Chương 1

1.

Ta vốn nhát gan, vừa thấy hắn nổi giận run lẩy bẩy.

Thái giám tổng quản lập tức quỳ xuống: “Bẩm Hoàng thượng, nàng đúng là ái nữ của Giang tướng .”

Kỳ Huyền đánh giá ta một lượt, nói: “Đúng là có vài phần giống Giang tướng, nếu không nói, trẫm còn tưởng là nữ nhi của Giang Tụng Viễn.”

Giang Tụng Viễn là huynh trưởng của ta, ta gọi là Giang Tụng Hỉ.

Tên ta lấy từ câu thơ: ‘Thuận tụng thời kỳ, thu tuỳ đông kỳ’, mang ý nghĩa cát tường, bình , khoẻ mạnh.

Ta là tiểu nữ trong nhà, được sủng ái vô biên.

Nhưng ca ca thì .

Huynh ấy là vị võ tướng đầu tiên trong dòng họ văn thần đời đời nhà ta.

Bỏ văn theo võ, bị phụ thân đánh, bị mẫu thân mắng.

May huynh ấy tranh khí, lập được đại công, phong làm Phiêu kỵ Đại tướng quân, những đòn roi mắng mỏ ấy cũng không uổng.

Chuyện đều do mẫu thân kể.

Bởi khi ta chào đời, huynh đã tiền tuyến.

Đợi huynh trở về, ta đã 3 , còn huynh 18.

Ta nhớ rõ đầu huynh nhìn thấy ta, nét cười ngập tràn trên mặt, còn véo má ta trêu chọc:

“Là tiểu nha đầu mẫu thân mua về à? Có hơi nhỏ quá rồi đó.”

Ta nói năng còn chưa sõi, nức nở khiến người thương.

Bị mẫu thân đi ngang bắt gặp, mắng cho huynh một trận tơi bời:

“Ngươi là mua về! A Hỉ là ta sinh đó!”

Huynh cuối bị phạt quỳ từ đường.

Huynh thích trêu ta, ta bị trêu là .

Ta vừa , phụ thân xót , phạt huynh quỳ từ đường, chịu pháp.

Cấm huynh không được chạm vào ta.

Nhưng ta lại thích huynh.

huynh biết dùng cỏ bện thành đủ loại tiểu thú cho ta chơi, còn kể chuyện chiến trận cho ta nghe.

Ta chỉ cần năn nỉ phụ thân, người mềm , tha huynh khỏi chịu đòn.

Từ khi huynh 19 được tiên đế ban hôn, lập phủ riêng, thì ít khi về gặp ta, chỉ lễ tết tẩu tẩu về.

Tẩu tẩu ta là mỹ nhân hàng đầu Trường , thông minh người, từng làm bạn đọc của công chúa, cầm kỳ thi hoạ đều tinh thông.

Cũng là người trong của huynh ta.

Ta thường cảm thấy, huynh không xứng với tẩu.

Tẩu tuy xuất thân suy bại, không còn phong quang như xưa, nhưng là nữ, tài sắc song toàn.

Ta âm thầm hạ quyết tâm, sau cũng phải trở thành một nữ như tẩu tẩu.

Cho đến khi một đạo thánh chỉ đến phủ Giang tướng, ta bị phong làm “Giang mỹ nhân”.

Tin ta nhập cung làm phi, đâm vỡ giấc mộng của ta.

Phụ mẫu, ca ca, tẩu tẩu đều mặt mày u sầu, thở dài không dứt.

Hoàng đế hiện giờ là tam hoàng Kỳ Huyền, người dễ giận nhưng bạc tình.

Nghe nói thái mưu phản, sát phụ đoạt vị, chính Kỳ Huyền bắt được hắn, được các thế ủng hộ đăng cơ.

Đêm trước nhập cung, ta nghe hạ nhân bàn tán về tẩu tẩu.

Tẩu vốn là vị hôn thê của tam hoàng , được định làm hoàng phi.

Nhưng phụ thân tẩu bị liên luỵ bị giáng chức, tiên đế thấy thế không xứng, huỷ hôn.

Đúng lúc huynh ta lập công, cầu hôn tẩu làm ban thưởng.

Tuy còn nhỏ, nhưng ta hiểu rõ.

Việc ta vào cung, tức là vận mệnh Giang đặt cả lên vai ta.

Phụ thân đêm khuya đến phòng ta, nhét tiền vào , dặn ta vào cung phải ít lời, thuận theo ý Kỳ Huyền, tuyệt đối không được .

Ta khắc ghi trong .

Khi nghe Kỳ Huyền hỏi ta: “Ngươi tên gì?”

Ta run rẩy đáp: “Giang Tụng… Hỉ.”

“Hửm, trẫm còn tưởng Giang tướng tặng trẫm một nha đầu câm, hoá biết nói.”

Hắn nhướng mày cười, ánh đầy hàm ý đánh giá ta:

“Tính tình ngươi ca ngươi quá xa, hắn thì không biết sống ch .t, còn ngươi thì chỉ biết cầu .”

Nói ta thì thôi, nhưng không được nói ca ta!

đầu tiên, đứa trẻ nhát gan như ta dám phản bác vị đế vương quyền cao chức trọng.

“Ca ta chỉ mong được ở bên người mình , sao lại là không biết sống ch .t?”

Kỳ Huyền sắc mặt thoáng trầm xuống, ánh nhìn cũng thay đổi.

Tim ta đập thình thịch.

Hồi lâu sau, hắn lạnh nhạt phán:

“ Giang mỹ nhân đến chỗ hoàng hậu quản giáo.”

Trên đường đến điện hoàng hậu, ta bắt đầu hối hận lời mình nói, nước lã chã rơi.

Ta nhỏ, nhưng bị thái giám tổng quản Trương công công nghe thấy.

Hắn vỗ về: “Giang mỹ nhân, đừng nữa.”

“Hoàng thượng… sẽ xử t/r/ả/m ta sao?” ta nghẹn ngào.

“Cái …” Trương công công ấp úng.

“Vậy là sẽ rồi!”

Ta càng lúc càng lớn.

Công công dỗ thế nào cũng dỗ không nổi.

Mãi đến khi hoàng hậu bụng mang dạ chửa tận ngoài điện Tiêu Phòng nghênh đón, nàng tươi cười bước đến:

“Đây chính là Giang mỹ nhân phải không?”

Nàng vuốt khuôn mặt đẫm nước của ta, dùng khăn nhẹ nhàng lau khô.

Lúc ấy ta nhìn rõ dung nhan nàng,

Quả thực là tiên nữ hạ phàm!

Thậm chí còn đẹp cả tẩu tẩu một bậc.

“Ngoài đầu của muội, trông gì tiểu muội nhà ta.”

Nàng nắm ta dắt vào cung, bài cho ta ở tại thiên điện.

Còn dịu dàng trấn : “Hoàng thượng sẽ không lấy mạng muội đâu, hắn chỉ doạ thôi.”

Ta gật đầu.

Hoàng hậu, Thẩm Nhàn, ta, nhận ta làm nghĩa muội, cho ta gọi nàng là “Thẩm Nhàn tỷ tỷ”.

Ở lại cung hoàng hậu có một điểm tốt, không cần dậy sớm thỉnh , còn có đủ loại điểm tâm ngon lành.

Hôm nay ta được chứng kiến đám phi tần trong hậu cung.

Tất cả đều là mỹ nhân được chọn trong đợt tuyển tú vừa rồi, mỗi người mỗi vẻ.

Ta vừa gặm bánh vừa nhìn họ ríu rít trò chuyện về việc hoàng hậu nương nương đang mang thai là nam hay nữ, lời nào lời nấy đều nịnh hót tâng bốc.

Giống hệt đám thư sinh đến học ở phủ phụ thân, cũng chỉ biết tán hươu tán vượn.

Đều là lời giả dối cả.

Không biết ai đó bỗng nhắc đến ta:

“Đây chính là Giang mỹ nhân sao? Không ngờ là một nha đầu chưa dậy thì.”

Ta nhìn theo tiếng nói.

Một cung phi mặc khúc cừu tím thêu lan , ánh chứa đầy khinh miệt nhìn ta.

Nàng ta nói:

“Hoàng thượng cũng thật là, không đợi Giang tướng nuôi đứa trẻ lớn thêm một chút rồi vào cung, cứ nhất quyết vào bây giờ. Giờ thì hay rồi, phải cung phụng nó, còn phải nuôi cho tốt, hoàng cung thành nơi nào rồi?”

Ta đặt bánh xuống, đầu nghe thấy lời chói tai đến thế, chua xót vô .

Hoàng hậu sắc mặt nghiêm nghị quát: “Vệ Chiêu nghi, thận trọng lời nói!”

Nàng ta liếc hoàng hậu một cái, rồi đứng dậy:

“Thần thiếp mệt rồi, xin cáo lui.”

Thấy nàng đi rồi, mấy phi tần cũng lục tục đứng dậy rời đi.

Điện vốn náo nhiệt chợt trở nên vắng lặng.

Hoàng hậu xoa đầu ta, mỉm cười hỏi nhỏ:

“A Hỉ, bánh có ngon không?”

Ta mím môi, ngẩng đầu hỏi:

“Thẩm Nhàn tỷ tỷ, dù A Hỉ có mấy , cũng nhất định phải vào cung sao?”

“Đừng nghĩ ngợi nhiều, Vệ Chiêu nghi chỉ đùa thôi.”

Ta nhìn gương mặt hiền từ của hoàng hậu, lời nghẹn nơi cổ họng, không thể thốt nên lời.

Hoàng hậu sai cung nữ thân cận Môi Tuyết ta dạo ngự viên giải sầu.

Môi Tuyết tỷ tỷ nói thật với ta:

“Giang mỹ nhân, đừng để tâm lời Vệ Chiêu nghi. Ca ca nàng ta là phó tướng dưới trướng Hoàng thượng.”

“Hoàng thượng lên ngôi, niệm tình cũ phong hắn làm đại tướng quân. Nàng ta được gả vào hoàng cũng chỉ là vận khí. So với người, nàng ta sao sánh kịp.”

“Ta thì có gì tôn ?” ta chớp hỏi.

“Nàng là muội của Phiêu kỵ Đại tướng quân, là ái nữ của Hữu tướng, dĩ nhiên cao .”

“Vậy hoàng hậu nương nương thì sao?”

“Phụ thân hoàng hậu là Thái phó, nàng lại nắm giữ hậu cung, có thực quyền trong , dĩ nhiên càng cao rồi.”

Ta lại hỏi:

“Vậy sao Vệ Chiêu nghi lại dám ngông cuồng như thế?”

“Chỉ được sủng ái nên sinh kiêu thôi.”

Kỳ Huyền, người như vậy… cũng biết sao?

3

Phải rồi, hắn sủng ái Vệ Chiêu nghi.

Chỉ một Kỳ Huyền tuyển Vệ Chiêu nghi theo hầu, liếc nhìn một cung nữ ở Y Mai viên, nàng ta sai người đánh chết cung nữ kia, vậy hắn có thể làm ngơ không nói nửa lời.

Lông hồ trắng do ngoại tộc tiến cống, toàn cung không ai có, chỉ có mỗi Vệ Chiêu nghi được ban.

Trong cung của Thẩm Nhàn tỷ tỷ có gì, cung của Vệ Chiêu nghi cũng có thứ đó, đãi ngộ gì phó hậu.

Sinh nhật của Vệ Chiêu nghi trùng với Trung thu, hoàng thượng hạ chỉ mở yến tiệc.

Đêm đến, hắn cho người thả đầy trời đăng, đó là lời chúc tốt đẹp hắn dành cho nàng ta.

Cảnh tượng ấy hùng vĩ vô , ta đứng tại chỗ nhảy nhót vỗ , quay đầu nhìn sang hoàng hậu:

“Vậy sinh nhật của A Hỉ, Thẩm Nhàn tỷ tỷ có thể thả cho ta một ngọn đăng không?”

Hoàng hậu không đáp lại, chỉ trầm mặc nhìn Kỳ Huyền khoác vai Vệ Chiêu nghi, hai người đầu kề đầu, tựa sát bên nhau.

Thẩm Nhàn tỷ tỷ thích hoàng thượng.

Ta thấy nàng đau , trong ta cũng thấy nghẹn ngào.

Tính cách của nàng giống hệt tẩu ta, trầm tĩnh, nội liễm.

Ta nắm lấy nàng, nàng cúi đầu hỏi ta:

“A Hỉ thích đăng lắm sao?”

Ta vội vàng lắc đầu:

“A Hỉ thích sen đăng .”

“Vậy đến sinh nhật A Hỉ, chúng ta sẽ thả sen đăng trong cung, được không?”

Ta cố gắng nở nụ cười, gật đầu thật mạnh.

Dần dần ta bắt đầu nhận , Kỳ Huyền thực không hề như lời đồn là từng tẩu ta.

Tẩu dịu dàng, nhã nhặn, dung mạo như tranh vẽ.

Còn Vệ Chiêu nghi thì diễm, một đôi hồ ly như thể câu hồn đoạt phách.

Nàng ta còn biết cưỡi ngựa bắn cung, võ nghệ thua đấng mày râu.

Một nữ oai hùng như vậy, ta trước giờ chưa từng thấy qua.

Kỳ Huyền chỉ thỉnh thoảng đến thăm hoàng hậu. Mỗi hắn đến, ta đều lặng lẽ tránh mặt.

Hắn chỉ ngồi một lúc rồi rời đi, nào rời đi xong, Thẩm Nhàn tỷ tỷ cũng sẽ thất thần hồi lâu.

“ A Hỉ, sao muội cứ tránh mặt hoàng thượng mãi vậy?”

“Muội sợ chọc giận người.”

Thẩm Nhàn tỷ tỷ chỉ mỉm cười:

“Hoàng thượng không phải mãnh thú, người hiền hoà dễ gần lắm.”

Hiền hoà dễ gần? Ta nhìn mãi cũng .

Thẩm Nhàn tỷ tỷ ôm lấy ta, bắt đầu kể hết chuyện tốt về Kỳ Huyền.

Khi hắn còn là tam hoàng , thiên tai liên miên, hắn thường đi xa cứu tế dân chúng, được bách tính mến.

Hắn đối đãi khiêm nhường, lại là người có dung mạo nổi bật nhất trong số các hoàng , các nữ mong gả cho hắn nhiều không kể xiết.

Thẩm Nhàn tỷ tỷ kể lâu, Kỳ Huyền trong lời nàng nói hẳn với ấn tượng của ta.

Khi nàng kể về những chuyện xưa, trên mặt nở nụ cười, nhưng lại thể che giấu nét buồn trong đáy :

“Khi còn nhỏ, bản cung từng hoàng thượng cứu một con thỏ nhỏ. Nhà ta nghiêm khắc, không cho nuôi thú, cuối hoàng thượng đem nó về cung nuôi. Ăn uống dọn dẹp đều do một người chăm sóc, hề nhờ ai. Người đối đãi với động vật còn chân thành như vậy, đủ thấy phẩm tính thế nào.”

“Thẩm Nhàn tỷ tỷ, tỷ hồi bé cũng là bạn đọc trong cung à?”

Nàng lắc đầu:

“Không phải, bản cung do phụ thân là Thái phó nên được vào cung, chỉ có duyên gặp qua vài các hoàng công chúa.”

“Vậy… tỷ khi đó đã thích hoàng thượng rồi sao?”

Nàng nhìn ta:

“Sao A Hỉ lại hỏi vậy?”

“ muội cứ cảm thấy… Thẩm Nhàn tỷ tỷ là thật thích hoàng thượng.”

Nàng vuốt bụng mình, ánh nhìn ta đầy thương:

“Có lẽ là có đấy. Ta mười sáu gả cho người, ba năm qua… cũng nhớ rõ nữa rồi.”

Nghĩ đến cảnh Kỳ Huyền sủng ái Vệ Chiêu nghi, ta lại Thẩm Nhàn tỷ tỷ thấy xót xa.

Ta ôm lấy eo nàng, nói:

“Sau có A Hỉ ở bên, A Hỉ sẽ thương tỷ, tỷ, Thẩm Nhàn tỷ tỷ đừng nghĩ đến hoàng thượng nữa.”

Nàng khẽ cười, ôm lấy ta:

“Bảo sao muội lại được cưng chiều trong nhà đến vậy, miệng ngọt y như tiểu muội ta.”

“Muội nói những lời … không phải để dỗ tỷ vui đâu.”

Thẩm Nhàn khẽ khều mũi ta:

“Tỷ biết .”

Thẩm Nhàn biết ta thích bánh tùng hoàng, đặc biệt học cách làm từ Tần Sung nghi.

Cũng nhờ vậy ta và Tần Sung nghi dần thân thiết . Nàng nấu ăn ngon, còn ngon cả ngự trù trong cung.

Mỗi đến, nàng đều mang theo Song mỹ nhân đến.

Song mỹ nhân hoạt bát, lại nhiều lời, nàng tò mò hỏi ta:

“A Hỉ, muội bao nhiêu rồi?”

“Muội tám rồi.”

“ tám ? Phụ mẫu muội cũng thật là thất đức.”

“Không, không!” Ta vội vàng giải thích,

“Muội là thánh chỉ phải vào cung.”

“Trời ạ, cái tên cẩu hoàng đế .” Nàng nhăn mặt,

“Muội chưa từng thị tẩm đấy chứ?”

Ta lắc đầu, nàng như thở phào nhẹ nhõm.

Ta hỏi nàng:

“Vậy tỷ sao phải vào cung?”