: “Mau dậy đi, giúp mẹ cầm chìa mở !”

Bà đã trộm chìa sắt trên cha. Tôi rón rén làm theo.

Giữa lúc đang mở , cha trở mình tôi suýt tè ra quần sợ.

Dưới ánh trăng mờ, chị tôi trong sắt luống cuống tới lui, hoảng loạn không yên…

Ổ “cạch” một tiếng bật mở.

Mẹ hấp tấp đến trước sắt.

Chiếc nặng có cơ quan ngầm, do cha thiết kế. 

Mẹ tìm mãi không mở .

Cuối cùng, bà chỉ có thể luồn tay , nhẹ nhàng vuốt má chị.

Tôi , bà đang nói lời từ biệt.

Mẹ khóc đến tan ruột nát gan, chị cũng nước đầm đìa, dùng nửa cái lưỡi cố l.i.ế.m tay mẹ, không ngừng kêu lên những âm thanh nửa tiếng , nửa tiếng nức nở.

Bất chợt, tôi nghe một tiếng yếu ớt, mơ hồ: “Mẹ…”

Mẹ c.h.ế.t lặng. Một khắc , bà bỗng òa khóc, cắn chặt môi không dám bật thành tiếng, chỉ run rẩy ngồi sụp xuống đất.

Chị tiếp tục cọ má tay mẹ, run rẩy.

Mẹ từ trong cái túi rách lấy ra một viên kẹo nhỏ, không đã giấu bao lâu, đặt nhẹ miệng chị:

“ ngoan… nếm thử đi. Mẹ bất lực, sinh ra … chỉ có thể chút ngọt ngào này thôi…”

Đột nhiên “bốp”! – đèn trong sân bật sáng.

Cha tôi hiện ra lưng tôi, sắc mặt âm trầm, tay cầm sợi dây thừng to bằng ngón tay cái…

Linh cảm điềm chẳng lành, mẹ lảo đảo vùng dậy, toan tháo .

Nào ngờ cha chỉ sải mấy bước đã vươn tay chộp lấy bà.

Cha tôi hình cao lớn, khí lực hơn , còn mẹ lại gầy yếu, tựa chim sẻ trước hổ sói, sao có thể thoát ?

Ông ta nắm chặt cánh tay bà, rồi dùng dây thừng trói nghiến lại, chẳng động đậy.

Tôi kinh hoảng đến sững , định bước lên giải cứu, lại bị ông ta một cước đá văng ra xa.

Chị trong sắt không ngừng lấy húc song sắt, miệng phát ra tiếng kêu ai oán, thậm chí còn quỳ rạp xuống, dập cầu xin.

Thế nhưng cha tôi đang nổi giận bừng bừng, lòng sắt đá, chẳng chút mảy may xao động.

Trói xong mẹ, ông ta giáng mấy cú huyệt thái dương bà, bà lập tức hôn mê bất tỉnh.

rồi… chuyện tuyệt vọng nhất đã xảy đến.

5

Cha tôi buộc thêm một sợi dây thừng thô to lên cành nghiêng của gốc cây cạnh chiếc sắt. 

Ông ta thắt một vòng tròn, rồi chậm rãi đặt nó lên chiếc cổ mảnh mai của mẹ.

mẹ khẽ giật lên từng hồi, chỉ chốc lát đã hoàn toàn bất động.

Cha tôi lúc mới trút giận, phì một ngụm nước bọt xuống đất, giọng đầy căm tức:

“ khốn thối tha, dám phá chuyện tốt của ông đây à!”

Tôi ngã gục dưới đất, kinh hãi đến tột cùng, chỉ gào khóc gọi “mẹ” trong tuyệt vọng.

Bà nghe tiếng động, lập tức dắt theo Duy Bảo bước ra. 

Thanh âm của bà sắc lưỡi dao, rít lên chói tai:

“Hừ! Làm thế là đúng lắm! Hạng đàn bà không điều, c.h.ế.t sớm còn đỡ chướng !”